Chapitre 120
Je fis un bond en arrière, évitant les griffes acérées qui passèrent devant moi, tout en fixant le corps cuirassé de ce monstre.
Il se tenait sur quatre pattes, doté d'une longue mâchoire remplie de dents pointues et d'yeux débordants d'une pure intention meurtrière.
Au moment où je reculai, ses griffes frappèrent le sol et le pulvérisèrent, projetant de la poussière et de petits éclats de pierre partout.
À cet instant, une petite lame passa à côté de moi et atteignit la tête du monstre mineur avant de s'enfoncer dans l'un de ses yeux.
Le monstre ouvrit sa gueule assez largement pour m'avaler la moitié du corps d'un coup et poussa un cri strident.
Mais ce fut une grave erreur de sa part.
Car l'instant d'après, une boule de feu s'engouffra dans sa gueule et explosa au fond de sa gorge, et comme si cela ne suffisait pas, la flèche de Kyle suivit, transperçant l'intérieur de sa bouche.
Sans hésiter, le monstre referma sa gueule, endurant la douleur tandis que du sang coulait entre ses dents.
Il ne me trouva que pour réaliser que j'étais juste en dessous de lui.
Je levai ma main libre, une balle chargée d'Essence au bout de mes doigts, avant de tirer directement sous son cou.
La petite balle perça l'armure, formant un petit trou sanglant, mais même ainsi, la chose ne mourut pas.
L'instant suivant, Leona arriva sur place et bondit à la hauteur de sa tête.
Sa position et le timing de son saut étaient parfaits, comme si elle avait vu l'avenir avant de le faire... ce qui était effectivement le cas.
Au moment où Leona sauta, la tête du monstre se tourna vers elle dans un mouvement involontaire causé par la douleur.
Mais Leona ne paniqua pas. Au contraire, elle leva son épée devant elle, et l'instant d'après, la lame s'enfonça dans l'autre œil du monstre.
Une fois l'épée enfoncée assez profondément, Leona l'enveloppa d'un éclat limpide d'Essence pure qui détruisit le monstre de l'intérieur.
Son cri monta encore plus haut, mais cette fois, il ne dura pas longtemps.
Car bientôt, ses pas chancelèrent et il s'effondra au sol, mort.
Je lâchai un soupir de fatigue. « C'était un peu difficile. »
Je tournai la tête en observant les environs, où gisaient deux autres cadavres similaires. Grâce à mon aptitude, je pouvais voir l'Essence quitter leurs corps pour se dissiper dans l'air, alors j'exhortai les autres à la consommer rapidement.
« Ne perdez pas de temps. Absorbez l'Essence des cadavres. » Avant même que j'aie fini ma phrase, Kyle posait déjà la main sur l'un d'eux.
Je le fixai tandis que je voyais l'Essence traverser sa main et se diffuser dans son corps avant de se rassembler à nouveau.
J'avais déjà vu ce processus plusieurs fois, mais aujourd'hui, c'était un peu différent.
Là, au plus profond de son âme, quelque chose de nouveau se produisait.
Comme une nouvelle étoile qui y naissait.
Lentement, cette étoile s'étendit et engloutit son âme, la rendant plus brillante. Au même moment, son expression changea et il cessa d'absorber l'Essence du monstre.
Puis, à un certain moment, cette lumière explosa au sein de son âme et se propagea dans chaque recoin de son corps avant de fusionner avec lui et de s'estomper.
La lumière disparut, mais le changement qu'elle avait provoqué demeura.
Kyle respira un peu bruyamment avant de lever la main et de serrer le poing, comme s'il sentait sa nouvelle force.
Je vis même un léger sourire se former sur son visage avant de disparaître aussi vite qu'il était apparu.
Elliot, qui était le plus proche de lui, sourit au chasseur solitaire. « Félicitations pour cette progression. »
La seule réponse de Kyle fut un simple signe de tête. « Merci. »
Dès que je vis cela, je tournai la tête et fixai quelqu'un à quelques mètres de moi. « Il ne reste que toi. Il vaut mieux ne pas trop te laisser distancer. »
Au moment où je dis cela, Izel serra légèrement la mâchoire. Je vis l'agacement et la colère sur son visage, mais elle ne se plaignit pas de mes paroles.
Car même elle savait que rester à la traîne nous ralentirait tous.
Au lieu de déverser sa colère sur moi, elle se dirigea vers l'un des monstres et commença à absorber l'Essence à nouveau.
Quand je vis cela, je reportai mon attention sur Kyle alors que je me dirigeais vers lui et Elliot.
Il ne me fallut que quelques pas pour les rejoindre. « Alors, combien de chemin devons-nous encore parcourir avant que tu puisses voir ce qu'il y a là-bas ? »
Kyle me regarda. « D'après ce que j'ai vu la dernière fois, cet endroit est une zone circulaire vide, avec ces murs qui l'entourent et enferment l'espace. »
« Et à en juger par l'apparence, le centre a un diamètre d'environ quinze kilomètres, donc nous devons être à au moins cette distance pour que je puisse voir ce qu'il y a en bas. »
Eh bien, je comprends d'où cela vient... après tout, c'est juste de la physique élémentaire.
Je levai la main tout en époussetant mes cheveux. « Alors nous continuerons d'avancer une fois que nous nous serons un peu reposés. »
...
Je m'assis sur un rocher en contemplant le ciel étoilé, tandis que ma perception entourait les zones autour de moi comme d'habitude.
En fait, depuis notre arrivée ici, mon aptitude fonctionnait en continu sans s'arrêter, sauf quand je dormais.
Je ne souffrais pas d'un manque d'Essence grâce aux tueries constantes et aux Pierres d'essence que j'avais.
Mais récemment, le fardeau avait commencé à peser ailleurs... sur mon cerveau.
Je soupirai. « Peut-être devrais-je me reposer un peu. » Je pourrais me reposer plus tard, après avoir au moins vérifié ce qu'il y a au centre.
Je me redressai en quittant le rocher avant de regarder les autres. Chacun d'eux était occupé à quelque chose.
Elliot nettoyait sa magnifique épée, tandis que Kyle était assis à bricoler l'une des carapaces de monstre que nous venions de tuer... il semblait essayer de fabriquer une flèche.
Quant aux filles, elles se reposaient simplement.
Au moment où je me levai, tout le monde me remarqua, et leurs yeux tremblèrent légèrement.
Il est vrai que je les avais poussés à bout récemment, mais ils n'avaient objecté que quelques fois tout en me suivant sans poser trop de questions.
Je faisais cela exprès... je sais qu'ils m'en remercieront à l'avenir.
...
Nous marchions lentement entre les hauts murs. Plus nous nous enfoncions, moins il y avait de monstres, jusqu'à ce qu'ils aient presque complètement disparu maintenant.
Et ce n'était pas bon signe.
Nous n'avions parcouru que quelques kilomètres, nous étions donc encore très loin du centre.
Ma perception balayait les zones autour de moi tandis que mon esprit analysait les données... en conséquence, je commençai à souffrir d'un léger mal de tête.
Ce n'était rien... juste un mal de tête qui passerait après un peu de sommeil.
Le faible bruit de nos pas résonnait entre les murs du labyrinthe, jusqu'à ce que je ressente quelque chose.
Une forte vague de douleur me traversa le crâne au point que je fermai les yeux tout en me tenant la tête. Au même moment, je crus voir quelque chose dans l'air.
Elliot, qui était à mes côtés, me remarqua. « Ça va ? »
La vague de douleur ne dura que quelques courts instants avant de disparaître. J'éloignai ma main de ma tête. « Je vais bien, juste un mal de tête. »
« Peut-être devrais-tu arrêter de te pousser et dormir suffisamment », commenta Elliot, mais j'ignorai ses paroles.
J'ai cru voir quelque chose à l'instant.
Peut-être n'était-ce que moi.
Pourtant, nous parcourûmes encore quelques kilomètres sans rencontrer aucun monstre.
Jusqu'à ce qu'à un moment donné, un cri strident balaie le monde autour de nous.
Sans hésiter, tout le monde leva la tête vers le ciel... la source de ce cri perçant.
Là, l'un de ces oiseaux volait directement au-dessus de nous sous les étoiles brillantes... mais quelque chose était différent cette fois.
Son vol était instable et très lent, comme s'il luttait pour rester en l'air.
« Que se passe-t-il ? » demanda Izel.
Sans hésiter, je demandai à la seule personne capable de voir à cette distance. « Kyle... qu'est-ce qui ne va pas avec cet oiseau ? »
Comme quelqu'un qui savait ce qu'il avait à faire, il répondit immédiatement. « Il est blessé. »
Je sentis mes sourcils se froncer tandis qu'Ellen murmurait : « Qu'est-ce qui pourrait le blesser ? »
La réponse était évidente... quelque chose d'autre d'une force égale... ou supérieure.
Mais comme si le monde voulait satisfaire notre curiosité, j'entrevis quelque chose passer au-dessus du mur à une vitesse incroyable tandis que le bruit de l'air déchiré résonnait autour de nous. Cela frappa l'oiseau précisément dans le ventre.
La chose s'enfonça dans l'estomac du monstre tandis que ce dernier poussait un dernier cri avant de commencer à chuter.
Le corps énorme du monstre majeur accéléra vers le bas alors que nous étions toujours là, à regarder.
Tout s'est passé rapidement, et au moment où je réalisai où la chose allait tomber, elle était déjà au-dessus de nous.
Le corps massif de l'oiseau frappa les murs du labyrinthe avec un bruit de tonnerre, provoquant la chute de gros blocs de pierre vers nous.
Sans hésiter, tout le monde s'écarta des rochers qui tombaient tandis que le cadavre de l'oiseau glissait entre les hauts murs en descendant.
Il était assez loin de nous pour ne pas nous menacer d'être écrasés, mais même ainsi, l'énorme cadavre remplissait tout le passage sur une largeur de dizaines de mètres.
Je fixai le corps qui tombait encore, les yeux écarquillés, tout en remarquant l'objet qui avait transpercé le monstre.
C'était une lance.
« Merde... qu'est-ce qui se passe ? »
En quelques instants, le cadavre atteignit le sol, projetant de la poussière et des pierres partout tout en détruisant une grande partie des murs qui faisaient trois cents mètres de haut.
La dernière chose à toucher le sol fut la tête du monstre, ornée de six cornes et d'un bec capable de nous avaler tous d'un coup sans difficulté.
« Je pense qu'on devrait courir avant que la chose qui a fait ça n'arrive », dit Elliot, l'urgence dans la voix.
Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, j'entendis un bruit semblable à du tissu battant au vent.
Tout ce que je fis, ce fut lever la tête pour voir une silhouette tomber d'en haut directement sur le cadavre.
Son pied se posa avec grâce, directement sur le ventre du monstre là où se trouvait la grande lance, son dos tourné vers nous.
Avec cet atterrissage en douceur, elle tendit la main vers la lance coincée là et la retira avec une facilité incroyable, avant de se retourner, ses longs cheveux noirs flottant dans l'air.
L'instant d'après, des yeux noisette brillants nous fixèrent tandis qu'une pression puissante enveloppait la zone autour de nous.
Ses lèvres bougèrent, formant des mots dans une langue que je n'avais pas entendue depuis très longtemps.
« Qui êtes-vous ? »