Chapitre 273
« Tsk tsk… »
Je dois dire que c’était intentionnel.
Je me souvenais très bien qu’aucune visite aux Chevaliers Impériaux ne figurait à son emploi du temps.
C’était exactement comme si un candidat local débarquait en pleine campagne électorale sur les terres d’un rival ; il était donc logique de trouver la situation ridicule.
Contrairement à la Première Princesse, dont la position était précaire, le camp et le soutien de la Seconde Princesse étaient, eux, bien solides.
En voyant les nobles influents qui l’accompagnaient, je me suis dit que j’aurais dû amener plus de monde moi aussi.
Charlotte affichait un air accueillant, comme si elle nous attendait, et commença à marcher lentement vers nous.
Charlia n’était pas assez stupide pour ne pas comprendre pourquoi elle était là ; elle la fixait d’ailleurs avec des yeux injectés de sang et des mains tremblantes.
« Restez naturelle, comme d’habitude, Votre Majesté. »
Alors que je lui murmurais ces mots au cas où elle ferait quelque chose d’imprudent, je vis Charlia hocher la tête en silence.
Pourtant, son visage semblait toujours vouloir déchiqueter et tuer la femme devant elle.
« Je ne sais pas si elle pourra tenir le coup. »
Rien qu’à penser à sa demi-sœur, elle en pleurait de jalousie, alors mon inquiétude était naturelle.
La Seconde Princesse, Charlotte, pouvait bien éprouver de l’animosité envers sa sœur, mais elle ne le laissait pas paraître en pareille occasion. Elle hochait la tête calmement, un sourire aux lèvres.
En la voyant, Charlia prit la parole.
« Q-Que faites-vous ici ? »
« J’ai entendu dire que vous alliez rendre visite aux Chevaliers Impériaux pour saluer leur travail acharné. Comme ce n’est pas une occasion courante, je suis venue au cas où je pourrais vous être utile. Je m’excuse de ne pas vous avoir prévenue à l’avance. »
« … »
« Utile, mon œil. »
« D’accord… Merci. »
Charlia répondit en hochant doucement la tête face à ses paroles embarrassantes, mais n’importe qui pouvait voir qu’elle était de mauvaise humeur.
J’avais envie de la féliciter rien que pour ne pas avoir fait de scène.
« Le tableau n’est pas mauvais. »
« La Première et la Seconde Princesse ont rendu visite ensemble aux Chevaliers Impériaux » ferait effectivement une bonne nouvelle.
Si tout se passait bien, les deux pourraient en tirer d’excellents résultats ; on pouvait parler d’une situation gagnant-gagnant.
Bien sûr, l’Empereur hocherait la tête, et il était clair que les impérialistes, qui ne savaient rien, vanteraient également l’amitié entre les deux sœurs.
Le seul facteur de risque était de ne pas savoir quand Charlia pourrait perdre les pédales, mais au moins, son comportement actuel était tout à fait normal.
Quoi qu’il en soit, sans autre forme de procès, les deux sœurs commencèrent à pénétrer dans le terrain d’entraînement des chevaliers.
La Seconde Princesse me jeta un coup d’œil, ignorant la Première, et elle semblait toujours ne pas m’apprécier.
« Évidemment, c’était prévisible. »
Elle doit me prendre pour un vassal déloyal.
Chaque fois que Charlia faisait quelque chose, elle me chuchotait à l’oreille ; il aurait été étrange qu’elle ne remarque pas que je la manipule en coulisses.
Puisque je gérais ses actions et son emploi du temps, elle n’avait pas tort…
« Je ne veux pas qu’elle le voie d’un trop mauvais œil… »
Le sentiment honnête d’un petit citoyen, c’est de ne pas vouloir paraître sous un mauvais jour aux yeux des puissants, même s’il s’agit d’ennemis.
Lorsque nous sommes entrés dans la salle d’entraînement, le vice-commandant des Chevaliers Impériaux et le responsable de l’événement se sont inclinés pour nous saluer, mais il avait l’air déconcerté, comme s’il ignorait que les deux sœurs viendraient.
« Je suis très heureux que vous soyez venues ainsi, Première Princesse et Seconde Princesse. »
« Je m’inquiète de savoir si nous dérangeons les chevaliers. »
« Non. Ils seraient très honorés rien que par la visite de Votre Majesté Charlotte. »
« Je suis ravie que vous le pensiez. »
Charlia essayait aussi de dire quelque chose, mais on aurait dit que Charlotte lui avait coupé l’herbe sous le pied.
« Je savais que ça arriverait… »
Contrairement à elle, qui menait la danse avec aisance comme si elle avait l’habitude, la position de Charlia était quelque peu floue.
Elle devait sentir qu’elle n’était devenue qu’un simple figurant.
« Ah… »
La voir hésiter était un spectacle en soi.
Elle semblait vouloir reprendre l’initiative, mais le vice-commandant et Charlotte étaient déjà engagés dans une conversation sur un sujet qu’elle ne pouvait interrompre.
Il semblait que notre Seconde Princesse possédait également des connaissances étendues dans ce domaine.
« Alors, avez-vous résolu le problème de la restructuration de vos troupes ? »
« Oui. Bien sûr. Les Chevaliers Impériaux sont certes constitués de troupes orientées vers la cavalerie, mais j’ai pensé qu’il serait préférable d’augmenter la proportion d’infanterie légère et de boucliers. »
« Absolument, de nos jours, il est impossible de mener des opérations avec uniquement de la cavalerie… »
« Oui. Vous avez raison. C’est effectivement impossible car il y a certaines limites. Et l’approvisionnement en potions personnelles pour les chevaliers que vous avez promu est également très attendu. »
« Je pense qu’il serait préférable d’en discuter avec l’Évêque honoraire Lee Kiyoung ici présent. »
« À bien y penser… »
« Oui. La potion fournie aux Chevaliers Impériaux sera apportée directement de l’atelier d’alchimie de la Guilde Bleue. Le meilleur alchimiste du continent se trouve dans l’Empire, il n’y a aucune raison de ne pas en profiter. »
« Haha. Je vois. En fait, j’ai déjà utilisé la potion de haute qualité distribuée par la Guilde Bleue. Il est certes difficile de s’en procurer avec le salaire d’un chevalier ordinaire, mais elle est incroyablement efficace. »
« Regardez ça… »
J’écarquillai les yeux devant ces carottes soudainement tendues.
Il était vrai que voir Charlotte tenir le bâton était déplaisant, mais les carottes, elles, étaient sucrées.
« Dois-je voir cela comme un cadeau d’excuse ? »
En examinant les potions d’approvisionnement en circulation dans l’Empire, il était indéniable que la qualité était médiocre.
Compte tenu du taux de survie et de la sécurité des chevaliers, il était évidemment juste d’utiliser la potion produite en masse dans l’atelier d’alchimie de la Guilde Bleue.
Je pensais qu’il était temps de conclure un contrat direct avec l’Empire, mais je n’aurais jamais imaginé qu’ils prendraient les devants.
« Je ne pense pas… Il doit y avoir une raison. »
Quoi qu’il en soit, en termes de stabilité, il serait judicieux de les fournir avec cette potion.
C’était du bon sens, tant sur Terre que sur ce continent, que de fournir du matériel de qualité aux soldats.
Bien sûr, il devait exister des pays où ce bon sens ne s’appliquait pas, mais l’Empire n’était pas assez stupide pour négliger les chevaliers et les soldats qui sacrifiaient leur vie pour lui.
En d’autres termes, du point de vue de Charlotte, ce n’était qu’un appât lancé.
Si je le prenais, tant mieux, mais elle avait tout à gagner même si je refusais.
« Pour semer la discorde ? »
Mon intuition était probablement la bonne.
En voyant Charlia manifestement mal à l’aise, je me suis moi-même crispé.
Ce ne serait pas une mauvaise chose de m’immiscer dans leur conversation. Bien sûr, Charlia, qui était complètement mise à l’écart, devait être amenée ici avec moi.
« Il est vrai que c’est coûteux, mais vous n’aurez pas à douter de la qualité », répondis-je.
« J’accorderai une attention particulière aux articles destinés aux Chevaliers, qui travaillent dur jour et nuit pour l’Empire. En réalité, la Guilde Bleue n’est pas au mieux de sa forme financièrement à cause de certaines choses, mais… »
En fait, c’était le cas.
« Nous allons conclure un contrat avec un prix bien inférieur à celui du marché. »
Puisque l’occasion se présentait, il était naturel d’en tirer le meilleur parti. Il n’y avait pas de remise spéciale.
« En fait, la Première Princesse Charlia avait évoqué des réflexions similaires avec la Seconde Princesse… Hahaha. Quelle coïncidence. »
Bien sûr, je n’avais jamais entendu rien de tel.
Beaucoup de mensonges avaient été proférés en moins d’une minute, mais je n’étais pas mal à l’aise, car ce sont des mensonges bien intentionnés.
Alors que je poussais Charlia, elle hocha la tête et s’avança.
« Contente-toi de me suivre. »
« Je vois. Votre Majesté Charlia, aussi… »
Le vice-commandant des Chevaliers Impériaux, qui souriait et hochait la tête, semblait toujours fier.
Charlia semblait également jouer le jeu. « Je suis embarrassée. »
« Hahaha. Je vois. Hahaha. Je ne savais pas que vous deux pensiez autant aux Chevaliers. »
« Le pays doit être en sécurité pour se développer. Faire de tels gestes pour les Chevaliers Impériaux, le groupe le mieux armé de l’Empire, c’est probablement quelque chose que n’importe qui vivant dans ce pays penserait. »
« Merci pour vos mots, Votre Majesté Charlia. Hahahaha. »
« Bien. Elle s’en sort bien. »
Ça avait fonctionné, elle avait lu ma note à l’avance. Charlotte elle-même restait calme.
En voyant Charlia faire un pas en arrière depuis l’endroit où elle était entrée et réduire la distance avec moi, il semblait que j’avais raison.
Puisqu’elle ne pouvait pas m’embrasser, elle devait être déterminée à au moins semer la discorde entre nous.
Au cours de la conversation, Charlotte et Charlia ont adressé des mots d’encouragement aux Chevaliers Impériaux, qui effectuaient leur entraînement de démonstration.
J’avais l’impression que la plupart des chevaliers montraient leur préférence pour Charlotte, mais il semblait certainement qu’ils cherchaient à montrer qui était le plus fort.
C’était la première fois que j’entrais dans la salle d’entraînement des Chevaliers Impériaux, alors tout en restant attentif à Charlia, j’étais occupé à vérifier les caractéristiques des Chevaliers Impériaux avec mon Œil de l’esprit.
« Le niveau de la chevalerie est assez élevé. »
Il n’était pas honteux de dire que c’était effectivement la meilleure force de l’Empire, car Victor Hart l’élevait avec tout son savoir-faire.
Voyant que la plupart d’entre eux avaient une endurance et une vitalité élevées, leur puissance destructrice lorsqu’ils montaient à cheval était vraiment inimaginable.
Je parie que n’importe quelle guilde de petite ou moyenne taille serait anéantie en un instant. Cependant, la Première Princesse ne pensait évidemment pas à cela.
Elle était occupée à suivre les actions et les mouvements que je lui avais indiqués.
« Cependant, elle se débrouille plutôt bien. »
Elle exprimait des mots d’encouragement et louait leurs exploits militaires.
Quoi qu’il en soit, ce genre de visite était surtout insignifiant et ne servait qu’à la galerie. La Seconde Princesse, qui était également douée pour l’escrime, montrait une meilleure performance, mais ce n’était pas grave si Charlia ne montrait pas autant.
« Parce qu’elle n’a qu’à faire ce qu’elle peut. »
Elle n’avait pas besoin d’être si bruyante.
« Merci pour votre travail acharné. »
« Je ferai de mon mieux pour protéger l’Empire. »
« Très bien. »
« C’est grâce à vous que l’Empire est en sécurité. »
« Merci ! C’est un honneur, Première Princesse. »
« Oui, tu n’as qu’à faire ça. Tout ce que tu as à faire, c’est faire ce que tu peux pour le moment. »
En fait, il était déjà assez difficile de serrer la main de chevaliers ayant une force élevée.
Même s’ils contrôlaient leur force, c’était inévitablement douloureux pour des gens comme nous qui avions une faible endurance.
Elle avait déjà serré la main des dizaines de fois et réussissait toujours à garder son sourire même avec les paumes enflées.
Cela suffisait.
Tout en hochant la tête avec satisfaction, Charlotte s’approcha de nous et ouvrit la bouche.
« Tu penses que cela changera quelque chose ? »
Son ton était très calme.