Chapitre 1 673
« Il semblerait que ce crétin me doive une faveur, dit le Commandant Jin, avant d’ajouter : Je vais te tuer, espèce d’ordure. »
« … »
« Alors viens donc essayer, espèce de pervers ! Kékéké ! » L’Immortel fou éclata d’un rire tonitruant.
BOOOOM !
Le fracas était si assourdissant que je me demandai si mes tympans n’allaient pas éclater. Les deux transcendés s’entrechoquèrent de plein fouet. L’onde de choc était si puissante que je craignis sincèrement d’être projeté au loin.
Mes cheveux fouettaient dans tous les sens. Même l’épingle à cheveux en jade, jusque-là bien en place, fut emportée par l’onde de choc. Je tendis la main pour la rattraper, mais, bien sûr, ce fut peine perdue.
« Non, mon épingle à cheveux en jade ! »
Si j’en avais eu le temps, je serais retourné la chercher. Et tant qu’à faire, j’aurais adoré assister au premier rang à ce combat palpitant, mais je ne pouvais pas me permettre de rester là à profiter du spectacle.
Je savais trop bien, par expérience, ce qui se passait quand deux transcendés s’affrontaient.
En quelques minutes, le terrain lui-même aurait changé.
Bien sûr, il ne s’agissait pas d’un affrontement entre mages : les terres ne se changeraient pas en océan et le ciel et la terre ne seraient pas complètement bouleversés. Mais rester ici n’en était pas moins dangereux.
Le Commandant Jin avait ses raisons de m’avoir dit de fuir. Il n’était probablement pas seulement incertain de pouvoir l’emporter ; il ne devait pas non plus être sûr de pouvoir protéger Murong Hwa-Yeon et Murong Jin-Cheon des dégâts collatéraux du combat.
« Je dois filer d’ici au plus vite. »
Même à cet instant, je n’avais pas le loisir de vérifier ce qui se passait là-bas. Un sifflement déchira l’air et le visage de l’Immortel fou, qui se trouvait à bonne distance quelques instants plus tôt, apparut soudain juste devant moi.
Ce déplacement contre nature ressemblait à la Réduction de la Terre, et mon cœur manqua un battement.
« C’est toi ! Kékéké ! » s’esclaffa l’Immortel fou.
« Aaaaaah ! Bon sang ! » hurlai-je.
Avant même qu’il ait pu tendre la main, celui qui s’interposa devant moi se mit en mouvement. Les deux hommes échangèrent poings et coups de pied à toute vitesse. Ils se frappaient et déviaient les mains de l’autre dans un ballet presque ludique, digne d’un film d’arts martiaux, mais les conséquences n’avaient rien d’amusant.
Chaque fois qu’un poing heurtait une paume, une détonation assourdissante retentissait, tandis que les arbres et le sol alentour s’effondraient. Chacun tentait de détourner les ondes de choc de qi interne qui jaillissaient des mains de l’autre.
Le Commandant Jin lança aussitôt : « Je ne t’ai pas dit de foutre le camp ?! »
« J’y vais ! J’y vais ! » criai-je.
« Cours sans te retourner. Je le retiendrai jusqu’à ce que tu sois assez loin », dit-il.
« … »
« Il faut que tu gagnes, d’accord ? » soufflai-je.
« … »
KABOOOOOOOOOM !
Comme il me l’avait dit, je ne me retournai pas. Je continuai de courir. Certes, les explosions assourdissantes martelaient mes oreilles juste derrière moi et j’avais l’impression que quelque chose frôlait sans cesse mes cheveux, mais je ne regardai pas en arrière.
Je n’avais pas non plus besoin de vérifier la situation avec le Télescope.
Ce vieux fou faisait sans aucun doute tout son possible pour mettre la main sur moi, tandis que le Commandant Jin faisait tout pour l’en empêcher.
Pour l’instant, au lieu de regarder le Commandant Jin affronter ce vieux monstre, je devais trouver une échappatoire pour Murong Jin-Cheon et moi, d’autant que ma vitesse de déplacement, même si elle dépassait celle de Lee Ki-Young, restait bien faible.
« Haa… haa… haah. Haa… »
« Les vieux monstres sont à bout, eux aussi. Et la Saintly Nun of No-Self… »
Elle était toujours inconsciente. Le monstre le plus âgé ne pouvait plus bouger aucune de ses jambes, tandis que le plus jeune peinait à reprendre son souffle, mais tenait toujours Squirmy fermement dans ses bras.
Quand je m’approchai, ils m’interpellèrent, comme soulagés de me voir.
« Dépêche-toi de filer ! Ce Démon de la Luxure insatiable va bientôt s’occuper de ce salaud ! »
« Merci, maîtres », dis-je.
« Hum… hum ! Il n’y a pas de quoi nous remercier ! »
« Une fois sortis d’ici, je vous présenterai mes respects comme il se doit. Merci d’avoir veillé sur mon fils indigne et de l’avoir laissé hériter de votre enseignement », dis-je.
« H-Hum… hum… argh ! Tu me gênes pour rien ! Assez bavardé, dépêche-toi de courir ! Même si je ne peux plus jamais me servir de ces deux jambes, je te rejoindrai bientôt ! Je te garantis que pas un seul salaud qui tentera de passer par ce chemin, à part toi, n’en sortira vivant ! »
« Merci. »
Le monstre plus âgé, sans la moindre honte, haussa la voix comme pour s’assurer que je comprenne l’énorme dette que j’avais envers lui. Le plus jeune, plus consciencieux, n’arrivait pas à dire un mot et se contentait de me fixer intensément.
Il semblait avoir honte de celui qu’il avait été, lorsqu’il m’avait attaqué en parlant d’élixirs et d’autres choses du même genre. Comme s’ils me confiaient leur disciple, ils relâchèrent lentement Squirmy.
Je vis naturellement son visage. Je l’avais surveillé avec le Télescope, mais malgré tout, j’avais l’impression de ne pas l’avoir vu depuis une éternité. En le regardant de plus près, je remarquai que son visage était gonflé à force d’avoir pleuré. Il semblait même effrayé.
Vu tout ce que Squirmy avait traversé, c’était parfaitement compréhensible. Qu’est-ce qu’un enfant de huit ans pouvait bien comprendre à tout ça ?
Il m’avait vu mourir et avait serré les dents, convaincu qu’il ne pouvait pas rester avec moi, mais tout cela devait lui sembler terrifiant. Il devait se demander s’il avait vraiment fait le bon choix, tout en luttant contre la peur que lui inspirait une situation qu’il ne pouvait pas comprendre.
Ce qui se passait autour de lui était terrifiant, et les gens qui le poursuivaient, épouvantables.
Tout ce champ de bataille baigné de folie lui était étranger et semblait irréel. Il n’avait que huit ans. Bien sûr qu’il avait envie de se réfugier dans les bras de Murong Hwa-Yeon. Il avait peur que tout tourne mal et se tourmentait à cause des conséquences de sa propre décision.
Même dans les bras des vieux monstres qui le portaient, il avait dû vouloir éclater en sanglots et appeler sa mère.
Comme je m’y attendais, dès qu’il aperçut mon visage, de grosses larmes roulèrent sur ses joues. Il semblait immensément soulagé et heureux de me retrouver après ce qui lui avait paru une éternité.
Mais, en même temps, il avait l’air effrayé. Il craignait peut-être que l’avenir qu’il avait vu approche, mais plus encore, il semblait avoir peur que je le gronde. Je ne savais pas quoi lui dire ni comment le formuler, mais pour l’instant…
« Tu as traversé des moments difficiles », lui dis-je. Je ne pus que le serrer fort contre moi. En fait, mon corps avait bougé avant même que j’y réfléchisse, accueillant Squirmy de nouveau dans mes bras.
« Ça va ? Tu es blessé ? » lui demandai-je.
Comme s’il avait attendu ces mots, Squirmy se jeta dans mes bras et balbutia : « Snif… snif… ngh… Maman… snif… Je… en fait… je… »
« … »
« … »
« Ne dis rien. Je sais déjà ce que tu veux me dire », lui dis-je.
« Je suis désolé. Snif… Je suis désolé. Tout est ma faute. Ngh… » sanglota-t-il.
« Tu n’as rien fait de mal. Pas besoin de t’excuser ni de culpabiliser. Ce qui devait arriver est arrivé, alors ne t’inquiète pas », lui dis-je pour le rassurer.
« M-Mais… »
« Quoi qu’il arrive, je t’emmènerai jusqu’aux Montagnes des Cent Mille. Fais-moi confiance et suis-moi, c’est tout », lui dis-je.
« … »
« Tu peux me faire confiance ? » lui demandai-je.
« Bien sûr que je te fais confiance. Snif… M-Mais… » Il s’interrompit.
« … »
« Maman… tu es sûre que tu viens avec moi ? » demanda-t-il.
Naturellement, je hochai la tête. Après avoir essuyé les larmes de Squirmy, je nous serrai aussitôt tous les deux contre moi.
« C’est encore un peu laborieux… mais au moins, j’ai appris une technique de déplacement. »
Le tenant fermement contre moi, je me mis à courir de toutes mes forces.
« … »
« Ton père et tes maîtres nous rattraperont bientôt », lui dis-je.
« D-D’accord… »
« Ne t’inquiète pas trop. Ce qui te fait peur n’arrivera jamais », le rassurai-je.
Je continuai d’avancer en disant tout ce qui me venait pour rassurer le petit, mais… 𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
« Je suis mort d’inquiétude. »
« … »
« Où diable est-ce que je cours ? Où ? »
« … »
« En fait, ce ne serait pas mieux de se cacher quelque part plutôt que de courir ? »
« … »
« Qu’est-ce que je peux bien faire, maintenant ? Il me reste quelque chose ? »
Courir seul aurait été plus facile, mais avec quelqu’un qui dépendait de moi, mes options étaient forcément limitées. M’éloigner du combat entre le Commandant Jin et l’Immortel fou était la priorité, mais je n’avais aucune idée de la durée de leur affrontement, ce qui me donnait largement de quoi m’inquiéter.
Si je me souvenais bien, le combat de Hee-Ra noona contre l’Ancien démoniaque Mad White n’avait pas duré très longtemps. Mais, vu le style de combat du Commandant Jin, impossible qu’il en finisse aussi vite.
Ça allait durer au moins quelques heures, non ?
« Si le Commandant Jin meurt, on est tous morts de toute façon… »
Je me demandai un instant s’il ne vaudrait pas mieux faire confiance au Commandant Jin et rester dans les environs, mais il y avait aussi tous ces larbins qui grouillaient dans l’espoir de ramasser les miettes.
Comme le Commandant Jin avait lui-même dit qu’il n’avait que vingt pour cent de chances de vaincre l’Immortel fou, traîner dans les parages serait probablement une stratégie vouée à l’échec.
Si l’Immortel fou utilisait vraiment la Réduction de la Terre, la distance ne devait pas compter pour grand-chose. Mais si je voulais gagner ne serait-ce qu’un peu de temps pour réfléchir, je devais m’éloigner le plus possible.
« Haa… hah… haa… haa… »
Plus mes pensées s’affolaient, plus ma respiration devenait rauque. Je n’avais pas couru bien loin, mais j’avais déjà l’impression que mes poumons allaient éclater. Courir tout seul aurait déjà été assez difficile ; avec Squirmy dans les bras, c’était épuisant.
À plusieurs reprises, j’eus envie de faire une pause, mais c’était évidemment impossible. Je continuai de mettre un pied devant l’autre presque machinalement, tout en scrutant les alentours avec le Télescope.
« Hah… haa… haa… hou… hou… hou… »
Quand est-ce que cette fameuse euphorie du coureur était censée se déclencher ? Ce corps fragile ne montrait aucun signe d’entrer dans un état d’éveil. Il semblait un peu meilleur que celui de Lee Ki-Young, mais ils étaient tous deux si lamentables que je ne pouvais même pas dire s’il y avait une grande différence.
Ma seule consolation, c’était que j’avançais plus vite qu’avant. Je courais depuis un bon moment, Squirmy dans les bras, quand, comme je m’y attendais, des cris retentirent de toutes parts.
« Murong Hwa-Yeon ! »
« Murong Hwa-Yeon est là-bas ! »
Je ne savais pas s’ils m’avaient vraiment aperçue en criant ou s’ils hurlaient au hasard, mais, malgré tous mes efforts pour les éviter, des chocs d’armes retentissaient dans toutes les directions autour de moi.
En apprenant que Murong Hwa-Yeon était apparue, ils se mirent aussitôt à s’entretuer.
« Bande de cinglés. Fichus tarés. »
Le combat n’avait pas l’ampleur de celui du Commandant Jin et de l’Immortel fou, mais les lames perdues de ces fous ordinaires qui couraient partout, l’épée à la main, étaient tout aussi dangereuses. Et les insultes et la folie que je percevais autour de moi rendaient la situation encore plus pénible.
Naturellement, je ne m’arrêtai pas de courir.
« Je savais que tu serais là. »
« Haa… haa… »
Car, à travers le télescope, j’aperçus quelqu’un sur qui je pouvais compter…
« Évidemment que tu serais là. Bon sang. »
« Hou… haa… haa… »
J’aurais préféré que ce soit Kim Hyun-Sung, mais si ça avait vraiment été Kim Hyun-Sung, je ne me serais pas précipité vers lui avec autant d’empressement. Je ne savais toujours pas si je pouvais faire confiance à Kim Hyun-Sung, mais l’homme qui se trouvait devant moi était, dans les circonstances actuelles, la personne la plus fiable que je pouvais espérer trouver.
Comme je m’y attendais, dès qu’il reconnut mon visage, ses yeux s’écarquillèrent. Avec sa trogne de gorille, il fixa Murong Jin-Cheon et moi, complètement incrédule.
« Hwa-Yeon… Hwa-Yeon ! »
« Grand frère », dis-je.
« Oncle Baek ! » cria Squirmy.
Quelques assassins semblaient m’avoir prise en filature, mais je n’y prêtai pas attention. Un gorille s’était déjà rué vers moi, m’avait prise dans ses bras et avait brandi son épée contre ceux qui nous poursuivaient.
« Vous êtes vivants ! Vous êtes vraiment tous les deux vivants… snif… ngh… Vous êtes vivants ! » s’écria Gorilla-oppa.
« … »
« Snif… Vous êtes vivants ! Ngh… » sanglota-t-il.
Gorilla-oppa était là.