Chapitre 115
Point de vue de Caius
Six personnes, moi y compris, étions assises à l'intérieur de la grotte ombragée.
Plusieurs heures s'étaient déjà écoulées depuis l'arrivée d'Elliot et, après qu'il se fut suffisamment reposé, nous nous étions rassemblés ici.
Et laissez-moi vous dire que l'arrivée d'Elliot fut une bénédiction.
Non pas parce qu'il était fort ou quoi que ce soit de ce genre, mais à cause de ce qui se trouvait désormais près de l'entrée de la grotte.
De gros blocs de glace. L'air chaud du désert les traversait et se transformait en une brise fraîche qui atténuait la chaleur de la grotte.
Par conséquent, y rester était devenu confortable.
Je regardai autour de moi pour voir Kyle assis dans un coin, en train de manipuler ses flèches, tandis qu'Izel se tenait appuyée contre le mur.
Leona était toujours assise avec un noyau d'essence à la main, et le héros lui-même était également assis, le dos contre la paroi.
Je fis de même, un noyau d'essence à la main, tandis qu'Ellen se tenait là, les bras croisés. Elle voulait dire quelque chose, mais l'hésitation était visible sur son visage — et pas seulement sur le sien, mais sur celui de tout le monde.
Après un moment, Ellen finit par prendre la parole.
« Très bien, allons droit au but... Nous sommes perdus dans un endroit que nous ne connaissons pas, et nous ne savons même pas où nous sommes. Plus important encore, nous n'avons aucune idée de comment rentrer... ou même si nous pouvons rentrer. »
Elle regarda tout le monde. « Alors, quelqu'un a-t-il des informations ou des idées sur l'endroit où nous nous trouvons ? »
Personne ne parla. Il semblait qu'aucun d'entre eux n'en avait la moindre idée.
Devrais-je leur dire ?
Cette pensée m'avait trotté dans la tête ces derniers jours, mais j'hésitais encore.
Non pas parce que je craignais les questions qu'ils allaient me poser, mais qui sait quel genre de réaction ils pourraient avoir.
Alors, je gardai le silence à ce sujet.
« Puisque nous n'avons aucune idée d'où nous sommes, je ne pense pas que rester assis à discuter nous aidera », dis-je, ma voix résonnant sur les parois de la grotte alors que tous les regards se tournaient vers moi.
« Je pense donc que nous devrions traverser cet endroit... qui sait, nous pourrions trouver un indice qui nous mènera à un moyen de rentrer. »
Elliot soupira. « Il a plutôt raison. »
Ellen leva la main et se massa les tempes. « Oui... en fin de compte, nous n'avons pas vraiment le choix. »
« Si nous choisissons de bouger, nous devons choisir la direction que nous allons prendre », ajouta Leona, et Izel hocha la tête.
« Nous n'avons pas beaucoup d'options non plus. En fait, seulement deux. »
« Traverser le labyrinthe rocheux ou retourner dans le vaste désert. »
À son ton, il était évident qu'elle ne voulait pas de la seconde option... et moi non plus.
En vérité, j'avais déjà choisi la direction que nous devrions prendre il y a des jours, mais je suis resté silencieux en les écoutant.
Ellen poursuivit :
« D'après ce que nous savons, les sables du désert abritent de nombreux monstres mineurs sous la forme de grands vers à la carapace dure. »
« Quant à ce labyrinthe de pierre, il semble être le foyer de monstres plus grands qui chassent ces vers et s'en nourrissent. »
Elle fit une pause, et Elliot enchaîna :
« Entrer dans le labyrinthe de pierre pourrait nous exposer à ces oiseaux... et je ne pense pas que nous puissions les vaincre. »
« Même nous diriger vers le désert ne signifie pas que nous ne les rencontrerons pas, sans parler des vers — et ils ne sont en aucun cas faibles. Je le sais car j'en ai affronté beaucoup en venant ici. »
Leona soupira. « Nous sommes donc pris au piège des deux côtés. »
Je regardai Kyle, qui était resté silencieux tout ce temps — et il semblait qu'il allait continuer ainsi.
Après réflexion, je pris la parole.
« Je pense que nous devrions passer par le labyrinthe. »
Mes mots résonnèrent dans l'espace alors qu'Ellen haussait un sourcil.
« Et pourquoi cela ? »
Je haussai les épaules. « C'est mieux que d'errer dans un espace ouvert comme le désert. Et qui sait, nous pourrions rencontrer quelque chose de pire qu'un monstre de Rang 4 là-bas. »
Je savais que cette possibilité existait même si nous continuions à travers le labyrinthe, mais je voulais que nous continuions à avancer vers le nord.
« Il a un point », me soutint Elliot.
Finalement, Kyle, qui était resté silencieux jusqu'ici, leva la tête. « Se déplacer dans le labyrinthe nous donnera de nombreux endroits où nous cacher même si nous rencontrons quelque chose. Contrairement au désert, nous pouvons mieux utiliser nos aptitudes. »
Dès que Kyle eut fini, Izel leva la main. « Je soutiens ça aussi. »
Leona sourit. « Puisque tout le monde veut ça, je ne m'y opposerai pas. »
Voyant cela, Ellen expira. « Alors nous avancerons à travers le labyrinthe naturel... mais prenons un peu de temps pour nous reposer, et le temps que le bras de Leona guérisse. »
Leona se gratta l'arrière de la tête en entendant cela, et je hochai la tête également. « Oui. Et se déplacer de nuit serait préférable — avec le faible clair de lune plutôt que ce soleil brûlant. »
...
Finalement, nous avons tous convenu de partir après la tombée de la nuit.
Cela pourrait prendre deux jours ou plus, nous avions donc assez de temps pour nous reposer ici, surtout que cet endroit semblait exempt de monstres.
Alors que tout le monde cessait de parler et sombrait dans ses propres pensées, je fixai Elliot.
Ce magnifique héros, avec ses nombreuses aptitudes incroyables, était assis ici à mes côtés.
Il sembla remarquer mon regard et se tourna vers moi, haussant un sourcil. « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Je souris. « Je me disais juste à quel point tu es génial et fort... alors pourquoi ne te lèverais-tu pas gentiment pour utiliser cette force afin de nous créer quelques pièces, au lieu de rester assis ici à nous regarder comme des idiots ? »
Quand je dis cela, tout le monde, sans exception, regarda Elliot, comme si quelque chose avait fait tilt dans leur tête, surtout les filles.
Ellen me regarda avec gratitude avant de se concentrer sur Elliot. « Il a raison, Elliot. Tu peux faire ça avec tes aptitudes. »
« Non, tu devrais le faire », ajouta Izel tandis que je tendais la main pour lui tapoter le dos afin qu'il se lève.
« Allez, Elliot. Plus tôt tu commenceras, plus tôt tu auras fini. »
Il leva la main en signe de protestation. « Mais pourquoi est-ce que c'est toujours moi... »
Mais quand il vit les regards noirs des filles, il s'arrêta immédiatement et laissa échapper un soupir las.
« Très bien... très bien... Je vais le faire. Six petites pièces, c'est ce que vous voulez, n'est-ce pas ? »
Je hochai la tête tandis qu'Elliot se levait, s'approchait et posait sa main sur le mur.
Avant qu'il ne commence, Leona leva la main. « Euh... peux-tu ajouter une salle de bain avec une baignoire et la remplir d'eau propre ? »
Elliot se figea, ses épaules tremblant... peut-être avait-il l'impression que nous l'utilisions encore comme un esclave.
Mais il ne resta pas longtemps ainsi et commença bientôt à travailler.
L'instant d'après, les rochers formant la paroi de la grotte reculèrent et changèrent de forme. L'endroit trembla légèrement, mais ne montra aucun signe d'effondrement.
...
Le temps passa et Elliot travailla dur pendant deux heures. Finalement, il réussit à créer quelque chose ressemblant à une maison avec six pièces à l'intérieur de cette montagne rocheuse.
Avec deux salles de bain séparées, et une baignoire remplie d'eau froide.
Elliot expira lourdement, épuisé. « Très bien... je pense que j'ai fini maintenant. »
Nous nous tenions dans le couloir menant aux pièces. Je m'avançai et tapotai l'épaule d'Elliot. « Beau travail... peut-être devrais-tu lancer une entreprise de construction après avoir obtenu ton diplôme de l'Axis. »
Leona sourit. « Merci, vraiment, pour tout ton travail. »
Izel sourit joyeusement en se dirigeant vers la salle de bain qu'il avait créée.
« Enfin », murmura-t-elle avant de disparaître à l'intérieur.
Peut-être que tout le monde ici était impatient de se laver après des jours à courir dans la poussière et le sang.
Moi y compris.
Je me rendis dans l'autre salle de bain, passai par le passage qui dissimulait l'intérieur de l'extérieur, et là, sur le sol, se trouvait un grand bassin d'eau claire.
Je n'hésitai pas. Je retirai rapidement mes vêtements, ne gardant que mes sous-vêtements, avant de sauter dans l'eau.
L'eau éclaboussa le bassin et frappa les murs tandis qu'une sensation rafraîchissante inondait chaque partie de mon corps.
Je me redressai et sortis de l'eau, rejetant mes cheveux en arrière alors que je regardais Elliot et Kyle, qui venaient d'entrer et s'installaient tranquillement dans le bassin.
Je me déplaçai vers le coin, m'assis et m'appuyai contre le bord.
Tout ce dont j'avais besoin maintenant, c'était d'un en-cas.
En envoyant un peu d'essence dans mon anneau, quelques bouteilles de boissons apparurent.
J'en attrapai deux et les lançai à Elliot et Kyle, qui les rattrapèrent.
Elliot regarda la bouteille en métal dans sa main avant de demander : « Tu ne vas pas me faire payer pour ça, n'est-ce pas ? »
Je souris. « Eh bien, tu as travaillé dur, alors considère ça comme un cadeau. »
Avec un léger clic, j'ouvris la canette dans ma main et regardai la brume blanche s'en échapper.
Je la portai à mes lèvres et en pris une petite gorgée. Un goût légèrement acide mais rafraîchissant se répandit dans ma bouche.
C'était notre premier vrai repos depuis plus d'une semaine.
...
Rapidement, plus de deux jours passèrent, et le soleil montra à nouveau des signes de déclin, annonçant l'heure du départ.
Dans l'une des pièces créées par Elliot, Leona était assise sur le lit de fortune, sa respiration légèrement saccadée alors qu'elle sentait une nouvelle puissance couler dans ses veines.
Enfin, après des jours de dur labeur, elle avait atteint le sous-rang Intermédiaire.
Mais son bonheur ne dura pas.
Car cette nuit-là...
Elle fit un rêve.
Un rêve étrange.