Chapitre 266
« Elle est domptée. »
« … … »
« Tu aurais dû mieux gérer ce vieil homme. N’importe qui peut voir que l’Empereur semble trop amical, mais il n’est pas inhabituel que la princesse soit sur ses gardes. Je crois savoir quel genre de personne elle est rien qu’en la regardant. N’importe qui peut aussi voir que vous ne vous correspondez pas. Au contraire, elle a l’air de te détester. Je ne comprends pas. Comment peut-elle détester quelqu’un comme toi ? »
Je pouvais être apprécié d’elle, mais c’était une tout autre histoire pour la princesse.
« Cette fois, c’est ton erreur. Bien sûr, je n’aurais jamais imaginé que l’Empereur t’apprécierait autant. »
« Hmm… »
Une fois la réception terminée, je n’arrivais pas à bien assimiler ce que Lee Jihye disait. En effet, je ne pouvais rien réfuter.
Il était naturel qu’elle se méfie de moi, étant donné que les plans que j’avais prévus sur un mois ou deux s’étaient concrétisés en l’espace d’une seule journée.
« Il sera difficile pour la Princesse de te vaincre, puisque tu es également membre des Huit Sièges de l’Empire, et si l’on considère tes relations avec les autres nobles et le camp du Pape, ce sera encore plus ardu. Je pense qu’il y a de fortes chances qu’elle te contacte au moment opportun. »
« Après que le dressage soit terminé ? »
« Tu ne crois pas ? Elle n’est pas assez stupide pour t’écarter simplement parce que vous ne vous entendez pas. Si elle agit ainsi juste parce qu’elle ne t’aime pas, tu peux supposer qu’elle est semblable à cette idiote de Première Princesse. Ce serait la fin de cet Empire. »
Je dus hocher la tête.
« Elle n’est pas si stupide. »
Il pouvait y avoir bien d’autres raisons que celles évoquées par Lee Jihye.
Peut-être était-ce parce que j’entretenais de nombreuses relations étroites avec d’autres nobles. Peut-être ne voulait-elle pas que mon influence grandisse davantage au sein du groupe.
Elle comprenait que ma valeur monterait en flèche si la future Impératrice elle-même me témoignait de la faveur.
J’avais déjà affiché une relation amicale avec l’Empereur devant de nombreuses personnes, et tout le monde était au courant de mes liens étroits avec le camp du Pape.
Elle avait peut-être pensé qu’il fallait des inhibiteurs minimaux.
« C’est elle-même… »
Une autre raison était qu’elle pouvait penser que le camp du Pape m’avait envoyé ici.
La Couronne et le camp du Pape étaient fondamentalement dans le même bateau au sein du Saint Empire, mais ils se livraient toujours à une subtile lutte de pouvoir.
Si elle prenait en compte le fait que j’approchais l’Empereur avec un objectif précis, il serait logique que Charlotte m’ignore.
Eh bien, quelle qu’en soit la raison, le problème était exactement comme Lee Jihye l’avait décrit.
« Je dois la dompter. »
« Tu as dû être assez agacé. Elle va probablement réduire progressivement ta position politique… »
« Tu veux dire me couper les mains et les pieds ? »
« Je ne sais pas. Je ne sais pas si elle peut aller jusque-là… Elle va probablement juste t’écraser assez pour t’empêcher de dépasser les autres, et peut-être y aura-t-il un contact secret après ça. Honnêtement, tu es trop imposant actuellement pour que la Princesse puisse te dévorer. Après t’avoir réduit à une taille convenable, elle t’avalerait probablement d’une seule bouchée. »
« C’est agaçant… Je ne sais pas combien de temps ce travail va durer, et honnêtement, je n’aime pas qu’elle essaie de me battre. Puisque le camp du Pape ou la Duchesse Catherine sont des puissances établies, il n’y aura pas de problème, mais… »
« Je peux perdre bien plus que ça. »
« Tu as peur de perdre plus que ça ? »
« Exactement. »
Lee Jihye était comme un fantôme rôdant dans mon esprit, connaissant toutes mes pensées.
« Je ne sais pas. Elle ne fera probablement pas ça. Elle voudra peut-être faire un compromis correct. Si tu cèdes maintenant, tu pourras obtenir de plus grandes choses plus tard… Ne serait-ce pas bien de contrôler lentement la Princesse après avoir cédé une fois ? C’est comme une grenouille jetée dans de l’eau tiède. Oppa, tu es doué pour ça. Faire semblant d’être dans le même camp pour poignarder les gens dans le dos plus tard. »
« Je prendrai ça comme un compliment. »
Nous avions effectivement des pensées très similaires.
Bien sûr, j’étais aussi d’accord avec Lee Jihye sur ce point.
Si je cédais une fois, il y avait une possibilité que je puisse changer la Princesse pour qu’elle corresponde à mes goûts.
Les forces de soutien que la Princesse avait vaincues reviendraient également. Au contraire, elles pourraient être devenues plus fortes qu’avant.
« Pourtant… Pour faire ça, tu es… »
« C’est vrai. J’ai beaucoup de doutes… »
Si c’était ma conviction ou ma fierté qu’elle voulait m’enlever ou piétiner, je pourrais le lui céder, mais s’il s’agissait de pouvoir ou de quelque chose de matérialiste, je serais réticent à l’abandonner.
« Je ne renoncerai jamais sur cet aspect. »
« Alors, cela signifie-t-il que tu veux te battre contre la Princesse ? »
« Mais me mettre à dos la prochaine Impératrice, c’est un peu… Je vais devoir trouver un moyen. J’ai encore un peu de temps. »
« Je m’en doutais, mais… comme prévu. Y a-t-il quelque chose que je doive préparer à l’avance ? »
« Pas encore. J’ai beaucoup à réfléchir aussi. Arrêtons de parler de ça. Je te dirai s’il me vient quelque chose à l’esprit plus tard. Tu devrais aussi réfléchir à d’autres moyens. Je suis tellement agacé que j’ai déjà eu trop de maux de tête. Oh, à part ça, comment était le repas ? »
« Quel repas ? »
« À ce moment-là, après être allés rencontrer l’Empereur, nous avons mangé séparément. »
« Ah… Qu’est-ce qui te rend curieux ? »
« Je suis curieux de savoir si Hayan s’est bien adaptée. »
« Ce n’était pas mal. Elle a bien discuté… Elle semblait un peu agacée d’être séparée de toi… elle était très déprimée. »
« Il s’est passé quelque chose ? »
« L’un des assistants de Dawan s’est montré assez intéressé par Hayan. »
« Quoi ? »
« Tout allait bien jusqu’au repas, mais l’homme a légèrement touché son épaule pour lui parler une fois terminé… »
« Et ensuite ? »
« Eh bien, il a été tout simplement écrasé. Je ne sais pas si c’était de la magie, mais la pièce s’est déformée et le bras de l’homme a craqué. C’était un carnage. Il hurlait, et je pouvais voir la puissance magique parcourir ses épaules… c’était une chance qu’il y ait un prêtre parmi les assistants qui l’accompagnaient, sinon il aurait été estropié. »
« Pourquoi me dis-tu ça seulement maintenant… »
« Bien sûr, nous avons convenu d’enterrer l’incident. Je n’ai même pas eu le temps de te voir. Après ça, elle avait l’air un peu embarrassée… Je prédis qu’elle ne t’en parlera même pas. Tout le monde sait que cela pourrait poser problème, alors nous avons décidé de faire comme si de rien n’était. Et ce n’est pas comme si l’homme n’avait pas fait une erreur. »
« Donc, tu étais d’accord avec elle. »
« C’est mal de toucher le corps d’une dame. Eh bien, nous ne voulions pas que les choses prennent de l’ampleur car elle est l’une des magiciennes les plus puissantes de Lindel. C’est pour ça que le pouvoir, c’est bien, non ? »
Jung Hayan semblait être sous un peu plus de stress que je ne le pensais.
Elle ne le montrait pas quand elle était avec moi, mais son insatisfaction devait s’être accumulée à mesure que le temps passé loin de moi s’allongeait.
Je devais être reconnaissant que Lee Jihye m’aide dans les parages.
« Parce que je n’ai pas le temps de m’occuper d’elle. »
Je voulais exprimer ma gratitude à Park Yeon-joo, qui avait accepté d’amener Lee Jihye comme assistante.
« Elle semble bien s’adapter aussi… »
Considérant que la plupart des assistants avaient une force importante, elle s’ajustait très bien. On aurait même dit qu’elle était plus proactive.
Lee Jihye restait Lee Jihye, après tout.
Comme si elle était consciente que je la regardais avec une expression étrange, elle ramena ses cheveux derrière son oreille et ouvrit la bouche.
« Il n’y a pas eu d’autre incident. L’ambiance n’était pas terrible après ça, mais que puis-je y faire ? Les têtes d’affiche sont vraiment proches. Cela reviendra probablement à la normale bientôt. Je pense qu’il a vaguement entendu parler de Jung Hayan. Je peux le dire rien qu’en voyant le changement dans son attitude. »
« Si c’est le cas, c’est bien. Si cette affaire prend de l’ampleur, dis-le-moi. »
« Ça n’arrivera pas. Il n’est pas nécessaire que tu interviennes directement… mais dis juste un mot à Hayan. Peu importe que j’aie arrangé les choses, mais honnêtement, ça m’a fait une peur bleue. »
« D’accord. Je vais la mettre en garde. »
« C’est bien. Bref, c’est tout, alors ? »
« Merci, Nuna. »
« C’est rien. J’y ai aussi gagné quelque chose. Si tu as besoin d’aide, dis-le-moi. Oh, et à propos de la Princesse, elle est incontournable. Tu dois définir la route pour que je puisse décider comment bouger. »
« D’accord. »
« Alors à la prochaine, mon amour. »
Lee Jihye se leva, m’embrassa sur la joue, puis sortit.
Voyant qu’elle n’avait rien dit sur le « sujet du corps » comme d’habitude, il semblait qu’elle se sentait légèrement dérangée par Jung Hayan et la scène que cette dernière avait provoquée.
« Ça a dû être une surprise. »
Je me suis dit que peut-être le visage de Jung Hayan était plus mémorable que la main brisée de cet idiot.
Même moi, qui étais toujours avec Jung Hayan, je ne pouvais pas m’habituer au visage qu’elle faisait chaque fois qu’elle était vraiment agacée.
« Je dois lui dire deux mots. »
Je me souviens que quand j’avais demandé, elle avait affirmé qu’il ne s’était pas passé grand-chose. Même si c’était réglé maintenant, elle avait menti, donc il serait juste de lui faire une mise en garde. J’avais le sentiment de l’avoir laissée trop libre ces derniers temps.
Comme nous nous verrions moins à partir de maintenant, ce ne serait pas une mauvaise chose de la recadrer.
Juste à temps, j’entendis la porte s’ouvrir et se fermer.
C’était évident de qui il s’agissait, alors j’ouvris immédiatement la bouche.
« Viens t’asseoir. »
Il était naturel d’adopter une voix différente de d’habitude.
Cela ne fonctionnait que lorsque je montrais que j’étais très en colère. Une attitude incertaine ne fonctionnait plus avec Jung Hayan, qui était devenue plus intelligente.
Probablement qu’à cette heure, elle se demandait si elle devait entrer ou non, réfléchissant à ses erreurs.
« Ne t’avais-je pas dit de ne pas mentir ? »
Elle se posait certainement des questions. Peut-être quelque chose lui était-il venu à l’esprit.
« Non. Reste plutôt à la porte et réponds. Je ne veux pas voir ton visage pour le moment. »
Si je la voyais pleurer, je deviendrais tendre.
C’était dur à entendre, mais à présent, il était clair qu’elle versait de grosses larmes.
Cependant, c’est alors qu’une voix différente se fit entendre.
« Euh… Kiyoung-ssi. »
« Uh… »
Le visiteur n’était pas Jung Hayan, mais Kim Hyunsung. J’ai eu l’impression que mon visage devenait rouge instantanément. Kim Hyunsung me regardait, en tendant le cou.
Il semblait penser qu’il avait fait quelque chose de mal, mais en voyant mon visage, il réalisa qu’il avait mal compris.
Cependant, il se demandait s’il était approprié d’entrer sans avoir compris la situation.
« Je suis désolé. Viens t’asseoir. Je pensais que tu étais Hayan… »
« Oh, non. C’est bon. Au contraire, je suis désolé. C’est moi qui suis arrivé si soudainement. »
Nous étions tous les deux embarrassés. Il était difficile de fixer le regard. Dans ce cas, il était préférable d’aller droit au but.
Kim Hyunsung hocha la tête comme s’il pensait la même chose, et quand je vis cela, je dus parler immédiatement.
« Est-il arrivé quelque chose… ? »
« Oh. J’ai un petit… Eh bien… Je ne sais pas quoi dire. Je suis venu ici pour une requête personnelle. »
« Oui. S’il te plaît, dis-moi tout. »
« S’il me le demande, je dois le faire. »
Si j’y réfléchissais, Kim Hyunsung ne m’avait jamais demandé de faire quelque chose directement. Pour une raison quelconque, j’étais fier, et je commençais à être curieux puisque je n’arrivais pas à comprendre ce dont il avait besoin.
C’était aussi étrange qu’il ait quelque chose à demander soudainement à ce moment précis.
« Qu’est-ce que ça pourrait être ? »
Kim Hyunsung avait l’air assez sérieux.
L’atmosphère gênante disparut soudainement.
On aurait dit qu’il continuait à s’inquiéter tout en essayant de parler. Il semblait continuer à se demander si son jugement était correct.
Et puis, avec une expression embarrassée, il parla.
« Je veux empêcher la Seconde Princesse Charlotte de devenir l’Impératrice. »