Chapitre 1 705
Je regardai Hee-Ra tandis qu’elle me fixait en silence.
« … »
« Qu’est-ce que cette femme raconte, bon sang ? »
« … »
« C’est quoi, ces conneries ? »
« Pourquoi est-ce qu’on parle soudain de régression, maintenant ? »
« Tu n’as vraiment pas la moindre idée, hein ? demanda Hee-Ra. »
« … »
« Si, j’en ai une. C’est bien ça, le pire. »
Il y avait encore plusieurs choses qui n’avaient jamais été expliquées correctement. Certaines étaient importantes, d’autres moins, mais quelques-unes me vinrent aussitôt à l’esprit.
« Comme le fait que Squirmy n’était pas vraiment un Récurrent ? »
Oui, rien que ça, c’était toujours resté étrange. Bien sûr, si je partais simplement du principe qu’il s’agissait de la première vie, il n’y avait pas grand-chose à examiner ou à peser. Pourtant, trop de choses me tracassaient pour que ce soit aussi simple.
Il y avait aussi le message que je m’étais laissé à moi-même.
« Ne fais confiance à personne ? Sauf au Commandant Jin ? »
« … »
« Sur quoi m’étais-je fondé pour me dire de ne faire confiance qu’au Commandant Jin ? »
Ça m’avait toujours travaillé. Bien sûr, j’avais scrupuleusement suivi les instructions du message et le Commandant Jin s’était montré à la hauteur de mes attentes, mais ça ne voulait pas dire que je ne m’étais jamais posé de questions.
Comment ne pas se méfier quand je m’étais dit de faire confiance au salaud le moins digne de confiance qui soit ? Mais si je partais du principe que j’avais régressé, alors le message prenait soudain tout son sens.
« J’ai déjà vécu tout ça… »
J’avais forcément déjà su comment le Commandant Jin se comporterait avec Murong Hwa-Yeon. Qu’il soit mort pour elle, qu’il se soit sacrifié héroïquement pour Murong Jin-Cheon ou qu’ils aient fini en couple marié écœurant de bonheur dans la vie précédente, des années d’expérience accumulée avaient dû m’apprendre que, dans la Douzième Dimension, les objectifs du Commandant Jin concordaient avec les miens.
Par conséquent, c’était quelqu’un en qui je pouvais avoir confiance.
« La perte de mémoire, aussi. »
Peut-être n’avais-je pas effacé mes souvenirs de mon plein gré. Il était possible qu’on me les ait arrachés. J’avais l’impression que ma conscience s’était érodée au cours d’une régression anormale. Peut-être que la perte de mémoire du Commandant Jin et sa transformation en enfant étaient liées au même phénomène.
« Et le fait de tuer tous les possesseurs… Ça colle aussi. »
J’avais agi comme si la négociation n’avait jamais été une option. Je pouvais comprendre que la dispute avec Hyunsung m’ait fait perdre mon sang-froid et agir impulsivement, mais ce qui me chiffonnait, c’était d’avoir ensuite tué tous les autres possesseurs dès qu’ils s’étaient présentés. Peut-être était-ce parce que j’avais déjà vu ce qui se passait dans le cas contraire.
Si j’avais essayé de coopérer avec les possesseurs avant de me faire avoir, alors le comportement extrême de Murong Hwa-Yeon s’expliquait. Et, dans le même ordre d’idées…
« Ça pourrait aussi expliquer pourquoi j’ai agi comme si aucune négociation n’était possible avec Jihye noona… »
« … »
« Et surtout… »
Je n’avais jamais consulté ma Fenêtre de statut. Oui. Pas une seule fois. Bien sûr, la consulter n’avait rien de particulièrement important, mais le fait que je me sois comporté comme si je m’interdisais délibérément d’y jeter un œil était assez étrange pour que je ne puisse pas l’ignorer. Je savais que je devais garder mon expression sous contrôle, mais mon visage se déformait tout seul.
« C’est vraiment vrai ? demandai-je.
— Tu crois que j’aurais une raison de te mentir ? répliqua Hee-Ra.
« Non, noona n’a aucune raison de mentir. À moins que Jihye noona lui ait volontairement raconté des bobards pour me déstabiliser. »
« Non, répondis-je.
— Je t’ai dit que je répondrais à tes questions. Qu’est-ce que j’aurais à gagner à te mentir ? demanda-t-elle.
— Désolé, noona. Je n’avais pas les idées claires, dis-je.
— Ce n’est rien. Vu ta situation, je comprends que tu puisses penser comme ça, mais même moi, je ne trouve pas cette théorie complètement absurde. Et pour éviter tout malentendu, je ne te dis pas ça pour te mettre à l’épreuve. Je te raconte seulement ce que j’ai ressenti et ce que j’en pense. Alors, écoute sans chercher à y lire autre chose, précisa-t-elle.
— D’accord.
— Je pense que la théorie de Jihye n’est pas dénuée de fondement, elle aussi, dit-elle.
« Ça se tient. »
« Il serait logique que le prix de ta régression ici ait été payé avec la puissance sacrée de notre continent, dit-elle.
« Cette femme… Elle faisait semblant de s’en foutre, mais elle savait tout ça. »
Je croyais qu’elle passait tout son temps enfermée avec les Mercenaires Rouges à boire jusqu’à plus soif, mais elle savait apparemment ce qui se tramait en haut comme en bas.
« Elle sait aussi que Hyunsung est un Récurrent ? »
Probablement. Cette femme n’aimait tout simplement pas se creuser la tête, mais ce n’était pas pour autant qu’elle en était incapable. À vrai dire, sa force démesurée faisait que tout le monde la prenait pour un simple personnage de combat.
« Même comme ça, siphonner la puissance sacrée de notre continent ne suffirait pas à couvrir le coût, dis-je.
— Depuis quand le mot “impossible” t’a-t-il déjà arrêté ? Si tu avais décidé de le faire, tu trouverais bien un moyen d’y arriver, non ? demanda-t-elle.
« … »
« Bon sang, même moi, je peux imaginer plein de possibilités, chéri. Et si tu avais emprunté de la puissance sacrée à une autre dimension ? Tu pourrais considérer que notre continent est au bord de l’effondrement parce qu’il n’arrive pas à rembourser sa dette… suggéra-t-elle.
« Ça aussi, ça se tient. »
« Et la Douzième Dimension, alors ? Tu as dit qu’il y avait des immortels ou je ne sais quoi, ici, non ? Ce serait logique que tu les attrapes un par un pour leur faire subir la même chose, suggéra-t-elle.
« Ça aussi, ça se tient. »
« Et ce n’est pas tout ce à quoi tu as accès. Il y a aussi Rohen, ajouta-t-elle.
« Mais qu’est-ce qu’elle sait, au juste ? »
« Je n’ai pas pu vérifier ce qui s’y passait, alors je ne sais pas où ça en est, mais apparemment, les choses ne vont pas très bien. Je crois que c’est ce qu’a dit Jihye. Bien sûr, je ne pouvais pas prendre tout ce qu’elle disait pour argent comptant, mais elle avait l’air bouleversée. Je crois qu’elle a dit : “À ce rythme, on va tout perdre.”
— Ils ont même probablement envoyé des gens là-bas. Apparemment, leur sécurité a été compromise et un seigneur démon ou je ne sais quoi en est sorti, expliqua-t-elle.
— Elle t’a raconté tout ça ? demandai-je.
— Ça ne te montre pas à quel point la situation était désespérée ? répliqua-t-elle.
« … »
« Mais… tu as l’air plutôt détendue, noona, dis-je.
Et elle l’était vraiment. Certes, être détendue faisait pratiquement partie des compétences passives de Hee-Ra, mais même si tout partait complètement en vrille, je ne décelais pas la moindre urgence chez elle. Déjà…
« Si elle s’inquiétait, aurait-elle passé deux semaines entières enfermée dans cette chambre ? »
« … »
« Elle a donc gardé une bombe pareille sous le coude tout ce temps. »
Elle avait même proposé qu’on reste ici un jour de plus. Si je n’avais pas eu davantage de maîtrise de moi-même, on aurait fini par rester enfermés ici plus d’un an. Je jetai un nouveau coup d’œil à Hee-Ra, qui souriait, puis lui demandai prudemment : « Comment peux-tu être aussi détendue ?
— Eh bien, j’aurais une raison de paniquer ? demanda-t-elle.
— Il y en a… un paquet, marmonnai-je.
— Bien sûr, tout le monde raconte un tas de choses. Certains disent que tu as oublié le continent ou que tu es tombé dans le piège du Commandant Jin. D’autres prétendent qu’on t’a peut-être lavé le cerveau et que toute cette opération était un piège depuis le début.
— Il y a tellement de théories qui circulent que je ne m’en souviens même plus, mais, à mes yeux, tout le monde s’agite pour rien, dit-elle.
« … »
« Jihye aussi. De là où je suis, elle est obsédée par les pertes que tout ce bazar va entraîner. Ce n’est pas comme si elle s’inquiétait vraiment pour ta sécurité. Elle a même dit qu’une fois tout ça terminé, elle devrait te faire débuter dans un groupe d’idoles ou je ne sais quoi pour compenser les pertes. Bien sûr, des idiots comme Hyunsung tremblent de peur, répandent une inquiétude inutile et font tout un scandale… ajouta-t-elle.
« … »
« Mais je ne te crois pas assez stupide pour ça, ajouta-t-elle.
« … »
« Et je n’ai pas non plus l’impression que tu comptes abandonner le continent, dit-elle.
« … »
« Qu’en penses-tu, chéri ? Tu crois que tu pourrais l’abandonner ? demanda-t-elle.
« … »
« Non, j’en serais incapable. »
Bien sûr que non. Squirmy m’était précieux, mais bien d’autres choses qui m’étaient chères m’attendaient là-bas. Je cherchais simplement un compromis qui me permettrait de garder les deux. Impossible de renoncer à l’un ou à l’autre.
« C’est bien ce que je dis. Le continent a beau sembler sur le point de s’effondrer ou je ne sais quoi, je suis sûre que tu as fixé une limite à ne pas franchir. Il a peut-être l’air sur le point d’exploser sous le poids de sa dette, mais tu dois sûrement ajuster les choses en coulisses.
— Je suis humaine, moi aussi, alors je ne suis pas complètement à l’abri de l’inquiétude, mais à quoi bon s’en faire ? Ce n’est pas quelque chose que je peux régler pour l’instant. Je préfère me concentrer sur ce que je suis censée faire, dit-elle.
« A-Alors… qu’est-ce que tu es censée faire, au juste, noona ? Qu’est-ce que tu fais ici ? demandai-je.
— La même chose que d’habitude. Ce que je sais faire. C’est aussi ce qu’ils m’ont demandé de faire, chéri. Jihye m’a dit… de vivre comme je l’entends et de faire ce qui me plaît. C’est tout ce que j’ai à faire, répondit-elle.
« … »
« Au début, je ne comprenais pas pourquoi elle m’avait dit ça, mais maintenant, je crois que je saisis, dit-elle.
— Qu’est-ce que tu veux dire ? demandai-je.
— Viens avec moi. Je vais te montrer quelque chose d’intéressant, dit-elle.
— Hein ? Attends, laisse-moi d’abord m’habiller, dis-je.
— Garde ça. Ça te va bien. »
Hee-Ra ouvrit la porte à la volée. Les gens rassemblés autour de la pièce s’inclinèrent précipitamment dès qu’elle apparut.
« Attends. Merde… Maintenant que j’y pense… où est-ce qu’on est, au juste ? »
Je m’étais endormi pendant qu’on fonçait vers cet endroit et m’étais réveillé dans cette chambre, sans avoir eu l’occasion de déterminer où je me trouvais. Je n’avais pas trouvé ça particulièrement important non plus, et c’était une autre raison pour laquelle je n’avais pas cherché à le savoir.
Une chose était sûre : ce n’était pas l’immense yourte où Hee-Ra noona s’était installée auparavant. L’architecture n’avait rien de celle des nomades du Nord. Tout avait été construit dans le style des Plaines centrales.
À peine avions-nous franchi la porte du bâtiment que l’éclat soudain du soleil me força à plisser les yeux. Hee-Ra prit les devants. Ceux qui l’accompagnaient se jetèrent à terre dès qu’elle posa les yeux sur eux.
Après avoir traversé le secteur où s’étaient rassemblés les nomades du Nord, un vaste panorama s’ouvrit devant moi. Quand je parvins enfin à bien ouvrir les yeux, je devinai à peu près où je me trouvais.
« S-Shaolin ? »
Bien sûr, je n’étais jamais allé à Shaolin. Je ne l’avais même jamais observé à la longue-vue, mais quand je vis une immense plaque portant l’inscription « Temple Shaolin » brisée à terre, difficile d’arriver à une autre conclusion.
Nous avançâmes un peu et, comme prévu, je commençai à voir des cadavres au crâne rasé. Un peu plus loin, j’aperçus un vieux moine, le corps encastré dans une statue de Bouddha.
« J’ai essayé de le laisser en vie… mais il n’arrêtait pas de me foncer dessus. Franchement… marmonna Hee-Ra.
Il était déjà mort, mais même son cadavre témoignait des années qu’il avait vécues et de la force qu’il avait accumulée. Il avait sans aucun doute atteint au moins les derniers stades du Royaume mystérieux. Non, il avait presque certainement atteint le Royaume de la Vie et de la Mort. Même après sa mort, son énergie interne ne s’était pas entièrement dissipée.
« J’ai rassemblé tous les autres chauves au même endroit. Bref, voilà où je voulais en venir, chéri, dit-elle.
« … »
« C’était… le quatrième, je crois. Alors ? Tu comprends maintenant pourquoi Jihye m’a dit de venir ici et de m’amuser ? demanda-t-elle.
« … »
« Tu sais comment ces gens m’appellent ? demanda-t-elle.
« … »
« Le Démon céleste. »
« … »
« C’est comme ça qu’ils m’appelaient. Le Démon céleste. »