Chapitre 269
Je pouvais voir le visage de Charlia devenir livide.
Bien sûr, elle devait être embarrassée. Elle avait voulu faire bonne impression devant moi, et son plan s'était retourné contre elle.
Il en allait de même pour les deux servantes. Elles n'avaient aucune idée de ce qui se passait.
De toute façon, elles ne pouvaient rien faire d'autre que trembler.
Charlia essaya d'ouvrir la bouche pour voir si elle pouvait arranger les choses, mais la situation était trop étrange pour qu'une excuse valable puisse en sortir.
Les circonstances étaient évidentes pour quiconque, et elle se retrouvait coincée entre le marteau et l'enclume.
« C-c'est, ceci est… ceci est… »
« Oh, peu importe. Vous n'avez pas à vous justifier. En y réfléchissant, c'était juste l'heure de manger, alors je me demandais si nous pouvions dîner ensemble. Tout d'abord, vous ne devriez pas laisser les choses en l'état, ce serait une bonne idée de ranger un peu la pièce. Veuillez également nettoyer devant la porte. Avant d'entrer, j'ai utilisé une méthode un peu brutale… »
« Ah… »
« Et je vous présente mes sincères excuses pour ma grossièreté d'il y a un instant, Votre Majesté. Je pense qu'il serait bon de révéler un peu plus nos sentiments profonds lors d'une conversation plus sérieuse. J'ai pensé que c'était inévitable. »
« Non… Non… »
« Je suis au service de Votre Majesté, alors je vous prie de bien vouloir préparer le dîner. »
Lorsque je relevai les deux servantes qui étaient toujours allongées face contre terre, je les vis hésiter.
Elles surveillaient Charlia du coin de l'œil, mais celle-ci hocha doucement la tête, et je les vis disparaître à l'extérieur.
« Le thé était délicieux. »
« C-c'est une chance. »
« Votre Majesté Charlia, vous n'avez pas besoin d'être si embarrassée. »
« Évêque honoraire Lee Kiyoung-nim, à l'instant, c'était… »
« Je sais tout. Vous étiez en train de corriger l'erreur de votre subordonnée. »
« Ah… Oui. Oui. C'est exact. »
« Je l'ai déjà dit, mais c'est tout à fait compréhensible. Vous pouvez être contrariée par cette perturbation dans le service à vos invités. Si j'avais été à votre place, j'aurais été en colère aussi. »
« Oui. Vous avez raison. »
« Après tout, il y a des humains qui comprennent dès qu'on leur parle, et d'autres non. Il n'est pas inhabituel qu'ils soient punis puisqu'ils n'ont pas écouté les paroles de Votre Majesté… »
« L'Évêque honoraire Lee Kiyoung-nim est… »
« Oui ? »
« Tu me comprends vraiment. »
« Oui. Ne te l'ai-je pas dit plus tôt ? Nous sommes de la même trempe. »
Je pouvais voir qu'elle réfléchissait intensément. Elle avait seulement remarqué que j'étais armé de bonnes intentions plutôt que de malveillance.
Elle semblait penser qu'il était désormais possible d'être un peu plus honnête. Je sentais qu'elle me jetait des regards prudents.
« Il y en a beaucoup qui manquent un peu de jugeote. »
« C'est exactement ça… ils sont différents de la Princesse. »
« La plupart sont stupides… »
« Ah, vraiment ? »
« Où est-ce que cette lignée va… ? Une fois que je leur explique, ils ne sont même pas capables de comprendre correctement. Je suis toujours stressée parce qu'ils m'ont agacée plus d'une fois. »
Alors qu'elle parlait avec enthousiasme, son visage semblait celui de quelqu'un ayant retrouvé un vieil ami. J'acquiesçai, allant dans son sens.
« Hmmm. Tu peux… Bien sûr, tu peux penser ainsi. »
« Bien sûr, cela me fait mal de devoir faire ça, mais pour les discipliner… »
« C’est nécessaire… nécessaire. On ne peut pas faire autrement. »
« Oui. C’est exact. »
Cependant, cela ne signifiait pas que Charlia avait abandonné toutes ses faux-semblants.
Il semblait qu’elle essayait de s’en tenir au sujet de la « correction disciplinaire », mais elle était au moins assez honnête pour que cela ne puisse être comparé à ce qu’elle était auparavant.
Pendant ce temps, le dîner commença à être préparé.
Comme je lui avais dit à l’avance que nous mangerions ici et non dans un restaurant, l’entrée fut servie, sous le regard extrêmement tendu des domestiques.
C’étaient des personnes différentes de celles d’avant, mais leurs mains tremblaient tout autant.
Cependant, elles se disaient qu’elles avaient de la chance que la Princesse affiche un grand sourire.
« En fait, mon père m’a parlé de vous. »
« Je suis curieux de savoir ce qu’il a dit. Je crains que Sa Majesté n’ait encore dit quelque chose à mon sujet. »
« Ah ! Rien de tel. Que vous avez défendu mon erreur… que… ce qui s’est passé ce jour-là… »
« Haha. Le mot « défense » n'est pas approprié. J'ai simplement dit ce qui était juste. »
« Je ne sais pas si c'est pour cette raison, mais mon père m'a posé la question à plusieurs reprises. »
« Quoi… »
« Il a insisté pour que je trouve un moment afin de présenter mes excuses à l'Évêque honoraire Lee Kiyoung… Bien sûr, ce n'est pas à cause de mon père que Lee Kiyoung a été amené ici. À ce moment-là, je voulais vous parler une fois de plus de mes erreurs, et surtout, ma curiosité personnelle envers l'Évêque honoraire Lee Kiyoung était grande… »
« Aha… »
« J'ai l'impression que vous êtes une meilleure personne que ce que je pensais au départ, maintenant que je vous vois en personne. »
Cette réplique sonnait un peu comme un mauvais présage. C'était particulièrement embarrassant d'apprendre que l'Empereur en avait discuté avec Charlia en premier.
Bien sûr, c'était une chose normale à faire, mais je craignais qu'il ne pense différemment au fond de lui.
« Je me demande quel genre de curiosité vous anime. Mais je comprends. La plupart des nobles s'intéressent beaucoup à nous, les invocateurs, surtout maintenant que j'ai été nommé à l'un des Huit Sièges Impériaux. Peut-être un journal d'aventure… »
« En fait, j'ai pu lire le journal de la Guilde Bleue pendant un moment hier. »
« Hahahaha. C'est un honneur. D'ailleurs, c'est une sacrée coïncidence. En réalité, je voulais aussi voir Votre Majesté Charlia. »
« Quoi ? »
« Je voulais voir ce que ça ferait de discuter, mais qui aurait cru que l'occasion se présenterait de cette façon ? Haha. »
Tandis que nous parlions, le repas suivait son cours.
Lorsque je m'interrompis un instant pour regarder la servante, je vis ceux qui ouvraient la bouche comme s'ils n'attendaient que ça.
Il semblait qu'ils attendaient le bon moment pour dire quelque chose, et j'imagine que je venais de leur donner un coup de pouce.
« Euh… Votre Majesté, pour le steak. »
« Saignant. »
« Je voudrais la même chose que la Première Princesse. »
« Très bien. »
« Vous pouvez apporter le dessert dans une heure. Je pense que la conversation va durer un peu plus longtemps. »
« Oui. Je comprends. »
En réalité, bien que je préfère la viande bien cuite, je voulais donner l'impression que j'étais comme la Princesse.
Quand la viande rouge à peine cuite arriva, je fus un peu embarrassé sur la manière de la manger.
Du sang s'accumulait sur l'assiette de la Princesse, qui était habituée à la découpe.
Je ne sais pas si c'était dû à mon humeur, mais je trouvais le son et la texture grotesques. Pourtant, je fis comme si de rien n'était.
Charlia, qui avait coupé un morceau de steak de cette manière, ouvrit à nouveau la bouche une fois les servantes parties.
Voyant que les morceaux n'étaient pas portés à ses lèvres, il semblait qu'elle était plus curieuse de l'histoire précédente que de la nourriture.
« Euh… Excusez-moi, mais puis-je savoir de quoi vous voulez parler ? »
« Haha. Ce n'est rien d'important. En réalité, il s'agit de la famille impériale… »
« Pardon ? »
« J'espère que vous m'écouterez sans malentendu. Charlia-nim, je ne veux pas que cet invocateur juge ou colporte des ragots sur la famille impériale. Je veux simplement savoir ce que vous pensez de la Seconde Princesse Charlotte. »
« Que voulez-vous dire… ? »
« J'ai entendu dire que la Seconde Princesse dominait secrètement ce Saint Empire. »
« Qui a osé prononcer de telles paroles irréfléchies ?!!! »
« Il semble que le grand et sage Empereur ait confié de nombreuses responsabilités à la Seconde Princesse après la détérioration de sa santé. Des aristocrates influents ont également été vus en train d'agir de concert avec elle. Bien qu'elle soit réellement dotée de capacités exceptionnelles, non, je crains de passer pour quelqu'un qui blasphème contre la famille impériale. »
« Non, Évêque honoraire. Vous pouvez continuer. »
« Hum… En réalité, nous avons également reçu de nombreuses propositions… »
Bien sûr, c'était un mensonge. Aucune proposition ne nous était jamais parvenue.
« P-pouvez-vous m'en dire plus ? Quand vous dites "nous"… »
« Oh. Cela n'a été confié secrètement qu'à quelques membres des Huit Sièges, mais il semble qu'après la mort de l'Empereur, elle souhaite que nous soyons de son côté. Je ne sais pas si je devrais dire cela, mais… on dirait qu'elle vous est hostile. »
Je ne me trompais pas, cependant. Cela finirait inévitablement par arriver, tôt ou tard.
Il semblait que la Princesse devant moi n'avait pas non plus l'intention de révéler la vérité. En fait, elle n'aurait même pas la capacité de la découvrir par elle-même.
En la voyant marmonner « Charlotte… Charlotte », j'ai compris que sa colère envers sa jeune sœur lui montait à la tête.
« Alors, la réponse est… »
« Elle est toujours en suspens, mais en réalité, dans le cas des Huit Sièges de l'Empire, nous évitons autant que possible de nous mêler de la politique du Saint Empire. Les étrangers ont leur propre vie. Cependant, Sa Majesté Charlotte ne semble pas apprécier notre attitude réservée. Je ne pense pas qu'elle ait mauvais caractère, d'après ce qui se dit publiquement, mais il est difficile d'y croire, car il y a beaucoup de fausses rumeurs ces derniers temps. »
« Oui… Oui. Vous avez raison. La Seconde Princesse Charlotte… Non, la réputation de cette garce sournoise a déjà été fabriquée de toutes pièces. Oui. Absolument. Tout le monde se fait berner. »
« Pardon ? »
« C’est embarrassant à dire, mais c’est une garce au comportement exécrable. Nous n’aurions jamais dû l’accepter en tant que princesse, née d’une mère au sang impur, une bâtarde. Tout le monde s’en inquiétait. Oui, vraiment. Je savais que son avidité atteindrait des sommets, mais dès qu’elle est devenue membre de la famille impériale, elle a étalé son ambition en ensorcelant mon père. »
« Hmm… »
« Elle prétend ne pas s’intéresser aux hommes, mais mes oreilles me font souffrir à chaque fois que je passe devant ses appartements, tant elle fait venir d’hommes au palais. Le sang ne ment jamais. Oui. Absolument. Elle sourit toujours devant les gens, mais vous n’avez aucune idée de toutes les saletés qu’elle fait dans l’ombre… Je ne peux même pas tout décrire avec des mots. »
Je m’y attendais, mais une fois qu’elle a commencé à parler de Charlotte, j’ai eu l’impression qu’elle ne faisait plus attention à moi.
Il était naturel qu’un court repas ne suffise pas à évacuer tout le ressentiment qu’elle éprouvait envers la Seconde Princesse. Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire.
C’était parce que cela ressemblait à l’hôpital qui se moque de la charité.
« Cette maudite garce. Une loche qui souille la famille impériale et ternit son autorité. Je ne peux plus regarder les visages de mes ancêtres impériaux. Et mon père, mon père reste mon père. Comment, comment peut-il… accorder plus de valeur à cette sale… qu’à moi… »
Non seulement son poing tremblait, mais elle se mordait les lèvres avec force.
L’atmosphère agréable d’il y a un instant semblait désormais n’avoir été qu’un mensonge.
Elle avait les yeux injectés de sang et versait des larmes tant son ressentiment était grand. Bien sûr, ces larmes n’étaient pas celles d’une personne réellement préoccupée par le sort de la famille impériale.
Ces larmes provenaient purement de la jalousie.
Elles étaient empreintes de colère, d’obstination et de malveillance envers Charlotte, qui possédait ce qu’elle ne pouvait avoir. Son ressentiment était immense.
Il n'était pas étonnant que je lui aie discrètement tendu un mouchoir. Alors qu'elle essuyait ses larmes, je l'ai vue se rejeter en arrière, comme surprise.
« Ah… Je suis désolée. »
« Lee Kiyoung-nim est… gentil. »
« Quoi ? »
C'était une réplique qui sonnait dangereusement. Sentant qu'elle allait profiter de l'occasion pour créer un moment d'intimité, je me suis immédiatement mis en retrait.
« Ce n'est rien. Je n'aurais jamais pu imaginer qu'une telle chose se produisait. Après tout, il semble que les paroles du public contiennent plus de mensonges que de vérité. Haha. »
« Quoi ? »
« En fait, j'ai entendu des rumeurs sur la Première Princesse… Oui. Très certainement, la plupart étaient des critiques négatives. Mais en vous voyant ainsi, vous semblez être quelqu'un de tout à fait différent. Vous êtes plus soucieuse de la famille impériale que quiconque, vous êtes intelligente, belle, douce et forte. Votre sagesse, vos paroles et vos actes me donnent l'impression de voir l'incarnation de la déesse Benigore… »
« Ah… »
« J'ose dire… »
« Oui… »
« J'ai le sentiment que vous êtes vraiment proche de devenir la prochaine Impératrice. »
Alors que je croquais dans le morceau de viande, je sentis le goût de la chair crue qui n'avait pas été correctement cuite.
Charlia, qui m'avait entendu et affichait un large sourire, hocha doucement la tête et avala sa bouchée.
J'ignorais si c'était dû à la plus douce des flatteries au monde ou si la viande froide avait meilleur goût qu'elle ne l'imaginait, mais je pouvais voir Charlia frissonner légèrement de plaisir.