Chapitre 119
Caius observa chacun d'entre eux en prenant la parole.
« En résumé, nous allons continuer d'avancer jusqu'à être assez proches pour voir ce qui s'y trouve... qui sait, peut-être ne sont-ce que des craintes inutiles. »
Il esquissa un sourire en ajoutant : « Et si nous avons assez de chance, nous pourrions y trouver un trésor... et qui ne soit pas maudit, par-dessus le marché... peut-être. »
Elliot posa son coude sur la table et s'y appuya. « Mais avant de songer aux risques que nous pourrions rencontrer, nous devons examiner notre état... nous nous sommes poussés à bout pendant trois jours d'affilée avec seulement quelques heures de repos, à cause de l'insistance de quelqu'un à vouloir continuer. »
Il parla en fixant Caius, qui fit semblant d'ignorer ces derniers mots.
« Donc, maintenant, nous devons nous reposer et retrouver notre forme optimale. »
Ellen hocha la tête. « Oui, nous devrions prendre suffisamment de repos cette fois-ci avant de repartir. »
Elle dit cela en regardant Caius également.
C'était lui qui les avait poussés tout au long de ces trois jours, d'une bataille à l'autre, au point qu'ils commençaient à soupçonner qu'il se dirigeait vers les monstres volontairement.
Ce qui était vrai.
Contrairement à eux, Caius comprenait que pour avoir une chance de s'en sortir vivants, ils devaient devenir plus forts afin d'affronter tout ce qui se dresserait sur leur chemin... ou du moins, pour pouvoir s'échapper.
Izel secoua la tête, des mèches de ses cheveux roux flottant dans l'air alors qu'elle pointait Caius du doigt. « Ce n'est pas la première fois qu'il fait ça. Même quand nous étions dans le désert, il n'a jamais essayé d'éviter ces vers. »
Caius ne se soucia pas de leurs remarques. Il se contenta de sourire avant de bouger et de se lever de sa chaise.
Il resta là quelques instants, puis se tourna et se dirigea vers les pièces qu'Elliot avait créées, en faisant un signe de la main.
« Très bien, reposez-vous comme vous voulez. Nous bougerons quand vous serez tous revenus à votre meilleure condition. »
Sur ces mots, il disparut dans le petit couloir.
Ellen et Kyle fixèrent tous deux son dos avant qu'il ne s'évanouisse, une pensée commune traversant leur esprit.
« Pourquoi ai-je l'impression qu'il est devenu le chef ici ? »
Depuis tout ce temps, c'était Caius qui prenait les décisions finales — quand ils se reposaient, quand ils avançaient, et le rôle de chacun au combat.
Même Ellen, qui essayait toujours de prendre les devants, se retrouvait à s'effacer devant lui. Peut-être que les autres ne le remarquaient pas parce qu'ils ne s'en souciaient pas, mais Ellen était une princesse, et elle comprenait le sens de l'autorité.
Le sens du fait que les autres vous écoutent et vous suivent dans des situations pareilles.
Aux yeux d'Ellen, Caius avait montré une autre facette depuis qu'ils s'étaient retrouvés dans les ruines.
Si l'on mettait de côté ces comportements étranges et imprudents — et même son désir profond de tuer — Caius était simplement comme quelqu'un né pour se tenir au sommet.
Pour diriger.
...
À l'intérieur d'une pièce fermée, Leona était assise sur le même lit fait de roche solide.
La seule chose qui rendait le sommeil acceptable était un morceau de tissu posé dessus, mais cela n'avait plus d'importance maintenant.
Car dans la pièce sombre, il n'y avait qu'une seule source de lumière.
Leona elle-même.
Avec une Pierre d'essence dans la main, elle faisait circuler l'Essence dans son corps tandis que de fines couches se formaient sur sa peau.
Elle était encore débutante en extraction. Après tout, seulement trois jours s'étaient écoulés depuis qu'elle avait atteint le sous-rang Intermédiaire et qu'elle était devenue capable de commencer à faire cela.
Normalement, les Éveillés ne pouvaient pas pratiquer l'extraction avant d'avoir atteint le Rang 3 ou d'être à un pas de l'atteindre.
Mais les plus talentueux comme Leona et Ellen pouvaient faire ces choses dès qu'ils atteignaient le sous-rang Intermédiaire.
Enfin... oublions l'une d'entre elles.
À chaque instant qui passait, des perles de sueur se formaient sur son corps à cause de l'effort et de la concentration qu'elle déployait.
Le temps passa alors qu'elle restait dans cet état, jusqu'à ce qu'elle laisse échapper un long soupir et cache la Pierre d'essence.
Leona s'allongea sur le lit de fortune en fixant le plafond, qui n'était pas clairement visible à cause de l'obscurité.
Elle leva la main vers le haut comme pour essayer de saisir quelque chose... quelque chose que seule elle pouvait voir.
« Mère... Père... je me demande comment vous allez ? » murmura-t-elle doucement en se remémorant ces visages familiers, tandis que les émotions qu'elle avait cachées tout ce temps montaient en elle.
Elle mentirait si elle disait qu'elle n'avait pas peur... car chaque fois qu'elle s'allongeait pour dormir, une pensée lui traversait l'esprit.
« Pourrons-nous rentrer... et serai-je encore en vie d'ici là ? »
Leona n'était pas stupide. Elle savait que ce qui était arrivé à Talia pouvait arriver à n'importe lequel d'entre eux à tout moment.
Car personne ne savait d'où ces étranges créatures de haut rang pouvaient surgir.
Leona ferma les yeux, essayant de dormir, tandis que les pensées sombres refusaient de quitter sa tête.
« Je veux rentrer. »
...
Point de vue de Caius
J'étais allongé sur la literie que j'avais posée sur le lit de pierre, fixant les lettres runiques qui brillaient devant moi.
Nom : Caius Astroweild
Âge : 17 ans
Rang : 2
Sous-rang : Intermédiaire
Aptitudes :
[Yeux de l'Âme] : Une fois activé, vous pouvez voir et sentir l'essence et les esprits des êtres vivants.
[Mer de l'Âme]
Traits :
[Ancre Mentale] : Votre esprit est stable et ne se perd jamais.
Je fixais les lettres runiques sans but précis.
Jusqu'à présent, la Mer de l'Âme n'avait montré aucune réaction claire.
Environ trois mois s'étaient déjà écoulés depuis mon évasion du Laboratoire... pas très long, mais pas court non plus.
Pendant ce temps, j'avais réussi à atteindre le sommet du Rang 2, et il ne restait que quelques pas avant d'atteindre le Rang 3.
En plus de l'Ancre Mentale que j'avais acquise, qui me rendait immunisé contre toute attaque mentale ou effet ne dépassant pas le Rang 5... pour tout ce qui était au-dessus, cela dépendait de ma force mentale et de ma résilience.
Le plan était d'utiliser cette Relique lors d'événements futurs, mais tout avait dévié de sa trajectoire.
Cela ne signifiait pas que je n'en avais plus besoin. Même ici, cette Relique m'offrait un haut niveau de sécurité.
Et je n'étais pas le seul à m'améliorer — les autres aussi.
Peut-être qu'autrefois, je ne me serais pas soucié de leur progression, mais maintenant, chaque gain de force comptait pour tout le monde.
Après que Leona a atteint le sous-rang Intermédiaire, l'attention s'était portée sur Kyle, qui avait déjà atteint un goulot d'étranglement, alors je lui avais donné quelques Pierres d'essence pour accélérer les choses pendant que nous nous reposions ici.
Quant à Izel, elle était aussi très proche... peut-être quelques jours de plus à tuer des monstres et elle atteindrait le sous-rang Intermédiaire.
Elle avait quelques Pierres d'essence, donc elle n'avait besoin de rien de ma part.
Quant à Elliot, il approchait aussi rapidement du Rang 3.
Je soupirai d'épuisement en me couvrant les yeux avec mon avant-bras, me plongeant dans l'obscurité.
Lentement, je chassai ces pensées de ma tête tandis que ma conscience commençait à s'estomper.
...
Pendant deux jours et demi, nous sommes restés dans l'abri créé par Elliot jusqu'à ce que tout le monde retrouve sa meilleure condition.
Maintenant, nous étions dehors pour recommencer à avancer à travers le labyrinthe naturel.
Cette fois, ce n'était pas la nuit avec la faible lumière de la lune. Au lieu de cela, le soleil illuminait tout, rendant inconfortable le déplacement sous cette chaleur.
La seule bonne chose était qu'après avoir attendu assez longtemps, le soleil passa le centre du ciel et commença à redescendre vers l'horizon, et par conséquent, les rayons brûlants ne nous frappaient plus directement.
Au lieu de cela, les ombres consumaient les chemins du labyrinthe et les rendaient légèrement plus confortables.
Oui, attendre la tombée de la nuit était une option disponible, mais si nous devions attendre plus de trois jours à chaque fois, nous passerions une éternité ici.
Je regardai autour de moi. Quand je vis que tout le monde était là, je me tournai et nous commençâmes à avancer à nouveau.
« En route. »
...
Quelques heures s'étaient écoulées depuis que nous avions repris notre marche.
Maintenant, je restais là à fixer le grand cadavre devant moi tout en posant ma main dessus alors que l'Essence coulait vers moi.
C'était un monstre de Rang 3 qui marchait sur quatre membres, avec un corps blindé comme celui de ces vers et des griffes assez tranchantes pour couper la roche comme du beurre... nous y compris.
Heureusement, nous n'en avons pas rencontré beaucoup comme ce monstre, donc en travaillant ensemble, le terrasser est devenu plus facile.
Je tournai la tête sur le côté, où se trouvait un autre cadavre similaire, dont l'Essence était absorbée par Kyle et Izel.
Après quelques minutes, l'Essence disparut, et Izel et Kyle retirèrent leurs mains, tout comme moi.
Je regardai Kyle. « Alors, penses-tu pouvoir voir ce qu'il y a au centre d'ici ? »
Kyle s'éloigna du cadavre tout en essuyant le sang de sa main. « Non, nous sommes encore trop loin du centre... s'il y avait un point plus élevé que les murs formant le labyrinthe, ce serait peut-être possible. »
Eh bien, nous sommes encore trop loin, donc il n'y a pas besoin de se précipiter.
Je jetai un coup d'œil au ciel, qui était toujours d'un bleu clair, puis tournai mon attention vers les autres.
« Faisons une courte pause avant de continuer. »
...
Ailleurs, d'autres créatures se déplaçaient à travers le labyrinthe.
Des créatures dont personne n'aurait imaginé l'existence ici.