Chapitre 1 686
L’idée qu’ils n’iraient peut-être pas jusque-là me traversa l’esprit, mais quand je me rappelai la folie dont j’avais été témoin à l’époque, cela me parut tout à fait possible. Je revoyais encore distinctement ces fous perdre la tête pour l’Élixir Murong.
Ils s’étaient jetés sur nous comme une meute de chiens, prêts à tout pour obtenir ne serait-ce qu’une goutte de sang ou un cheveu.
Ils devaient savoir que les autres membres de la Famille Murong, à l’exception de Murong Hwa-Yeon, n’avaient rien à voir avec une quelconque histoire d’élixir humain, mais pas un seul d’entre eux n’avait gardé la tête froide.
Bien sûr, les membres de la Famille Murong n’étaient pas du genre à ne pas voir ce qui se passait autour d’eux. Je me dis donc qu’ils avaient avalé les boulettes empoisonnées cachées dans leur bouche et mis fin à leurs jours avant que le désastre ne les rattrape.
Ils avaient aussi pu se planter un poignard dans la gorge.
Quoi qu’il en soit, si des rumeurs pareilles circulaient, c’était bien la preuve que l’incident avait profondément marqué les esprits. Orthodoxes, non orthodoxes, démoniaques… peu importait. Même des artistes martiaux errants et des voyous locaux de troisième ordre avaient afflué, ce qui en disait long sur l’ampleur de l’affaire.
J’étais certain qu’entraîner la Famille Murong dans cette histoire et la désigner comme ennemie publique n’avait été qu’une sale manœuvre pour mettre fin au chaos qui avait suivi.
Ils avaient monté un plan grotesque pour justifier leurs actes bestiaux, puis s’étaient trouvé un ennemi commun. L’annonce avait probablement été faite avant que Murong Squirmy ne devienne le Démon céleste. Quand ils avaient appris que Squirmy allait accéder à ce titre, ils avaient dû se réjouir comme des fous.
Après tout, ils pouvaient officiellement proclamer : « Tout cela était un complot prémédité entre le Culte du Démon céleste et la Famille Murong. »
« Ça ne change rien à ce que ces salauds ont fait… Ils sont complètement tarés… Pas étonnant que tout le monde traite ces hypocrites de la Faction orthodoxe de menteurs. »
« … »
Je voulais savoir s’il y avait des survivants de la Famille Murong, mais j’ignorais si elle avait la réponse. Elle avait passé toute sa vie au Culte du Démon céleste, alors elle en savait long sur ce qui se passait entre ses murs, mais ne connaissait pas grand-chose aux affaires extérieures.
Apprendre que la Famille Murong n’était pas venue ici avec la Famille Jin de Shenyang constituait déjà un exploit de taille.
« Franchement… J-je suis un peu… Ha… Mais… Frère Murong est vraiment mort ? »
« … »
« Gorilla-oppa aussi… est mort ? Gorilla-oppa n’est même pas un parent de sang de la Famille Murong… »
« … »
« Le Chef de la famille Murong est forcément mort… »
Tous ceux qui avaient joué le rôle de Murong Hwa-Yeon avaient dû mourir eux aussi. Même s’il y avait eu des survivants, ils ne pouvaient être qu’une poignée, sans doute dispersés aux quatre coins du monde. Il serait donc difficile d’avoir de leurs nouvelles.
Il y avait aussi toutes les raisons de croire, comme l’avait dit la Servante numéro un, que certains étaient enfermés dans les cachots souterrains de l’Alliance du murim.
« Qu’est-il arrivé aux autres ? »
Il y avait aussi des gens de la Faction orthodoxe qui nous avaient aidés. La Secte Emei en était l’exemple le plus évident, mais je ne connaissais personnellement personne là-bas, alors je pouvais laisser cette question de côté pour l’instant. Qu’était-il arrivé à Peng Ga-Hee, à Black Cloud, aux Cinq Dragons et aux Trois Phénix, bon sang ?
« Qu’est-il arrivé à Kim Hyun-Sung ? Et à la Secte Kunlun ? »
Je supposai que les restes de Murong Hwa-Yeon avaient été traités comme il se devait. Qu’elle ait été incinérée ou enterrée, Kim Hyun-Sung avait certainement veillé à ce que tout soit fait dans les règles.
« Hyun-Sung est-il en cultivation en retraite ? C’est pour ça qu’il n’a pas encore bougé ? »
Oui. Où diable était Kim Hyun-Sung, et que faisait-il ? Connaissant son caractère, s’il avait eu ne serait-ce qu’une vague idée de ce qui s’était passé, il n’aurait rien eu d’étonnant à le voir fondre sur l’Alliance du murim et la réduire en ruines.
Je ne savais pas si quelqu’un empêchait Kim Hyun-Sung d’agir ou s’il se fichait tout simplement des souffrances endurées par Murong Hwa-Yeon.
« Pourquoi… ne m’as-tu pas vengée, Hyun-Sung ? »
« … »
« Est-ce qu’il s’est passé d’autres choses importantes ? Ah ! Comment se porte la Secte Kunlun, ces derniers temps ? Il y a peut-être de jeunes talents célèbres… » demandai-je.
« … »
« Hum… La Secte Kunlun… » murmura la servante, plongée dans ses pensées.
« … »
« S’il faut parler d’un événement majeur concernant la Secte Kunlun, ce serait le Vénérable de l’Épée de Kunlun… » répondit-elle.
« C’est vrai, le Vénérable de l’Épée de Kunlun. Le maître de Kim Hyun-Sung. »
« Le Vénérable de l’Épée de Kunlun a disparu sans laisser de traces, puis il a soudain réapparu avec son disciple. Ça a fait grand bruit. Le territoire de la Secte Kunlun est presque juste à côté du nôtre, alors nous entendons parfois des bribes de ce qui se passe là-bas », dit-elle.
« Je vois… »
« Apparemment, le chaos y était aussi grand qu’ici. Imaginez un peu : le Vénérable de l’Épée de Kunlun qui réapparaît de nulle part avec un disciple. J’ignore les détails, mais il a dû se passer quelque chose de grave pour qu’ils ferment leur secte au monde extérieur. »
« En fait, certains vont jusqu’à prétendre que son corps se trouve à la Secte Kunlun », expliqua-t-elle.
« Hein ? V-vraiment ? » demandai-je.
« Oui. Après que le Chef du culte est devenu le Démon céleste, il a presque aussitôt voulu déclarer la guerre à la Secte Kunlun. Bien sûr, nous n’étions pas vraiment en mesure de le faire… »
« Pour être honnête, je n’en sais pas grand-chose non plus. Qu’est-ce que des servantes comme nous peuvent bien savoir ? Il doit y avoir des circonstances dont nous n’avons pas connaissance », dit-elle.
« Tu en sais quand même un sacré bout pour quelqu’un qui prétend ça. »
Sa présence à mes côtés était presque aussi rassurante que celle d’une guilde d’information juste à côté.
« Ça me fait vraiment plaisir de pouvoir bavarder avec toi comme ça, après tout ce temps, Mo-Ryeon », dit-elle.
On aurait dit qu’elle était née pour colporter des ragots.
« Moi aussi. Je ne me souviens pas de grand-chose, mais ça me fait plaisir », lui répondis-je.
« Si tu veux savoir quelque chose, demande-moi quand tu veux. Si je connais la réponse, je te dirai tout. Mieux vaut apprendre ces choses à l’avance que commettre une erreur devant la Prêtresse de Taowu ou l’un des anciens, pas vrai ? » demanda-t-elle.
« Oui, sans aucun doute », répondis-je.
« Bref, je devrais passer au dispensaire intérieur. La prêtresse a dit qu’elle voulait envoyer un cadeau à ce vieux Médecin Bang. Notre prêtresse est si naïve… Elle croit que tu t’es réveillée grâce à lui. »
« … »
« Ce vieux n’a vraiment honte de rien… Je parie qu’il s’est planté devant la prêtresse en prétendant que tu t’étais réveillée grâce à lui. Tout ce qu’il a fait en venant ici, c’est secouer la tête en te regardant. »
« Ah ! J-je vais y aller ! » proposai-je.
« Hein ? Toi ? » demanda-t-elle.
« Oui », répondis-je.
« Enfin, une occasion. »
« Je suis coincée ici depuis tout ce temps et je commence à avoir la bougeotte… J’aimerais prendre l’air un peu », lui dis-je.
« Ah… Je comprends, mais tu es sûre que ça va aller ? » demanda-t-elle.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » répliquai-je.
« Tu viens tout juste de te réveiller. Tu ne devrais pas encore te reposer ? » suggéra-t-elle.
« J-je veux dire… travailler ici… c’est presque pareil que faire le trajet jusque là-bas, non ? » demandai-je.
« … »
« Tu n’as pas tort… » concéda-t-elle.
« En plus, ce serait mieux que j’aille le remercier en personne. Le Médecin Bang apprécierait sûrement. Et ça ne peut pas faire de mal de garder de bonnes relations avec le dispensaire », dis-je.
« Je vais enfin pouvoir sortir de cette prison. »
Bon, pour une prison, elle était sacrément grande. Il y avait un manoir, un étang et même un espace réservé à la tenue des rites. Le domaine comptait aussi plusieurs bâtiments.
« Mais tout ça ne sert à rien si je ne peux même pas sortir d’ici. Je ne peux même pas me promener librement, et ma chambre est minuscule… »
J’avais au moins pu jeter un coup d’œil aux alentours avec la longue-vue, mais je n’avais toujours pas eu l’occasion de voir de mes propres yeux ce qui se trouvait au-delà de cet endroit.
« … »
« B-bon, si tu tiens tant que ça à y aller, vas-y. Ça te fera du bien de prendre l’air, pour une fois. Je garderai ça pour moi, alors passe aussi au marché. Achète-toi des friandises en chemin », me proposa-t-elle.
« V-vraiment ? » demandai-je.
« Bien sûr. »
« Tu es la meilleure. »
Elle semblait un peu déçue de ne pas pouvoir y aller elle-même, mais elle décida apparemment de se montrer généreuse et de me laisser en profiter cette fois-ci. Après avoir filé quelque part avant de revenir en vitesse, elle me tendit un objet soigneusement enveloppé dans un tissu. Elle glissa même quelques pièces d’argent dans ma main…
« Je m’occuperai aussi de tout le travail du soir. Je vais tout expliquer à la prêtresse, alors ne t’inquiète pas et profite bien de ta sortie », dit-elle.
« M-merci… »
« Pourquoi tu me remercies ? C’est moi qui devrais te remercier », dis-je. Elle m’accompagna même jusqu’à la sortie. J’en vins à me dire que, du moins pour ce qui était de s’entendre avec les autres, l’ancienne propriétaire de ce corps était plus douée que Murong Hwa-Yeon.
Et comme pour me donner raison…
« Oh ! Mo-Ryeon ! Tu es réveillée ! »
À peine eus-je quitté le domaine du manoir que les gens dehors m’accueillirent aussitôt.
« J’avais tellement peur qu’il te soit arrivé quelque chose… Dieu merci, tu es réveillée. »
« Quoi ? Mo-Ryeon est là ? »
« Mo-Ryeon ! »
« Mo-Ryeon s’est réveillée ? C’est vrai ? »
« Waouh, elle devait vraiment être quelqu’un. »
Au début, ce furent les gardiens de la porte et quelques artistes martiaux. Mais à mesure que je m’enfonçais dans le quartier des gens du peuple, de plus en plus de voix se mirent à appeler Mo-Ryeon.
« Bon sang, c’est la célébrité du quartier. »
Pendant un instant, je crus que c’était parce que tout le monde vivait sur le territoire de la Prêtresse de Taowu, mais c’était bien plus que ça.
Beaucoup me regardaient comme ils auraient regardé leur propre fille. Les vieillards et les vieilles femmes me considéraient comme leur petite-fille, et Mo-Ryeon semblait même populaire auprès des enfants du quartier.
Une bande de gamins que je n’avais jamais vus déboula et se mit à courir en rond autour de moi. J’avais déjà aperçu le coin à travers la longue-vue, mais, en le découvrant en personne, je le trouvai bien plus chaleureux et convivial que prévu.
Des artistes martiaux et des guerriers marchaient tranquillement dans les rues non pavées, l’épée à la ceinture, mais les gens qui les observaient n’avaient pas l’air effrayés.
Ils avaient tous l’air d’être les fils et les filles de quelqu’un, et les habitants plaisantaient et discutaient avec eux comme de vieux amis. Les rues du marché étaient un peu sombres, mais elles regorgeaient de monde ; les rires fusaient sans cesse tandis que de délicieuses odeurs me chatouillaient les narines.
L’ancienne propriétaire de ce corps aimait-elle vraiment les friandises à ce point ? Malgré moi, j’en eus l’eau à la bouche.
« Mo-Ryeon ! Ne passe pas sans t’arrêter ! Viens goûter ça avant de repartir. »
« Ah… J-je suis un peu pressée ! Je passerai au retour ! » répondis-je.
Rien que de traverser l’endroit sembla dissiper tout le stress qui s’était accumulé durant la semaine écoulée. Sans même m’en rendre compte, je me mis à marcher d’un pas léger. Cela correspondait aussi parfaitement au caractère de Mo-Ryeon.
« Elle doit être… du genre enjoué. »
On aurait pu la qualifier de rayon de soleil classique. Elle semblait toujours sourire de bon cœur et répandre sa bonne humeur autour d’elle. Naïve et insouciante, comme si elle avait traversé toute sa vie sans jamais connaître le sens du mot « ténèbres ».
Elle avait quelque chose d’Aina Peneloti, mais l’interpréter ainsi serait une erreur fondamentale.
Aina Peneloti avait un passé sombre et s’était peu à peu éclaircie après sa rencontre avec le Marquis Jayce et les jeunes femmes, tandis que Mo-Ryeon semblait être née lumineuse. Comme si elle était venue au monde dans le seul but de le rendre plus radieux.
« C’est le soleil doux d’un jour de printemps, à elle toute seule. »
Elle fredonnait joyeusement en sautillant et saluait tous ceux qu’elle croisait. Parfois, elle s’emballait tellement qu’elle manquait de trébucher, avant qu’un artiste martial de passage ne la rattrape.
En plus, elle était apparemment sacrément douée dans son travail, alors on comprenait facilement pourquoi tout le monde l’aimait. Elle avait aussi l’air du genre à faire parfois quelque chose de complètement inattendu. Personne n’aurait trouvé étrange qu’elle s’assoie soudain dans un champ de fleurs pour jouer de la flûte d’herbe.
Mo-Ryeon était exactement comme ça.
« … »
Naturellement, je cueillis un brin d’herbe et le portai à mes lèvres. Je fermai les yeux et balançai doucement la tête en jouant de la flûte d’herbe. Comme prévu, avant même que j’aie fini l’air, je sentis quelqu’un s’approcher.