Chapitre 1 662
Bien sûr, le Commandant Jin était probablement parvenu à sa propre conclusion à partir des informations qu’il avait recueillies de son côté. Malgré tout, il était surprenant qu’il y soit arrivé aussi vite.
Après tout, il n’avait même pas confirmé que le Démon céleste n’était pas un régresseur. Qu’avait-il bien pu voir pour affirmer avec autant d’assurance qu’il s’agissait de la première vie ?
« Ou alors, ce salaud… a juste eu un coup de chance ? »
J’hésitai un instant : devais-je faire l’idiot ou l’admettre tout simplement ? Mais, maintenant que j’étais allé aussi loin, m’acharner à cacher la vérité aurait été ridicule. Le Commandant Jin semblait déjà estimer qu’il y avait de fortes chances que ce soit vrai.
« Comment as-tu su… qu’il s’agissait de la première vie ? » demandai-je en me tournant vers lui.
« Je l’ai déduit du contenu des lettres et du fait que tu m’as dit avoir rencontré le Démon céleste dans la prison », répondit le Commandant Jin. « S’il avait été un régresseur, tu ne m’en aurais pas parlé. »
« Il a raison. »
« Tu t’es bien occupé du Démon céleste, j’imagine ? » demanda-t-il.
« … »
« Mais… pourquoi diable… est-il devenu aussi insupportable, tout à coup ? »
« Qu’as-tu fait du corps ? Enfin, je suis sûr que tu as réglé ça », dit-il.
« … »
Je mourais d’envie de lui donner une tape sur la tête. Il était *à ce point* agaçant.
« Je ne sais pas comment tu as trouvé la prison, mais il est aussi possible que tu sois entré en contact avec le Culte divin du Démon céleste. Je me trompe ? » demanda-t-il.
J’avais l’impression qu’il voyait clair dans toutes mes pensées. Comme s’il me disait que, quoi que je fasse, je dansais toujours dans le creux de sa main. Sans même m’en rendre compte, je serrai les poings.
« J’ignore qui est ton complice et où il se trouve, mais si vous comptez partir ensemble pour les Montagnes des Cent Mille… » Il s’interrompit.
Je n’en pouvais plus : il fallait que je le frappe. Je lui décochai un coup de poing.
« Qu’est-ce que tu as encore ? Qu’est-ce que tu essaies de faire, cette fois ? » demanda-t-il.
« Bon sang ! Bon sang ! »
Il pivota et esquiva mon poing, comme de juste. Ce qui m’énervait encore plus, c’était le plaisir que j’éprouvais quand même à le frapper. Mes poings ne firent qu’effleurer ses vêtements, mais il évitait sans doute de se prendre un coup en pleine face parce que, si je touchais sa chair, c’étaient mon poignet et mes phalanges qui y passeraient.
Malheureusement, ses manœuvres ne me calmèrent absolument pas. J’étais tellement à cran que j’avais l’impression de ne pas pouvoir me satisfaire avant de lui cracher au visage.
« Bon sang ! Ça recommence ! Bon sang ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Bon sang ! Tu souffres d’une maladie qui te tuerait si tu passais une minute sans créer d’ennuis ? Bon sang ! Qu’est-ce qui t’a énervé, cette fois, Lee Ki-Young ? Bon sang ! » se plaignit-il.
« Bon sang ! Bon sang ! Bon sang ! Bon sang ! » hurlai-je. « Je t’ai demandé ce qui clochait chez toi, cette fois ! »
« Ce qui cloche ? Rien ne cloche ! Bon sang ! C’est toi qui es juste insupportable ! » lui lançai-je.
Pan ! Pan ! Pan !
« Huh… huh… huh… huh… »
« B-Bon sang… » marmonna-t-il.
« Alors ? Quoi d’autre ? Si tu as encore quelque chose à dire, vas-y, crache le morceau », dis-je.
« J-Je voulais dire que… si tu comptes partir pour les Montagnes des Cent Mille… tu as l’air d’y avoir vraiment réfléchi… » marmonna-t-il.
« … »
« J’ignore pourquoi le Démon céleste se trouvait ici, au Hebei, mais puisque tu as délibérément construit la prison ici… tu comptais déplacer Murong Jin-Cheon depuis le début… Je me trompe ? » demanda-t-il.
« … »
« Ce que j’ai dit est faux ? » reprit-il.
« Non, je crois que tu as probablement raison, Commandant. Et je pense que je comptais sans doute aussi profiter du voyage pour mener à bien le Projet d’amélioration de Squirmy… Tu as tout lu, n’est-ce pas ? À propos de Murong Hwa-Yeon, l’élixir sans égal », demandai-je.
« … »
« C’est justement ce que je ne comprends pas. Pourquoi faut-il absolument transformer Murong Hwa-Yeon en élixir ici ? Il suffirait que Squirmy parte avec toi pour les Montagnes des Cent Mille, Commandant. Une fois arrivé sain et sauf… tu lui enseignerais les arts martiaux… » dis-je.
« … »
« Squirmy a un talent qui dépasse de loin les normes humaines. Il deviendrait probablement fort en un rien de temps, écraserait tout le monde, serait acclamé comme le Démon céleste et deviendrait Chef du culte de lui-même. Les Plaines centrales ont toujours été gouvernées par les forts, et tu m’as dit que c’était pareil là-bas.
« Donne encore dix ou vingt ans à Squirmy, et il sera difficile de trouver quelqu’un capable seulement de lui tenir tête », poursuivis-je.
« … »
« Quoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? » demandai-je.
« J’ai l’impression que tu essaies de ne pas faire face à quelque chose que tu as déjà compris toi-même », répondit-il.
« À quoi est-ce que je refuse de faire face ? » demandai-je.
« De là où je suis, on dirait que tu t’efforces de trouver des raisons de partir avec Murong Jin-Cheon », répondit-il.
« Quoi ? »
« Pour être plus précis, on dirait que tu ne supportes pas l’idée de passer ne serait-ce qu’un peu de temps loin de Murong Jin-Cheon. Alors tu t’acharnes à inventer des raisons pour que vous n’ayez pas à vous séparer », précisa-t-il.
« … »
« Tu n’as sûrement pas oublié que le Démon céleste de cette Douzième Dimension ressemble au Seigneur démon de notre dimension. Je ne peux pas non plus affirmer que ma théorie est juste, mais il y a de bonnes chances que, dans cette dimension, le titre de Démon céleste ne s’obtienne pas simplement en étant nommé à la tête du Culte divin du Démon céleste.
« Il s’agit probablement d’un statut qu’on ne peut atteindre qu’en devenant un objet de terreur, de peur et de vénération », exposa-t-il.
« … »
« Puisque la Douzième Dimension engendre sans cesse des Démons célestes, puis des héros chargés de les tuer afin de renouveler au passage l’énergie sacrée qui la maintient, je doute qu’on puisse obtenir ce statut en étant simplement nommé Chef du culte par quelqu’un d’autre, ou en se proclamant soi-même Chef du culte », ajouta-t-il.
« … »
« Bien sûr, il est sans doute important que les fidèles du Culte divin du Démon céleste le reconnaissent. Mais il serait encore plus important qu’il soit reconnu comme le Démon céleste par le système qui maintient la Douzième Dimension et par ses administrateurs, qui ne sont guère plus que des figures de proue. Autrement dit, il doit devenir un monstre, au lieu de rester un humain ordinaire », ajoutai-je.
« M-Mais notre Squirmy est si gentil… Je ne sais pas s’il pourrait devenir un monstre un jour… » dis-je.
« Ces lettres semblent justement apporter ce qui manquait pour rendre cette transformation plausible », dit-il, avant d’ajouter : « La justification nécessaire pour faire de Murong Jin-Cheon un objet de terreur, de peur et de vénération. »
« Même si… »
« Arrête de chercher des excuses. Avant de perdre la mémoire, tu prenais des décisions irréprochables. Peut-être que la raison pour laquelle tu as effacé tes souvenirs avait aussi un rapport avec ça.
« Peut-être n’arrivais-tu pas à accepter de transformer Murong Jin-Cheon en monstre, ou peut-être n’arrivais-tu pas à accepter de ne pas être là pour le voir grandir. Ce conflit t’a peut-être rongé… Même si, personnellement, je penche plutôt pour la deuxième hypothèse », m’interrompit-il.
« C’est vrai. »
« … »
« C’est… c’est logique. »
Je devais reconnaître que son explication tenait la route. C’était du moins une raison plausible pour laquelle j’avais voulu effacer mes souvenirs. J’avais déjà plus ou moins supposé qu’on m’avait préparé un autre corps — non, à ce stade, j’en étais presque certain. Mais rester aux côtés de Squirmy et le voir grandir, c’était autre chose. Peut-être que cela avait autant de valeur que de ramener Squirmy sur notre continent.
Si je devais absolument choisir entre les deux, il serait évidemment plus important de ramener Squirmy sur le continent. Pourtant, ce choix avait probablement été difficile à faire, au départ.
Je relevai légèrement la tête et vis le Commandant Jin qui m’observait en silence.
« Tu crois vraiment qu’on doit aller aussi loin, Commandant ? » demandai-je prudemment.
« Je ne suis pas vraiment en position de te conseiller, mais si ton ancien toi en est arrivé à cette conclusion, il y a de bonnes chances qu’elle ait été la bonne. À tout le moins, on ne peut nier que c’est l’une des options les plus rationnelles », répondit-il froidement.
« Depuis quand as-tu une si haute opinion de moi ? Si tu veux me flatter, essaie au moins de paraître convaincant », me plaignis-je.
« Alors… qu’est-ce que tu veux faire ? » demanda-t-il.
« Comment ça ? Je n’ai pas l’impression d’avoir le choix. La décision est déjà prise, non ? » demandai-je.
« C’est la décision à laquelle ton ancien toi était parvenu avant de retrancher tes souvenirs. Je te demande si, toi, tu trouves ce plan raisonnable. Non, même si tu ne le trouves pas raisonnable, je te demande ce que tu veux faire », précisa-t-il.
« … »
« Lee Ki-Young, qu’est-ce que tu veux faire ? » répéta-t-il.
« J’en sais rien, bon sang. »
Honnêtement, j’avais l’impression que la réponse était décidée depuis longtemps. Je ne pouvais pas choisir en me fondant sur les maigres informations dont je disposais. La Murong Hwa-Yeon du passé avait sans aucun doute envisagé toutes sortes de possibilités avant d’agir. J’ignorais depuis combien de temps elle préparait ce plan, mais elle l’avait probablement choisi parce qu’elle pensait qu’il avait les meilleures chances de réussir.
« C’est vrai, c’est vraiment l’option la plus rationnelle. »
Je me surpris à le penser, alors même que l’envie de rejeter le plan conçu par mon ancien moi commençait à bouillonner en moi. Je détestais l’admettre, mais je n’arrivais pas à me défaire de l’impression que la Murong Hwa-Yeon du passé avait raison et qu’il valait mieux suivre la voie qu’elle avait préparée.
« … »
« Je veux aller avec lui aux Montagnes des Cent Mille », répondis-je.
« … »
« Allons ensemble aux Montagnes des Cent Mille. Peut-être qu’une fois là-bas, on trouvera une autre solution. Bien sûr, je n’ai pas encore tout démêlé, mais il doit bien y avoir quelque chose à faire. On pourra prendre le temps de réunir les conditions nécessaires pour que Squirmy soit reconnu par le système comme le Démon céleste… » dis-je.
« … »
« Bien sûr, la mort de Murong Hwa-Yeon pourrait faire partie des conditions nécessaires à sa régression… et si sa mort faisait partie du cours des événements d’origine… ça pourrait compliquer les choses. Mais, pour l’instant, je veux avancer et voir ce qu’on peut faire en chemin », lui dis-je.
« … »
« Il faut que je le voie grandir », ajoutai-je.
« … »
« Alors… tu vas m’aider, n’est-ce pas ? » demanda-t-il.
J’observai sa réaction avec prudence. Après avoir entendu ma réponse, il se plongea dans ses réflexions.
« Y a-t-il autre chose que tu ne m’as pas dit ? Si tu as d’autres informations… »
Il n’y en avait pas, mais je décidai qu’il valait mieux prétendre le contraire. S’il se rendait compte que je n’avais vraiment rien d’autre à lui offrir, j’ignorais ce qu’il ferait.
« Est-ce que j’ai bien fait de tout lui raconter ? Ce salaud ne va pas me poignarder dans le dos, tout à coup ? »
« … »
À cet instant, il m’attrapa par l’épaule et m’attira vers lui.
« ??? »
« Qu’est-ce qui lui prend, à ce salaud ? »
Naturellement, mille pensées me traversèrent l’esprit à la fois. Je me demandai ce qui lui prenait, tout à coup, mais je compris presque aussitôt pourquoi il se rapprochait. Ça me parut évident.
« C-C’était donc la Luxure et le Sommeil éternel ? »
Son absence de réaction quand je lui avais dit que j’avais envie de baiser, un peu plus tôt, faisait-elle partie de son plan ? Avait-il fait semblant pour prendre l’avantage dans les négociations ?
« J’ai baissé ma garde ? C’est… pour ça qu’il m’a délibérément mis dans une situation aussi désespérée ? »
Tout cela n’était-il qu’un stratagème pour se servir de mon objectif comme moyen de pression, afin de pouvoir abuser de Murong Hwa-Yeon ? Naturellement, mon esprit se vida complètement. Je me demandai ce que j’étais censé faire et comment réagir, tandis que ce salaud continuait de se presser contre moi.
« Q-Qu’est-ce que je fais ? Qu… qu’est-ce que je suis censé faire ? »
Son visage semblait se rapprocher lentement, mais bien trop vite à mon goût.
« Attends, ça ne va pas un peu trop loin ? C-C’est un peu… un peu… »
« Bon sang, tant pis… »
BROOOOOOOOOUM !
Une explosion assourdissante retentit, et aussitôt après…
« Bon sang ! Ces deux-là se donnent à cœur joie depuis le matin ! »
« Assez de bavardages. Récupérons cet élixir et tirons-nous d’ici, frère ! Ces sales types du Clan Peng ne vont pas tarder à arriver ! »
… deux types louches firent soudain irruption…
« Bon sang, tu m’as foutu une de ces trouilles ! Commandant ! Bon sang ! » m’écriai-je.
« Ne t’éloigne pas de moi », ordonna-t-il.