Chapitre 1 680
Étrangement, je me surpris à devenir sentimentale sans raison particulière, alors que cela ne me ressemblait pas du tout.
Des larmes me coulèrent des yeux sans que je m’en rende compte. Mon menton tremblant et mes sanglots étranglés ne suffisaient pas : je n’arrivais même pas à maîtriser mes émotions. C’était vraiment absurde.
« … »
Ce n’était pas comme si j’étais réellement en train de mourir. Je n’avais même plus si mal. Je savais que je retrouverais Squirmy un jour ou l’autre. J’avais même prévu de l’emmener sur le continent ; je savais donc que nous passerions bien plus de temps ensemble que séparés.
Je ne verrais simplement pas Squirmy grandir, mûrir, rencontrer toutes sortes de gens et devenir un adulte.
Et pourtant, les larmes me coulaient sur le visage. Étrangement, à l’idée que nous allions être séparés longtemps à partir de cet instant, tous les souvenirs des fois où j’avais été dure avec lui me revinrent.
Sans m’en rendre compte, je me mis à marmonner des choses que je n’aurais pas dû dire.
« … »
Avec précaution, tout doucement, j’ouvris la bouche. « Si j’avais… su que les choses… finiraient comme ça… j’aurais voulu… qu’on passe… un peu plus de temps ensemble… »
Je réagissais ainsi parce que j’avais peur que Murong Hwa-Yeon reste dans les souvenirs de Squirmy comme une mauvaise mère.
« J’ai… l’impression d’avoir été… bien trop stricte… et dure avec toi… tout ce temps… »
Je le dis parce que j’avais peur de savoir quelle sorte de mère il pensait que j’étais.
« C’était… tout ça, c’était à cause de… mon égoïsme… Je voulais… que tu deviennes… quelqu’un de bien… même sans… moi… Ah… Même sans ta mère… je voulais que tu… deviennes un jeune homme… respectable… Ce désir… est devenu… mon égoïsme… »
À y réfléchir, cela ressemblait davantage à une excuse. Non, c’en était forcément une.
« J’étais… j’étais certaine… ah… ah… de n’avoir… aucun regret… du moins… c’est ce que je croyais… mais le cœur humain… est vraiment… si changeant… Pourquoi est-ce… seulement maintenant… que je suis envahie… par tant… tant de regrets ? Pourquoi est-ce seulement maintenant… que tout ce qui s’est passé… me revient ? » demandai-je.
J’avais presque l’impression de me justifier parce que je voulais rester une bonne mère dans les souvenirs de Squirmy.
« Je suis désolée… de t’avoir empêché… de profiter… de tout ce dont… tu aurais dû profiter… Je… je suis désolée… de ne pas t’avoir laissé… créer les souvenirs… que tu méritais… Je n’aurais pas… dû faire ça… » dis-je.
« … »
« J’aurais dû… passer plus de temps… avec toi… » murmurai-je.
« … »
« J’aurais dû… te laisser profiter… de ce que tu aimais… J’aurais dû… te montrer… davantage d’affection… » dis-je.
« … »
« J’aurais dû… faire plus d’efforts… pour devenir la mère… que tu voulais… Au lieu de réfléchir… à la façon dont je pouvais changer… je n’ai fait que… te pousser davantage… Je… je sais… combien ça a dû être… difficile… pour toi, tout ce temps », marmonnai-je.
« … »
« Ce ne l’était pas. Hngh… Ça n’a jamais été difficile. » Squirmy le nia.
« V-vraiment ? »
« Je le jure de tout mon cœur, ça n’a jamais été difficile. Je suis encore jeune et je ne prétendrai pas comprendre pleinement ce que vous ressentez, mais je sais à quel point vous m’avez chéri et aimé. »
« Hnnngh… Je sais combien vous vous êtes sacrifiée pour moi. Je sais aussi toutes les épreuves que vous avez endurées… et je sais à quel point vous m’aimez », dit-il.
« Vraiment ? Alors il ne se souviendra pas de moi comme d’une mauvaise mère… Heureusement que j’ai réussi à redorer mon image… »
« Pourquoi croyez-vous que vous n’avez fait que vous montrer stricte avec moi ? Pourquoi croyez-vous ne m’avoir jamais témoigné d’amour ? Je me souviens de tout. Je me souviens de la chaleur de vos bras, de la force que me donnait votre rire et du bonheur que j’éprouvais chaque fois que nous partagions un repas.
« Hngh… A-alors, je vous en prie, ne vous inquiétez pas autant », me rassura-t-il.
« Oui… je suis vraiment reconnaissante… que tu me voies ainsi… »
« N-nous aurons encore beaucoup de jours à passer ensemble, Mère. Une fois arrivés aux Montagnes des Cent Mille, nous pourrons faire tant de choses ensemble. Alors, ne vous inquiétez pas », dit-il.
« … »
« Je m’entraînerai aux arts martiaux pendant que vous me regarderez, et nous lirons des livres ensemble. Parfois, je me blottirai dans vos bras pour me plaindre. Je vous emmènerai sur la montagne derrière chez nous, et nous jouerons ensemble avec des sifflets d’herbe.
« Sur le chemin du retour, nous nous arrêterons dans une auberge pour nous amuser ! Je vous achèterai aussi une nouvelle épingle à cheveux ! Je deviendrai riche et je vous en offrirai une encore plus belle que cette épingle en jade, alors attendez-vous-y. »
Je l’entendais bavarder. Sa voix était incroyablement agréable à écouter. C’était bien normal. Squirmy parlait de toutes les choses qu’il ferait avec Murong Hwa-Yeon.
« Je me souviens que je ne vous ai jamais préparé à manger. Hngh… Une fois arrivés aux Montagnes des Cent Mille, je vous préparerai un repas de mes propres mains », ajouta-t-il.
« J’ai hâte. »
Il me parla de son envie d’apprendre à jouer d’un instrument autre que le sifflet d’herbe, de m’entendre chanter, de voyager ensemble et de faire du cheval ensemble.
La plupart de ses propos étaient des paroles en l’air, mais elles me redonnaient aussi des forces. Ses descriptions étaient si vivantes et précises que les scènes prenaient naturellement forme dans mon esprit, et un sourire se dessina sur mes lèvres.
« Mère ? » dit-il.
« … »
« Mère ? » répéta-t-il.
« Oui… je t’écoute. »
Tout en parlant, je voyais bien qu’il vérifiait sans cesse l’état de Murong Hwa-Yeon. Nous avions discuté un bon moment, et Squirmy semblait lui aussi attendre tout cela avec impatience.
J’ignorais s’il pensait que le pire était derrière nous ou s’il croyait que mes blessures n’étaient pas assez graves pour me tuer, mais je connaissais la vérité. Oui, je sentais que mon état se dégradait de nouveau à toute vitesse.
S’il y avait une seule chose dont je pouvais me réjouir, c’était de voir au loin les guerriers du Culte du Démon céleste. Était-ce le dernier soubresaut de ma flamme avant qu’elle ne s’éteigne ?
Ou bien avais-je voulu voir de mes propres yeux les gens des Montagnes des Cent Mille retrouver Squirmy ? Était-ce mon sens des responsabilités qui me poussait à veiller sur lui jusqu’au bout ?
Peut-être étais-je dans une situation semblable à celle du Commandant Jin. Tout comme il avait forcé son corps déjà mort à se relever par pur sens du devoir, peut-être Murong Hwa-Yeon était-elle entrée dans un état similaire.
Je m’accrochais désespérément à mon âme, mais mon instinct me disait que la fin approchait.
« Vous devez aussi me promettre qu’on fera du bateau, Mère… S-si nous en avons un jour l’occasion, j’aimerais aussi visiter les terres où vivent les Occidentaux. V-vous, vous… » Squirmy s’interrompit.
« … »
« Le voyage dans les P-Plaines centrales que nous n’avons jamais achevé… Je crois que nous pourrons le faire ensemble quand un peu de temps aura passé. Je deviendrai le grand homme que vous souhaitez que je sois, je me tiendrai fièrement au sommet des Montagnes des Cent Mille et je ramènerai la justice dans le murim des Plaines centrales.
« Ces… salauds… Je n’en laisserai… pas un seul… » marmonna-t-il.
« … »
« Ah ! À bien y penser… » Il s’interrompit.
« … »
« Mère ? » m’appela-t-il.
« … »
« Mère… Mère ? » m’appela-t-il de nouveau.
« … »
« A-attendez… un peu… » marmonna-t-il.
« … »
« Mère… Mère… » m’appela-t-il.
« … »
« Hnnngh… ngh… ngh… » Il se mit à pleurer.
« … »
« Mère… hnnngh… Mère… Mère… Répondez-moi, je vous en prie. Mère… » supplia-t-il.
« … »
« Ngh… hnnngh… Mère… Mère… Répondez-moi, je vous en prie. Mère… » répéta-t-il.
J’avais tant de choses à lui dire. Il y en avait tant que mes pensées s’emmêlèrent complètement. Je voulais lui dire toutes sortes de choses profondes.
Je voulais lui dire tant de choses, mais les mots ne sortaient pas correctement. J’avais la tête qui tournait, et aucun son ne franchissait plus mes lèvres sèches. Je compris que j’avais perdu trop de temps à dire des choses inutiles.
Je voulais lui dire de prendre à cœur les dernières paroles de son père. Je voulais lui dire de continuer à s’efforcer et à travailler dur, et que je croirais toujours en lui. Je voulais lui dire de garder près de lui des gens en qui il pouvait avoir confiance, car nul ne pouvait traverser la vie seul.
Je voulais lui dire que, lorsqu’il trouverait quelqu’un qu’il aimerait, il devrait en prendre soin.
Je voulais lui dire de devenir quelqu’un de bon et de vertueux, de vivre selon des convictions inébranlables et de devenir une personne droite comme Hyunsung ou Cho Hye-jin. Je voulais lui dire que je l’aimais et que je veillerais toujours sur lui…
Comment avais-je pu accumuler tant de regrets depuis ma rencontre avec cet enfant ? Pourquoi n’avais-je pas pu lui ouvrir mon cœur et être simplement sincère avec lui ? Pourquoi m’étais-je tant acharnée à cacher ce que je ressentais vraiment ?
Était-ce parce que je pensais que nous pourrions nous revoir ? Une part de moi n’avait-elle jamais pris au sérieux la vie de Murong Hwa-Yeon ? Pourquoi ? Pourquoi diable avais-je perdu tout ce temps à me trouver des excuses ? Qu’importait qu’il me déteste ?
Pourquoi avais-je gaspillé mon souffle à débiter toutes ces sottises ? Pourquoi une personne nommée Lee Kiyoung ne pouvait-elle penser qu’à elle-même ? Peut-être… aurais-je mieux fait de simplement jouer du sifflet d’herbe pour lui.
Ces pensées flottaient faiblement dans mon esprit.
Je sentis qu’on me secouait. Je forçai mes yeux qui se fermaient à s’ouvrir et vis que Squirmy m’avait délicatement allongée et sanglotait, le visage enfoui contre ma poitrine. Je le vis me caresser le visage. Ses yeux violets étaient si pleins de larmes que je distinguais à peine ses pupilles. Les larmes de Squirmy me tombèrent sur le visage, une à une.
« … »
Squirmy poussa un hurlement. J’avais dû devenir sourde, car je n’entendais rien.
« … ! »
Squirmy s’éloignait. Non, c’était moi qui m’éloignais de lui. Je n’arrivais plus à savoir, mais Squirmy disparaissait peu à peu. Oui, j’ignorais ce qui se passait, mais c’était la bonne décision. Si nos poursuivants nous rattrapaient, nous n’aurions plus le temps de nous inquiéter pour Murong Hwa-Yeon.
Ah, les guerriers des Montagnes des Cent Mille tenaient Squirmy. Le garçon de huit ans se débattait de toutes ses forces, refusant d’abandonner sa mère, tandis qu’on l’emmenait toujours plus loin. Évidemment. Squirmy ne m’aurait jamais abandonnée de son plein gré pour s’enfuir. J’étais certaine qu’il n’avait pas eu le choix. Et puis…
« … »
Le visage maladroit de Hyunsung apparut dans mon champ de vision tandis qu’il me regardait. Je compris naturellement pourquoi ils s’étaient repliés. C’était à cause de lui. Hyunsung s’était interposé entre Murong Hwa-Yeon et Murong Jin-Cheon.
Alors que mes yeux se fermaient lentement, je levai les yeux vers Hyunsung. Comme ceux de Squirmy, ses yeux étaient si pleins de larmes que je distinguais à peine ses pupilles. Hyunsung… pleurait.
« … »
Il semblait dire quelque chose, mais je n’entendais pas clairement sa voix. Il m’enlaça étroitement et me souleva.
« … »
Il regarda silencieusement Squirmy tandis qu’on l’emmenait toujours plus loin. Une haine indescriptible brillait dans ses yeux.
« … »
Je lui adressai un faible sourire, comme pour lui dire de ne pas ressentir cela. Hyunsung esquissa à son tour un sourire contraint et m’écarta doucement les cheveux du visage. J’eus l’impression, ne serait-ce qu’un peu, qu’il comprenait ce que j’essayais de lui dire, et cela ne me déplut pas.
« … »
Murong Hwa-Yeon était la mère de Murong Jin-Cheon, et c’est ainsi que Murong Hwa-Yeon trouva la mort.