Chapitre 118
Trois jours s'étaient écoulés depuis que Caius et les autres avaient commencé à se déplacer dans le labyrinthe.
Durant ces trois jours, ils n'avaient pris aucun repos prolongé, se contentant de quelques courtes heures de sommeil et de repas rapides.
Et bien sûr, leur périple n'avait pas été exempt de batailles et de sang.
Mais heureusement, ils n'avaient rien affronté qu'ils ne puissent vaincre.
Ils avaient croisé quelques monstres de Rang 3, mais ceux-ci avaient fini par périr sous leurs coups.
Quant à ces grands oiseaux, ils survolaient parfois la zone, mais ils n'attaquaient jamais, car les passages qu'ils empruntaient ne pouvaient pas accueillir leurs corps massifs.
Peut-être auraient-ils pu descendre, mais cela les aurait laissés piégés, et les oiseaux jugeaient sans doute que six petits humains ne valaient pas le risque.
Après tout, plus le rang d'un monstre est élevé, plus il devient intelligent et conscient de son environnement.
Durant ces trois jours, ils n'étaient tombés sur aucun des endroits où ces créatures nichaient, grâce à Kyle, qui grimpait toutes les quelques dizaines de kilomètres pour redessiner le chemin à suivre.
Et bien entendu, il évitait tout lieu assez vaste pour abriter l'un des nids des oiseaux.
À présent, après trois jours, le ciel nocturne commençait à perdre sa couleur sombre pour prendre une teinte azur pâle, signalant la fin de la longue nuit et le début d'un nouveau lever de soleil.
Entre les murs imposants du labyrinthe, six silhouettes épuisées marchaient.
Leurs vêtements étaient en lambeaux et du sang immonde, aux couleurs variées, couvrait leurs corps. La seule consolation était que ce sang ne leur appartenait pas.
« Tu ne sens rien aux alentours ? » demanda Elliot en regardant Caius, qui répondit rapidement :
« Il n'y a rien. Donc je pense qu'on peut se reposer ici. »
« L'expression la plus juste serait qu'on a besoin de se reposer ici », commenta Izel derrière eux, tandis qu'Elliot s'avançait vers le mur et y posait la main, faisant apparaître un tunnel l'instant d'après.
Après avoir livré une autre bataille peu de temps auparavant, ils avaient décidé qu'ils devaient se reposer avant que l'épuisement ne les dévore, surtout que la lumière du jour commençait à pointer.
Pendant qu'Elliot commençait à aménager un lieu de repos, Kyle se tourna et se dirigea vers le mur opposé. « Je vais grimper pour vérifier notre position. »
À peine eut-il dit cela que Caius tourna la tête vers lui. Après un moment de réflexion, il suivit Kyle. « Je viens aussi. »
« Voyons à quoi ressemble la situation d'en haut », pensa-t-il.
Kyle lui jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule, mais ne l'en empêcha pas. « Fais ce que tu veux. Assure-toi juste de masquer ta présence. »
C'est ainsi que les deux hommes partirent et commencèrent leur ascension.
Elliot continuait de façonner un espace pour se reposer et dormir, tandis qu'Izel et Ellen se tenaient au-dessus de lui, l'inondant de requêtes.
Quant à Leona, elle restait en retrait sans dire un mot.
Ses yeux, d'ordinaire d'un bleu limpide, étaient légèrement voilés à présent.
Leona leva la main et se massa les tempes, chassant les pensées inutiles qui persistaient dans son esprit depuis tout ce temps.
« Je crois que j'ai besoin de repos », murmura-t-elle en pensant à ces fils qu'elle avait vus quelques jours plus tôt dans son rêve.
Il était vrai qu'elle n'avait pas fait d'autres rêves de ce genre, mais ce sentiment profond qu'elle avait éprouvé lorsque les fils s'étaient enroulés autour d'elle refusait de la quitter.
Alors que Leona était plongée dans ses pensées, elle ne remarqua pas la personne qui s'approchait d'elle avant de sentir une légère tape sur son épaule et d'entendre la voix d'Izel résonner à son oreille.
« Hé, ça va ? Tu as l'air sur le point de t'effondrer à tout moment. »
Leona sourit à Izel, qui l'observait de haut en bas comme si elle cherchait une faille.
« Ce n'est rien de grave. Juste la fatigue des batailles incessantes et du manque de sommeil. »
Izel posa sa main sur son menton, laissant échapper un léger bourdonnement. « Hmm, vraiment ? C'est tout ? »
Leona pencha légèrement la tête. « Bien sûr. Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? »
Elle ne voulait pas leur parler de rêves inquiétants et accabler les autres avec des pensées inutiles.
Izel soupira. « Très bien, mais ne te surmène pas. Tu sais que tu peux laisser le combat à ces monstres quand tu sens que tu ne peux plus continuer... »
Il était évident de qui elle parlait en disant « monstres ».
...
Là-haut, sous un ciel qui commençait à s'éclaircir, deux silhouettes se tenaient debout, observant l'immensité du labyrinthe naturel.
Vu d'en haut, cela ressemblait à une immense toile rocheuse sculptée de milliers de sillons profonds sans aucun motif apparent.
Certains serpentaient avant de revenir au même point, tandis que d'autres chemins s'entrecroisaient, formant de nombreuses connexions.
Caius se tourna et scruta les quatre horizons.
À ses yeux, il n'y avait rien de spécial, si ce n'est ce labyrinthe s'étendant à perte de vue de tous les côtés.
Même le désert avait disparu depuis longtemps, et ils étaient désormais entourés de toutes parts.
Mais pour Kyle, les choses étaient légèrement différentes, grâce à ses yeux particuliers.
Il était vrai qu'il y avait des limites à sa vision dues à la courbure de la terre, mais il était tout de même bien meilleur que n'importe qui d'autre.
Kyle fixa l'horizon lointain. Là, il vit le premier changement de terrain depuis des jours.
Ce n'était pas très net à cause de l'immense distance qui les séparait, mais il pouvait voir une modification dans le labyrinthe.
Devant, les chemins commençaient à se raréfier, devenant plus larges et plus droits avant de fusionner, formant des voies qui menaient à un seul et même endroit.
Ce n'était pas clair, mais les murs du labyrinthe semblaient former un demi-cercle ouvert vers le nord.
Les yeux de Kyle se plissèrent légèrement en voyant cela, tandis que Caius le fixait.
« Alors, il y a quelque chose d'intéressant ? »
Kyle hocha la tête. « Oui. »
En entendant cela, Caius haussa un sourcil. « Que vois-tu ? »
Kyle hésita en se concentrant davantage. Au premier coup d'œil, il avait pensé que c'était la fin du labyrinthe.
Mais il s'avérait que ce n'était pas la fin, mais plutôt autre chose.
« Nous sommes peut-être proches du centre ou quelque chose comme ça. »
...
De retour en bas, à l'intérieur du mur rocheux, dans une chambre de pierre fermée, Elliot se tenait là, formant ce qui semblait être une table ronde entourée de six chaises en pierre.
« Tu ne peux pas les rendre plus confortables ? » Izel n'avait cessé de lui rabâcher ces mots.
Elliot expira avec lassitude. « Les chaises sont en pierre. Comment veux-tu que je les rende plus confortables ? »
Izel claqua la langue. « Très bien, j'ai compris. »
À ce moment-là, Kyle et Caius entrèrent. L'un marchait calmement et avec indifférence, tandis que Caius laissa échapper un léger sifflement en regardant autour de lui.
« Waouh, tes talents de construction s'améliorent vraiment de jour en jour... peut-être qu'un jour tu seras capable de façonner un petit palais en pierre. »
Elliot apporta les touches finales à la table sans prêter attention aux paroles de Caius.
Pendant ce temps, ce dernier s'avança et s'assit sur l'une des chaises.
« C'est très solide et inconfortable, mais ça fera l'affaire. »
« Tu ne peux pas t'empêcher de commenter ? » répondit Elliot, épuisé.
Caius agita la main. « Je le ferai. Bref, appelle les autres. Il y a des choses dont nous devons discuter avant que vous n'alliez dormir ou je ne sais quoi. »
Peu après, Leona et Ellen les rejoignirent depuis leur pièce.
Désormais, six personnes étaient assises autour d'une table ronde faite de roche solide.
« Alors, qu'avez-vous trouvé ? » demanda Ellen.
Caius regarda tout le monde avant de désigner Kyle. « En résumé, il semble que notre ami silencieux ait vu le premier changement dans le labyrinthe. »
Avant que quiconque ne puisse émettre une hypothèse, il ajouta :
« Et malheureusement, ce n'est pas la fin... Au contraire, c'est probablement le centre de cet endroit, dans une vaste zone circulaire. »
Tout le monde se tut tandis que Kyle hocha la tête en signe d'accord.
« Et d'après mon expérience avec ce genre de choses, de tels lieux réservent toujours des surprises... surtout les mauvaises. »
Caius leva deux doigts tout en se renversant davantage dans sa chaise.
« Nous avons donc deux options. La première est de contourner le centre, ce qui pourrait doubler la distance que nous devons parcourir. »
Il baissa un doigt en poursuivant : « La seconde est de continuer en ligne droite et de voir ce qu'il y a là-bas... bien que cela puisse nous tuer. »
« Donc je pense que le bon choix ne demande pas beaucoup de réflexion... nous allons essayer d'éviter le centre. »
Il prononça ces derniers mots sur un ton qui ne laissait place à aucune discussion, tandis que son regard balayait l'assemblée.
Avant que quiconque ne puisse parler, Leona leva la main.
« Je suis aussi d'avis de contourner l'endroit. »
« Évitons simplement les ennuis », pensa-t-elle.
Ellen regarda Leona avant de se tourner vers Caius.
« Je comprends ce que tu veux dire, surtout après tout ce qui nous est arrivé... mais quand même, changer notre trajectoire à partir d'ici pour contourner le centre nous fera perdre beaucoup de temps et nous gardera piégés dans cet endroit bien plus longtemps. »
Caius soupira. « Quelle différence cela fera-t-il ? Que nous sortions d'ici aujourd'hui ou dans une semaine, nous ne savons même pas ce qu'il y a de l'autre côté... Oui, ça pourrait être mieux là-bas, mais ça pourrait être pire aussi. »
« Et je n'ai pas dit qu'on devait changer notre itinéraire dès maintenant... Nous allons continuer tout droit jusqu'à ce que nous soyons assez proches pour voir ce qu'il y a là-bas. »
« Qui sait, peut-être que ce n'est qu'une peur inutile. »