Chapitre 267
« Qu’est-ce que c’est que ça, tout à coup ? »
N’importe qui aurait pu voir qu’il s’agissait d’une requête embarrassante.
Je me doutais bien que notre cher régresseur mijotait quelque chose, mais je n’aurais jamais imaginé que ce serait ça.
« Pourquoi ? »
Alors que mon expression se muait en doute, Hyunsung continua de parler. Je n’avais pas demandé pourquoi, mais il avait remarqué mon scepticisme de lui-même.
Bien sûr, il ne semblait pas en mesure de s’expliquer en détail. Je ne pouvais pas lui en vouloir : il ne pouvait pas simplement avouer qu’il venait de la première ligne temporelle.
« Je suis désolé… J’espère que tu ne me demanderas pas pourquoi. Je te revaudrai ça… »
« Non. Tu n’as même pas à considérer ça comme une faveur. Tu dois avoir une raison. Si c’est quelque chose qui aide la guilde ou notre groupe… »
« Non. Ce n’est rien de tel. C’est personnel… »
Il aurait pu simplement dire que c’était pour la guilde, mais en le voyant tracer une limite avec ce côté personnel, je me suis dit que c’était tout à fait lui.
« Tsk tsk. »
Bien sûr que c’était personnel.
Charlotte se méfiait de moi, mais si l'on considérait le Saint Empire dans son ensemble, son accession au trône impérial était la seule voie possible pour cet Empire.
L'Empereur actuel était une figure si honteuse qu'il ne méritait même pas le titre d'Empereur, et la Première Princesse, Charlia, était folle.
Bien sûr, il aurait été plus facile pour moi de manipuler l'Empereur ou la Première Princesse, mais si je considérais le développement de l'Empire comme une priorité, je voterais sans condition pour Charlotte.
« Je n'ai même pas besoin de le faire. »
Charlotte était pratiquement la prochaine sur la liste pour devenir Impératrice.
La Première Princesse était une source d'ennuis au sein de cette famille impériale démente, et la structure de succession était limitée. L'Empereur semblait lui aussi considérer Charlotte comme sa successeure, donc, à moins d'un retournement de situation, elle monterait sur le trône sans encombre.
« Et il est possible qu'elle l'ait déjà été… »
Charlotte était probablement l'Impératrice, même lors de la première boucle. Non, ce n'était pas qu'une simple probabilité.
Le fait que Kim Hyunsung ait dit vouloir l'empêcher de devenir Impératrice concordait avec l'idée qu'elle avait bel et bien occupé ce poste.
J'ignorais pourquoi Kim Hyunsung ne voulait pas qu'elle devienne Impératrice, mais j'avais deux hypothèses.
« Va-t-elle devenir folle ? »
La première était que Charlotte pourrait devenir la pire tyran de l'histoire. Ce n'était pas impossible.
Si l'on considère qu'elle a tenté d'ostraciser Charlia, elle n'était pas une personne très aimable non plus.
Bien que son caractère et sa disposition fussent plus proches de la bonté, elle n'hésitait pas à brandir son épée contre ceux qu'elle jugeait être ses ennemis.
Il n'était pas inhabituel qu'elle devienne une Impératrice assoiffée de sang, compte tenu de son apparence froide.
Pour Kim Hyunsung, qui doit mener le second round au succès, il était naturel qu'il ne veuille pas confier le pays à la tyran du premier round.
Cependant, en regardant son visage, je me suis dit que cette spéculation devait être mise de côté.
Il n'y avait aucune haine envers elle sur son visage.
« Il le cache peut-être, mais… »
J'avais le sentiment profond qu'il éprouvait de la pitié pour elle.
La seconde hypothèse que l'on peut formuler concerne la vie misérable de l'Impératrice Charlotte.
Si elle n'avait pas pu supporter le poids de la couronne, qu'elle ait ressenti de la honte pour elle-même ou pour son accession au trône, cela aurait été misérable.
Charlotte elle-même a peut-être regretté d'être montée sur le trône, et Kim Hyunsung a peut-être été témoin de cela.
Je ne connaissais pas leur histoire, mais j'ai pensé que la seconde hypothèse pourrait être la bonne en le voyant m'interroger sans aucune malveillance.
Si ce n'est pas ça…
« Et si la Première Princesse devenait une Impératrice sans précédent ? »
Peu importe la façon dont j'y réfléchissais, ce n'était pas la troisième hypothèse.
La Première Princesse que j'avais vue était une folle furieuse, pleine d'ego et de venin, une idiote sans espoir.
Si c'était le cas, Kim Hyunsung aurait dû dire qu'il voulait faire de la Première Princesse l'Impératrice avant de dire qu'il voulait empêcher la Deuxième Princesse de le devenir.
Peu importe comment je tournais la chose, la troisième option était hors de question. La probabilité résidait soit dans ma première, soit dans ma deuxième hypothèse.
Il ne semblait pas inutile d'en parler en premier.
« Y a-t-il quelque chose que j'ignore ? »
« Ah… un peu… »
« Je vois. En fait, c'est la première fois que j'en parle, mais la Deuxième Princesse Charlotte m'était également hostile. Ce serait certainement problématique si une telle personne devenait Impératrice. »
« Oui. Vous avez raison. C'est pour ça. »
« Je m'en occuperai parfaitement pour qu'elle ne puisse plus jamais revenir… »
« Oh, ce n'est pas la peine. Aussi modérément que possible… Je serai satisfait si elle ne devient pas l'Impératrice. »
« C'est la deuxième. »
La deuxième était effectivement la bonne. Kim Hyunsung favorisait Charlotte.
Même s'il pouvait être favorable à son égard parce qu'elle était une Impératrice sanglante lors du premier cycle, ces spéculations n'avaient désormais plus aucun sens.
L'important était que Kim Hyunsung ne souhaitait pas voir la Seconde Princesse devenir Impératrice.
« Je comprends ce que vous voulez. Je comprends aussi que vous ne puissiez pas répondre aux questions. »
« Merci de votre compréhension. »
« Je vous en prie. J'ai reçu beaucoup de choses jusqu'à présent, alors je dois rendre la pareille… et nous sommes collègues, après tout. »
« Cela signifie… »
Il semblait très touché.
« C'est ça. »
Plus il y aura de requêtes de ce genre, mieux ce sera.
Juste à temps, j'aurais dû définir une direction. Je pensais à elle, moi aussi.
Ce n'était pas une mauvaise chose que Kim Hyunsung ait ouvert la voie, mais il était vrai que j'avais mal à la tête rien qu'à l'idée de devoir me quereller avec la Seconde Princesse.
Naturellement, il serait presque impossible que cela se termine bien.
Il y aurait des frictions de toute façon, et même en supposant que je gagne ce combat de chiens, Charlotte risquait d'être blessée.
« Je m'en fiche, mais… »
La question était de savoir si Kim Hyunsung le tolérerait. Il était naturel de vérifier avec lui avant de commencer les hostilités, et quand j'ouvris la bouche doucement, il y eut un moment de silence.
« Tu devais t'y attendre, mais ça ne finira pas bien. »
Mais on aurait dit qu'il avait déjà pris sa décision.
« D'accord. Je t'en prie, fais-le. »
Il avait l'air un peu amer, mais j'ai pu me remettre les idées en place.
« Charlotte est une ennemie. »
Il ne restait absolument aucune rancœur personnelle. Si ce n'avait pas été pour les paroles de Kim Hyunsung, il y avait de fortes chances que j'aie emprunté la route de Charlotte sans difficulté.
C'était la décision la plus raisonnable, celle qui offrait le plus grand bénéfice.
La raison pour laquelle j'en suis venu à penser ainsi, cependant, était Kim Hyunsung. Je ne pus m'empêcher de sourire.
* * *
Grâce à cela, mon quotidien, déjà bien rempli, devint un peu plus chargé.
La raison était évidente.
Je devais organiser le travail de la veille.
J'avais déjà indiqué à Lee Jihye l'itinéraire que j'allais suivre, et elle avait hoché la tête sans rien dire, comme si elle s'y attendait.
J'entendais presque : « Je savais que tu ferais ça. C'est bien du Lee Kiyoung », mais ce n'était pas par animosité.
Bien qu'il semblât qu'elle ait mal interprété la situation, il valait mieux que Lee Jihye agisse avec une volonté ferme.
Bien sûr, Lee Jihye n'était pas la seule à s'être mise en mouvement rapidement.
Pour une raison quelconque, même Cha Hee-ra m'avait dit : « Comme prévu, mon chéri. Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le-moi », ajoutant qu'elle m'aiderait ; et Yuno Kasugano avait évidemment décidé de coopérer avec moi.
Même le reste de la Guilde Bleue ne restait pas les bras croisés.
Kim Hyunsung était un peu plus motivé que d'habitude, et il fut en mesure de confier quelques tâches à Jung Hayan.
Pendant ce temps, je courais également partout pour promouvoir des rencontres avec des nobles influents.
C'était un emploi du temps habituel, mais, naturellement, les coulisses étaient différentes.
Si les réunions jusqu'à présent servaient à maintenir des relations étroites, cette fois, je devais utiliser les liens que j'avais tissés.
Cela signifiait que, puisque j'avais frappé sur l'enclume avec le marteau, il était temps de sortir la lame forgée et de m'en servir.
Bien sûr, les armes étaient prêtes et attendaient que je désigne l'ennemi, et une fois que je l'aurais fait, je savais qu'il pourrait y avoir des répercussions.
N'importe qui pouvait voir que la position de la Seconde Princesse était solide, et lui tourner le dos revenait à se détourner du pouvoir.
« La duchesse Catherine… et le comte Castle Rock. »
Ils pourraient être réticents.
Peu importe la proximité de nos relations amicales, prendre le risque de se déclarer hostile à Charlotte resterait difficile.
Bien entendu, le camp du Pape me soutiendrait, mais étant donné que la Famille Impériale et le camp du Pape ne s'impliquaient guère l'un dans l'autre, il était fort probable que mon statut d'évêque honoraire ne me soit d'aucune utilité.
« C'est compliqué… »
Charlotte ne savait peut-être pas que je lui étais hostile. Mais tôt ou tard, elle le découvrirait.
« Je dois bien choisir ma voie. »
Pour être honnête, j'avais déjà réfléchi à une solution.
Non, les options étaient limitées, de toute façon. Soit je m'infiltrais directement dans le camp de Charlotte pour le saboter et diviser ses rangs complètement…
« Soit je fais de Charlia l'Impératrice… »
Honnêtement, les deux options me rebutaient, mais il n'y en avait pas d'autres.
« L'autre alternative, c'est la trahison. »
Je ne voulais pas me faire trancher la tête par la guillotine, alors je n'avais pas le choix.
Entre-temps, comme Charlotte se méfiait de moi, cette option était hors de question.
Au bout du compte, je n'avais pas d'autre choix que d'opter pour la seconde solution, mais c'était, dans un sens, un désastre pour l'Empire.
Peut-être que Kim Hyunsung avait pris cela en compte lorsqu'il m'avait demandé ce service.
En fait, empêcher la Seconde Princesse de devenir Impératrice revenait exactement à me demander de faire de la Première Princesse l'Impératrice.
« Donc, il veut dire que peu importe si l'Empire s'effondre ? »
Ou alors, il devait croire que je pouvais contrôler la Première Princesse.
Bien sûr, même si je mettais en place le camp de Charlia, le problème se poserait après.
La Première Princesse restait une nuisance impériale, et de nombreux nobles lui avaient tourné le dos.
Elle n'avait aucune base de soutien et elle n'était pas compétente.
« Ce sera plus dur que je ne le pensais. »
Ce n'était pas seulement dur. Cependant, je devais choisir l'option la plus évidente.
Alors que j'étais sur le point de rencontrer Charlia, qui voulait me remercier pour la dernière réception, j'ai vu les visages des domestiques là où séjournait la Première Princesse, ce qui m'a poussé à réfléchir davantage à son caractère.
« Dingue. »
Toutes les domestiques que j'ai croisées avaient l'air terrifiées, et elles étaient extrêmement nerveuses à l'idée qu'il puisse se passer quelque chose. La façon dont elle traitait habituellement ses subordonnés était évidente.
Je parie qu'il n'y avait pas de jours heureux pour les domestiques qui vivaient ici.
« Une vraie ordure. »
Il était également vrai que j'étais légèrement nerveux.
À l'origine, je voulais éviter autant que possible d'être associé à Charlia, mais que pouvais-je faire dans cette situation ?
« Je dois bien y faire face une fois. »
« E-euh… Votre Majesté. L-L… Lee Kiyoung-nim est arrivé. »
Après la voix de la servante, qui tremblait, une voix plus enjouée que je ne l'aurais cru s'éleva de l'intérieur.
« Vraiment ? Dis-lui d'entrer. »
« Très bien, Votre Majesté. »
C'était une voix très différente de celle d'hier.
Elle semblait un peu tranchante, mais je ne pouvais pas me tromper : elle paraissait plus prudente que je ne l'avais imaginé.
Une fois la porte ouverte, je vis Charlia qui m'attendait dans le salon, coiffée et maquillée.
Je ne sais pas si c'était dû à ma caractéristique, mais ses yeux, en me regardant, étaient remplis de bienveillance.
C'était un spectacle saisissant de la voir sourire avec un air timide.
Il y avait de quoi douter de mes yeux, à se demander si c'était bien la même personne que la femme que j'avais vue hier.
« Je suis Charlia. »