Chapitre 1 676
« Je mourrai avec toi ! Je ne te laisserai jamais derrière… Hngh… hwaaaah… Alors, je t’en prie, laisse-moi rester à tes côtés ! Ngh… hwaaaah… » supplia Squirmy.
« Ce sale gosse va me rendre dingue. »
« Disparais de ma vue, tout de suite ! » lui criai-je.
« Non ! Hnnngh… Je ne peux pas faire ça !! Hwaaaah… hnnngh… » sanglota-t-il.
« Allez… » marmonnai-je.
« Hngh… Je mourrai le même jour et à la même heure que toi ! »
La conversation tournait en rond. Naturellement, je dus me rendre à l’évidence : impossible de le faire changer d’avis. Le futur que Squirmy avait vu était-il sur le point de se réaliser ? Avait-il assisté à la mort de Murong Hwa-Yeon en fuyant cet endroit et en s’éloignant de moi ?
À en juger par sa réaction, c’était tout à fait possible. Il ne réagissait pas normalement, après tout.
On aurait dit qu’il était à deux doigts de piquer une crise. Le voir hurler et faire un caprice, en répétant sans cesse qu’il resterait ici et mourrait avec moi, me décontenançait un peu, mais…
« Bon sang. Mais qu’est-ce que tu peux bien y faire ? Tu n’as que huit ans. »
Je fis aussitôt signe aux guerriers qui se tenaient près de nous. Je les vis se détacher de la formation de l’épée pour se diriger vers Squirmy.
« Tu ne peux pas descendre tout seul ? Il faut vraiment que je gâche tout et que je fasse enlever de force ? Tu dois vraiment transformer de si beaux adieux en une scène pareille ? »
Mais même cela ne fut pas si simple…
« N’approchez pas ! » cria Squirmy.
« … »
« Je vous ai dit de ne pas vous approcher ! »
Il était déterminé, et pas qu’un peu. Il brandissait le poignard qu’il cachait sous ses vêtements pour menacer les guerriers qui s’avançaient vers lui. Puis, apparemment conscient que cela ne suffirait pas, il se mit à les menacer de se donner la mort.
« Je mourrai avec Mère ! Si vous faites encore un pas vers moi, je me transpercerai la gorge avec ce poignard ! Alors, n’approchez pas ! »
« Mais qu’est-ce qui te prend d’être aussi cinglé et déterminé ? Bon sang. »
Comme pour prouver qu’il ne bluffait pas, il posa bel et bien la lame contre sa gorge. Quand les guerriers s’avancèrent lentement, il appuya le poignard contre son cou. Je vis du sang couler de la blessure.
Squirmy hurla à pleins poumons, le visage strié de larmes et de morve. « Ne croyez pas que je n’en suis pas capable ! Je vais vraiment me poignarder ! Je ne partirai pas d’ici ! Je mourrai ici avec Mère ! Comment pourrais-je lui tourner le dos et m’enfuir tout seul ?! »
Même les guerriers n’osaient pas s’approcher à la légère. Sa détermination était bien trop féroce pour qu’on puisse réduire cette scène aux caprices d’un petit garçon. Il semblait n’avoir peur ni de la douleur, ni même de la mort.
« Bon sang, qu’est-ce que je suis censé faire ? »
J’étais littéralement encerclé de toutes parts. Devant nous, ce vieux fou semait le chaos et mettait les guerriers de la Famille Murong hors de combat, tandis que Squirmy, qui aurait dû être loin d’ici à présent, hurlait à s’en briser la voix, le poignard pointé sur sa propre gorge.
Cette étrange confrontation se prolongea un moment.
« Ah, merde… Je ne sais plus quoi faire. »
Il ne me fallut qu’un instant pour comprendre qu’il était déjà trop tard.
Je serrai les dents et fis signe à Squirmy de revenir.
« Haa. »
Comprenant que je l’autorisais à rester près de moi, Squirmy revint en courant se jeter dans mes bras, les larmes aux yeux.
« Je ne m’enfuirai plus jamais tout seul ! Hngh… hnnngh… Je mourrai le même jour et à la même heure que toi. Hwaaaaaah, » sanglota-t-il.
« … »
« Je mourrai avec toi… hnnngh… » ajouta-t-il.
« … »
« Quand ai-je dit que j’allais mourir ? » demandai-je.
« Il y a un moyen. »
« … »
« Oui. Il y a une autre possibilité. »
Perdu dans mes pensées, je continuai à bouger les mains.
« Keugh ! »
Le poing de l’Immortel fou frappa le Chef du clan Murong en pleine poitrine. Sans aucun doute, il venait de lui infliger une blessure critique. Déjà blessé auparavant, il ne semblait pas près de se remettre d’un tel coup.
« Monsieur ! »
À cette vue, frère Murong, fou de rage, chargea le vieil homme dément. Naturellement, ce salaud ne lui accorda pas la moindre attention. Il agita la main comme pour chasser une mouche agaçante, et une tempête de qi engloutit frère Murong.
Comme il se trouvait dans la formation de l’épée, il échappa à la mort immédiate, mais la tempête avait beaucoup perdu en puissance et ne pouvait plus protéger pleinement le jeune chef de la Famille Murong.
Il perdit connaissance et fut projeté au loin. Je me dis que, dans le fond, il valait mieux qu’il soit ainsi écarté du combat. S’il restait inconscient sans se relever, il pourrait survivre.
« Haa… »
Au centre de la formation de l’épée, Gorilla-oppa tirait parti de la tempête de lames pour combattre l’Immortel fou, mais cela ne suffisait pas. La mort répétée des guerriers de la Famille Murong affaiblissait la tempête et, naturellement, sa capacité à protéger Gorilla-oppa diminuait aussi.
Les blessures graves s’accumulaient sur son corps déjà meurtri. Pourtant, il refusait de céder. Jusqu’au bout, son regard resta perçant. Il se faisait la cible la plus imposante possible et faisait tout ce qu’il pouvait pour empêcher l’Immortel fou de m’atteindre.
Le désespoir qui animait ses gestes ne faisait aucun doute.
Un guerrier à la jambe tordue dans un angle contre nature se jeta en avant malgré son incapacité à marcher correctement, tandis qu’un autre, qui semblait sur le point de s’effondrer, refusait de lâcher son épée et déchaînait des techniques qui ne pouvaient même pas atteindre son adversaire.
« Protégez Dame Murong ! »
« Protégez Dame Murong ! Ne le laissez pas passer, quoi qu’il arrive ! »
« Vengez le Chef de famille ! »
« Montrez-lui la puissance de la grande Famille Murong ! Ne le laissez pas passer, quoi qu’il arrive ! »
« Ne le laissez pas passer ! »
« … »
« Kekekekeke ! J’aime votre courage, bande de gamins ! Cela faisait vraiment longtemps que je n’avais pas rencontré d’hommes dignes de la Faction orthodoxe ! Hehehe… kekekekeke ! Je reconnais votre vaillant combat ! En guise de faveur spéciale, je vous laisserai la vie sauve ! » cria l’Immortel fou.
La déclaration était absurde, puisqu’il fonçait en avant en tuant tous ceux qui croisaient sa route. Les membres brisés et les organes perforés de ceux qui mouraient, il appelait ça une mort naturelle ? Cet homme était complètement fou. Malgré tout, comme il l’avait promis, il semblait veiller à ce qu’ils ne meurent pas sur le coup.
On disait qu’il avait sombré dans la folie après avoir subi une terrible trahison. Mais il avait autrefois appartenu à la Faction orthodoxe ; peut-être la vue de la Famille Murong telle qu’elle était aujourd’hui avait-elle éveillé quelque chose en lui.
Bien qu’ils sachent qu’ils allaient mourir, ils ne lui tournaient jamais le dos. Ils formaient un mur et marchaient vers la mort, un pas après l’autre. Impossible de les regarder sans rien ressentir.
Peut-être ce salaud finirait-il même par voir les guerriers de la Famille Murong et par avoir pitié de nous. Peut-être penserait-il qu’il assistait à la véritable incarnation de l’esprit de la Faction orthodoxe…
CRUNCH !
« Kekekekeke ! Oups ! C’était une erreur ! » s’exclama l’Immortel fou.
« … »
« Oups ! On dirait que j’ai encore mal dosé ma force ! »
« … »
Il était fou.
« … »
Il était complètement fou, tout simplement. Naturellement, je compris qu’il était inutile d’essayer de raisonner avec lui. Je ne m’étais pas fait beaucoup d’illusions, mais je n’avais pas d’autre choix que de me préparer à son arrivée. J’ignorais si je pouvais y arriver avec le peu de ressources qu’il me restait, mais je n’aurais sans doute qu’une seule chance.
Comme je ne pouvais même pas manifester pleinement mon pouvoir, je devais attendre qu’il soit aussi près que possible, à portée de mon attaque.
« M-Mère », dit Squirmy.
« … »
Ils faisaient tout leur possible pour l’empêcher de m’atteindre, mais le salaud fonçait à travers les guerriers de la Famille Murong comme un camion-benne devenu fou et se dirigeait vers moi.
Gorilla-oppa serra les dents et tenta de l’arrêter, mais, comme si le vieux monstre n’avait plus envie de lutter contre lui, il lui sauta simplement par-dessus en s’appuyant sur sa seule jambe valide.
« Quel plaisir de te revoir ! Kekekeke ! » ricana l’Immortel fou.
À l’instant où je le vis déclencher la technique de déplacement semblable à la Réduction de la Terre qu’il avait employée plus tôt, j’ouvris mon Dantian supérieur et murmurai doucement à Squirmy : « Ferme les yeux. »
La puissance sacrée m’envahit en un instant, et mon corps se transforma aussitôt selon ma volonté. Cette puissance sacrée, qui n’avait jamais existé en moi, se manifesta ; mes cheveux se dressèrent comme si j’avais fait circuler mon énergie interne.
Je regardai mes cheveux flottants blanchir peu à peu. Ce ne fut qu’un bref instant, mais je sentis un serpent prendre forme en moi, et le son de sa langue qui claquait résonna à mes oreilles.
« Impossible ! Tu étais vraiment un monstre, après tout ! Kekekekeke ! Je vais t’ouvrir le ventre pour voir si tu as un noyau interne ! »
Sa voix venait de loin, mais il serait sur moi dans un instant. Comme je m’y attendais, son visage, qui se trouvait à bonne distance, se rapprocha soudain, et, l’espace d’un bref instant, nos regards se croisèrent.
« Est-ce que ça a marché ? »
Et c’est alors que j’entendis un bruit mouillé.
« Hein… Impressionnant, vraiment impressionnant ! Quelle sorcellerie as-tu utilisée ?! » demanda-t-il.
« C-Cinglé… »
« Oh non… J’ai perdu mes précieux yeux ! » cria-t-il.
« Ce sale fou… Ses yeux… ses yeux… »
« … »
« Il se les est arrachés. »
J’avais envisagé d’innombrables possibilités, mais jamais celle-là. Je ne m’étais pas attendu à ce qu’il sente le danger en une fraction de seconde et s’arrache les deux yeux. Je savais que je devais immédiatement me retourner et fuir, mais peut-être à cause des effets secondaires de l’injection forcée de puissance sacrée dans le corps mortel d’un simple humain, je tremblais violemment.
Quelque chose me remonta dans la gorge et je crachai du sang malgré moi.
« Putain. Putain. Putain. »
« … »
« La puissance était trop faible. »
Si j’avais retrouvé toute ma puissance sacrée, lui arracher les yeux n’aurait pas suffi à briser l’hypnose. Non, peut-être que tout avait été une erreur depuis le début. J’avais l’impression que Luxure et Sommeil éternel n’avaient pas fait pleinement effet sur-le-champ, lui laissant assez de temps pour s’arracher les deux yeux.
« Je suppose que je vais devoir me dédommager avec ton noyau interne ! Kekekeke ! »
« Je te protégerai, Mère ! Monstre ! »
Pour ne rien arranger, Squirmy bondit hors de mes bras et chargea l’Immortel fou, son poignard à la main.
« Ah, c’est vrai ! Toi aussi, tu es là, petit ! Voyons si je peux trouver ton noyau interne en premier ! » cria l’Immortel fou.
« Squirmy ! » criai-je.
Je vis le vieil homme fou tendre la main. Le temps sembla ralentir jusqu’à se figer. Sans même m’en rendre compte, j’attrapai Squirmy et lui tournai le dos. J’avais les yeux fermés. Mon corps avait bougé avant même que j’aie eu le temps de réfléchir.
Je m’attendais à être frappé d’un instant à l’autre par une vague d’agonie inimaginable, mais la douleur ne vint pas. À la place — même si je ne savais pas si c’était le bon mot… — j’entendis derrière moi une respiration saccadée. Elle m’était familière.
« Huff… huff… huff… haa… haa… »
« … »
« Commandant Jin ? » dis-je.
« Huff… huff… haa… huff… »
Je me retournai et vis le Commandant Jin. Il était couvert de sang, et la moitié de son corps semblait écrasée. Il avait encaissé le coup de ce salaud avec son propre corps.
« … »
« … »
« Cet abruti… Comment peut-il être encore en vie… dans cet état ? »
« … »
« … »
« Commandant… » marmonnai-je.
« … »
« Haa… haa… haa… huff… »
« … »
« On dirait que… huff… haa… vous avez laissé… huff… quelque chose derrière vous », marmonna le Commandant Jin.
« … »
« Haa… huff… On dirait que vous avez laissé quelque chose derrière vous », répéta-t-il.
Il avait dû croire que je ne l’avais pas bien entendu à cause de son souffle court, ou que ses blessures lui faisaient mal articuler ; alors il avait décidé de répéter. S’il ne l’avait pas fait, je l’aurais trouvé plutôt classe.
« … »
« … »
Mon regard tomba sur l’épingle à cheveux en jade qu’il tenait dans sa main ensanglantée.