Chapitre 1 699
Il pensa clairement que l’épingle en bois qu’il m’avait fabriquée faisait pâle figure à côté de l’autre.
« … »
« Même moi… ç-ça me fend un peu le cœur… »
Je me levai avant même que les servantes ne soient réveillées et me précipitai auprès du petit marié. Heureusement, le Jeune maître Jin, qui avait accouru m’accueillir en chaussettes, n’avait pas l’air furieux ni trahi. Mais, d’une certaine façon, cela ne faisait que rendre encore plus douloureuse la déception que je lui avais causée.
Il avait dû être si enthousiaste qu’il en avait complètement oublié que j’avais passé la nuit ailleurs. La preuve : il s’était précipité vers moi avec son expression innocente.
« Le Jeune maître Jin est un idiot. »
« … »
« Un idiot qui ne connaît que Mo-Ryeon. »
Non… Il n’avait probablement pas vraiment oublié.
« Après tout, il est perspicace. »
Cette épingle en bois était peut-être son arme secrète. Avec le Khan et le deuxième fils de la Famille Jin qui étaient débarqués de nulle part pour faire la cour à Mo-Ryeon, il avait peut-être décidé qu’il lui fallait une parade.
Un cadeau sincère, chargé de tous ses sentiments désespérés, destiné à reconquérir le cœur de sa femme.
L’épingle en bois était plus belle que ce qu’auraient pu fabriquer la plupart des artisans. Elle était vraiment magnifique. Il y avait même sculpté Mo-Ryeon en train de jouer du sifflet d’herbe.
« I-il est doué pour ça, aussi… Il me fait un peu penser à Sora… »
Malheureusement, il devait rivaliser avec une épingle en or fabriquée par un véritable maître artisan. En or. Et pas avec un placage bon marché, non. De l’or pur. Une grosse pierre rouge ornait également son extrémité.
Ce n’était pas un bibelot d’amateur. C’était une véritable œuvre d’art : un phénix d’or couvait le joyau rouge comme un œuf. Elle avait une présence capable d’écraser tout le reste au premier regard.
Et l’épingle du petit marié était en bois. D’une certaine façon, il était tout naturel qu’il eût perdu confiance en lui. D’autant plus que ce n’était pas seulement le jeune Commandant Jin qui était ainsi. L’adulte ne valait pas mieux.
Si une proposition commerciale qu’il avait préparée pendant des mois ne lui paraissait pas à la hauteur de ce que Jihye unni ou moi avions fait, il refusait de la montrer à quiconque et la jetait carrément.
Il y avait eu quantité de propositions qui n’étaient même pas mauvaises, mais s’il y trouvait le moindre détail qui le chiffonnait, elles finissaient au fond d’une boîte et ne revoyaient jamais la lumière du jour.
Petit fait amusant : Benigor allait parfois les déterrer pour s’en servir, mais c’était une tout autre histoire. Quoi qu’il en soit, cette affaire d’épingle en bois ne devait pas être bien différente.
« Si je montre la moindre hésitation… il a l’air de vouloir la jeter sur-le-champ. »
Cette épingle en bois n’était peut-être pas exactement ce que je voulais, mais je ne pouvais pas rejeter le petit cœur meurtri dans lequel le Commandant Jin avait mis tant de lui-même. Il fallait bien que je dise quelque chose.
« Qu’est-ce que tu tiens, Jeune maître Jin ? » demandai-je.
« … »
« Tu as apporté ça… pour moi ? » demandai-je.
« Il a l’air tellement incertain de lui. »
« Oh là là ! M-mais qu’est-ce que c’est ? Une épingle en bois ! O-ouah ! C’est une épingle en bois ! Ouah ! » m’exclamai-je avec enthousiasme.
« M-mon jeu d’actrice est lamentable… »
« C’est toi qui l’as sculptée pour moi ? O-ouah… elle est… si jolie… »
Je saisis la main qui tenait l’épingle en bois et la lui arrachai presque des doigts. Bien entendu, il fallait aussi que j’enlève l’épingle en or de mes cheveux.
« C-calme ton expression, Mo-Ryeon… »
Un instant, toute mon énergie sembla me quitter, comme si j’avais subi une sorte de malus, mais je me forçai à sourire. Après avoir mis l’épingle en bois, si légère qu’on la sentait à peine, je lui adressai un grand sourire.
« Merci beaucoup, Jeune maître Jin. Tu as même fabriqué un cadeau pareil rien que pour moi », dis-je.
C’était un petit mensonge destiné à réconforter le petit marié. Bien sûr, mon expression s’était décomposée çà et là, mais je trouvais que j’avais plutôt bien joué la comédie. Assez bien pour en être fière, même. J’avais réussi à lui faire comprendre qu’une épingle en bois fabriquée avec amour comptait davantage à mes yeux qu’une épingle en or.
Pourtant, le visage du petit marié ne s’éclaira pas. Au contraire, il semblait encore plus contrarié. Ou bien était-ce moi, ou ses yeux étaient-ils réellement pleins de colère ?
« Bon sang… »
En voulant ménager ses sentiments, avais-je fini par blesser son orgueil ?
« Ouah… ce sale type a toujours autant d’orgueil, même enfant. »
Avais-je réussi à piétiner à la fois la fierté d’un homme et ses sentiments sincères ?
En tout cas, il n’avait vraiment pas l’air heureux. Il tourna les talons et se dirigea vers la pièce. Enfin, il y trottina, vu sa taille. Puis il entra et claqua la porte.
Il avait même repris l’épingle en bois sans que je m’en aperçoive. Il l’avait arrachée de mes cheveux par télékinésie avant de l’emporter. C’était un peu dur de dire ça d’un enfant, mais il était franchement pathétique.
« Sérieusement ? »
« Euh… Jeune maître Jin ? Tu pourrais ouvrir la porte ? » demandai-je.
« Ouah… »
« Jeune maître Jin ? »
« Ouah, on est vraiment en train de se livrer à un bras de fer pour ça ? »
Je commençais à me dire qu’il fallait que je le remette à sa place avant que ça ne devienne une habitude. Je lui avais réservé une réaction parfaitement convenable et j’étais même allée jusqu’à enlever l’épingle en or pour lui. Qu’est-ce qui pouvait encore le contrarier à ce point ? Si je m’écoutais…
« Non, retiens-toi, Mo-Ryeon. Ne te lance pas dans un bras de fer avec un gamin. »
C’est vrai. Connaissant le Commandant Jin, c’était probablement contre lui-même qu’il était le plus en colère. Et, maintenant qu’il avait complètement perdu la capacité de maîtriser ses émotions, il ne se rendait sans doute même pas compte de ce qu’il faisait.
N’avais-je pas vécu quelque chose de semblable quand j’étais Bébé Ki-Young ? À l’époque, j’avais du mal à contenir mes émotions et j’avais souvent tout gâché à cause de ça.
Sa situation était encore pire que la mienne à l’époque. Il avait perdu presque tous ses souvenirs, et il ne comprenait même pas vraiment qu’il était Jin Cheong, de la République.
« On dirait qu’il ne se souvient que de Jin Cheong-Yeong… et encore, surtout des bons souvenirs… »
Dans ce cas, une réaction pareille était peut-être tout à fait naturelle.
« Regardez-moi ça. »
Le voilà qui soufflait et pestait tout seul en jetant l’épingle en bois de côté. Pour être honnête, j’étais impressionnée qu’il ne l’ait pas carrément détruite. Cela dit, cette scène m’était familière, elle aussi.
Il ressemblait presque trait pour trait à ce qu’il était quand un projet qu’il avait mis des lustres à préparer tournait au désastre. J’envisageai un instant d’enfoncer la porte pour le réconforter, mais je connaissais déjà la bonne réponse.
« L-laissons-le tranquille un moment. »
Il avait besoin de temps pour se calmer et démêler ses sentiments.
« Je lui donnerai quelques-uns de ces baisers que je lui ai gardés pour ce soir. Il retrouvera vite le sourire. »
Je n’avais pas fait tout ce chemin jusqu’à la Famille Jin et risqué ma peau pour jouer les nourrices auprès d’un petit marié au cœur brisé.
« Il faut que je me mette en route. »
« … »
« N-nous dormirons ensemble ce soir, promis, d’accord ? Jeune… maître Jin… » murmurai-je.
« … »
« Je vais devoir faire attention à mon comportement, désormais. »
Comme de juste, des servantes et des artistes martiaux s’approchaient déjà, apparemment à ma recherche après avoir remarqué que je m’étais levée avant eux. Avec autant de monde autour, je ne pouvais pas l’appeler « Jeune maître Jin » à ma guise.
« V-vous êtes déjà réveillée, Matriarche. Nous avons manqué à nos devoirs… P-pardonnez-nous et faites preuve de clémence… » dirent-ils.
« … »
« Non, ce n’est rien. Je n’avais encore jamais passé une nuit loin de l’enfant, alors je m’inquiétais pour lui… Je ne savais pas que je devais vous attendre tous avant d’aller où que ce soit. C’est plutôt à moi de m’excuser de vous avoir mis dans une situation délicate… » dis-je.
« Je vous en prie, Matriarche, ne dites pas cela. Et vous n’avez pas besoin de nous parler avec autant de formalité », dit une servante.
« Non, cela me convient mieux, à moi aussi. Le Chef de famille… est-il déjà levé ? » demandai-je.
« Oui. Il avait un engagement prévu de longue date, alors… » répondit la servante.
« Lui aussi est consciencieux. »
« P-pour l’instant, vous pourriez peut-être regagner la résidence du Chef de famille avec le jeune chef, Matriarche ? Nous allons bientôt faire préparer le petit-déjeuner… » suggéra la servante.
« Je peux me passer de petit-déjeuner. Et le jeune… chef semble aller bien, lui aussi. Je pense… qu’il lui faudra peut-être un peu de temps pour s’habituer à son nouvel environnement. Il vaudrait donc mieux le laisser tranquille un moment… » leur dis-je.
« À vos ordres. »
Quand je me montrai un peu gauche devant les servantes et les artistes martiaux, ceux qui étaient venus me chercher se détendirent visiblement. À tout le moins, ils avaient clairement compris qu’ils n’allaient pas se faire battre pour une erreur. Ils se rendirent compte que Mo-Ryeon était bien plus douce et compatissante qu’ils ne l’avaient imaginé.
« Tomber sur la mauvaise personne à servir, et votre vie devient un enfer, après tout. »
Comme leur travail consistait à côtoyer des gens, ils semblaient déjà se faire une idée du caractère de Mo-Ryeon. De fait, tandis que nous nous dirigions vers la résidence du Chef de famille, l’une des plus anciennes servantes, une femme d’âge mûr, jeta un regard aux autres avant de déclarer avec prudence : « Matriarche. »
« Oui ? » répondis-je.
« Vous devez encore être… assez bouleversée, alors j’hésite à aborder le sujet… » dit-elle.
« Ce n’est rien », dis-je.
« Cela concerne… votre emploi du temps… » révéla-t-elle.
« Ah… vous voulez parler de mes leçons. »
« C’est exact. »
On voulait que je commence à étudier la Famille Jin. Après tout, c’était le genre de choses que toute personne intégrant une famille prestigieuse par le mariage devait apprendre.
Pour ma part, je me demandais si j’avais vraiment besoin d’étudier, mais une famille comme celle-ci avait derrière elle des siècles d’histoire et de traditions, sans compter toutes les choses que sa matriarche était censée connaître.
De leur point de vue, il y avait de quoi s’inquiéter. Bien sûr, le Chef de la famille Jin savait que j’étais Murong Hwa-Yeon ; il ne leur avait donc probablement donné aucune consigne particulière pour m’instruire…
« Mais les anciens, c’est une autre histoire… »
Comme j’étais censée être née dans une famille modeste, ils se demandaient sûrement tout ce que je devrais apprendre avant de pouvoir tenir dignement mon rôle de dame d’une famille prestigieuse.
Le Chef de la famille Jin avait pris une position si ferme qu’ils ne pouvaient pas vraiment rejeter Mo-Ryeon d’emblée. Aussi, parmi les personnes influentes de la Famille Jin, l’opinion dominante semblait être qu’il fallait au moins faire d’elle, le plus vite possible, une personne digne d’être matriarche.
Après tout, je ne manquerais pas de rencontrer de plus en plus de monde et d’avoir toujours davantage de responsabilités.
« Je suis… prête quand vous voulez. Le plus tôt sera le mieux… » dis-je.
« … »
« Je ne sais même pas encore me repérer dans le domaine Jin. J’ignore combien de personnes vivent dans la maisonnée, où se trouvent le terrain d’entraînement ou la bibliothèque, et même quel genre d’homme est le Chef de famille… Je ne sais presque rien. Pour vous dire la vérité, je n’aurais jamais imaginé me retrouver dans une telle situation… » poursuivis-je.
« … »
« Est-ce vraiment… ma place, ici ? » demandai-je.
« … »
« Bien sûr. Le Chef de famille vous a choisie lui-même… Et personne ne sait tout dès le départ », répondit la femme d’âge mûr.
« … »
« Si c’est ce que vous souhaitez, Matriarche… alors, si cela vous convient, nous pourrions commencer dès aujourd’hui par une visite du domaine Jin », suggéra-t-elle.
« Bon sang, elle est vraiment gentille. »
« Oui, j’aimerais beaucoup. »
Bien sûr, elle n’était probablement pas gentille avec Mo-Ryeon par pure bonté d’âme. Si mes souvenirs étaient bons…
« Je l’ai déjà vue plusieurs fois. »
Elle avait été l’une des fidèles servantes de Jin Cheong-Yeong. Il n’y avait donc rien d’étonnant à ce qu’avant même la fin de notre visite du domaine Jin, elle change brusquement de sujet et déclare : « Dame Murong Hwa-Yeon. »
« … »
« Je crois devoir vous signaler que Jin Cheong-Woon… est en contact avec la Prêtresse de Qiongqi depuis longtemps », rapporta-t-elle.
« … »
Sans même parler des raisons pour lesquelles il avait rencontré la Prêtresse de Qiongqi…
« Vous autres… vous n’avez jamais vraiment reconnu le deuxième fils comme le véritable Chef de famille, n’est-ce pas ? »
Je ne pus que constater que Jin Cheong-Woon n’était qu’une marionnette. Je ne pouvais rien affirmer avec certitude, mais la plupart des figures importantes de la Famille Jin étaient probablement toujours fidèles non pas au deuxième fils, Jin Cheong-Woon, mais à l’aîné, Jin Cheong-Yeong. Même à présent, il n’avait toujours pas réussi à sortir de l’ombre de son frère aîné.