Chapitre 1 693
« M-Mo-Ryeon ! »
« … »
« Mo-Ryeon ! Mo-Ryeon ? »
« … »
« Mo-Ryeon ?! »
« … »
« Réveille-toi. M-Mo-Ryeon ! »
Au son de mon réveil matinal, j’ouvris lentement les yeux. La pièce, désormais tout à fait familière, apparut devant moi. En entendant la voix de Servante numéro un de l’autre côté de la porte, je me rendis compte que j’avais dormi bien plus longtemps que prévu.
« Ah… On dirait que j’ai un peu trop dormi… Mais pourquoi est-elle dehors ? C’est aussi sa chambre… »
« Hum. Je suis réveillée. Tu peux entrer. Qu’est-ce que tu fais dehors ? » demandai-je.
« Hein ?! Je peux entrer ? » demanda-t-elle.
« Oui. »
Frottement.
Je vis le visage de Servante numéro un. Son regard n’était pas posé sur moi, mais sur mon petit mari. Sans y penser, je suivis ses yeux et me tournai vers le Commandant Jin. Il dormait toujours à poings fermés. Ses deux bras m’enlaçaient le cou et il me serrait si fort que, lorsque je bougeai, il bougea avec moi.
Pour la première fois depuis une éternité, j’avais passé une excellente nuit, mais ce gamin, lui, s’était carrément écroulé. Apparemment, même Servante numéro un trouvait la scène ridicule. Elle poussa un long soupir, puis me demanda aussitôt : « P-Pourquoi t’es-tu réveillée si tard ? Tu sais depuis combien de temps je t’attends ? »
« Ah… Désolée. J’ai mal dormi, cette nuit… » mentis-je.
« Tu as mal dormi ? » demanda-t-elle.
« Hum. À cause de lui… Bref, je vais me préparer tout de suite », lui dis-je.
« E-En fait, il n’y a pas grand-chose à faire ce matin… alors tu n’es pas obligée… Attends, ce n’est pas le moment ! Je suis venue te dire quelque chose. J’ai complètement oublié ! » s’écria-t-elle.
« Hmm ? »
« On a un énorme problème, Mo-Ryeon ! Un énorme problème ! »
« Et alors, c’est quoi ? » demandai-je.
« Le Chef du culte est en ce moment même au domaine de Qiongqi. »
« Ah… C’est à cause de… la flûte d’herbe ? Mais en quoi est-ce un problème ? » demandai-je.
« En quoi c’est un problème ?! Hier, tu m’as dit que c’était toi qui avais joué de la flûte d’herbe ! Tu as la moindre idée de ce qui se passe au domaine de Qiongqi ? Ils sont pratiquement en train de faire la fête ! » cria-t-elle.
« … »
« Attends, c’est pas toi qui me disais de garder ça secret, hier ? »
Apparemment, elle venait seulement de comprendre que tout le remue-ménage de la veille n’avait pas pour but de punir la personne qui avait joué de la flûte d’herbe. J’ignorais exactement ce qui se tramait au domaine de Qiongqi, mais puisque la nouvelle était déjà parvenue au domaine de Taowu, le Chef du culte semblait leur réserver un accueil plutôt favorable.
Comme pour confirmer mes soupçons, Servante numéro un avait l’air d’une personne qui venait de perdre le billet gagnant de la loterie.
« C’est forcément un complot. Une fraude complètement absurde… Il faut révéler la vérité. On ne peut pas… les laisser tout nous prendre comme ça. Tant pis, allons tout de suite en parler à la Prêtresse de Taowu, Mo-Ryeon. Il faut lui dire que c’est toi qui as joué de la flûte d’herbe », proposa-t-elle.
« Bon sang, elle déborde d’avidité… »
Bien sûr, j’étais aussi parfaitement consciente qu’il fallait détourner Squirmy de la Prêtresse de Qiongqi pour qu’il s’intéresse à moi. À l’origine, je comptais observer la situation encore un peu et avancer lentement… mais l’apparition de Hee-Ra noona avait complètement fait dérailler mon plan.
Je n’avais pas encore décidé exactement quelle attitude adopter, mais une chose était sûre : je devais entrer en contact avec Squirmy au plus vite. D’une certaine manière, Servante numéro un me soufflait presque la bonne réponse, mais…
« Qu’est-ce que tu espères obtenir en allant en parler à la Prêtresse de Taowu ? Tout le monde, au domaine de Taowu, tremble à la simple vue du Chef du culte… »
Le domaine de Taowu avait l’air de pouvoir s’envoler au moindre « ffff » soufflé dans sa direction. On aurait dit qu’une bande de petites frappes du quartier suffirait à l’envahir. Je pouvais garantir que si des vauriens décidaient sérieusement de s’en prendre à lui, il ne resterait bientôt qu’un tas de poussière du domaine de Taowu.
La Prêtresse de Taowu ne souhaitait probablement pas non plus voir son domaine gagner en puissance. Je ne pouvais pas en être certaine, mais il y avait de bonnes chances qu’elle craigne d’être entraînée au beau milieu d’une lutte de pouvoir stérile.
Peut-être que tout ce que voulait la Prêtresse de Taowu, c’était que rien ne change. Elle devait simplement vouloir protéger son petit royaume à elle, perdu dans ces confins où personne ne faisait attention à elle, et mener une vie paisible et simple.
J’avais même l’impression que le désastre du Rite de Taowu était une bénédiction pour elle. Après tout, le Chef du culte n’y assisterait plus jamais.
« Enfin… Benigor fait semblant de s’en moquer, mais elle est obsédée par le pouvoir. Peut-être que cette fille est pareille… »
Le problème, c’était que, contrairement à l’intrépide Benigor, la Prêtresse de Taowu était bien trop timorée. À mes yeux, m’allier au domaine de Taowu serait une décision idiote.
« Non, inutile de faire ça pour l’instant… Et puis, je ne crois pas que la prêtresse veuille qu’on sème le trouble sans raison… » marmonnai-je.
« C-C’est sans doute vrai… mais quand même… Mo-Ryeon », dit Servante numéro un.
« Oui, désolée, Prêtresse de Taowu, mais je vais devoir me ranger du côté de quelqu’un d’autre. »
Vu les cartes que j’avais en main, le choix était évident.
« … »
La Famille Jin. Bon, techniquement, ce n’était plus la Famille Jin de Shenyang, mais s’il existait une faction capable de soutenir Mo-Ryeon dans les circonstances actuelles, la Famille Jin était la seule qui me venait à l’esprit.
Elle ne semblait pas particulièrement intéressée par la rivalité entre les prêtresses et, vu son isolement actuel, je me disais que nos intérêts se recoupaient dans une certaine mesure.
« Je crois qu’il vaut mieux que je m’en occupe moi-même. Même si je me mettais à clamer partout que c’est moi qui ai joué de la flûte d’herbe, je doute que qui que ce soit me croie…
« Et même si on me croyait, je ne ferais que me mettre à dos le domaine de Qiongqi. Qui sait ? Ils pourraient même essayer de me tuer. Et ça mettrait aussi le domaine de Taowu en danger… » lui expliquai-je.
« Tu n’as pas tort, mais… »
« Pour l’instant… J-Je suis vraiment désolée, mais est-ce que je pourrais ressortir aujourd’hui ? Tu as des courses à faire ? » demandai-je en la coupant.
« Quoiiii ?! »
« Désolée de te demander encore des services bizarres, mais il y a quelque chose que je dois absolument faire. Ce n’est pas pour autre chose… » dis-je.
« Mo-Ryeon, ces derniers temps, tu te comportes… bizarrement… Haa… » Elle soupira.
« Je te revaudrai ça, quoi qu’il en coûte. Alors, s’il te plaît », l’implorai-je.
« S’il te plaît ! »
Naturellement, je joignis même les mains dans une supplique contrite qui ne me ressemblait pas du tout. Pour une raison ou une autre, il était impossible de résister à cette pose. Le vieux Lee Ki-Young se souvenait encore qu’autrefois, sur Terre, les gens finissaient toujours par céder quand il la faisait.
À vrai dire, je n’étais pas entièrement convaincue que ça marcherait, mais Servante numéro un poussa un énorme soupir, comme si elle n’avait pas le choix. Je hochai la tête en silence. « Ç-Ça a marché. Cette pose de prière repentante est incroyable. »
« Eh bien… on dirait que tu as bien réfléchi à tout ça… Mais où comptes-tu aller ? » demanda-t-elle.
« À la Famille Jin », répondis-je.
« Q-Quoi ? »
« À la Famille Jin. Alors, si tu peux, trouve-moi un prétexte raisonnable. Quelque chose comme : la prêtresse envoie un cadeau à la Famille Jin. Ce serait encore mieux », lui demandai-je.
« Hein ? Euh… »
Après avoir installé sur le côté le petit Commandant Jin, qui ne s’était toujours pas réveillé, je me préparai à partir à la hâte. Plus j’y réfléchissais, plus le moment me semblait bien choisi.
Après tout, toute l’attention se portait sur le domaine de Qiongqi. Personne ne prêterait attention à une simple servante se rendant à la Famille Jin avec un petit garçon dans les bras.
« Et pendant ce temps… combien de temps compte-t-il encore dormir ? Il n’a vraiment pas fermé l’œil jusqu’ici ? »
Alors que je soupirais, Servante numéro un se hâta de sortir, puis revint avec une petite boîte en bois enveloppée dans un tissu luxueux.
« Je ne sais pas ce que tu mijotes… mais, quoi que ce soit, fais en sorte que ça se passe bien ! » lança-t-elle.
Je hochai la tête, hissai sur mon dos le petit Commandant Jin endormi et finis par partir. À première vue, tout semblait se dérouler comme prévu, mais, malheureusement, j’avais oublié de tenir compte d’un détail.
« Non… Bon sang… »
La Famille Jin se trouvait bien plus loin que je ne l’avais imaginé. Le Culte du Démon céleste était à lui seul une ville immense, ce qui n’arrangeait rien. J’aurais bien aimé avoir un cheval ou une voiture, mais quelqu’un du rang de Mo-Ryeon ne pouvait pas se permettre d’en emprunter.
J’envisageai brièvement de réveiller l’homme sur mon dos pour qu’il me transporte grâce à sa technique de déplacement, mais cette idée ne mènerait à rien. Je ne pouvais pas me permettre d’attirer l’attention de tout le monde sur le Commandant Jin.
« Ça fait combien de kilomètres que je marche, déjà ? »
J’avais beau avancer, le domaine ne semblait jamais se rapprocher. Seul point positif : personne ne paraissait me suivre. C’était peut-être parce que tous les regards étaient tournés vers la Prêtresse de Qiongqi, mais, pour l’instant, je ne voyais ni assassin ni poursuivant.
Je suppose que c’était pour ça que le Commandant Jin ne s’était toujours pas réveillé.
Au bout de deux heures de marche épuisante, le domaine de la Famille Jin apparut enfin. Malgré tout ce que j’avais entendu sur le mauvais traitement qu’ils subissaient, leur demeure était étonnamment imposante, mais…
« C’est juste pour la galerie, ou un truc du genre. »
La taille d’un domaine pouvait être l’un des meilleurs indicateurs de l’influence d’une faction, mais même sur le marché immobilier de la Douzième Dimension, l’emplacement restait un facteur impossible à ignorer. Il suffisait de constater qu’il fallait deux heures de marche depuis le domaine de Taowu, qui tombait en ruine, pour comprendre exactement quel traitement la Famille Jin recevait.
On leur avait accordé une demeure grandiose pour sauver les apparences, mais le message était clair : restez planqués dans les faubourgs et faites-vous oublier.
« À leur place, je me serais révoltée au moins trois fois. »
J’avais beau retourner la question dans tous les sens, comment pouvait-on traiter aussi mal la famille loyale qui l’avait installé au poste de Chef du culte ?
« On est censé prendre soin des siens, quoi qu’il arrive. S’ils supportent ça, c’est uniquement parce qu’ils sont aveuglés par leur désir de vengeance, en ce moment.
« Tu crois vraiment qu’ils resteront dociles pour toujours, une fois le temps passé ou qu’un truc les aura énervés ? Bon sang… Squirmy… tu devrais apprendre à voir plus loin en politique… »
Je sentais même le ressentiment émaner des gardiens de la porte. Contrairement aux gardes du domaine de Taowu, qui se promenaient chaque jour avec le sourire, ceux-là ne faisaient pas le moindre effort pour dissimuler leur présence. Ils étaient si intimidants que j’hésitais presque à leur adresser la parole. Malgré tout, je m’avançai vers eux, un pas après l’autre.
« Qu’est-ce qui vous amène ? » demanda une voix grave. Même le gardien, pourtant massif, avait les yeux violets. Ils étaient si pâles, contrairement à ceux de la lignée directe, qu’il fallait regarder de près pour le remarquer, mais des yeux violets restaient des yeux violets.
« La Prêtresse de Taowu m’envoie porter quelque chose d’important au chef de la Famille Jin. Elle m’a expressément demandé de le lui remettre en personne… alors, si cela ne vous dérange pas… »
« La Famille Jin ne reçoit personne pour le moment. Nous vous remercions de votre geste, mais veuillez repartir », m’interrompit le garde.
« P-Pourriez-vous au moins… lui remettre le cadeau de ma part ? » demandai-je.
« Reprenez-le avec vous », répondit le garde en me repoussant.
« Si je pouvais juste lui parler… »
« Emportez-le et retournez d’où vous venez », répéta le garde.
« Waouh… Vous ne plaisantez vraiment pas, hein ? »
Ils ne traitaient pas Mo-Ryeon avec autant de froideur parce qu’ils méprisaient le domaine de Taowu. Ils auraient sans doute réservé exactement le même accueil à une servante du camp de la Prêtresse de Qiongqi. Ils tenaient à faire comprendre qu’ils n’avaient aucune intention de se mêler des luttes intestines du culte, quel que soit le camp qui frappait à leur porte.
« On dirait qu’ils n’ont pas l’intention d’étendre leur influence, hein ? La vengeance, c’est vraiment tout ce qui compte pour eux ? »
À ce moment-là, je compris que je ne pourrais pas entrer dans cette demeure par des moyens ordinaires.
« Oui, ça ne sert à rien de perdre mon temps ici. »
Je n’avais vraiment pas voulu en arriver là.
Après avoir pris une profonde inspiration, j’affichai un air grave et écartai la frange de mon petit mari.
« Laissez-nous entrer, je vous en prie », implorai-je.
« Le prochain avertissement ne se limitera pas à des paroles. Reculez », me menaça le garde.
« Je suis venue ici… pour voir le père de mon enfant », leur dis-je.
« … »
Les gardiens pâlirent en apercevant les yeux violets de mon petit mari, qui venait de se réveiller.