Chapitre 148
« Ce n'est rien de très important, mais ça pourrait nous aider lors de notre long périple. »
Elliot haussa un sourcil à mes mots avant de demander :
« De quoi s'agit-il ? »
« D'une carte », répondis-je en dépliant la carte en papier sur la table pour que tout le monde puisse la voir.
Elle ne ressemblait pas à celle que nous avions vue dans la maison du vieil Elias, et certainement pas à celle dont je me souvenais.
L'Australie n'existait plus que sous la forme de quelques petits points, une partie de l'Amérique du Nord avait disparu, et la forme de l'Asie avait changé jusqu'à devenir plusieurs grandes îles éparpillées.
Même la partie sud de l'Afrique avait été grandement modifiée, alors que peu de choses avaient changé pour le nord, ou pour l'Europe.
Enfin, si l'on ignorait le fait que la mer séparant les deux continents avait mystérieusement disparu... peut-être que les continents s'étaient rapprochés et avaient fusionné.
Et là, au milieu de l'Afrique, se trouvait un point noir, avec une inscription en dessous.
« Asfaria. »
Et depuis ce point, un itinéraire s'étirait vers le grand nord jusqu'à atteindre l'endroit où les ruines étaient censées se trouver.
La carte se concentrait sur les régions traversées par la route et montrait de nombreux types de terrains, certains familiers, d'autres non.
Ce n'était rien de particulièrement spécial, mais c'était tout de même une gentille faveur de la part du vieil homme.
Mais comment avait-il réussi à dessiner cela... car elle ressemblait à une carte datant d'une époque bien postérieure à l'ouverture des failles, voire après leur fermeture.
Surtout qu'il n'avait jamais quitté le labyrinthe, comme il l'avait dit... travaillait-il sur quelque chose depuis toutes ces années ?
D'après le peu de temps que j'avais passé avec lui, je pouvais dire qu'il essayait de créer ou d'accomplir quelque chose... mais quoi ?
Malheureusement, il n'y avait aucune réponse.
Car tout avait disparu de ce monde.
Mais une chose était sûre : il n'avait pas réussi.
Hélas.
Les autres se penchèrent vers la table ronde en fixant la carte.
« Alors c'est à ça que ressemblait la Vieille Terre. » La voix d'Elliot résonna, empreinte de curiosité.
Malheureusement, il semblait que les Empires avaient abandonné leur passé, tandis que les cartes montrant la forme de la Terre avaient disparu et étaient tombées dans l'oubli, personne ne leur accordant la moindre importance.
Peut-être qu'en cherchant bien, on trouverait quelques cartes en papier, mais qui perdrait son temps à chercher une carte d'un vieux monde où personne n'irait jamais ?
Certainement pas l'un d'entre nous... même si nous avions fini par atteindre ce monde.
Je pointai la carte du doigt, plus précisément la longue route se dirigeant vers le nord.
« Comme vous pouvez le voir, c'est à peu près la route que nous allons suivre, et elle est en réalité très longue. »
Je réfléchis un instant pour estimer grossièrement la distance avant d'ajouter :
« Probablement autour de sept mille kilomètres, plus ou moins. »
L'itinéraire serpentait un peu, donc la distance pourrait être encore plus longue que prévu, surtout que nous pourrions rencontrer des endroits qu'il nous faudrait éviter.
« Sept mille... » marmonna Izel avant de poursuivre à voix haute, la voix légèrement tremblante.
« Ça prendra des mois. »
Je haussai les épaules.
« Que cela prenne des jours, des mois ou même des années, nous n'avons pas le choix. »
« Et nous pourrions ne jamais en sortir », murmura Leona sur le côté.
Elliot posa sa main sur la table.
« Peut-être devriez-vous arrêter tout ce pessimisme... nous avons aussi besoin d'un peu de positivité. »
Je me renversai dans mon fauteuil en fixant le garçon aux cheveux dorés.
« Crois-moi, tu n'aimeras pas ça quand la positivité se transformera en négativité et te fera sombrer dans les profondeurs du désespoir, alors peut-être devrais-tu laisser tomber. »
Il haussa un sourcil.
« Alors tu veux qu'on pense seulement au pire qui puisse nous arriver ? »
Je haussai les épaules.
« Non... je veux juste dire que nous devrions rester dans la réalité, et ne pas imaginer que nous avons déjà trouvé le chemin du retour. »
« Bon, vous deux, vous pouvez arrêter maintenant. » La voix ferme d'Ellen résonna.
Ignorant cela, je me levai de mon siège et me dirigeai vers les dortoirs.
« Nous partirons dès que j'aurai dormi un peu, alors soyez prêts d'ici là. »
...
Au bord du labyrinthe, plus précisément sur le mur surplombant l'étendue infinie de sable, un jeune homme solitaire était assis, les pieds ballants dans le vide.
Avec ses cheveux et ses yeux de la couleur du bois sombre, Kyle fixait l'horizon, insensible à la chaleur du soleil et calme comme toujours.
Du moins en apparence.
Dans sa tête, cependant, une foule de pensées chaotiques s'entrechoquaient.
« Cela fait déjà deux semaines. »
Pensa Kyle en comptant le temps qu'ils avaient passé ici.
« J'ai payé cinq mois à l'avance, donc il reste du temps... »
« Est-ce qu'elle me cherche en ce moment... est-ce que l'Académie lui a dit que j'avais disparu ? »
Les questions se répétaient l'une après l'autre dans l'esprit de Kyle, malgré lui.
Après leur précédente conversation et l'idée qu'ils allaient passer des mois ici, au bas mot, il ne pouvait s'empêcher de paniquer.
Du moins intérieurement.
Enfin, à quoi s'attendait-il ? Il avait découvert il y a seulement quelques jours qu'ils étaient sur la Vieille Terre... un autre monde.
« À quoi diable m'attendais-je ? »
Il serra les dents, sa respiration s'accélérant inconsciemment un peu.
Mais il se calma rapidement et ferma les yeux, plongeant dans ses souvenirs.
Le souvenir d'une petite fille allongée sur un lit blanc dans une belle chambre d'hôpital, ses cheveux sombres étalés sur les draps, ses yeux bruns fixant la personne à ses côtés avec un léger sourire, sa voix, portant encore une trace d'enfance, résonnant dans la pièce.
« Arrête de te mettre la pression, grand frère. Je vais bien, et les gens ici sont gentils avec moi. »
Son sourire s'élargit.
« J'ai même des amis avec qui jouer maintenant. »
C'était la dernière visite que Kyle avait faite à sa sœur avant de finir ici.
Il prit une profonde inspiration, l'air chaud pénétrant ses poumons, avant de pousser un long soupir et d'ouvrir les yeux.
« Calme-toi, la panique ne nous aidera pas ici », murmura-t-il pour lui-même.
Il se leva avant de commencer à descendre.
Ses mouvements étaient rapides et équilibrés, sautant d'un rocher à l'autre et d'une fissure à la suivante jusqu'à ce que ses pieds touchent le sable en contrebas.
Et là, devant lui dans le mur, se trouvait l'ouverture menant à leur abri.
Il entra en sentant le changement de température, qui était devenu assez confortable.
Là, les cinq autres étaient assis autour de la table en pierre, et il semblait que Caius Astroweild venait tout juste de se réveiller, car il sortait plusieurs boîtes repas pour les poser sur la table.
Dès son arrivée, Elliot le remarqua et sourit.
« Oh, tu arrives au moment parfait, Kyle. J'allais justement t'appeler pour manger avant de partir. »
« Mais puisque tu es là, vas-y, assieds-toi. »
Sans un mot, Kyle se dirigea vers la chaise vide et s'assit.
Il n'était pas du genre à beaucoup parler, et même après avoir passé plusieurs semaines avec ces gens, il n'avait toujours pas réussi à s'entendre avec eux... et il n'était pas intéressé par cela non plus.
Il faisait seulement ce qu'il avait à faire, que ce soit surveiller, monter la garde ou combattre.
Les bavardages et les conversations inutiles n'étaient donc pas sa spécialité, et ce n'était pas comme si les autres s'y intéressaient non plus.
Alors, sans dire grand-chose, ils mangèrent, se préparant à reprendre leur long voyage.
...
Point de vue de Caius Astroweild
Comme cette chaise est inconfortable.
Cette pensée ne cessait de tourner dans ma tête pendant que je regardais les autres manger.
À ce rythme, je ferais des millions avant de retourner à l'Empire, juste en leur vendant ces boîtes.
Mais vraiment, mes réserves de nourriture et d'eau étaient consommées rapidement... elles étaient prévues pour moi seul de toute façon, donc c'était compréhensible.
Malheureusement, nous ne pouvions pas boire l'eau qu'Elliot produisait... car elle n'était pas utile à nos corps.
J'avais prévu de prendre quelques provisions à Asfaria à notre arrivée, mais malheureusement, je n'en ai jamais eu l'occasion.
Quoi qu'il en soit, je pense que nous trouverons une source d'eau une fois que nous aurons traversé ce désert aride. Quant à la nourriture, c'est la partie la plus facile.
...
Sous un ciel rempli d'étoiles et l'image de la lune brisée, le corps du grand ver tomba devant moi tandis que le sable volait dans les airs.
Là, sur son ventre, se trouvait une énorme entaille. Il avait manqué de peu d'être coupé en deux... enfin, il allait mourir de toute façon.
Et de là, le sang coulait, tachant le sable jaune.
Je regardai autour de moi et vis beaucoup d'autres vers des sables gisant partout, sans vie, avec les autres autour d'eux.
Soit en train de se reposer, soit en train d'absorber l'essence qu'ils contenaient.
Cela faisait déjà une semaine que nous avions commencé à nous éloigner du bord du labyrinthe.
Et après tous ces jours, nous avions enfin aperçu la fin de cette mer de sable.