Chapitre 73
« Ah ! Puis-je commencer par nos exigences ? »
« Bien sûr, je t'en prie. »
« Nous aimerions que vous fassiez une déclaration officielle. »
« Développe. »
« Nous avons juste besoin que vous disiez avoir reçu des excuses sincères de la part de Jung Yura des Cygnes Noirs, et que nous avons réussi à dissiper les malentendus. Vous devez aussi mentionner que vous n'avez jamais été physiquement menacé… Je vous serais vraiment reconnaissante si vous pouviez dire tout cela. À part ça, vous pouvez réfléchir à ce que vous voulez dire… Eh bien, peu importe ce que vous dites, tant que cela calme la situation. »
« Hmm… Peu importe ce que je dis, je ne pense pas que ce sera si simple. »
« De plus, j'aimerais aussi que vous commentiez les changements positifs au sein des Cygnes Noirs. »
« Tu te sers de moi comme outil de communication, c'est ça ? »
« Bien sûr. Beaucoup de gens ont commencé à associer votre nom, Lee Kiyoung, à un symbole de résistance… Peut-être que dans quelque temps, vous obtiendrez même un titre. Je sais qu'il y a une image que vous souhaitez maintenir, donc nous ne vous demanderons pas d'ajouter d'autres détails. C'est presque comme dire que vous avez changé une grande guilde. Vous avez gagné. Ça ne sonne pas bien ? »
« La victoire, hein… » Malgré moi, je commençai à sourire à cette pensée.
La seule raison pour laquelle les Cygnes Noirs avaient dû se réformer était que diverses affaires politiques s'étaient révélées fondées. Bien sûr, l'étincelle réelle qui avait déclenché ce changement resterait inconnue pour moi, mais je doutais fort qu'ils auraient cherché à changer si un problème interne n'était pas survenu au sein de la guilde. Ces pensées me firent simplement rire.
« Peu importe la vérité. Ce qui compte, c'est que vous leur fassiez savoir votre victoire. »
« C'est pour ça que j'ai ri. »
« Eh bien, nous ne ferons rien pour vous mettre en danger, alors soyez assuré que nous ne nuirons pas à votre position actuelle. Nous vous demandons juste de penser à notre guilde en retour. »
« Je comprends. J'y réfléchirai. »
« Souvenez-vous de notre époque dans le donjon de tutoriel, d'accord ? »
Un sourire amusé se dessina sur mon visage. Je me fichais éperdument de ça.
« Y a-t-il une autre exigence ? »
« Oui, bien que celle-ci soit peut-être un peu hors de votre autorité… J'aimerais que vous fassiez la promotion d'une alliance entre les Mercenaires Rouges, les Cygnes Noirs et la Guilde Bleue, car nous étudions actuellement la possibilité que cela se produise. J'aimerais que vous l'annonciez officiellement aussi. Ce ne sera pas une mauvaise histoire, vous ne pensez pas ? »
« Tu veux dire que tu veux utiliser ça pour étendre ton influence au sein de la guilde ? »
« Ouais. Bien sûr, vous n'avez pas besoin de l'annoncer tout de suite, car la situation actuelle est encore confuse. Cependant, j'aimerais que vous laissiez entendre qu'il règne une atmosphère amicale, que vous entretenez une relation cordiale avec les Cygnes Noirs. Ce genre de chose suffira. »
« Tu sembles en demander beaucoup. J'espère que tu as assez de récompenses en réserve pour ça. »
« Oui, bien sûr. Tous les objets, matériaux et biens obtenus dans le Jardin de la Terreur vous reviendront individuellement, pas à la guilde. De même, les parts et les titres de propriété des donjons qui ont été attaqués vous reviendront. »
« Je ne veux même pas imaginer la réaction du public si j'obtiens tout ça. »
« Officiellement, nous ferons en sorte que cela ressemble à un don de notre part. »
« Ah, je comprends. »
« Le contenu réel de ce que vous recevrez ne sera pas rendu public. »
Le fait que Lee Jihye ait réfléchi à tout cela si minutieusement me surprit énormément. Si le public l'apprenait, il serait indigné, disant que nous avons utilisé le pouvoir des médias pour notre propre profit.
« De toute façon, même s'ils le découvrent, vous avez le pouvoir de rectifier les masses. »
Elle avait raison. Plusieurs membres des médias étaient déjà de mon côté. Même s'ils le découvraient, ce ne serait pas une grosse affaire de régler la situation. En l'état, Lindel était du côté des Rouges et des Bleus maintenant, et il était naturel pour les Cygnes Noirs d'essayer de trouver n'importe quel moyen de réparer cela.
« Il y aura aussi un soutien définitif apporté au groupe de Kiyoung par notre guilde. »
« N'est-ce pas déjà trop généreux ? »
« Est-ce le cas ? Je pensais que c'était juste adéquat. Si nous voulons impressionner quelqu'un ou être en bons termes avec lui, nous devons être prêts au sacrifice. »
« Je ne m'attendais pas à ça, pour être honnête. »
Bien que je ne m'y attendais pas, je n'étais pas surpris. Lee Jihye dépendait de moi aussi. Si ma position s'élevait, la sienne aussi.
En d'autres termes, nous avions une relation gagnant-gagnant. Bien que ce ne fût pas une relation saine, je ne pouvais pas dire qu'elle était mauvaise. Il y avait beaucoup de choses que je pouvais accomplir grâce à cela.
« Si vous voulez autre chose, dites-le-nous, et nous verrons si nous pouvons l'offrir. »
« Tu peux y réfléchir toi-même. Il y a toujours une limite à ce qu'une guilde peut offrir et à la direction qu'elle prendra, donc je te laisse gérer ça. »
« On dirait que vous essayez de nous tester. »
« Non. Honnêtement, je ne comprends pas pourquoi je fais tout ça à ce point. Bien sûr, le comportement des Cygnes Noirs doit encore être justifié, mais cela semble un peu excessif. Je ne suis pas le seul à devoir être indemnisé, n'est-ce pas ? Les Mercenaires Rouges sont aussi impliqués dans cette affaire. »
« C'est un peu embarrassant de dire ça, mais… »
« C'est pour ça que je suis curieux. Je sais que tu es trop logique pour te fier aux sentiments du passé. J'aimerais que tu puisses juste me dire ce que tu veux vraiment. »
Un silence s'ensuivit alors. L'expression de Lee Jihye resta inchangée. Il n'y avait aucun signe d'embarras sur ses traits.
Elle commença alors à parler calmement. Bien sûr, sa réponse fut tout aussi inattendue.
« Vous ne vous souvenez pas de ce que je vous ai dit avant ? »
« Quoi… ? »
« J'aime les hommes ambitieux. »
« Ne plaisante pas. »
Je la regardai fermement en disant cela, mais je dus me raviser. Bien que Lee Jihye sourie, elle n'avait certainement pas l'air de plaisanter.
« Vous pensez que je plaisante ? »
« … »
« Laissez-moi vous raconter une histoire intéressante. »
Lentement, je hochai la tête. Je sentais que c'était la moindre des choses de l'écouter.
« Avez-vous déjà entendu des anecdotes sur l'ancien président américain Clinton ? C'est fictif, mais c'est quand même très intéressant… »
« Non, je n'en ai pas entendu parler. »
Après une légère pause, Lee Jihye hocha la tête et commença à expliquer. « Bill Clinton et Hillary Clinton sont allés un jour dans une station-service pendant l'ère Clinton. La rumeur dit qu'Hillary a eu une aventure torride avec quelqu'un de cette station-service. »
« C'est une histoire intéressante. »
« Il s'est avéré que l'homme à la station-service était l'ex-petit ami d'Hillary… Sur le chemin du retour, alors qu'ils parlaient de lui, Bill Clinton était un peu méchant. Il a dit que si elle sortait encore avec lui, elle travaillerait aussi dans une station-service… »
« … »
« Quelle a été la réponse d'Hillary à ces mots, selon vous ? »
« … »
« Elle lui a dit : "Non, cette personne aurait été le président des États-Unis, pas toi." »
Je me redressai. Ça, c'était vraiment une histoire intéressante. Je savais ce que Lee Jihye voulait dire par là, aussi. Elle disait indirectement que je pourrais accomplir beaucoup plus si elle était à mes côtés.
« Personnellement, je veux ajouter une condition préalable à cette histoire. »
« Et laquelle ? »
« Quelle ambition un homme a-t-il ? »
« Hein ? »
« Un homme est un animal qui dépend des actions d'un homme, mais un homme qui n'a pas l'ambition d'agir n'est pas très attirant, ne pensez-vous pas ? »
« Comprends-tu ma position actuelle ? »
« Bien sûr. Vous êtes considéré comme le gigolo de la Reine des Mercenaires Rouges. Êtes-vous déjà satisfait de cela ? Vous cajolez aussi une bombe à retardement connue sous le nom de Jung Hayan. Cependant, l'attractivité d'une femme n'est pas déterminée uniquement par son apparence ou sa force. »
« Ha… »
« Ne vous méprenez pas, oppa, je ne suis pas assez désespérée pour baver devant vous. Je dis juste que j'ai ce qu'il faut pour grimper du bas de l'échelle jusqu'au sommet. Si c'est un processus qui peut assurer mon succès, je l'accueillerai. Je sais que le choix ultime, c'est une femme comme moi. »
« … »
« Je suis une femme qui peut transformer n'importe quel homme en roi. »
« Hein… »
Je me sentais si embarrassé que je ne pouvais même pas parler. Je savais que Lee Jihye était du genre ambitieuse égoïste, mais je ne m'attendais jamais à ce que cela atteigne ce point.
J'étais plus surpris par sa confiance que par sa déclaration. En termes d'évaluation, les capacités de Lee Jihye étaient certainement médiocres. Il en allait de même pour son talent.
Bien sûr, Lee Jihye ignorait sa limite de potentiel, mais elle était probablement déjà consciente qu'elle était quelque peu en dessous de la moyenne.
Néanmoins, mon homologue féminine semblait posséder une confiance inébranlable.
« Quoi… »
Je ne savais pas quand elle avait commencé à agir comme ça, mais si je devais deviner, je dirais qu'elle l'avait prévu depuis le début. Je ne savais tout simplement pas comment réagir à ses mots.
Alors que je réfléchissais à ses paroles, Lee Jihye s'était rapprochée de moi et avait commencé à me caresser les cheveux.
« Pourquoi moi, cependant ? »
« Oh, maintenant il est temps d'inventer une raison… »
« … »
« Si vous avez besoin d'une raison, je n'ai jamais oublié comment vous m'avez dit qu'on se reverrait. »
Bien qu'elle fût insupportablement proche de moi, je savais qu'elle était assez intelligente pour ne pas tenter un baiser.
« L'histoire s'arrête ici. S'il vous plaît, réfléchissez non seulement à ce que vous avez offert en termes de situation, mais aussi à ce dont nous avons discuté personnellement, oppa. »
« J'y réfléchirai, Jihye. »
Je ne pus m'empêcher d'afficher une expression légèrement crispée.
Cependant, en regardant le sourire plaqué sur le visage de Lee Jihye, je savais qu'elle appréciait la tournure qu'avait prise notre conversation.
C'est au moment où elle se leva et ouvrit la porte que ce mauvais pressentiment commença à fleurir en moi.
La porte s'ouvrit sur Jung Hayan, qui apparemment attendait dehors.
Contrairement à moi, qui me sentais surpris, Lee Jihye ne sembla manifester aucune forme de choc ou de peur en voyant l'autre femme là.
« Ça fait un bail, Mlle Hayan. »
« Ouais… Ça fait longtemps… »
« Putain. »
« J'ai entendu dire que vous sortiez avec Kiyoung ? Hyunsung et Deokgu vont bien aussi, non ? »
« Oui, ils vont bien. »
« Oh, félicitations ! Voir deux personnes amoureuses me fait toujours sourire. Je pense que vous me verrez plus souvent à l'avenir… S'il vous plaît, prenez soin de Kiyoung. »
« Bien sûr, je le ferai. »
Seul
Jung Hayan arborait une expression indéchiffrable, mais je savais qu'elle n'avait pas entendu ce dont nous venions de parler. La pièce dans laquelle nous nous trouvions avait des barrières magiques en place dans le seul but d'éloigner les oreilles indiscrètes, après tout.
Cependant, à cause de l'expression sur le visage de Hayan, je savais que Lee Jihye avait dû faire un geste ou une expression quelconque que je ne pouvais pas voir depuis ma position.
« Merde. »
Alors que Jung Hayan commençait à regarder dans ma direction avec une expression accusatrice, Lee Jihye m'adressa simplement un sourire et commença à s'éloigner.
Le monde était en effet vaste, avec beaucoup de femmes parmi lesquelles choisir.
Néanmoins…