Chapitre 116
Dans une pièce isolée, Leona était assise sur une plateforme en pierre recouverte de quelques tissus en guise de lit de fortune.
Elle tenait dans sa main un noyau d'essence qui avait déjà perdu son éclat, mais Leona ne prit pas la peine de le remplacer.
Au lieu de cela, elle restait là, à ressentir la nouvelle puissance qui circulait dans son corps après avoir atteint le sous-rang Intermédiaire.
Elle sentait désormais qu'elle pouvait former des couches d'essence sur ses mains et ses armes, même si elles restaient fragiles et pas totalement stables.
Elle rouvrit les yeux, dissimulant la pierre qui avait perdu sa lueur, avant de regarder sa main bandée dans une attelle.
Elle tendit son autre main, retira l'attelle temporaire, puis l'étira et la plia à plusieurs reprises. Elle donna même quelques coups de poing rapides dans le vide, un sourire se dessinant sur ses lèvres.
« C'est bien mieux comme ça. »
Certes, elle n'était pas guérie à cent pour cent, mais elle pouvait désormais se battre confortablement.
Malgré tout, elle se rallongea sur son lit de fortune, se couvrant avec une couverture qu'elle avait obtenue auprès de Caius.
Leona ferma les yeux, épuisée, sombrant dans l'obscurité paisible qui l'entourait.
Il ne lui fallut que quelques minutes pour tomber dans un sommeil profond.
...
Cette nuit-là, elle fit un rêve.
Un rêve où de nombreux fils fins s'enroulaient autour d'elle.
Leona essaya de bouger pour se libérer... mais malgré tous ses efforts, elle en fut incapable.
Elle voulait hurler... mais elle ne pouvait pas non plus.
Lentement, les fils s'enfoncèrent plus profondément.
Et lentement, Leona commença à se perdre elle-même... à perdre sa volonté.
Jusqu'à ce qu'elle ne soit plus Leona.
Mais quelque chose d'autre.
Tout ce qu'elle ressentit à cet instant fut de la peur.
Une peur profonde, primale.
...
« Ahhh... »
En proie à une panique évidente, Leona se réveilla dans sa chambre sombre. Elle se redressa en haletant.
« Quel... quel était ce rêve ? » murmura-t-elle entre deux respirations rapides, s'appuyant sur le lit pour rester assise.
Elle porta la main à son visage et se frotta les tempes, tentant de dissiper l'effet persistant du rêve. « Peut-être que je suis juste fatiguée par cet endroit. »
Elle pensa que les conditions inconfortables et les récents événements étaient sans doute la cause de ce cauchemar.
Elle se recoucha et essaya de dormir, mais en vain.
Chaque fois qu'elle fermait les yeux, ces scènes revenaient encore et encore sans s'arrêter. Alors, dans un soupir las, elle se leva et quitta la pièce.
Elle parcourut l'étroit couloir reliant les chambres avant de déboucher dans la grotte qu'ils utilisaient depuis quelques jours comme base.
Tout le monde dormait ou se reposait, à l'exception de celui qui était de garde à ce moment-là.
En entrant dans la grotte, elle remarqua qu'aucune lumière du soleil n'illuminait les lieux comme les jours précédents. À la place, des traînées de lumière orange chaude remplissaient l'espace.
Elle se dirigea silencieusement vers l'entrée, et là, elle vit le ciel commencer à s'assombrir tandis que la lune brisée montrait ses premiers signes dans le ciel, accompagnée de quelques étoiles brillantes.
En sortant, elle prit une profonde inspiration de cet air chaud, ses yeux captant le soleil qui avait disparu, ne laissant qu'une traînée d'éclat orangé à l'horizon.
Mais elle n'était pas seule à cet instant.
Car là, près de l'entrée, Caius était assis sur un rocher en posture de méditation, un noyau d'essence à la main.
Lorsque Leona s'approcha, il ouvrit les yeux et tourna la tête vers elle.
« Tu n'arrives pas à dormir ? »
Elle secoua la tête. « Non... Je crois que je fais un peu d'insomnie, je n'ai pas réussi à me rendormir après m'être réveillée. »
Elle le regarda avec son sourire habituel. « Si tu veux, je peux te remplacer pendant que tu vas te reposer. »
Caius secoua la tête. « Pas besoin. Il ne reste que quelques heures avant notre départ, et je n'en ai pas besoin de toute façon. »
En entendant cela, Leona n'insista pas. Elle regarda plutôt la pierre dans sa main.
« Mais je dois dire que tu es vraiment persévérant... tu passes chaque moment libre à t'entraîner. »
Depuis qu'elle connaissait Caius, quelques mois auparavant, elle avait réalisé qu'il était extrêmement diligent dans son entraînement.
Après tout, la plupart du temps, elle le trouvait dans les salles d'entraînement, et chaque fois qu'elle passait devant sa salle assignée, elle était vide.
Et maintenant, depuis leur arrivée ici, il ne s'était pas arrêté, sauf pour de brefs instants.
Leona le fixa. « Je me demande quelle raison te pousse à te donner autant de mal ? »
Caius soupira, répondant sur son ton habituel. « Je ne comprends pas pourquoi tu es si curieuse au sujet de ce pauvre fermier. »
Leona eut un large sourire. « Je ne sais pas pour le côté "pauvre", mais tu ne ressembles pas à un fermier pour moi... tu as une meilleure allure que la plupart des nobles. Peut-être même la meilleure, d'après ce que j'ai vu. »
Un sourire malicieux se dessina sur son visage. « Quel compliment généreux, milady. Mais tu ne peux pas me tenter aussi facilement. » Il était évident qu'il plaisantait, alors Leona ne s'en formalisa pas.
Elle haussa un sourcil. « Te tenter ?... Ne t'inquiète pas, tu n'es pas mon genre de toute façon. »
Sur ce, Leona s'avança et s'assit sur le même gros rocher.
« Mais sérieusement, qui sont tes parents ? » demanda-t-elle avec peu d'espoir d'obtenir une réponse.
Mais contrairement à ses attentes, Caius répondit sans trop réfléchir.
« Je ne sais pas. »
« Vraiment ? Tu n'as pas essayé de les chercher grâce à ton nom ? »
Caius soupira. « Je l'ai fait, mais ça n'a servi à rien. »
Elle tourna la tête et l'observa quelques instants. « Peut-être que tu es le fils illégitime d'un noble d'un autre empire, ou leur enfant perdu qu'ils recherchent activement. »
Elle posa sa main sur son menton, comme si elle réfléchissait sérieusement.
« Alors, quand tu deviendras assez célèbre et que ton visage leur parviendra, ils te reconnaîtront et voudront te récupérer. Et là, ta vie commencera à changer comme dans ces films. »
Caius la regarda. « Leona, tu devrais peut-être arrêter de regarder des films dramatiques ou je ne sais quoi. »
Elle lui répondit par un sourire.
« Mais je ne plaisantais pas. »
...
Point de vue de Caius
À chaque pas, le sable se dérobait sous mes pieds tandis que les autres et moi marchions le long du mur de pierre.
Le soleil avait complètement disparu, ne laissant qu'une trace de sa lumière à l'horizon, tandis que les fragments de la lune brisée devenaient plus nets.
Nous cherchions maintenant une entrée dans ce labyrinthe de pierre qui semblait s'être formé naturellement, car je ne me souviens certainement pas qu'un tel endroit existait avant ma mort.
« Alors, jusqu'où penses-tu qu'il s'étende vers le nord ? » demandai-je à Kyle.
Avant que nous ne partions, Kyle était monté en hauteur pour observer le labyrinthe afin d'en avoir une idée.
« Je n'en ai pas vu la fin même après avoir utilisé mon aptitude, donc il fait au moins quelques centaines de kilomètres », dit-il calmement, comme à son habitude.
Malheureusement, grimper et se déplacer par le haut en ligne droite n'était pas une option. Cela ferait de nous des repas gratuits pour ces grands monstres.
Un labyrinthe naturel de centaines de kilomètres de large. Comme c'est merveilleux... à quel point la Terre a-t-elle changé ?
Et quelle part de vérité contenaient ces vieilles histoires, comme celle de cette faille qui a déchiré le ciel et les ténèbres qui s'en sont échappées ?
Sommes-nous vraiment en Afrique comme je le soupçonne ?
Mais si la Terre a changé à ce point, nous pourrions même être au fond de ce qui était autrefois un océan.
Qui sait.
Pour l'instant, tout ce que je voulais, c'était aller vers le nord... en vérité, je n'avais aucun plan réel pour retourner d'où je venais.
Je ne comptais que sur un vague instinct.
Dans le silence mortel du désert, nous marchions sans parler. La tension était clairement visible sur le visage de chacun.
Il est vrai qu'ils s'en sortaient bien : ils gardaient leur calme et réfléchissaient rationnellement, même après s'être retrouvés dans ce monde inconnu.
Mais combien de temps cela durerait-il ?
Contrairement à moi, tout le monde avait quelque chose qui les liait à Aetheron... leurs familles et leurs amis.
Tout cela était une motivation pour continuer, mais cela finirait par les ronger avec le temps... surtout si nous restions ici longtemps.
Du coin de l'œil, je jetai un coup d'œil à Kyle. Ce chasseur calme et discret en apparence, mais sous ses yeux, je pouvais voir la tension et la panique s'accumuler lentement.
Je comprenais d'où cela venait. Après tout, il avait laissé sa petite sœur derrière lui.
Une sœur faible et malade, recevant des soins constants, et tout retard dans le paiement des factures pouvait entraîner son abandon par l'hôpital où elle se trouvait.
Connaissant la personnalité de Kyle, il avait probablement payé plusieurs mois à l'avance pour s'assurer d'avoir assez de temps si quelque chose tournait mal.
Et même si ces paiements venaient à manquer, je suppose que l'Axis s'en chargerait.
Mais qu'arriverait-il à un frère qui ne pourrait pas prendre des nouvelles de sa sœur malade pendant des mois ?
Bien sûr, le doute rongerait son esprit et perturberait sa réflexion.
Quant à moi, peu importait quand je retournerais.
Pour moi, il n'y avait pas une seule chose qui valait la peine là-bas.
Enfin, si l'on excepte les déchets du Système du Vide qui attendent d'être massacrés, mais cela prendrait encore quelques années avant que je puisse le faire.
Le temps passa, et nous atteignîmes enfin notre destination.
Devant nous s'élevait une faille massive de plusieurs dizaines de mètres de large, scindant tout le mur comme une porte vers un autre monde.