Chapitre 1 707
[Possesseur entamant sa 27e régression.]
Il n’y avait pas à se tromper : c’était juste là, sous mes yeux.
« … »
J’avalai difficilement ma salive. La théorie de Hee-Ra noona était assez convaincante pour que j’aie déjà commencé à envisager que j’avais régressé plus d’une fois, mais… bon sang, je ne m’attendais pas à l’avoir déjà fait vingt-sept fois. J’étais tellement abasourdi que je ne savais même pas quoi dire.
« Vingt-sept fois ? »
Vingt-sept fois, en tout. Pas trois ou quatre. Vingt-sept.
« Comment j’ai pu faire ça, bon sang ? Est-ce seulement possible de payer le prix d’autant de pouvoir sacré ? »
Peut-être avais-je économisé en installant des points de sauvegarde ici et là. Au lieu de remonter systématiquement jusqu’au moment où Murong Hwa-Yeon avait donné naissance à Squirmy, peut-être remontais-je le temps par tranches de trois ans, de deux ans ou d’un an.
Mais quand même…
« Même comme ça, ça ne suffirait pas. »
Impossible que cela couvre le coût total de vingt-sept régressions.
« Pas étonnant que tout parte en couille. »
Je compris naturellement qu’il n’y avait aucune chance que Lee Ji-Hye soit ici. Elle devait probablement s’échiner à maintenir en un seul morceau un continent au bord de l’effondrement. Elle n’aurait pas une seconde à perdre pour venir ici. Qu’ils broient les immortels de la Douzième Dimension pour en faire du carburant, empruntent des sommes astronomiques à ceux d’en haut ou saignent Rohen à blanc, vu le coût inévitable, c’était un miracle que le continent ne se soit pas encore effondré.
Je pouvais presque imaginer ce qui se passait là-haut. Belial, ce salopard qu’on pouvait à bon droit considérer comme le responsable de tout ce bordel, devait suer à grosses gouttes et enchaîner les allers-retours entre les dimensions pour affaires.
Benigor devait aussi s’agiter dans tous les sens, tâchant d’emprunter assez de pouvoir sacré partout où elle le pouvait pour maintenir le continent en vie.
Et Ji-Hye noona, qui était apparemment destinée à porter le fardeau dont j’avais parlé plus tôt, devait être écrasée par son poids.
« Elle… dort un peu, quand même ? »
En plus de ça, je ne pouvais m’empêcher de m’inquiéter pour le corps de Lee Ki-Young. Nous ne savions toujours pas précisément ce que la régression faisait au corps et à l’âme, mais après vingt-sept cycles, impossible de ne pas se demander si quelque chose n’avait pas mal tourné.
Comme je le soupçonnais, c’était probablement pour ça que j’avais effacé mes souvenirs.
« Ça devait aussi permettre de réduire les coûts… Attends, j’aurais pas dû garder mes souvenirs, malgré tout ? Merde. À quoi ça sert de régresser si je ne sais même pas ce qui s’est passé ? »
La confusion me submergea un instant, mais…
« Inutile de paniquer. »
Non, rien de tout ça ne justifiait de paniquer. Pas besoin de faire tout un plat ni de perdre mes moyens. Ça ne changeait rien à ce que je devais faire ni à mon objectif. Si ça se trouvait, c’était un avantage plutôt qu’un inconvénient. Bien sûr, je comprenais le problème.
Régresser une fois de plus serait dangereux.
Le continent et moi risquions vraiment de graves ennuis si nous dépassions encore davantage nos limites. Certes, ça ne s’était pas encore produit et nous ignorions toujours ce qui arriverait ensuite, mais c’était un pari bien trop risqué.
D’une certaine façon, peut-être avais-je rencontré Hee-Ra noona au bon moment. Comme Cha Hee-Ra l’avait dit, elle avait tracé une limite pour moi. Jusque-là. Pas plus loin que ça. Que je réussisse ou que j’échoue, ce serait la dernière fois.
« … »
Quand je fixai Hee-Ra noona, elle eut l’air amusée et me demanda : « Quoi ? Tu as quelque chose à dire ? »
« Tu crois que tu m’as dit la même chose lors des régressions précédentes ? » demandai-je.
« Qui sait ? Peut-être que oui. Peut-être que non. Si j’ai dit que je serais ta limite, c’est uniquement parce que je sais que la situation n’est pas brillante à l’endroit où nous devons retourner. Je te l’ai dit. C’est devenu tellement grave que tu peux à peine supporter de regarder. Si ce n’était pas le cas, qui sait ? » répondit-elle.
« Je suppose », dis-je.
« Mais pourquoi tu me demandes ça tout à coup ? Tu as découvert… combien de fois tu as régressé ? » demanda-t-elle.
« Ouais », répondis-je.
« Combien ? »
« Vingt-sept », répondis-je.
« C’est moins que ce à quoi je m’attendais », commenta-t-elle.
« Vraiment ? » demandai-je.
« … »
« Il y a peut-être eu une régression où je t’ai aidé, non ? » demanda-t-elle.
« Ouais. »
« Bien sûr. C’est possible. La première fois qu’on s’est rencontrés, tu n’étais probablement pas préparé. Moi non plus, je n’aurais sûrement pas pris la situation aussi au sérieux… Et si tu étais venu pleurer devant moi en me suppliant de t’aider, qu’est-ce que j’aurais pu faire d’autre ? » supposa-t-elle.
« J-je peux encore te supplier en pleurant, tu sais… » marmonnai-je.
« Adorable. »
« Évidemment, ça me fait toujours plaisir qu’on me fasse un compliment. »
« Mais tout ça n’est que pure hypothèse. Je ne sais pas ce qui s’est passé à l’époque. Évidemment, je n’ai aucune idée de ce que tu as fait au cours de toutes ces régressions non plus. Comment le saurais-je ? Bon sang, dans l’une d’elles, tu t’es peut-être installé et tu as fondé une famille avec le Commandant Jin », poursuivit-elle.
« C-c’est un peu… »
« Hahaha ! Bref, ce que je veux dire, c’est qu’il doit y avoir une raison pour laquelle tu es arrivé ici à ce moment précis. Je ne sais pas combien de ces vingt-sept régressions t’ont conduit jusqu’ici, mais ça veut bien dire que franchir cette étape fait partie de la voie que tu as choisie, non ? » demanda-t-elle.
« Ouais, je m’en rends compte », dis-je.
« Alors, tu es forcément obligé de m’affronter et de passer au-delà de moi, d’une manière ou d’une autre », dit-elle.
« … »
« Combien de régressions m’a-t-il fallu pour en arriver là ? »
« … »
« Combien de fois ai-je eu exactement ce genre de conversation avec Hee-Ra noona, ici même ? »
J’ignorais combien de fois j’avais atteint ce point, mais, comme elle l’avait dit, l’affronter ainsi était probablement inévitable. Si Cha Hee-Ra avait répété les mêmes gestes que lors de cette régression, sa seule présence dans la Douzième Dimension représentait une menace colossale pour moi.
Autrement dit, Cha Hee-Ra était un col à franchir coûte que coûte.
Un point de bifurcation, une porte que cette histoire devait traverser pour espérer parvenir à sa conclusion. Pour simplifier, je pouvais la classer dans la catégorie des boss intermédiaires, sauf qu’elle ressemblait à ces boss intermédiaires inutiles des jeux pourris qui se révélaient, on ne sait comment, plus difficiles que le boss final.
J’avais l’estomac noué, mais cette boss intermédiaire-là avait l’air parfaitement détendue.
On n’aurait jamais deviné qu’un combat d’envergure allait éclater. Elle n’avait même pas l’air vexée. J’étais le seul à me ronger les sangs, au point de me demander si le problème ne venait pas de moi.
« C’est quoi, cette mentalité du “on se tape dessus et on ne s’en veut pas après” ? Peut-être que toi, tu peux faire ça, noona, mais moi, je suis rancunier. J’y arrive pas. C’est quoi, cette façon de penser : “On va tout risquer et se battre pour imposer nos convictions” ? »
Ça me faisait quand même un peu plaisir qu’elle me regarde toujours avec autant d’affection, mais malgré tout…
« C’est tellement gênant… »
Cha Hee-Ra bavardait pendant que nous marchions, mais, franchement, je l’entendais à peine. Je ne pensais qu’à ce que j’avais préparé et à ce que j’étais censé faire maintenant. Naturellement, je remarquai à peine le paysage autour du monastère de Shaolin.
J’envisageai brièvement d’invoquer Luxure et Sommeil éternel sur-le-champ, mais ma tête aurait probablement explosé avant que j’aie fini de me transformer. Je n’étais même pas sûr d’avoir encore assez de pouvoir sacré pour invoquer Luxure et Sommeil éternel.
Je n’avais aucune idée de la régression à laquelle appartenaient les souvenirs de Murong Hwa-Yeon qui m’étaient revenus, mais le corps actuel de Mo-Ryeon ne ressemblait certainement pas beaucoup à celui d’un élixir humain.
« Mon âme est déjà en train de pourrir, ou quoi ? »
Je ne pouvais rien faire pour l’instant.
« À propos, ce seigneur démon qui a débarqué à Rohen… Apparemment, il s’appelle Beleth… » dit Cha Hee-Ra.
« Ah bon ? Je crois que j’ai déjà entendu son nom. C’était pas un truc du genre Démon de l’Amour ? » demandai-je.
« Apparemment, il est classé treizième », dit-elle.
« Ohhh, vraiment ? Dans ce cas, t’aurais pas pu aller à Rohen à la place, noona ? » demandai-je.
« C’est vrai, j’aurais peut-être pu. Je ne sais pas s’il faut appeler ça une bonne ou une mauvaise nouvelle, mais apparemment, ce démon a un tempérament un peu différent des autres. Ils ne pensent donc pas qu’il faille s’inquiéter de voir Rohen s’effondrer. Au contraire, j’ai entendu dire qu’il aide à empêcher Rohen de tomber en ruine », expliqua-t-elle.
« C’est… inhabituel. »
Au bout du compte, je ne pus que répondre sans conviction à noona, tout en attendant désespérément le Jeune maître Jin et le Commandant Jin. Naturellement, ma longue-vue ne cessa de fonctionner. Je continuai à les observer tandis qu’ils se dirigeaient vers nous.
« Et les voilà qui arrivent séparément, même maintenant. »
Le second fils de la Famille Jin approchait avec une petite troupe. C’étaient des hommes de la Famille Jin, mais ils n’étaient pas assez forts pour prendre part au combat. En revanche, ils semblaient doués pour suivre une piste.
Ils escortaient le Chef de la famille Jin en fonçant à l’aide de leurs techniques de déplacement et, à en juger par leur allure, ils ne suivaient pas les traces laissées par Cha Hee-Ra.
Ils suivaient plutôt celles du Jeune maître Jin.
Les traces laissées sur leur passage montraient à quel point le Commandant Jin était pressé. D’ordinaire, cet homme ne laissait pas la moindre empreinte derrière lui, mais dans sa hâte d’arriver ici, il avait semé des traces partout. Naturellement, le second fils de la Famille Jin affichait un visage déformé par l’incompréhension et le désespoir.
« C’est drôle, non ? On ne sait jamais ce que la vie nous réserve. »
À l’origine, j’avais tout monté pour me débarrasser de cette mystérieuse organisation, et voilà que j’espérais que ce salopard s’occupe de Hee-Ra noona à ma place. Évidemment, le meilleur scénario aurait été qu’ils s’entretuent…
« Comme si ça allait arriver. »
Bien sûr, je n’allais pas complètement abandonner mon objectif initial. Le fait de l’avoir complètement mené par le bout du nez constituait déjà un exploit majeur. Qu’il ait tout laissé tomber pour accourir ici en était la preuve.
« Ces salopards de Jin tiennent vraiment parole une fois qu’ils l’ont donnée. »
Peut-être ne se précipitait-il pas ici pour Murong Hwa-Yeon, mais pour Mo-Ryeon, la femme qui voulait contempler avec lui le ciel au-dessus des Montagnes des Cent Mille.
« Commandant Jin. »
Et voilà qu’un autre salopard de Jin loyal se précipitait pour sauver sa chère épouse.
« … »
« Jeune maître Jin… Je savais que je pouvais compter sur toi… »
Il était facile à repérer. Il fonçait vers nous sans le moindre effort pour dissimuler sa présence. Naturellement, il avait l’air sur le point d’éclater en sanglots, mais une fureur tout à fait déplacée sur le visage d’un si petit marié se lisait dans ses traits.
Je ne savais pas comment il avait appris que Cha Hee-Ra et Mo-Ryeon se trouvaient à Shaolin, mais il se dirigeait droit vers nous.
« I-il est encore plus mignon que d’habitude, aujourd’hui… »
Comment aurait-il pu en être autrement ?
« Vingt-sept fois. »
Il devenait de plus en plus clair qu’il m’avait aidé dans au moins vingt-sept régressions. Comment aurais-je pu regarder ce petit garnement sans le trouver adorable ?
« Tu m’as aidé vingt-sept fois, Jeune maître Jin ? Putain. À ce stade, c’est presque de l’amour, non ? »
Je ne pensais pas qu’il m’avait aidé par simple bonté d’âme. Nos objectifs avaient sûrement dû coïncider d’une manière ou d’une autre. Mais ça ne le rendait pas moins fiable pour autant.
« Attends… Me dis pas que ce salopard est vraiment tombé éperdument amoureux de Murong Hwa-Yeon… Ah… Merde… Tout ça, c’est la faute de Murong Hwa-Yeon. Tout est de la faute de Hwa-Yeon. »
C’était peut-être pour ça qu’il fonçait vers moi comme un fou, même dans le corps d’un gamin. Il semblait presque complètement hors de lui. Apparemment, il ne comptait pas économiser son énergie interne : il en mobilisait toute la réserve dans sa technique de déplacement pour filer à toute allure.
Qui avait dit que le Commandant Jin était un mage empoté ? Il allait si vite que j’en devenais nerveux, moi aussi.
« Mais… il va pas un peu trop v-vite ? »
« … »
« Tu réfléchis à ce que tu vas faire en arrivant, hein ? »
Boum !
Des explosions assourdissantes retentirent à la grande porte de Shaolin.
« Attends… T-tu peux pas juste foncer comme ça, quand même ? »
Bouuuuuum !
Avant que je puisse seulement réagir, un petit garçon aux cheveux argentés s’accroupit devant cette immense silhouette rouge.
« ÉPOUUUUUUUUSE !!! »
Il était à la hauteur de sa réputation : l’homme qui avait protégé Murong Hwa-Yeon au cours de vingt-sept régressions.