Chapitre 151
Après avoir passé des dizaines d'heures à traverser cette prairie sans jamais voir le bout de cet endroit agaçant, nous avons décidé de faire une pause pour récupérer notre énergie après toutes ces batailles contre les monstres... surtout qu'il faisait jour là-haut.
Il s'est avéré que la journée ici était encore plus insupportable que dans le désert de Crouching à cause de l'humidité élevée.
Me voilà donc, debout, à fixer la petite flamme qui s'élevait devant moi. La chaleur qu'elle dégageait réchauffait mon corps tandis qu'une fumée blanche s'échappait par la cheminée temporaire qu'Elliot avait aménagée dans cette petite pièce souterraine.
Au même moment, une odeur forte se répandit dans toute la pièce... Je ne dirais pas qu'elle était excellente, mais elle n'était pas insupportable non plus.
Juste un peu désagréable.
Elle provenait des morceaux de viande suspendus sur les brochettes au-dessus du feu discret, en train de cuire lentement.
Mais même après avoir ajouté quelques épices, on ne pouvait pas dire que l'odeur était appétissante, et encore moins le goût.
Je suis resté là à fixer les brochettes presque prêtes tout en écoutant les autres discuter derrière moi.
« Il compte vraiment manger ça ? » La voix calme de Leona résonna, tandis qu'Izel ajouta :
« Laisse-le faire ce qu'il veut, on le paie de toute façon pour ce qu'il nous fournit. » Elle faisait référence aux boîtes de nourriture que je leur vendais.
Après leur avoir proposé d'en manger, la plupart ont refusé, à l'exception de Kyle, qui n'a montré aucune acceptation ou refus clair.
J'ai tendu la main pour saisir l'une des brochettes, l'approchant de moi tout en observant les morceaux de viande bien cuits et le jus qui en dégoulinait. Je l'ai reniflée une nouvelle fois avant de me retourner pour les trouver en train de me fixer, sauf Kyle, qui était concentré sur la réparation de quelques flèches endommagées.
J'ai souri, amusé, en leur tendant la brochette.
« Alors, qui veut l'honneur de goûter en premier ? »
Leona a baissé la tête en faisant semblant de s'occuper avec ses mains sous la table, évitant mon regard, tandis qu'Ellen m'a simplement ignoré, la tête appuyée sur sa main, fixant la carte que je lui avais donnée plus tôt, ses cheveux noirs tombant sur ses épaules.
Quant à Izel, une expression de dégoût est apparue sur son visage.
« Tu peux garder tout l'honneur pour toi, comme tu le fais toujours. »
J'ai secoué la tête face à ses mots sarcastiques tout en désignant Elliot.
« Malheureusement, je ne veux pas non plus accaparer cette formidable opportunité, mais peut-être que quelqu'un d'autre le souhaite. »
Elliot a haussé un sourcil, un refus clair qui n'admettait aucune discussion.
« Laisse tomber, je ne goûterai pas ça en premier. » À son ton, il était évident qu'il ne le ferait pas, quoi que je puisse dire.
J'ai donc simplement haussé les épaules face à son refus et porté la brochette à ma bouche sans hésiter, mordant le morceau du haut et le mâchant.
Le goût de la viande s'est répandu dans ma bouche avec le jus et la légère saveur du sel que j'avais ajouté.
Pendant un instant, j'ai failli froncer les sourcils devant le goût étrange de cette viande. C'était comme manger... eh bien, je ne savais pas vraiment à quoi cela ressemblait.
Cela a laissé un goût amer et insupportable dans ma bouche, et j'ai même senti un engourdissement sur ma langue.
« Mmmm. » J'ai émis quelques sons en faisant semblant d'apprécier tout en avalant le morceau sans hésiter.
Les autres me fixaient, attendant le verdict, tandis que je hochais la tête avec une satisfaction feinte.
« C'est délicieux, contrairement à l'odeur. »
Cela a semblé les surprendre un peu, et leurs expressions trahissaient une certaine curiosité.
« Vraiment ? » a demandé Elliot, tandis que je hochais la tête et m'approchais de lui, lui tendant la brochette.
« Goûte toi-même. »
Il a pris la brochette sans hésiter, m'a regardé, puis a pris une bouchée rapide.
Quelques instants passèrent alors qu'il mâchait la viande, jusqu'à ce qu'il fronce les sourcils comme s'il ne comprenait pas, puis son expression s'est rapidement transformée en dégoût avant qu'il ne détourne la tête et ne recrache le tout.
« Pff... comment tu peux appeler ça délicieux, c'est quoi ce bordel ? »
J'ai haussé les épaules en me retournant pour retourner au grill.
« Ça m'avait l'air correct. Peut-être que le problème vient de ton goût... et ça n'aurait pas été juste si j'avais été le seul à essayer. »
J'ai regardé la viande qui était encore sur le feu en marmonnant :
« C'était un échec, malheureusement. »
Peut-être devrais-je essayer un autre type de monstre...
Eh bien, j'étais sûr que nous en rencontrerions beaucoup d'autres à l'avenir.
...
Le bruissement fort de l'herbe qui tombait résonnait tandis qu'Elliot et moi coupions et frayions un chemin devant nous.
« Chaud... trop chaud. » Les plaintes résonnaient continuellement derrière moi, mais elles n'étaient pas sans fondement.
J'ai regardé le ciel bleu clair au-dessus de nous et la lumière du soleil brûlante qui tombait sur nos corps, rendant le temps insupportable.
Et comme si cela ne suffisait pas, l'humidité à cet endroit était ridicule, au point que je transpirais rien qu'en marchant et en faisant tournoyer mon épée.
Elliot a expiré d'agacement à mes côtés en tranchant une masse d'herbe.
« Ne nous a-t-on pas appris que l'environnement de la Terre était naturel et facile ? »
J'ai répondu en faisant tournoyer mon épée :
« C'était il y a des centaines d'années, tu penses vraiment que ça resterait ainsi après tout ce temps ? »
Leona s'est approchée de derrière nous, rejoignant la conversation.
« En parlant d'études, peut-être que le professeur Rowan aurait été très heureux d'être ici. »
« Ouais, c'est un vieil homme obsédé par le passé », a ajouté Elliot.
Leona a hoché la tête en poursuivant :
« Cette situation serait comme un vœu exaucé pour lui. »
« Personnellement, je suis prête à échanger avec lui et à réaliser son grand vœu », a ironisé Izel derrière, tandis que je les écoutais parler du professeur d'histoire.
En me souvenant de l'Académie, la période des examens aurait déjà dû se terminer, marquant la fin du premier semestre. J'ai souri à cette pensée en prenant la parole.
« Eh bien, voyez le bon côté des choses, nous n'avons pas eu à passer les examens théoriques. »
Elliot a secoué la tête.
« Peut-être que tu es le seul heureux de ça ici. »
Mais Izel l'a interrompu.
« Non, il a raison. »
Leona a émis un son légèrement étonné, teinté d'amusement.
« Wow, Izel est d'accord avec Caius... oooh. » Mais avant qu'elle ne puisse finir, le coude d'Izel l'a frappée dans les côtes, lui faisant lâcher un cri de surprise tandis qu'Izel claquait de la langue.
« Tu peux t'arrêter là, Leona. »
Mais cette dernière a souri, amusée, tout en plaçant sa main là où le coude d'Izel l'avait frappée.
« D'accord... d'accord, ne te fâche pas. C'était un peu douloureux. »
Elle a poursuivi :
« Bref, en parlant d'examens, ça veut dire que le premier semestre est déjà terminé, ce qui signifie qu'on est censés être en vacances maintenant. »
Izel a secoué la tête.
« Eh bien, j'aurais préféré rentrer à la maison et aller dans des endroits beaux et confortables plutôt que d'être ici, poursuivie par des insectes de la taille d'une tête humaine. »
Elliot a tranché l'herbe devant lui, sa voix semblant légèrement triste.
« Je me demande ce qui s'est passé à l'Académie. Est-ce qu'ils nous ont remplacés par d'autres personnes... et aussi, ont-ils découvert comment nous avons disparu, ou nous ont-ils classés comme morts ? »
Tout le monde est resté silencieux pendant quelques instants avant que je ne prenne la parole.
« Je ne pense pas qu'ils découvriront que nous avons atteint le Berceau des Éclats, mais ils ne nous classeront pas comme morts si vite non plus... peut-être que cela arrivera après quelques mois si nous ne revenons pas. »
Le silence est revenu après mes mots tandis que nous continuions à avancer.
Jusqu'à ce que je sente enfin quelque chose changer.
Ce n'étaient pas des monstres ou quoi que ce soit de ce genre, mais apparemment, ce champ d'herbe avait enfin pris fin.
Et plus nous avancions, plus je sentais de grandes structures entrer dans mon champ de perception.
Il n'a pas fallu longtemps avant qu'elles ne commencent à apparaître devant nous, alors que la densité de l'herbe diminuait.
Ellen s'est approchée de moi en tenant la carte à la main, sa voix calme résonnant à mes côtés.
« La carte indique qu'il y avait une ville fortifiée devant nous. »
J'ai hoché la tête à ses paroles.
« Il semble que oui, je peux sentir de grandes structures. »
L'herbe a rapidement pris fin, et nous en sommes sortis, laissant derrière nous le long chemin que nous avions tracé ces derniers jours.
« On dirait une vieille forteresse. » Leona a émis un petit son d'émerveillement à mes côtés en fixant l'horizon.
Là, à une certaine distance, les restes d'un long mur s'élevaient, bloquant la route devant nous.
Sous le soleil de midi, on pouvait voir de larges pans de la taille de maisons manquants, éparpillés dans la zone en contrebas, tandis que des plantes grimpaient sur sa surface sombre avec leurs feuilles vertes, comme si elles voulaient la dévorer.
Et là, à travers les sections manquantes, on pouvait voir ce qu'il restait des structures qui s'étaient effondrées il y a des siècles et qui étaient tombées dans l'oubli depuis longtemps.