Chapitre 1 669
« Slurp ! Pouah ! Slurp, pouah ! Bon sang ! » m’écriai-je.
« … »
« Pouah ! »
« … »
« Slurp ! Pouah ! Pouah ! Slurp ! Pouah ! Pouah ! »
« … »
« Slurp ! Pouah ! Pouah ! Pouah ! »
Accroché à lui comme une sangsue, j’aspirais le sang de ses blessures avant de le recracher, encore et encore. Honnêtement, je n’avais aucune idée de l’efficacité de cette méthode. Je répétais le même geste en espérant vaguement que ça marcherait, mais à force de sucer ses plaies, mes lèvres commençaient à enfler.
« Bon sang, je vais finir par être empoisonné moi aussi si je continue ? »
Je m’acharnais même sur la blessure de son avant-bras et commençais à manquer de souffle.
J’avais moi-même des doutes sur toute cette histoire, mais pour l’instant, je n’avais pas le choix : il fallait que je continue. Je savais que la situation était grave. Le fait que le Commandant Jin ne panique pas alors que mes lèvres le touchaient en disait long. Il était dans une telle impasse qu’il ne pouvait même pas se plaindre de ce que je faisais, ou peut-être que…
« On dirait que ça marche vraiment. »
Je savais à quel point l’idée d’appliquer de la salive sur une plaie pour la soigner était ridicule, mais si c’était celle de Murong Hwa-Yeon, peut-être qu’elle pouvait vraiment faire quelque chose. J’avais du mal à le croire, pourtant, sous mes yeux, les blessures se refermaient.
Certes, la guérison était plutôt lente pour celle qu’on disait être un élixir humain, mais le spectacle restait stupéfiant.
« C-Commandant ! Ça guérit ! » criai-je.
« … »
« Je vous dis que la plaie se referme quand j’y mets de la salive ! » ajoutai-je.
« Tu vois une issue ? » demanda le Commandant Jin.
« Non. Ils sont partout dans les environs. Ces salauds sont organisés. Ils sont venus préparés », répondis-je.
« … »
« Je vous dis qu’on dirait qu’ils savent déjà où nous allons. Ils ont bloqué toutes les issues évidentes, et leurs renforts ont eux-mêmes des renforts. Hyunsung peut probablement les semer, mais soyons réalistes : avec votre vitesse, vous n’y arriverez pas », dis-je.
« … »
« On ne peut pas éviter le combat. Il faut forcément percer leurs lignes d’un côté. Je sais qu’ils nous rabattent vers un piège, mais nous n’avons pas d’autre choix », suggérai-je.
« Comme c’est agaçant », marmonna-t-il. Les choses auraient été plus simples si le Commandant Jin avait été seul. Avec un bras pratiquement hors d’usage et l’obligation constante de me protéger, ses blessures s’accumulaient naturellement.
Comme ils s’en prenaient sans cesse à Murong Hwa-Yeon, il avait encore plus de mal à les gérer.
Bien sûr, ces égratignures et blessures légères n’étaient pas mortelles, mais le problème, c’était que ces salauds utilisaient manifestement des poisons mortels.
Ils semblaient d’ailleurs avoir apporté tout un assortiment. Je distinguais même des poisons aphrodisiaques et des drogues qui éveillaient le désir. Ils avaient forcément prévu d’employer tous les moyens à leur disposition, peu importe lesquels, pour épuiser le Commandant Jin et lui faire perdre sa concentration.
« Et ils ne se contentent pas de nous bombarder d’armes cachées. »
Ils s’y prenaient de toutes sortes de façons pour compliquer la tâche du Commandant Jin : ils créaient et répandaient des nuages de poison, ou dispersaient des toxines incolores et inodores dans les environs.
J’étais sidéré qu’ils aient apporté autant de poisons capables d’affecter même un maître du Royaume mystérieux, mais tandis que je parcourais lentement les informations, je compris soudain pourquoi.
« Attends… Bon sang, c’est moi qui ai fabriqué ces trucs, non ? »
Je me frottai les yeux et regardai à nouveau, mais la situation n’avait toujours aucun sens. J’ignorais si j’avais créé toutes les sortes de poisons qu’ils utilisaient, mais certains ressemblaient bel et bien à ceux que j’avais vus dans la prison où le Démon céleste avait été enfermé autrefois.
« Quoi ? Non, bon sang, qu’est-ce que je voulais à ce point pour aller aussi loin ? »
« … »
À vrai dire, ce que Lee Ki-Young avait voulu avant de perdre la mémoire était évident. Il avait forcément voulu que Murong Hwa-Yeon quitte la scène à ce moment-là, mais…
« Dans ce cas, pourquoi m’aurais-je laissé un indice me disant de ne faire confiance à personne, à part au Commandant Jin ? »
« … »
Y avait-il quelque chose qui m’échappait ?
« … »
Même alors que mes pensées s’embrouillaient, je me rappelai une nouvelle fois que ces types n’étaient pas des adversaires à prendre à la légère. Je les croyais réduits à une bande de types qui savaient manier l’épée, mais ce n’était apparemment pas le cas.
Ils avaient compris qu’affronter le Commandant Jin de front était une mauvaise idée et se concentraient entièrement sur la façon de nous rabattre dans un piège. Leurs formations étaient tout aussi gênantes. Et pour ne rien arranger, elles n’étaient pas faciles à briser.
« Ne me dites pas que c’est moi aussi qui ai conçu ces formations ? »
Est-ce que j’avais distribué tout ça gratuitement, ou quoi ? Cela dit, si je leur avais déjà fourni des voies de fuite et toutes sortes de consommables, il ne serait pas étonnant que je leur aie aussi enseigné quelques formations.
L’expression du Commandant Jin se fit de plus en plus crispée face à cette tournure inattendue.
« Ça… »
« Je peux briser les formations. Elles ont été conçues pour être difficiles à défaire, donc même si je vous explique comment faire, je ne sais pas si vous y arriverez tout de suite. Mais mieux vaut savoir comment les briser que de n’avoir aucune solution », lui dis-je.
« … »
« Bon sang… c’est donc toi qui as manigancé tout ça », remarqua le Commandant Jin.
« … »
« Le fait qu’on nous rabatte comme des proies, ces poisons encombrants et ces formations… Tout ça, c’est ton œuvre, n’est-ce pas ? » demanda-t-il.
« J-Je n’en suis pas complètement sûr. Mais… c’est probable », répondis-je.
« Bon sang », grommela-t-il.
« … »
« Qu’est-ce que tu cherchais à faire, au juste ? » demanda-t-il.
« Je n’en sais rien non plus. Il me paraît assez clair que je voulais écarter Murong Hwa-Yeon, mais apparemment, je n’avais pas très envie d’aller aux Montagnes des Cent Mille avec Squirmy.
« Il y avait peut-être une autre raison. Je ne pensais simplement pas m’être autant préparé. »
« … »
« Je ne peux pas l’affirmer avec certitude, mais je crois avoir passé cinq ou six ans à tout préparer. On dirait même que j’avais prévu que tu voyagerais avec moi… » ajoutai-je.
« Quel sale petit jeu », dit-il.
Et ce n’était pas tout…
KABOOOOOOOM !
« Derrière vous, Commandant ! » criai-je.
On aurait dit qu’un éclair venait de frapper. Je me demandai ce que c’était, mais j’en vis bientôt la réponse de mes propres yeux. Un épais rideau de flèches fonçait sur nous, assez dense pour masquer le ciel.
« Et maintenant, ils utilisent aussi des armes de siège ? »
Les flèches s’abattirent au milieu des explosions tonitruantes qui se succédaient. Elles étaient ordinaires, sans qi interne, mais j’aurais parié que toutes les pointes avaient été enduites de poison.
Le Commandant Jin grimaça lui aussi. D’un bras, il traça un immense cercle, et des centaines, des milliers de flèches dévièrent de leur trajectoire pour tournoyer dans les airs.
Sa technique était incroyable, au point que j’en écarquillai les yeux, mais il restait bien trop de flèches. Il y en avait tout simplement trop pour toutes les arrêter. Les explosions tonitruantes continuaient de retentir.
« Mais combien de ces trucs ont-ils ? Bon sang. Ils ont une réserve infinie de poudre à canon hors de prix ? »
Le Commandant Jin recula en dessinant des cercles du bras. Tantôt, il recourait rapidement à sa technique de déplacement pour sortir complètement de la zone de tir ; tantôt, il se faufilait entre les flèches avec son jeu de jambes.
« Waouh… Comment il fait pour… esquiver tout ça ? »
À peine exagérait-on en disant qu’il esquivait des gouttes de pluie tombant du ciel. Le martèlement incessant des flèches qui s’enfonçaient dans le sol se mêlait jusqu’à m’empêcher presque de réfléchir.
Pendant ce temps, le Commandant Jin se tordait et se déplaçait dans la pluie de flèches, le bras constamment en mouvement.
KABOOOOOOOM !
Si quelqu’un ne lui avait pas lancé une Bombe foudroyante, j’étais certain qu’il n’aurait même pas eu une égratignure.
« Bon sang, sa Vitalité est nulle. »
« Vous ne pouvez pas utiliser une sorte de qi protecteur ?! » demandai-je.
« Je voulais simplement économiser mon énergie interne. Il y a de fortes chances que le combat s’éternise… mieux vaut donc en préserver autant que possible », répondit le Commandant Jin.
« Allons, même comme ça, vous vous acharnez à tenir bon en économisant votre énergie interne, et vos blessures s’accumulent ! Regardez cette entaille à votre cou. Bon sang, approchez un peu ! » dis-je.
« Ce n’est pas nécessaire », refusa-t-il.
« Allons, bon sang ! J’ai déjà aspiré le sang du dos de votre main et de votre avant-bras ! Qu’est-ce que votre cou a de différent ?! » répliquai-je.
« Bon sang ! Éloigne ton visage de moi ! Je n’ai pas l’intention de perdre mon temps à discuter avec toi ! Bon sang ! » cria-t-il.
« Approchez, c’est tout ! Vous allez être empoisonné, Commandant ! Non, vous l’êtes déjà ! » lui dis-je.
« T-Tu es complètement fou ! » rugit-il.
« Hiiii ! Même dans une situation pareille, vous n’arrêtez pas de vous coller l’un à l’autre ! » tonna une voix toute proche.
« Ce vieux monstre ? » dis-je.
« Je vais m’occuper de ces salauds ! Dépêchez-vous de filer pour terminer ce que vous étiez en train de faire ! Tant que vous y êtes, prenez-vous une chambre !!! »
« … »
« Oh ! Et encore une chose ! Espèce de pervers insatiable ! Ne t’inquiète pas pour ton fils, compris ? Je le conduirai sain et sauf à destination !!! Vous vous reverrez bientôt !!! »
L’aîné des deux vieux monstres apparut. Le plus jeune et Squirmy étaient introuvables ; ils avaient donc dû décider qu’il serait plus prudent de voyager séparément.
En regardant le vieux monstre fracasser les crânes de ceux qui nous poursuivaient, je me rappelai à quel point ils étaient puissants, tous les deux. Nos poursuivants eux-mêmes semblaient ne pas avoir prévu ce retournement.
Confronté à deux maîtres du Royaume mystérieux à la fois, le groupe gênant qui nous harcelait s’effondra en un instant. Ils ne parvenaient à maintenir qu’un équilibre fragile face au Commandant Jin ; ils n’avaient donc aucune chance de tenir contre le vieux monstre en plus de lui.
« Allez, dépêchez-vous ! » l’exhortai-je.
« Bon sang ! » cria le Commandant Jin.
« Courez, c’est tout ! Peu importe où ! Oubliez le vieux monstre. Il va se battre un moment, puis s’en sortira tout seul, de toute façon », lui dis-je.
Notre priorité était de nous enfuir. Le Commandant Jin finit par hocher la tête et accéléra encore. Je me demandais où diable il nous emmenait quand un immense fleuve apparut devant nous.
« Le Fleuve Jaune. »
L’instant d’après, une énorme gerbe d’eau jaillit et je me sentis plonger dans le fleuve.
« Pouah ! Glouglou ! Pouah, pouah ! Glouglou ! J’avale de l’eau ! » criai-je.
« … »
« Espèce de… salaud… ! Pouah ! Glouglou ! En plus, l’eau est dégueulasse… Pouah ! Glouglou ! » me plaignis-je.
« … »
« Je… ne sais pas nager—glouglou ! Pouah ! Je—beurk ! Pouah ! Vous auriez pu… me prévenir avant—glouglou ! Bon sang ! » criai-je.
Quand je rouvris les yeux, je vis le Commandant Jin assis près d’un feu de camp, en train de faire sécher ses vêtements.
« … »
Dès qu’il se rendit compte que j’étais réveillé, il dit : « Tais-toi. »
« … »
« Il y a des types gênants dans les parages », m’avertit-il. Ce qui me frappa le plus, c’était son teint maladif. Je me demandai s’il avait un problème et consultai sa Fenêtre de statut avec l’Œil de l’esprit…
« Haa… Haa… Haa… »
Un flot d’informations apparut sous mes yeux : il avait été empoisonné par un aphrodisiaque.
« Commandant ? » dis-je.
« Ne t’approche pas de moi », répondit-il.
C’était le genre de situation qu’on ne voyait que dans un roman de murim de troisième ordre.