Chapitre 1 695
Je ne voulais pas le soupçonner sans raison, mais je ne pouvais m’empêcher de dévisager ce salaud avec méfiance. Ce n’était pas comme si je m’étais focalisée sur son visage et que j’étais devenue méfiante sans raison.
Bien sûr, son apparence sinistre et agaçante y était pour beaucoup, mais même sans ça, j’avais largement de quoi me méfier de lui.
« Enfin… s’il avait le visage de Hyunsung… je ne serais probablement… pas aussi méfiante… »
« … »
« J-je ne sais même plus… Bon sang… »
Déjà, malgré le visage du Commandant Jin, il parvenait à avoir l’air encore plus sinistre que lui. Pour une raison ou une autre, le Commandant Jin s’était un peu adouci depuis, mais à l’origine, n’était-il pas un méchant absolument féroce, connu sous le nom d’Invocateur démoniaque ?
Lui aussi avait perdu un peu de son mordant avec le temps, tout comme moi. À l’origine, c’était un fou qui considérait les humains comme de simples pièces sur un échiquier. Et pour ne rien arranger, il avait même fait tomber une météorite sur ses propres alliés.
« Attends, je crois que j’ai choisi le mauvais exemple… J’ai l’impression qu’il ferait encore tomber une météorite, même aujourd’hui. »
Oui, il n’avait pas changé du tout. C’était simplement parce que je passais tant de temps avec le Commandant Jin que j’avais commencé à le voir sous un jour un peu plus humain. Même maintenant, il devait encore considérer les humains — non, les singes — comme de simples pièces sur un échiquier.
S’il lui fallait envoyer ces pièces tout droit dans un brasier pour obtenir ce qu’il voulait, il le ferait probablement sans la moindre hésitation.
« C’est de cette lignée qu’il descend… C’est un salaud égoïste qui ne pense qu’à lui. Je l’avais oublié, à force de le voir recevoir des cupcakes à la figure et tout… mais ce type… est vraiment terrifiant… »
En me rappelant que le beau-frère qui se tenait devant moi, cette version alternative du Commandant Jin, était issu de la même lignée, je me méfiai encore davantage.
Je comprenais qu’il n’ait pas fondu en larmes et ne se soit pas jeté dans les bras de son frère perdu de vue depuis si longtemps dès qu’il l’avait vu. Même moi, j’avais du mal à imaginer le Commandant Jin pleurer à chaudes larmes la perte d’un être cher.
Je comprenais aussi qu’il ait aussitôt accepté Jin Cheong-Yeong comme son fils et Mo-Ryeon comme son épouse. C’était un choix rationnel, et probablement le meilleur dans les circonstances.
« Quand même, il accepte tout ça beaucoup trop facilement, non ? Et maintenant que j’y pense, il a fait tout ce chemin pour se venger, mais il réagit avec un calme excessif. »
« … »
Quel que soit l’angle sous lequel je le considérais, son absence totale de surprise me mettait mal à l’aise. Il acceptait tout naturellement l’idée que Mo-Ryeon et Jin Cheong-Yeong étaient des êtres surnaturels capables de passer du corps de l’un à celui de l’autre.
Le Commandant Jin n’était pas du genre à réagir normalement, mais à sa place, j’en serais restée bouche bée. J’aurais aussi paniqué.
« Cache-t-il ses émotions ? A-t-il une raison de le faire ? »
« … »
« Le Commandant Jin est déjà assez terrible comme ça, mais notre cher beau-frère a l’air encore pire… »
Il avait quelque chose de sombre. Quand il était enfant, je me souvenais qu’il avait eu un côté adorable et qu’il rougissait dès qu’on le taquinait un peu. À présent, j’avais beau l’observer, je ne retrouvais presque plus rien de ce gamin.
Il avait dû beaucoup souffrir après la « mort » du Commandant Jin.
Cela avait-il influencé le développement de sa personnalité ? Était-il devenu froid à force d’être sans cesse comparé à son frère aîné défunt, tout en perdant les siens en chemin ?
À ce stade, il aurait été étrange de prétendre soudain que je n’étais pas Murong Hwa-Yeon. Devant ce qui ressemblait à un grand tournant, je n’eus d’autre choix que de prendre la parole : « Je… ne m’en souviens pas très bien. »
C’était une réponse d’une évidence criante, mais je ne pouvais m’empêcher de penser que c’était la meilleure option pour l’instant. Après tout, je ne pouvais pas lâcher comme ça : « Oui, je suis Murong Hwa-Yeon, alors allons mettre les Plaines centrales sens dessus dessous ensemble. »
« À vrai dire, je… ne comprends pas du tout de quoi vous parlez… » ajoutai-je.
« Vous voulez dire que vous ne vous souvenez vraiment de rien, belle-sœur ? » demanda-t-il.
« … »
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. Je n’en suis pas tout à fait sûre moi-même, mais je crois vous avoir déjà rencontré, Chef de la famille Jin. En fait, si je suis ici… si je suis venue vous chercher avec cet enfant… non, avec le Jeune maître Jin… c’est parce que j’ai ressenti une intuition inexplicable, comme si je devais venir ici.
« Dans mes souvenirs, vous étiez bien plus petit… » expliquai-je.
« Je vois, belle-sœur », dit-il.
« Vous avez… tellement grandi. Vous avez aussi l’air un peu plus fiable, maintenant », dis-je.
Il tressaillit légèrement.
« Il a mordu à l’hameçon ? Lui aussi avait des doutes et il me mettait à l’épreuve ? C’était ça, le but ? »
« … »
« J’aurais dû être un peu plus prudente ? »
Non, si je ne lui donnais rien, je n’obtiendrais rien en retour. Je ne pouvais pas révéler franchement que j’étais Murong Hwa-Yeon, mais je devais au moins lui dire que je me souvenais de quelque chose si je voulais obtenir sa coopération.
C’était mon objectif depuis le début, après tout.
« Beaucoup de temps a passé, après tout », dit-il.
« … »
« Vous, en revanche, vous avez rapetissé, belle-sœur », remarqua-t-il.
« Ah bon ? » demandai-je.
« Oui. Quand vous étiez avec mon frère, vous aviez l’air un peu plus… mûre, plus adulte. Je me souviens que je devais lever la tête assez haut pour voir votre visage », répondit-il.
« Je suppose. Si ce que vous dites est vrai, Chef de la famille Jin… alors peut-être que la Sainte Mère est venue à moi… à travers ce corps.
« Mais… je n’arrive pas vraiment à y croire… Honnêtement… je ne sais même pas comment comprendre ce qui m’arrive en ce moment », avouai-je.
« … »
« C’est absurde, n’est-ce pas ? Que je… que je puisse être… la Sainte Mère… Bien sûr, j’ai fait des rêves. Certaines scènes me venaient à l’esprit, comme si j’assistais à une pièce de théâtre. Mais… au début, j’ai refusé d’y croire. Je pensais souffrir d’une maladie étrange. Ou avoir des hallucinations ridicules », expliquai-je.
« … »
« Jusqu’à ce que le Jeune maître Jin vienne me chercher », dis-je.
« Vous voulez dire que mon frère vous a trouvée le premier, belle-sœur ? » demanda-t-il.
« Oui », répondis-je.
« Pour être précise, il est venu à moi après avoir entendu le son d’un sifflet d’herbe », dis-je.
« Un sifflet d’herbe… » marmonna-t-il.
« … »
Je sentis qu’il allait se mettre à poser des questions. Je décidai donc de le devancer.
« Au fait, Chef de la famille Jin… Non, beau-frère, savez-vous quelque chose de plus à ce sujet ? Je ne comprends tout simplement pas… »
« … »
« Est-ce que quelque chose ne va pas dans ma tête ? Pourquoi le Jeune maître Jin est-il venu me chercher ? Beau-frère… comment le Jeune maître Jin a-t-il pu savoir quoi que ce soit, et comment a-t-il fini par venir jusqu’ici ? » demandai-je.
« … »
« Qu’est-ce que les gens de la Famille Jin ont dit au Jeune maître Jin, exactement ? Quelles instructions lui ont-ils laissées ? » poursuivis-je.
« … »
« Si les souvenirs et l’âme de la Sainte Mère entrent vraiment en moi… alors, que veut-elle ? » demandai-je.
« … »
Et enfin, une dernière question : « Suis-je Mo-Ryeon ? Ou suis-je la Sainte Mère ? »
« … »
Naturellement, je jouai un peu la comédie en prétendant être troublée par ma propre identité. Je détournai complètement la conversation. Ça me gênait un peu de le dire moi-même, mais mon jeu était irréprochable.
Après avoir serré les dents et maîtrisé mes émotions, je livrai avec naturel une prestation magistrale, capable de tromper même le Commandant Jin. Personne n’aurait pu prendre ce jeu pour un mensonge.
J’étais une femme déchirée entre l’identité de Mo-Ryeon et celle de Murong Hwa-Yeon. Je ne savais pas si c’était une bonne ou une mauvaise chose, mais le Chef de la famille Jin qui se tenait devant moi semblait plongé dans ses pensées.
Je ne savais pas exactement ce qui se passait, mais, puisqu’il avait aussitôt agi comme s’il attendait mon arrivée, il avait certainement ses propres idées sur la question.
Il avait probablement échafaudé sa propre hypothèse et, selon toute vraisemblance, avait déjà conçu une marche à suivre en conséquence. Quoi qu’il en soit, les paroles de Mo-Ryeon venaient sans doute de bouleverser ses plans.
« Parce qu’il ne peut toujours pas savoir si je suis Mo-Ryeon ou Murong Hwa-Yeon. »
Comme prévu, il se tut, perdu dans ses réflexions.
« … »
« Vous êtes probablement les deux », dit-il après un long silence. Son visage était impassible, mais il paraissait aussi déterminé.
« Comment ? » demandai-je.
« Je ne peux pas l’affirmer avec certitude, vu les circonstances… mais je crois que vous êtes les deux », répéta-t-il.
« … »
« Une Récurrente », dit-il.
« Q-quoi ? Une… Récurrente ? » m’étonnai-je.
« Je ne sais pas exactement comment cela fonctionne… mais je crois que mon frère et vous êtes tous les deux des Récurrents », répondit-il.
« Je vois. Mais… qu’est-ce que ça… signifie ? » demandai-je.
« C’est le terme que j’emploie pour désigner ceux qui, dans un but particulier ou à la suite d’un phénomène surnaturel, en viennent à porter une volonté donnée à intervalles irréguliers.
« Ils ne restent pas au même endroit. Au contraire, ils reviennent encore et encore, transmettant continuellement cette volonté… d’où le nom que je leur ai donné », expliqua-t-il.
« … »
« Je soupçonne que le prérequis pourrait être… de franchir le seuil entre la vie et la mort, puis d’en revenir », ajouta-t-il.
« … »
« Mes souvenirs sont un peu flous, maintenant, mais mon frère s’est mis à agir comme s’il était devenu quelqu’un d’autre après avoir survécu à une tentative de pendaison. On m’a dit que vous, belle-sœur, aviez franchi la frontière entre la vie et la mort en accouchant. Et vous n’étiez pas les seuls », révéla-t-il.
« … »
« Le jeune seigneur et la jeune dame de l’Alliance orthodoxe — la Main de sang en robe blanche et la Main de sang en robe noire — Black Cloud, la Première Épée des Guerriers errants, l’Immortel de l’épée de Kunlun et bien d’autres encore sont tous revenus après avoir séjourné à la frontière entre la vie et la mort.
« Même parmi ceux qui sont déjà morts, je soupçonne que beaucoup étaient aussi des Récurrents. »
« … »
« Qu’est-ce qu’il… a, celui-là ? En fait… il peut vraiment lâcher une bombe pareille, tranquillement, comme ça, ici ? Qui est-ce, au juste ? Il me met à l’épreuve ? Ou quoi ? Pourquoi est-ce qu’il balance ça comme si de rien n’était ? »
« … »
« Mais qu’est-ce qui… se passe ? »
« Je ne le comprenais pas moi-même, et je ne peux pas affirmer que mon hypothèse soit juste… mais ces Récurrents semblent peu à peu fusionner avec leur corps d’origine. Au début, je pensais qu’il s’agissait d’une sorte de possession, une âme totalement différente habitant le corps.
« En fait, au début, vous et mon frère aviez l’air de ne pas vous reconnaître. Pourtant, avec le temps, vous avez fini par vous faire confiance et compter l’un sur l’autre, et même par vous aimer », dit-il.
« … »
« Il me paraît bien plus plausible que vous ayez été changés par une volonté supérieure et que vous ayez peu à peu fusionné avec eux, plutôt que deux âmes totalement distinctes aient pris possession de vos corps.
« Inutile de faire la distinction entre Mo-Ryeon et vous, belle-sœur… Face à l’immense volonté de l’univers, ces différences ne sont pas plus qu’une lueur de luciole. Au contraire, maintenant… » Il s’interrompit.
J’étais tellement prise au dépourvu que j’en étais presque incapable de parler.
« Nous devrions découvrir pourquoi vous avez continué à traverser ces cycles, belle-sœur. »
Un frisson me parcourut l’échine, comme lorsque Dummy Ki-Young avait compris qu’il n’était lui-même qu’un pantin. Nos regards se croisèrent et je le trouvai en train de me fixer droit dans les yeux, ses iris violets éclatants, presque comme s’il me mettait à l’épreuve.
Ici, dans la Douzième Dimension, où ces idiots ignorants étaient aussi nombreux que les grains de sable…
« … »
Il y avait quelqu’un qui ne se laissait pas aveugler par des réactions typiques des Plaines centrales, qui n’était pas prisonnier de leurs croyances et de leur façon rigide de penser, et qui s’approchait de la vérité par une tout autre voie.
Malgré tout leur déclin, le sang Jin restait le sang Jin.
« F-faut-il… que je le tue ? »
« … »
« Est-ce que je dois tuer ce salaud ? »
« … »
« Est-ce que je devrais… le tuer ? »