Chapitre 1 659
« Alors… c’était bien moi qui les avais envoyées. »
Après avoir lu toutes les lettres, je ne pus m’empêcher de hocher la tête. Bien sûr, impossible de savoir exactement à partir de quand j’avais joué le rôle de Baek-O, ni à quel moment j’avais commencé à envoyer ces lettres.
Ça pouvait remonter à la toute première lettre, avoir commencé en cours de route, ou même seulement vers la fin… mais ce n’était pas particulièrement important. La première chose à examiner, c’était l’implication de l’Alliance du murim.
« Ces salauds sont vraiment pourris jusqu’à la moelle… Haa… Ces hypocrites d’orthodoxes. »
« … »
« C’étaient donc bien eux qui avaient construit la prison. Ils y avaient aussi traîné des innocents et leur avaient fait subir toutes sortes d’expériences tordues. Des lépreux, des gens atteints du Syndrome des méridiens sectionnés… Incroyable. Tout simplement incroyable. »
Bien sûr, j’avais l’impression que quelques transmigrateurs s’étaient probablement retrouvés parmi ces pauvres bougres, mais ce n’était pas particulièrement important non plus. Au bout du compte, celui qui avait commis toutes ces horreurs, ce n’était pas moi, mais le Chef de l’Alliance.
C’était évident. Son fils était cloué au lit par la maladie et, dans son désespoir de trouver un remède, il avait dû chercher partout jusqu’à tomber finalement sur Murong Hwa-Yeon.
Tout ce qui avait suivi s’était déroulé exactement comme les lettres le décrivaient. Au début, il avait hésité à faire certaines choses, pour une raison ou une autre — par éthique ou par conscience —, mais il s’y était peu à peu habitué. Finalement, la cupidité l’avait aveuglé et l’avait entraîné dans la corruption.
Il était même allé voir Murong Hwa-Yeon et Squirmy de ses propres yeux, avant de se convaincre que la solution la plus extrême était la bonne.
Les lettres relataient tout le processus qui avait fait de lui un parfait déchet humain. Naturellement, je trouvais qu’il méritait de mourir.
Je pouvais presque visualiser Murong Hwa-Yeon perdre la tête au moment où elle comprenait qu’il s’en prenait à Squirmy, foncer droit à l’Alliance du murim — ou peut-être à sa résidence —, l’affronter seule et déchaîner Luxure et Sommeil éternel sans prévenir. Était-il resté planté là, hébété, tandis que ses cheveux se transformaient lentement en serpents et que ses yeux ordinaires devenaient inhumains ?
Le Chef de l’Alliance était lui aussi un colosse qui avait atteint le Royaume mystérieux. Je me demandais donc si ça avait vraiment pu être aussi facile… Mais en repensant à ce qui s’était passé avec le Démon céleste, une nouvelle hypothèse me vint à l’esprit.
« Les gens d’ici… n’ont aucune résistance à ce genre de choses ? »
Peut-être que, comme la magie et les autres pouvoirs surnaturels n’existaient tout simplement pas ici, ils étaient d’autant plus vulnérables à Luxure et au Sommeil éternel. Vu mon état actuel, je n’avais aucun moyen de déployer Luxure et le Sommeil éternel dans leur forme complète.
Révéler un pouvoir sacré dans le Royaume inférieur n’avait jamais été quelque chose que je pouvais faire à la légère, sans en subir les conséquences. Et Murong Hwa-Yeon, dans son état actuel, ne possédait tout simplement pas assez de pouvoir sacré.
Bien sûr, il y avait le pouvoir sacré qui jaillissait quand j’ouvrais le Dantian supérieur, mais même en tenant compte de ça, je ne pensais pas pouvoir manifester Luxure et le Sommeil éternel sous leur forme complète.
En fait, quelques années plus tôt, Murong Hwa-Yeon ne savait même pas ouvrir le Dantian supérieur. Si elle se forçait, elle pourrait déployer une version affaiblie de Luxure et du Sommeil éternel, mais ce serait sa limite absolue.
Bien entendu, ça ne pouvait pas neutraliser complètement quelqu’un qui, selon les critères du continent, était un individu semi-mythique. Pourtant, le Démon céleste comme le Chef de l’Alliance du murim s’étaient retrouvés totalement impuissants. Ce qui signifiait que…
« Les artistes martiaux… n’ont quasiment aucune résistance aux pouvoirs mentaux ? »
Peut-être que les artistes martiaux de la Douzième Dimension avaient tout simplement une résistance exceptionnellement faible aux pouvoirs mentaux.
« … »
Bien sûr, le véritable problème était ailleurs.
« Luxure et Sommeil éternel, c’est une chose… mais laissons ça de côté pour l’instant… Le véritable mot-clé de ces lettres, c’était l’élixir humain. »
Exactement. Les lettres contenaient toutes sortes d’informations, mais si je devais en retenir la plus importante, c’était que Murong Hwa-Yeon s’était apparemment portée volontaire pour devenir un élixir humain.
Bien sûr, l’interprétation changeait selon le moment où Murong Hwa-Yeon avait pris le rôle de Baek-O. En lisant la lettre où il était écrit : « Je ne te la donnerai pas, espèce de fils de pute », n’importe qui aurait pensé qu’elle comptait distribuer gratuitement l’Élixir Murong.
Lee Ki-Young — avant de perdre la mémoire — avait-il prévu d’utiliser Murong Hwa-Yeon comme catalyseur d’éveil pour Squirmy ?
« Et si… je considérais ça comme la première vie de la Douzième Dimension ? Murong Jin-Cheon devait-il devenir le Démon céleste, à l’origine ? C’est plutôt probable, non ? »
Malgré tout, certains éléments ne collaient toujours pas. Même s’il s’agissait vraiment de la première vie et que Squirmy était censé devenir le Démon céleste, je ne comprenais toujours pas pourquoi il fallait d’abord utiliser Murong Hwa-Yeon comme catalyseur d’éveil.
Squirmy n’était pas Park Deokgu. Rien ne justifiait que sa progression finisse par stagner. Il avait son propre maître d’arts martiaux et, s’il grandissait simplement en bonne santé, entouré des soins de sa mère aimante, il finirait par devenir de lui-même le maître des Montagnes des Cent Mille.
Ce n’était pas que je ne voulais pas devenir un élixir divin. Il n’y avait tout bonnement aucune raison claire pour que Murong Hwa-Yeon devienne un élixir. L’effacement de sa mémoire, c’était une autre histoire, mais la même question se posait.
On pouvait dire que ça faisait partie d’un stratagème visant à tromper le Commandant Jin, mais si l’on demandait s’il y avait une raison claire à cela, la réponse devenait moins évidente.
« Ah, merde. Je n’en sais rien. Réglons déjà ça. »
Je remis lentement de l’ordre dans mes idées.
1. À en juger par tout ce qui s’était passé jusque-là, il y avait de fortes chances que l’époque actuelle corresponde à la première vie.
2. Il y avait aussi de fortes chances que Murong Jin-Cheon soit le Démon céleste que nous connaissions. Même si ce n’était pas le cas, Murong Hwa-Yeon finirait de toute façon par transformer Murong Jin-Cheon en Démon céleste. Ce résultat était donc quasiment acquis.
3. Murong Hwa-Yeon avait choisi de se présenter comme un élixir humain afin de faire de Murong Jin-Cheon le Démon céleste. Pour y parvenir, elle avait transmis des informations à l’Alliance du murim et l’avait dépouillée de ses ressources.
4. Avec les ressources obtenues auprès de l’Alliance du murim et de l’Agence d’escorte Cheongrok, elle avait traqué les transmigrateurs qui avaient traversé. Puis elle avait effacé ses propres souvenirs pour brouiller les pistes et éviter qu’on la fasse changer d’avis, ou peut-être pour tromper le Commandant Jin.
5. Si le point trois était vrai, un nouveau corps où Murong Hwa-Yeon pourrait transférer son âme après être devenue un élixir et avoir péri avait probablement déjà été préparé.
6. Vu le lieu et le moment où Kim Hyun-Sung avait été transmigré, les gens du continent avaient peut-être déjà compris tout ça eux aussi. Cela pourrait expliquer pourquoi ils n’accueillaient pas favorablement la situation actuelle.
« Bien sûr, il me reste encore une montagne de choses à démêler… »
Mais pour l’instant, ce résumé semblait suffisant. Des bribes d’informations avaient fusé de partout, mais elles commençaient enfin à s’assembler dans ma tête quand…
« Qu’est-ce que tu fous là-dedans, Lee Ki-Young ? » lança la voix du Commandant Jin depuis l’extérieur.
Je reposai les lettres et répondis aussitôt.
« À ton avis ? Je prends un bain, répondis-je.
— Tu y passes plus de temps que d’habitude, fit-il remarquer.
— Depuis quand tu surveilles le temps que je passe dans mon bain ? L’eau est à la température idéale, alors je reste un peu plus longtemps que d’habitude, dis-je.
— … »
— « Ah, merci d’avoir fait chauffer l’eau pour mon bain, Commandant. Tout le stress et la fatigue d’aujourd’hui s’envolent, ajoutai-je.
— Ce n’est pas moi. Ce sont les sœurs Shim…
— Oh, ne sois pas gêné. Tu veux me faire croire que c’est toi qui les as laissées entrer ? Allons donc, le coupai-je.
— … »
— « Ah, juste pour être sûr, tu ne renforces pas secrètement ton ouïe pour écouter le moindre bruit que je fais, hein ? Je sais que je suis plutôt sans gêne, mais même moi, je serais un peu embarrassé si tu faisais ça, dis-je.
— Ne dis pas de bêtises, répondit-il.
— Alors c’est bon. Je sors bientôt. Oh, et apporte-moi de quoi me changer, ordonnai-je.
— Quelle absurdité. Va le chercher toi-même, dit-il.
— Je sors comme ça et je vais le chercher moi-même, alors ? Tout ça, c’est parce que tu m’as foutu une pression dingue pour que je me dépêche de prendre mon bain. Je me suis précipité ici sans rien emporter ! protestai-je.
— Merde. Merde alors…
— Dépêche-toi de les laisser devant la porte ! criai-je.
— Merde…
Je l’entendis fouiller dans ses affaires à l’extérieur. Il alla même jusqu’à la porte de la salle de bains en traînant les pieds. En regardant avec la longue-vue, je le vis pincer mes vêtements entre deux doigts, comme s’il manipulait un déchet radioactif.
Il les jeta rapidement par terre, puis se frotta soigneusement les mains avec un mouchoir. Naturellement, il n’osa pas mettre un pied dans la salle de bains. Chacun de ses mouvements était si prudent qu’on aurait dit qu’un démon y était enfermé. Je compris une nouvelle fois à quel point cet endroit était sûr.
« Tu les as apportés ? demandai-je.
— …
— Je t’ai demandé si tu les avais apportés ! criai-je.
— Oui, répondit le Commandant Jin.
Naturellement, je relus ensuite les lettres, au cas où j’aurais manqué quelque chose. De temps à autre, je remuais l’eau en parlant au Commandant Jin, de l’autre côté de la porte.
« Commandant, tu sais quelque chose sur l’Alliance du murim ? Qu’est-ce qu’ils fabriquent ces derniers temps ? demandai-je.
— D’après ce que je sais, l’Alliance du murim se fait plutôt discrète. Vu qu’elle a à peine réagi lors de l’incident du Culte du Sang à Shenyang, elle doit être aux prises avec de sérieux problèmes internes. J’ai aussi entendu dire qu’elle avait annulé même les événements qu’elle organisait traditionnellement, répondit-il.
— Vraiment ? Qui est le Chef de l’Alliance ? demandai-je.
— J’ai entendu dire que l’actuel Chef de l’Alliance appartient au Clan Namgung. Il aurait consacré toute sa vie à l’épée et atteint le Royaume mystérieux, répondit-il.
« Vraiment ? »
Je songeais justement à lui poser quelques questions de plus lorsque sa voix s’interrompit brusquement. Je me demandai s’il s’était passé quelque chose et m’apprêtai à sortir la longue-vue quand…
« … »
Une transmission vocale soudaine me parvint aux oreilles.
— Tais-toi, Lee Ki-Young. J’entre.
« ??? »
— J’ai dit que j’entrais. Prépare-toi.
« Qu’est-ce qui cloche… chez ce taré ? »
Naturellement, je fourrai aussitôt les lettres que je tenais dans les vêtements que j’avais retirés. Avant même que je puisse répondre, la porte s’ouvrit à la volée. Le Commandant Jin me vit me relever dans la baignoire et fronça aussitôt les sourcils. Mais un instant plus tard, son visage redevint normal tandis qu’il me fixait.
— Il y a deux maîtres ici qui semblent avoir au moins atteint le Royaume mystérieux.
« Quoi ? »
— J’ai dit qu’il y avait deux maîtres ici qui semblaient avoir au moins atteint le Royaume mystérieux. Ils sont sur le toit.
« Quoi… Des maîtres du Royaume mystérieux ? Juste au-dessus de nous ? Et il y en a deux ? »
Il s’approcha discrètement. Il cherchait probablement à se placer de façon à me protéger en cas d’attaque surprise, mais cela ne rendait pas la situation moins déconcertante.
Ce n’était pas comme si les maîtres du Royaume mystérieux couraient les rues. Que deux d’entre eux débarquent ici tout à coup n’avait aucun sens.
À voir comme il réduisait la distance entre nous, même le Commandant Jin semblait les considérer comme des adversaires redoutables. Son léger froncement de sourcils donnait l’impression qu’il jugeait la situation trop compliquée pour s’occuper d’eux ici.
Naturellement, je m’écriai à la hâte : « Ah… Jin ! »
« … »
« T-Tu ne peux pas faire ça ici ! criai-je.
— Qu’est-ce que tu fous ?
« Comment ça, qu’est-ce que je fous ?! Tu as dit qu’il y avait des maîtres du Royaume mystérieux ici ! S’ils ont atteint le Royaume mystérieux, ce sont forcément de vieux croûtons. Il faut rendre la situation assez gênante pour qu’ils dégagent au plus vite ! »
— C’est absurde…
« C’est comme ça dans les Plaines centrales ! Tout le monde ici est d’une pudeur ridicule ! Les types qui ont passé toute leur vie enfermés à pratiquer les arts martiaux sont encore pires ! »
Je remuai l’eau pour faire croire que quelque chose était vraiment en train de se passer.
« Je ne t’ai pas demandé d’attendre encore un peu ? Si tu ne peux même pas patienter le temps que je finisse mon bain, comment veux-tu que je… Ah ! C’est si soudain ! » m’écriai-je.
« … »
« Ah~ Jin… juste là ! » gémis-je.
« … »
Flac ! Flac !
« Jin ! » l’appelai-je.
Flac ! Flac !
« Qu’est-ce que tu fais ? Dépêche-toi de jouer le jeu ! Remue l’eau ! Dis quelque chose aussi ! Vite ! »
Flac ! Flac ! Flac !
« Je t’ai dit de te dépêcher ! Merde ! À moins que tu aies envie d’affronter ces vieux croûtons ici même, bouge-toi ! »
« T-Tu… Tu m’as fait attendre si longtemps… C-C’est… ta faute… C-C’est… », balbutia le Commandant Jin.
« Tais-toi. Allez. Tu es nul à ça. Pourquoi tu sors un “C’est ta faute” ? Bon sang ! T’as trouvé cette réplique où ? »
« Jin ! T-Tu ne peux pas faire ça ! » criai-je.
Flac ! Flac ! Flac !
« A-Attends… » marmonnai-je.
Flac ! Flac ! Flac !
Comme remuer l’eau ne suffisait pas, je me frappai les bras à coups de paume.
Clap ! Clap ! Clap !
« Haa… haa… mmph ! Jin~ ! »
Le Commandant Jin me regarda comme si j’étais complètement cinglé.