Chapitre 1 658
[Dame Murong Hwa-Yeon, fille de l’Impératrice démoniaque à mains nues et du Chef du Clan Murong, naquit avec les Méridiens sectionnés des neuf yin, une affection qui l’empêchait de pratiquer les arts martiaux et la condamnait à mourir avant l’âge adulte.]
[Pourtant, il est désormais confirmé qu’elle est toujours en vie bien après ses vingt ans.]
[À un moment donné, son dantian s’ouvrit, son teint retrouva ses couleurs et elle alla même jusqu’à donner naissance à un enfant en bonne santé. On peut sans exagérer affirmer qu’elle a complètement surmonté les Méridiens sectionnés des neuf yin. Nous ignorons encore comment elle a guéri, mais nous sommes convaincus que cela ne s’est pas produit sans une raison extraordinaire.]
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[À votre avis, comment a-t-elle guéri ?]
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[Le Chef du Clan n’a pourtant pas ménagé ses efforts, mais les remèdes spirituels qu’elle prenait depuis l’enfance semblent n’avoir eu que peu d’effet. La preuve en est qu’aucune trace d’énergie interne ne s’était jamais accumulée dans son dantian.
Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions fermes, mais nous pensons qu’il serait prudent d’envisager que la méthode de cultivation interne particulière de sa mère biologique, l’Impératrice démoniaque à mains nues Wi Ji-Yeon, ait pu influer sur son état. Cela aussi ne reste qu’une hypothèse. L’essentiel n’est pas de savoir comment elle a échappé aux Méridiens sectionnés des neuf yin, mais le résultat.]
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[Faites-moi part des changements observés.]
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[Le plus grand changement, c’est qu’elle est devenue un élixir céleste vivant. On pourrait même parler des Méridiens divins des neuf yin plutôt que des Méridiens sectionnés des neuf yin. Une telle chose ne devrait être possible qu’en théorie et demeure presque impossible à croire, pourtant le Culte démoniaque semble l’avoir appris à l’avance et a déjà commencé à agir.
On suppose également que le récent voyage secret du Démon céleste, Wi Mu-Yeong, dans les Plaines centrales avait pour but d’obtenir le sang et la chair d’une personne possédant les Méridiens divins des neuf yin, afin d’atteindre le Royaume de la Vie et de la Mort.]
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[Un élixir céleste vivant ? Un élixir si puissant qu’en le consommant, on pourrait atteindre le Royaume de la Vie et de la Mort ? J’ai du mal à le croire. Une telle affirmation doit s’appuyer sur des preuves.]
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[Si vous voyiez Murong Hwa-Yeon de vos propres yeux, vous n’auriez d’autre choix que d’y croire. Il semble que ni Murong Hwa-Yeon ni le Clan Murong ne s’en soient encore rendu compte, puisque personne parmi eux n’a atteint le Royaume mystérieux.
Pourtant, tout artiste martial ayant atteint le Royaume mystérieux, voire un royaume supérieur, percevrait aussitôt l’immense quantité de vrai qi qui circule dans chacun de ses méridiens.]
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[Malgré tout, j’ai du mal à le croire. Comment un être humain pourrait-il devenir un élixir ? Ce ne sont peut-être que les effets persistants des remèdes spirituels qu’elle a pris autrefois. Je ne peux pas mobiliser les ressources du Clan pour une affaire aussi extravagante. Cessez de gaspiller vos efforts dans cette mission inutile et revenez.]
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[Tout ce que j’ai fait, je l’ai fait pour rétablir l’ordre légitime du murim, pour le Chef du Clan, à la tête du murim et de notre Clan, et pour le jeune chef de clan, qui continue de lutter contre la maladie.
Je crois que d’ici quelques années, vous en verrez la preuve de vos propres yeux. Le père de l’enfant que Murong Hwa-Yeon a récemment mis au monde n’est autre que Jin Cheong-Yeong, le bon à rien du Clan Jin de Shenyang. Je mets mon honneur en jeu. D’ici quelques années à peine, il atteindra sans aucun doute le Royaume mystérieux et se fera un nom dans tout le murim.]
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[Ridicule. Le Royaume mystérieux ? Ce n’est encore qu’un jeune homme, non ?]
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[Puisqu’il a partagé la couche de Murong Hwa-Yeon, qui possède les Méridiens divins des neuf yin, les résultats ne sauraient tarder. Je sais que désobéir à vos ordres n’est pas une preuve de loyauté, mais comment pourrais-je rester les bras croisés et regarder le jeune chef de clan souffrir ? Même si je dois m’accrocher au moindre espoir, je compte poursuivre seul mon enquête sur Murong Hwa-Yeon.]
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[Mais qu’est-ce que vous avez fabriqué tout ce temps ?!]
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[Vous finissez donc par croire ce que je vous ai dit ? Pourtant, le bon à rien du Clan Jin de Shenyang n’a même pas terminé sa cultivation en retraite. Puis-je savoir ce qui vous a poussé à me contacter ?]
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[Vous aviez raison. Tout ce que vous avez dit était vrai. Après avoir reçu votre lettre, je n’ai pas réussi à réprimer ma curiosité et je me suis rendu au Liaoning pour voir Murong Hwa-Yeon de mes propres yeux. Je ne l’ai observée que de loin, mais ce que j’ai vu a suffi à me faire douter de mes yeux. Dans tout son corps, j’ai senti une énergie immense, entièrement différente de l’énergie interne. Elle ressemblait au vrai qi inné, sans toutefois être tout à fait la même chose.
J’avais à peine les mots pour concevoir qu’un tel corps puisse réellement exister en ce monde. Même le terme de Méridiens divins ne lui rend pas justice. Rien ne saurait mieux la décrire qu’un élixir vivant. Ah, c’est vrai. Vous aviez dit vouloir poursuivre votre enquête seul. Avez-vous découvert quelque chose ?]
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[Malheureusement, je n’ai pas beaucoup avancé. Il est vrai qu’une énergie incompréhensible réside en elle, mais je n’ai pas réussi à déterminer si elle possède réellement les propriétés d’un élixir spirituel ou si elle peut guérir le jeune chef de clan.
Il est également possible qu’elle s’avère être un poison plutôt qu’un remède ; j’ai donc exploré plusieurs pistes. Mais mes ressources sont très limitées.]
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[Je ne regarderai pas à la dépense pour soutenir votre enquête. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, écrivez-moi aussitôt.]
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[Envoyez-moi vos agents les plus compétents. Je compte établir une base d’opérations non loin du Liaoning. Cette enquête doit rester absolument secrète, alors… envoyez-moi ceux dont la vie peut être sacrifiée. Cette demande me pèse, mais ne voyez pas cela comme un sacrifice consenti uniquement pour le jeune chef de clan. Songez plutôt à un sacrifice au nom de l’ordre et du juste équilibre du murim.]
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[Très bien…]
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[Je souhaite savoir si la situation a évolué.]
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[J’ai établi une base d’opérations dans un lieu isolé. Elle est modeste, mais amplement suffisante pour mener mon enquête et réaliser plusieurs expériences. Je pense devoir faire venir des individus aux méridiens inhabituels ou atteints de troubles particuliers des méridiens pour les soumettre à des tests.
Je pourrai trouver des candidats aussi bien parmi le peuple que dans les prestigieuses sectes orthodoxes et les grands clans martiaux. Je vous demande de me prêter assistance.]
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[Je ne peux pas accéder à cette demande.]
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[Vous devez comprendre que c’est nécessaire. Ne devons-nous pas mettre nos sentiments personnels de côté pour le bien commun ? Affermissez votre résolution, même les larmes aux yeux, et soyez prêt à sacrifier vos proches pour la grande cause. Vous devez comprendre qu’apprendre tout ce que nous pouvons sur Murong Hwa-Yeon est le seul moyen de protéger le murim.
Vous savez déjà que les laquais du Culte démoniaque ont remarqué son existence et que le Démon céleste, Wi Mu-Yeong, s’est récemment montré au Hebei. Il a de nouveau disparu, et nul ne sait où il se trouve. Nous devons nous demander pourquoi Wi Mu-Yeong est parti seul aussi loin à la recherche de la lignée de Wi Ji-Yeon.
Je comprends que le murim souhaite préserver la paix actuelle. Toutefois, si le Culte démoniaque met la main sur les Méridiens divins des neuf yin, un grand désastre s’abattra sur le murim. Comprendre Murong Hwa-Yeon est le seul moyen de le protéger.]
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[Très bien.]
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[J’ai longtemps attendu ce moment, Chef. Vous avez pris une décision véritablement capitale. La culpabilité que j’éprouve est indicible, mais je dois vous faire part des résultats de mon enquête indépendante. Un jour, j’ai vu Murong Hwa-Yeon se piquer à une épine pendant une promenade. Lorsque son sang est tombé au sol, les fleurs fanées ont repris vie et la terre elle-même s’est emplie d’énergie vitale.
Le spectacle était saisissant. Après cela, j’ai compris qu’il me fallait obtenir le sang d’une personne possédant les Méridiens divins des neuf yin. Au terme d’efforts considérables, j’ai enfin réussi à obtenir un échantillon de son sang.]
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[C’est vrai ? Continuez votre rapport.]
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[Baek-O. Pourquoi ne répondez-vous pas ?]
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[Baek-O ! Que vous est-il arrivé ?!]
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[Baek-O ! Où diable êtes-vous ?!]
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[Veuillez m’excuser, Chef du Clan. Il semble que quelqu’un d’autre en ait eu vent. J’ai dû m’absenter un long moment pour m’occuper des assassins qu’ils avaient envoyés.]
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[Si vous avez besoin de soutien, je vous enverrai de l’aide sur-le-champ.]
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[Si cette affaire prend trop d’ampleur, tous les regards finiront inévitablement par se tourner vers Murong Hwa-Yeon. Nous ne pouvons pas nous permettre de l’étendre davantage.]
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[Vous avez raison. Mais surtout, je suis soulagé de savoir que vous êtes sain et sauf. Qu’est-il advenu du sang des Méridiens divins des neuf yin ?]
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[J’ai administré du sang des Méridiens divins des neuf yin, dilué dans de l’eau, à quatre malades de la lèpre au total.]
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[Quels ont été les résultats ?]
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[Deux sont morts, les deux autres ont complètement guéri. C’est à peine croyable. Je n’ai pas réussi à comprendre pourquoi seuls deux d’entre eux avaient survécu, mais les survivants ont été totalement débarrassés de la lèpre et ont aussi réalisé des progrès extraordinaires. Des hommes qui n’avaient jamais étudié la moindre méthode de cultivation interne ont acquis une énergie interne digne d’un maître suprême en consommant une seule goutte du sang des Méridiens divins des neuf yin diluée dans de l’eau.
Et ce n’est pas tout, Chef du Clan. J’ai également confirmé que le sang avait eu un effet remarquable sur le patient atteint du Syndrome des méridiens sectionnés que vous m’aviez envoyé auparavant. Malheureusement, le patient suivant, lui aussi atteint du Syndrome des méridiens sectionnés, est mort au bout d’une semaine.
Chef du Clan, il semble que les pratiquants d’arts martiaux et les autres réagissent différemment au sang des Méridiens divins des neuf yin. Nous devons aussi déterminer si les adeptes des arts martiaux orthodoxes réagissent différemment de ceux qui suivent la voie déviante. Je vous demande donc de capturer et de m’envoyer les personnes figurant sur la liste. Comme vous le savez déjà, c’est…]
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[En effet. Tout cela vise à rétablir l’ordre et le juste équilibre du murim. Vous avez porté un lourd fardeau, et je sais combien vous avez enduré. Baek-O, je n’ai toujours éprouvé que de la gratitude envers vous, ainsi que du regret pour ce poids que j’ai placé sur vos épaules. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez jamais à m’écrire.
Et vous aviez raison sur ce point aussi. Ce bon à rien du Clan Jin de Shenyang ! La rumeur dit que Jin Cheong-Yeong, toujours en cultivation en retraite, a bel et bien atteint le Royaume mystérieux.
Bien entendu, le Clan Jin de Shenyang a gardé sa percée secrète tant que sa cultivation en retraite n’est pas terminée, mais rien n’échappe à mes yeux !
Dire qu’un bon à rien qui savait à peine manier une épée a atteint le Royaume mystérieux simplement en partageant la couche de Murong Hwa-Yeon. Comment une chose aussi profonde et incompréhensible a-t-elle pu se produire ? Dites-moi, pensez-vous que le sang des Méridiens divins des neuf yin puisse guérir la maladie de mon fils ?]
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[Je ne peux pas encore l’affirmer avec certitude, Chef du Clan. Je rassemble d’autres cas, mais j’en suis venu à penser que guérir votre fils nécessitera plus qu’une seule goutte de sang. Il faudra les Méridiens divins des neuf yin eux-mêmes. Il faudra Murong Hwa-Yeon.]
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[Il semble que nous n’ayons donc pas d’autre choix. Mais si rien ne garantit que cela fonctionnera… que devons-nous faire ?]
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[Pour l’instant, je crois que le plus sage est d’attendre le bon moment.]
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[Oui. Vous avez raison. Bientôt… Mais avant cela, Baek-O, j’ai quelque chose à vous demander.]
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[J’attends vos ordres.]
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[J’ai appris que la personne possédant les Méridiens divins des neuf yin avait un fils. Si son sang est trop puissant et que les risques d’échec sont trop grands, que pensez-vous d’utiliser son fils à sa place ? Lui aussi porte le sang de l’Impératrice démoniaque à mains nues, Wi Ji-Yeon. Non… de Murong Hwa-Yeon.
J’ai observé son fils de loin et, malgré son jeune âge, il possède un talent, une prestance et des prédispositions hors du commun. S’il a hérité de la même constitution que sa mère, ne serait-ce pas de quoi bouleverser le murim ? Si son fils tombait entre les mains de la Ligue sombre, un grand désastre s’ensuivrait à coup sûr.]
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[À ma connaissance, le fils de la détentrice des Méridiens divins des neuf yin ne présente rien d’inhabituel. Je ne crois pas qu’il mérite votre inquiétude, Chef du Clan.]
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[J’ai appris que même Murong Hwa-Yeon, qui possède les Méridiens divins des neuf yin, n’a vu sa constitution changer qu’à seize ans. Si nous perdons les Méridiens divins des neuf yin, nous devons nous préparer une autre solution. Enquêtez donc aussi sur son fils.
S’il a hérité de la même constitution et que son sang s’avère tout aussi efficace, ce sera une véritable bénédiction pour notre Clan. Non, pour l’Alliance du murim.
Mieux encore, pour la secte orthodoxe elle-même ! Non seulement la réputation et la gloire de notre Clan atteindraient des sommets sans précédent durant mon mandat, mais cela pourrait aussi devenir la clé qui mettrait définitivement fin à la guerre entre les sectes orthodoxes et démoniaques !]
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[Je l’ai déjà examiné une fois, mais je n’ai toujours rien trouvé d’inhabituel chez le fils de Murong Hwa-Yeon. Je crois que nous ferions mieux de consacrer notre temps et nos efforts à Murong Hwa-Yeon elle-même.]
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[Silence ! Je vous ai laissé faire trop longtemps, et vous ne savez apparemment plus quelle est votre place ! Je vous ai clairement dit que Murong Hwa-Yeon comme Murong Jin-Cheon avaient chacun leur utilité ! Non… ça ne va pas. Nous devrions d’abord nous emparer de Murong Jin-Cheon !
Vous avez dit vous-même qu’elle chérissait et aimait son fils plus que tout. Si nous le prenons en otage, elle obéira sûrement à tous nos ordres ! Nous ferons aussi de grands progrès dans la fabrication d’élixirs à partir de son sang, de sa chair et de ses os !
Rasez immédiatement cette planque inutile et mettez d’abord Murong Hwa-Yeon en sécurité ! C’est un ordre, Baek-O. Vous ne devez pas faire preuve de la moindre négligence dans cette mission !]
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[Baek-O, que s’est-il passé cette fois ?]
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[Baek-O, après réflexion, je crains d’avoir été trop dur avec vous. Je me rends compte que je n’ai pas su apprécier tout ce que vous avez enduré pour moi. Je sais tout ce que vous avez fait. Une fois cette affaire réglée, je vous récompenserai généreusement. Alors, n’oubliez pas de m’écrire.]
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[Baek-O ! Si vous êtes encore en vie, répondez-moi !!! Vous osez désobéir à mes ordres ?! Que s’est-il passé ? Faites-moi votre rapport immédiatement ! Je jure devant le ciel que si vous m’avez trahi, je vous traquerai jusqu’aux confins des enfers, vous couperai les membres, vous arracherai les entrailles et réduirai tout ce que vous possédez en cendres !
Amenez-moi immédiatement ces maudits Murong ! Espèce d’incapable ! Combien de temps comptez-vous encore retarder l’exécution de votre mission ?!]
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[Baek-O !!! Répondez à ma lettre sur-le-champ !!!]
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[Je ne te la donnerai pas, espèce de fils de pute.]
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[J’ai eu pitié d’un pauvre vieillard et voulu sauver l’enfant qu’il avait eu si tard dans sa vie, mais tu oses essayer de sauver ton propre fils en t’en prenant au mien ?]
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[Voilà exactement pourquoi tu vas mourir. Un peu d’avidité, passe encore, mais il a fallu que tu en veuilles toujours plus, jusqu’à ce que ça te tue. La paix dans le murim ? La gloire de ton Clan ? Unifier les sectes orthodoxes, déviantes et démoniaques ? Quelle foutaise, vieux débris sénile.
Putain. Un enfant de sept ans. Tu allais vraiment le prendre en otage pour le plier à ta volonté ?
Attends un peu, vieux dégueulasse. Je viens te tuer de mes propres mains. Non… je vais faire en sorte que tu ne puisses ni vivre ni mourir. Ce serait dommage de gâcher tout le travail que j’ai fourni au fil des ans… mais tu as dépassé les bornes.
Je ne sais même pas si cette lettre te parviendra, mais tu as toi-même rejeté la chance qui t’était offerte. Tu as repoussé l’unique possibilité qu’a jamais eue ton fils d’être sauvé.
Et puisque tu étais prêt à t’en prendre à l’enfant d’un autre, prépare-toi à voir ton propre fils mourir lui aussi. Inutile de préciser que je ne lui faciliterai pas les choses.
Non… à bien y réfléchir, le tuer serait peut-être trop clément. Je garderai ton fils en vie pour que vous découvriez tous les deux ce qu’est la vraie souffrance, au fond de l’enfer. Ça promet d’être fascinant.
Tu ne cesseras de te demander comment tu peux être encore en vie et ce qu’il faudra pour que tu meures enfin. Ce sera presque drôle. Souviens-toi bien de ceci : tu seras le premier à découvrir ce qui arrive à ceux qui osent s’en prendre à mon enfant.]
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[Ne bouge pas. J’arrive.]