Chapitre 1 674
Gorilla-oppa était là.
« Ouais, je ne sais pas pour les autres, mais toi, il était hors de question que tu ne viennes pas. »
Je ne me rappelais plus ses paroles exactes, mais ne m’avait-il pas juré qu’il protégerait Murong Hwa-Yeon, même s’il devait y laisser la vie ? Comme c’était le genre d’homme à ne jamais revenir sur sa parole, il avait probablement foncé ici dès que l’incident avait éclaté.
Sa présence ici était logique.
« Ouais, tu n’es pas du genre à revenir sur ta parole. »
Je levai discrètement les yeux vers notre Gorilla-oppa pas franchement charmant. Le voyage jusqu’ici n’avait clairement pas été de tout repos. Il était couvert de blessures. C’était un expert du Royaume de la Transformation, mais apparemment, même lui ne pouvait éviter toutes les flèches et les épées perdues. Son corps était maculé de sang séché, et son visage de gorille portait lui aussi des entailles bien visibles.
Le spectacle était assez choquant pour faire sursauter Squirmy.
Plus que tout, il semblait déjà s’être préparé à l’éventualité de ma mort. Son visage était terriblement déformé, et les larmes coulaient librement sur ses joues.
À moitié couvert de sang séché, Gorilla-oppa n’avait rien d’un bel homme, même si l’on avait menti... mais le spectacle avait malgré tout quelque chose d’étrangement émouvant.
« Tu es vivante ! Snif... Toi ! Tu es vivante, Hwa-Yeon ! » cria Gorilla-oppa.
« Grand frère... Snif... » sanglotai-je.
« Oncle Baek... » marmonna Squirmy.
« Oui, Jin-Cheon. Je suis heureux que tu sois sain et sauf... Tu as tant souffert. Vraiment, tant souffert », dit-il.
« Oncle Baek... Snif... Ces salauds de méchants ont essayé de... Mère... Mère ! » cria Squirmy.
« Oui, je sais déjà tout, inutile d’en dire davantage. Quoi qu’il arrive, je vous protégerai, toi et ta mère. Tu n’as plus à t’inquiéter », dit Gorilla-oppa pour rassurer Squirmy.
« Bon sang, il sait même exactement quoi dire. »
« Oncle Baek... »
L’angoisse de Squirmy sembla s’apaiser. Il avait peut-être retrouvé un peu de sérénité parce que Gorilla-oppa était l’un des rares adultes, avec Murong Hwa-Yeon, en qui il avait vraiment confiance.
Cela dit, même sans ça, l’étreinte de Gorilla-oppa avait de quoi rassurer. Il n’était que du Royaume de la Transformation, mais sa carrure de gorille, son torse large et robuste et sa voix grave et retentissante inspiraient confiance. Et, en réalité...
« Il est fort. »
Il l’était vraiment.
« JE VAIS TOUS VOUS MASSACRER JUSQU’AU DERNIER ! SALES SALAUDS ! »
Après nous avoir déposés, Squirmy et moi, il se frappa la poitrine et brandit son épée, tel un tigre furieux. Comme de juste, des cris à la manière du murim fusèrent de toutes parts.
« C’est le Grand Héros de Shenyang ! Le Grand Héros de Shenyang est là ! »
« Le Grand Héros de Shenyang ! »
« Le Grand Héros de Shenyang a Murong Hwa-Yeon avec lui ! C’est le Grand Héros de Shenyang ! »
De féroces auras d’épée jaillirent dans toutes les directions. Face à son aura écrasante, personne n’osa s’approcher à la légère, tandis que les têtes et les membres de ceux que l’avidité aveuglait s’envolaient dans les airs.
Tout ce que ces minables pouvaient faire, c’était garder leurs distances et tenter de convaincre Gorilla-oppa. Comprenant apparemment la situation, ils l’interpellèrent.
« Grand Héros de Shenyang ! Livrez-nous Murong Hwa-Yeon ! En échange, nous vous laisserons la vie sauve ! Et pas seulement la vôtre ! Je jure que nous épargnerons aussi Murong Hwa-Yeon et son fils ! »
« Non, notre clan ira même jusqu’à préparer un poste digne du Grand Héros de Shenyang ! Le Clan Murong était bien trop petit pour contenir un homme tel que vous, de toute façon ! »
« Silence ! J’ai déjà juré fidélité au Clan Murong ! Même si ma tête est séparée de mon corps, ma loyauté restera au Clan Murong ! » cria Gorilla-oppa.
« Qu’est-ce que le Clan Murong a donc fait pour le Grand Héros de Shenyang ?! » demandèrent-ils.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ?! » rugit Gorilla-oppa.
« Je ne crois pas avoir dit quoi que ce soit d’inconvenant ! Réfléchissez-y ! Vous prétendez vous être dévoué au Clan Murong, Grand Héros de Shenyang, mais qu’est-ce que cette loyauté vous a rapporté ?! » lancèrent-ils pour le provoquer.
« Vas-y, continue de parler ! Je t’attends ! » répliqua Gorilla-oppa.
« Le chef du Clan Murong a abandonné sa propre épouse, et il essaie aussi d’abandonner sa fille ! C’est le genre d’homme qui sacrifierait n’importe quoi pour préserver la stabilité et l’honneur de son clan ! Comment un héros vertueux comme vous peut-il rester au Clan Murong ?!
« Vous ne vous rendez vraiment pas compte que tout le clan vous a trompé et s’est servi de vous ?! Le Grand Héros de Shenyang, avez-vous reçu une fortune en or pour votre loyauté ?! » demanda quelqu’un.
« ... »
« Avez-vous au moins obtenu la main de Murong Hwa-Yeon, cette femme que vous tenez dans vos bras ?! Vous n’avez rien reçu ! N’êtes-vous pas qu’un pauvre homme condamné à dépérir à Shenyang ?!
« Ha ! Je vous garantis qu’ils vous jetteront sans l’ombre d’une hésitation dès que vous ne leur serez plus utile ! Moi, Jeon, je le jure sur ma vie ! » ajouta-t-il.
« ... »
« Non, à vous voir dans cet état, il semble qu’ils vous aient déjà abandonné ! Allez-y, Grand Héros de Shenyang ! Répondez-moi, si vous le pouvez ! Où est donc ce Clan Murong auquel vous êtes si farouchement loyal ?!
« Que fait-il pendant que son serviteur le plus loyal risque sa vie ici aux côtés de sa propre fille ?! Je vous demande ce qu’ils font ! Si vous avez une réponse, je vous écoute ! » cria-t-il.
« Waouh. Ces salauds du Clan Murong... Ils ont vraiment renié leur propre fille, au bout du compte ? »
J’avais envisagé cette possibilité, mais voir Gorilla-oppa réellement incapable de répondre me prit tout de même au dépourvu. Le Clan Murong avait-il vraiment abandonné Murong Hwa-Yeon ? Toute cette situation avait-elle tellement dégénéré que Gorilla-oppa avait été le seul à ne pas pouvoir le supporter, au point de foncer ici de son propre chef ?
Je m’y étais attendue dans une certaine mesure, et je ne comptais pas sur eux, mais je n’en ressentis pas moins une vague de trahison. Alors que je me disais qu’ils étaient vraiment bons à rien, des cris retentirent tout autour de nous.
« C’est Murong Hwa-Yeon ! »
« ??? »
« Murong Hwa-Yeon est là-bas ! »
« ??? »
« C’est Murong Hwa-Yeon ! Là ! Murong Hwa-Yeon est là-bas ! »
« ??? »
« Murong Hwa-Yeon s’échappe par là-bas ! Elle fuit vers la rivière ! »
« ??? »
« Murong Hwa-Yeon est là-bas ! Elle fuit vers le Qinghai ! »
Au début, je crus qu’un autre groupe m’avait repérée, mais je compris vite que ce n’était pas ça. Des cris semblables éclataient de tous côtés.
L’homme qui affrontait le Grand Héros de Shenyang regarda autour de lui, déconcerté. Ses hommes de main semblaient tout aussi perplexes, et il rugit : « Qu’est-ce que vous foutez ?! Murong Hwa-Yeon est juste là ! C’est quoi, ces conneries ?! »
« C’est Murong Hwa-Yeon ! Elle s’enfuit par là ! »
« Son fils est avec elle ! »
Naturellement... après avoir jeté un nouveau coup d’œil à Gorilla-oppa...
« C’est l’œuvre du Clan Murong, pas vrai ? »
Je compris enfin. Tout le clan avait délibérément semé le chaos sur le champ de bataille. Chaque fois que des cris de « Murong Hwa-Yeon ! » retentissaient quelque part, le choc des armes leur faisait écho.
Les gens ici étaient déjà tellement ivres de sang que le combat était pratiquement la seule chose qu’ils savaient faire. Ils mordirent à l’hameçon des faux rapports et se retournèrent les uns contre les autres.
« La voilà ! Attrapez-la ! »
« Murong Hwa-Yeon est à moi ! Sales salauds ! »
« Non ! Murong Hwa-Yeon est aussi par là-bas ! »
« Tuez-les tous ! Jusqu’au dernier ! Je m’emparerai de Murong Hwa-Yeon et atteindrai le Royaume de la Vie et de la Mort ! »
Certains servaient de leurres ; c’étaient eux qui avaient lancé tous les cris que j’avais entendus jusque-là. Parmi les familles de branche, ceux qui me ressemblaient s’étaient portés volontaires pour jouer les leurres et s’enfuir dans toutes les directions. Au cas où ils se feraient capturer, chacun d’eux portait une Bombe foudroyante.
J’ignorais ce que Murong Hwa-Yeon représentait à leurs yeux, mais les voir faire tout ce qu’ils pouvaient pour me protéger me toucha profondément.
Pendant ce temps, au milieu du champ de bataille plongé dans le chaos, des visages familiers, que j’avais déjà vus quelque part, commencèrent à apparaître les uns après les autres. Le chef du Clan Murong était parmi eux, le visage déformé par la rage.
« ... »
Comme Gorilla-oppa, Murong-oppa avait déjà les larmes aux yeux.
« Tu es saine et sauve... Snif... Tu es vraiment saine et sauve ! »
Les membres du Clan Murong dégainèrent leurs épées l’un après l’autre.
« On peut faire avec ça. »
Le chef du Clan Murong, dont la longue barbe tremblait de rage, poussa soudain un rugissement tonitruant : « Montrez à ces salauds sans vergogne la puissance du Clan Murong ! »
« À VOS ORDRES ! »
« À VOS ORDRES ! »
« V-Vous êtes fous ! Patriarche Murong ! Vous comptez vraiment vous faire un ennemi de tout le murim ?! » demanda l’homme.
« Oui ! Allons jusqu’au bout ! Je me moque que tout le murim devienne notre ennemi ! Même si je dois me faire des démons sortis des profondeurs de l’enfer des ennemis, je protégerai ma fille ! » cria le chef du Clan.
« Vous voulez vraiment mener votre clan à sa perte ! Reprenez vos esprits ! » cria l’homme.
« Assez parlé ! »
« Ha ! »
« Guerriers du Clan Murong, écoutez mon ordre ! Punissez ces scélérats au nom de Murong, ici et maintenant ! » ordonna le chef du Clan.
« YAAAAAAAAAAAAAH ! »
Les guerriers du Clan Murong jaillirent dans toutes les directions. Le chef du Clan Murong me serra contre lui, puis murmura doucement :
« Je suis désolé d’être arrivé si tard. »
« P-Père... » murmurai-je.
« Tu m’as enfin appelé père... » murmura-t-il.
« Bon sang... pourquoi est-ce que c’est vraiment touchant ? »
Avait-il décidé d’abandonner le clan pour choisir sa fille ? Je ne m’en plaignais pas, mais, honnêtement, j’avais du mal à comprendre. Je ne le connaissais pas particulièrement bien et n’avais pas passé beaucoup de temps avec lui, mais il n’était pas du même genre que Gorilla-oppa.
En regardant Squirmy blotti dans mes bras, j’eus l’impression de comprendre. Lui aussi était un parent. Il ne pouvait tout simplement pas rester là à regarder Murong Hwa-Yeon mourir dans d’atroces souffrances.
« Quand le Culte du Sang a commencé à s’agiter au Liaoning, j’ai bien observé la formation que tu as déployée avec les sœurs Shim », remarqua le chef du Clan Murong.
« Oh, toi aussi, tu avais remarqué ? »
« Tu peux le faire ? » demanda-t-il.
« Eh bien, ça nous simplifie la tâche. »
Je hochai aussitôt la tête. Sans aucun moyen de communiquer, et avec une force importante plutôt que trois personnes seulement, j’avais craint qu’il soit difficile de les coordonner. Mais ces types malins semblaient avoir déjà plus ou moins compris ce que j’essayais de faire.
À chacun de mes mouvements de doigt, des membres des familles de branche transmettaient des signaux aux guerriers. Ceux-ci avançaient dans un ordre parfait et exécutaient les consignes qu’on leur transmettait.
Quand je déplaçai mon doigt dans une autre direction, des dizaines d’autres se mirent aussitôt en mouvement et brandirent leurs épées. Pas un mot ne fut échangé, et pourtant, ils bougeaient comme les membres d’un seul corps.
Sur l’immense champ de bataille se déploya une formation totalement incompréhensible selon le bon sens de la Douzième Dimension.
« M-Mère ! » cria Squirmy. 𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
Le petit devait trouver ça sacrément impressionnant, lui aussi.
« Ta mère est plutôt douée, hein ? »
Je l’entendis s’exclamer, encore et encore, avec émerveillement.
« Ouais, je suis ta mère. Impressionnant, hein ? Elle en jette, ta mère, pas vrai ? »
Naturellement, les coins de ma bouche commencèrent à se relever, mais...
« ... »
Après avoir ouvert le Télescope avec précaution, je n’eus d’autre choix que de regarder Squirmy.
« Tu peux l’apprendre ? » demandai-je.
« Pardon ? »
« Je te demande si tu peux apprendre ça », répétai-je.
« J-Je ferai de mon mieux », répondit Squirmy.
« Alors, observe attentivement », lui dis-je.
« ... »
« Regarde tout ce que fait ta mère. Ne rate pas un seul geste », dis-je.
À un moment, les grondements tonitruants qui résonnaient au loin cessèrent. Ouais, le Commandant Jin n’était nulle part en vue.
« On n’a pas le temps. Tu dois tout retenir par cœur », lui dis-je.
L’Immortel fou, à présent privé d’un bras et d’une jambe, fonçait droit sur nous.
« Quoi qu’il arrive, ne me quitte pas des yeux », lui dis-je.
« ... »
« Pas même un instant », ajoutai-je.