Chapitre 1 704
Et ainsi, deux semaines passèrent…
« C’est ridicule. »
« … »
« … »
« Tu avais dit dix jours… Tu as bien dit dix jours, de ta propre bouche, Noona. »
Je gâchai deux semaines entières de mon précieux temps. Bien sûr, nous n’avions pas passé tout ce temps à explorer nos corps. Au milieu de tout ça, je restai cloué au lit pendant deux jours, et j’utilisai aussi la Lunette pour surveiller ce qui se passait au Culte du Démon céleste depuis la disparition de Mo-Ryeon. Autrement dit, dès que je trouvais un peu de temps pour souffler, je faisais tout le travail que je pouvais.
« Enfin, c’est juste une excuse que je me trouve. »
Au moins, je n’avais pas eu besoin de manigancer quoi que ce soit pour asseoir ma position de dame des grandes steppes.
« C’est déjà dans la poche. »
J’avais passé tellement de temps collé à la souveraine des steppes qu’il n’était guère nécessaire de rappeler à qui que ce soit que j’avais ses faveurs.
« J’ai été couvert d’affection pendant deux semaines entières. Pas un jour ou deux. Deux semaines. »
J’avais passé presque tout ce temps enfermé dans cette chambre ; je n’avais donc pas pu me faire une idée complète de ce qui se passait autour de nous. Malgré tout, il ne faisait aucun doute que l’entourage de Noona Hee-Ra devait être déconcerté.
Je n’avais même pas besoin de voir leurs réactions pour le savoir. Tout le monde savait que la grande souveraine de nos steppes n’avait jamais été du genre à s’enticher d’une seule personne.
« Mais quand même… comment on a pu… pendant deux semaines… ? »
« Tu sais que tu y es aussi pour quelque chose, mon chéri ? » lança Cha Hee-Ra.
« … »
« D’accord, d’accord. J’admets que j’y ai mis du mien. »
Ça faisait si longtemps que je n’avais pas vu Noona Hee-Ra que j’avais craint qu’elle ait oublié Ki-Young, et je m’étais alors un peu trop laissé emporter.
Je savais bien qu’il n’était pas particulièrement important, pour l’instant, d’assurer ma place de concubine préférée de cette tyranne rousse. Malgré tout, j’avais eu peur qu’elle se mette à s’intéresser davantage à quelqu’un d’autre, alors j’avais tout fait pour garder ses faveurs.
« J’étais complètement à côté de mes pompes… Sérieusement, qu’est-ce qui m’a pris ? Pourquoi est-ce que ma place de dame des steppes comptait autant ? Bon sang. Enfin… j’en suis plutôt fier, mais… »
Nous n’étions même plus dans les steppes. Les armées de Noona Hee-Ra, celles qui exerçaient une puissance écrasante sur les vastes plaines, n’étaient pas là non plus. Elle avait simplement emmené un petit groupe dans les Plaines centrales, comme si elle était en voyage.
Noona Hee-Ra ne semblait pas non plus particulièrement désireuse de ravager la Douzième Dimension. Apparemment, elle s’était quelque peu attachée aux gens sous ses ordres pendant son séjour ici. Elle n’avait pas l’intention de jeter inutilement toute son armée dans les Plaines centrales pour l’y laisser s’épuiser dans une guerre d’usure.
Bien sûr, j’ignorais quelle décision elle prendrait si les choses en arrivaient vraiment là, mais l’idée que tous les soldats des steppes marchent sur les Plaines centrales était absurde, pour commencer.
À partir du moment où Noona Hee-Ra mobiliserait son armée, le problème ne se limiterait plus au murim…
« Ça deviendrait une guerre à grande échelle entre nations, avec la Cour impériale qui s’en mêlerait… »
Noona Hee-Ra ne souhaitait probablement pas non plus que la situation dégénère à ce point. Elle semblait au moins consciente qu’elle finirait de toute façon par quitter ce monde.
« Allez, mon chéri. Pourquoi ne pas se reposer encore un jour ? » proposa-t-elle.
Peut-être ne pensait-elle pas du tout à tout ça…
« … »
Quoi qu’il en soit, le plus important était sans doute que je me mette Noona Hee-Ra dans la poche. En fait, c’était même l’élément le plus important. Elle n’était pas du genre à suivre aveuglément les ordres de quelqu’un d’autre ; j’avais donc du mal à imaginer que Noona Ji-Hye ou qui que ce soit l’ait envoyée ici avec des instructions strictes.
Autrement dit, je n’avais rien à perdre à faire en sorte qu’elle m’apprécie.
« J’adorerais, Noona, mais on ne peut vraiment plus. Et puis, on ne peut pas dire qu’on se soit beaucoup reposés… » me plaignis-je.
« C’est vrai. Mais mon chéri est tellement… » Elle s’interrompit.
« Ah… ah… Hé ! Je t’ai dit d’arrêter… s’il te plaît ! » m’écriai-je.
« Allez, bon sang. Qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez cette femme ? »
« Ça suffit. Parle-moi. Tu n’es pas un animal… Si on continue à vivre comme ça, enfermés ici, on va devenir complètement idiots. Ou alors… quoi ? Les autres t’ont demandé de me garder enfermé comme ça ? Ce n’est pas ça… hein ? Noona, tu ne vas pas m’abandonner, si ? » demandai-je.
« Des ordres ? Quels ordres ? Je n’ai même pas été en contact avec eux depuis mon arrivée. Kim Hyun-Sung n’arrête pas de m’envoyer des pigeons voyageurs ou je ne sais quoi, mais je ne prends pas la peine de lire ses messages. C’est vrai qu’ils m’ont demandé de faire certaines choses avant que j’entre dans la Douzième Dimension… mais ils n’avaient pas l’air de croire que j’allais les écouter… » répondit-elle.
« V-Vraiment ? » demandai-je.
« Bien sûr, j’ai mes propres idées sur ce que je veux faire… mais ce n’est pas comme si tu allais tout me raconter non plus », dit-elle.
« Cette femme… sérieusement. »
« Allez, Noona… » marmonnai-je.
« Franchement… plutôt que de parler ici, discutons autour d’un repas. Hé ! Tu es là ? » appela-t-elle.
« Oui, Khan », répondit Hoi.
« Apporte-nous à manger et de l’alcool », ordonna-t-elle.
« Oui, Khan. »
La porte s’ouvrit bientôt et plusieurs personnes entrèrent, portant une grande table chargée de nourriture. J’avais quelque chose qui ressemblait à une immense peau d’animal jetée sur les épaules et, parmi les nouveaux venus, je remarquai une femme qui avait l’air étrangement soulagée. Apparemment, elle pensait que Noona Hee-Ra et moi allions enfin nous séparer.
Jusqu’ici, ce qu’on nous apportait pouvait à peine être qualifié de repas. C’était plutôt du ravitaillement. Cette soudaine demande d’un vrai festin avait dû lui faire croire que le long, très long tour de Mo-Ryeon était enfin terminé.
« Nous saluons le Khan. »
« Et pas la Khatun ? »
Même le type, bizarrement louche et rusé pour un nomade du Nord, fixait Mo-Ryeon d’un air compliqué. Si je me souvenais bien, c’était le fauconnier qui portait chaque jour un chapeau étrange.
« Qu’est-ce qu’il a, celui-là ? »
Je ne comprenais pas, mais, aussi absurde que cela puisse paraître, il avait presque l’air de me considérer comme un rival amoureux. Avant même d’avoir eu le temps d’y réfléchir, je m’étais déjà rapproché de Noona Hee-Ra. Sa main immense se posa tout naturellement sur mon épaule.
« Dégage, bon sang. Noona Hee-Ra n’a d’yeux que pour moi. »
Je lui lançai même un regard suffisant, histoire d’enfoncer le clou.
« Hum… Khan. Non, grand frère… Puis-je dire quelque chose ? » demanda l’homme.
« Vas-y », répondit Cha Hee-Ra.
« Je sais que ce n’est peut-être pas à moi de le dire… mais cela fait déjà deux semaines que vous n’avez pas quitté cette chambre… » dit-il.
« … »
« Je crains que cela ne compromette la suite de nos plans », ajouta-t-il.
« Ça ne te regarde pas, espèce d’emmerdeur. Et surtout, il y avait donc encore quelqu’un qui osait lui tenir tête ? »
Il avait été assez insolent pour n’avoir personne d’autre que lui-même à blâmer si on lui écrasait le crâne sur-le-champ. J’imaginai aussitôt sa tête réduite en bouillie, mais la réaction de Noona Hee-Ra fut bien plus modérée que prévu. Elle se contenta de le fixer tout en continuant à me caresser l’épaule. Puis, finalement…
« Je vous prie de m’excuser. »
… il battit en retraite.
« Au moins, tu sais que tu as dépassé les bornes », fit-elle remarquer.
« Je vous prie de m’excuser. M-Mais… »
« Va-t’en », ordonna-t-elle.
« Oui, Khan. »
« Noona, pourquoi tu laisses un rebelle comme ça dans ton entourage ? »
« Tout le monde dehors », ordonna-t-elle.
« Oui, Khan. »
Une fois tout le monde parti, je regardai Noona Hee-Ra et lui demandai : « Qu’est-ce qu’il y a, Noona ? Tu t’es attachée à ces gens ou quoi ? »
« Pas spécialement. Ils m’ont beaucoup aidée, alors je les traite comme il se doit. Ils m’aident depuis mon arrivée dans cette dimension », répondit-elle, l’air vaguement agacé.
« Tu parles du type qui vient de partir ? » demandai-je.
« Ouais. »
« Il n’avait pas l’air très intelligent », commentai-je.
« Peut-être selon tes critères. Il y a bien plus de problèmes dans le Nord que tu ne le crois, alors il y a beaucoup de choses à surveiller. Dans le désert aussi. Tout le monde n’a pas besoin d’aider grâce à son intelligence brute. Son expérience et les connaissances qu’il avait déjà m’ont été utiles. Disons que c’est une sorte de guide », expliqua-t-elle.
« Hum… »
« Bref, mangeons. Je répondrai à ce que je peux. Tu dois comprendre la situation pour prendre les bonnes décisions », dit-elle.
« Alors, elle s’est vraiment attachée à eux, hein ? »
Elle s’était bel et bien attachée à eux. Ça n’avait pas l’air très sérieux, mais il semblait exister entre eux une certaine camaraderie. Le fait qu’elle élude délibérément le sujet signifiait probablement qu’elle n’avait pas envie de tout m’expliquer ou qu’elle ne voulait pas me donner de quoi me servir contre elle.
Quoi qu’il en soit, puisque Noona Hee-Ra avait proposé de répondre à mes questions, je n’allais certainement pas m’en plaindre. J’ignorais tout de ce qu’elle savait et de son véritable objectif, mais j’ouvris prudemment la bouche en mâchant l’agneau qu’on venait de nous apporter.
« Alors, je vais te poser quelques questions rapides. Premièrement… » dis-je.
« Ouais. »
« Est-ce que je t’ai déjà tuée ? » demandai-je.
« Non, c’est la première fois que je viens ici », répondit-elle.
« … »
« Ensuite… deuxième question. Comment ça se passe pour tout le monde sur le continent ? » demandai-je.
« Je ne sais pas vraiment. À part ça, les choses ne vont pas très bien… » répondit-elle.
« … »
« Je t’ai dit que je n’en savais pas grand-chose, d’accord ? Je sais dans quelle ambiance c’était. On aurait dit un enterrement. Tout le monde s’inquiétait pour toi. La plupart des réunions tournaient autour de Lee Ji-Hye, du Cygne Noir.
« Je n’y ai pas vraiment participé, alors je n’en connais pas les détails, mais tout le monde semblait d’accord sur le fait qu’il fallait te faire venir ici. Kim Hyun-Sung commençait à s’impatienter, et je n’ai pas besoin de te dire que tout le monde traversait une période difficile », expliqua-t-elle.
« Alors, ils se sont vraiment tous rangés derrière Noona Ji-Hye. »
Je m’y étais déjà attendu. Et…
« On dirait qu’ils ont surtout tenu Noona Hee-Ra à l’écart des réunions… »
J’aurais fait le même choix à la place de Noona Ji-Hye. Essayer d’intégrer Noona Hee-Ra dans un plan où tout devait se dérouler à la perfection, c’était chercher les ennuis. Elle était forte et intelligente, mais, au bout du compte, c’était un élément imprévisible capable de partir dans n’importe quelle direction sans prévenir.
« Si tu essaies de bâtir un plan autour de Noona… ça finira forcément par dérailler. »
C’était probablement lié à la raison pour laquelle Noona Hee-Ra était arrivée si tard dans ce monde.
« Alors, qu’est-ce qui t’a amenée ici, Noona ? » demandai-je.
« M’amuser, puis repartir, j’imagine. Enfin, te ramener est évidemment le plus important », répondit-elle.
« Hein ? »
« Pourquoi tu fais comme si tu ne m’avais pas entendue ? J’ai dit que le plus important, c’était de te ramener. Bien sûr, je compte quand même m’amuser pendant que je suis ici », répéta-t-elle.
« T-Tu ne vas pas me t-tuer, hein ? » demandai-je.
« En quoi te tuer arrangerait quoi que ce soit ? Tu changerais simplement de corps, de toute façon. Il faut d’abord régler le problème à la racine. Te tuer comme ça ne changerait rien… » dit-elle.
« Mais, Noona, pourquoi tout le monde tient tellement à me ramener là-bas ? Ils ne comprennent donc pas au moins une partie de ce qui se passe ? Je ne compte pas rester ici pour toujours. Au contraire, m’aider faciliterait les choses pour tout le monde. C’est pareil pour toi, Noona. D’accord, je suis ici depuis longtemps, mais là-bas, il ne s’est écoulé que… »
« Mon chéri », m’interrompit-elle.
« Hein ? »
« Je me fiche de ce qui se passe là-haut et ça ne m’intéresse pas particulièrement… mais ça ne veut pas dire qu’il n’y a pas un problème », dit-elle.
« Hein ? »
« Je crois que tout s’effondre », dit-elle.
« Quoi donc ? » demandai-je.
« Notre continent », répondit-elle.
« Quoi ? »
« Il s’effondre… petit à petit. Je ne peux pas désigner quelque chose en disant que je l’ai vu de mes propres yeux, mais je le sens instinctivement. Tu en es probablement la principale raison… Enfin, je ne sais pas si c’est vraiment la bonne réponse, mais d’après Lee Ji-Hye… » Elle marqua une pause avant de poursuivre : « Elle pense que c’est peut-être parce que tu as régressé. »
« … »
« Qu’est-ce que tu en penses ? » demanda Cha Hee-Ra en me fixant en silence.