Chapitre 1 652
Que Frère Zhuge, le Dragon sage, aille admirer les fleurs, faire du bateau ou flâner au marché nocturne avec Sung Ji-Hoon, ça ne me regardait pas. Franchement, je n’avais aucune envie de connaître ces détails, mais pour une raison ou une autre, ça me faisait quand même bouillir de rage.
Cela dit, m’inquiéter était une autre histoire. J’ignorais comment ce soi-disant Dragon sage avait fini par tomber amoureux de Black Cloud, qui s’appliquait à fond à se faire passer pour une femme[1]. Mais si Sung Ji-Hoon croyait vraiment que leur relation ressemblait à l’amitié entre deux mâles alpha, ça allait probablement mal finir pour lui.
« Ce crétin n’a manifestement jamais traîné avec des types populaires. Il a dû être aux anges. »
À ce rythme, cette histoire allait finir par une attaque en règle… à coups de baiser ? Bon, comme on était dans le murim des Plaines centrales, il était peu probable qu’il se fasse embrasser par surprise. Mais je parierais que Zhuge Xuan était déjà convaincu que Black Cloud avait des sentiments pour lui.
« Il vit déjà au Clan Zhuge… et ils ont dû sortir ensemble un nombre incalculable de fois. Bien sûr qu’il se fait des idées. »
« … »
« C-C’est vrai, Dame Sorcière, dit Sung Ji-Hoon. »
« … »
« Le Clan Zhuge me donne même de l’argent de poche. M-Mais ce n’est rien de mal ou d’illégal. Ils appellent ça une solde de vassal. Frère Zhuge prend aussi beaucoup soin de moi, et comme on me considère comme un jeune talent prometteur… je touche trois fois plus que les autres vassaux. »
« Bon sang… Est-ce que je devrais le lui dire ? »
« C’est vraiment un grand frère adorable. Quand je suis tombé malade, il est resté à mon chevet toute la journée pour s’occuper de moi. Quand je me suis écorché le genou en tombant, il m’a même mis de la pommade… Alors… vous ne pouvez pas enfermer Frère Zhuge en prison… » poursuivit-il.
« C’est incroyable. Vraiment. Franchement, j’aurais préféré que cet idiot devienne un fanatique de Benigor. »
À mesure que je l’écoutais, je les imaginais de plus en plus facilement finir accidentellement dans le même lit, puis paniquer.
Bien sûr, jamais un prestigieux clan orthodoxe n’accepterait que son précieux fils épouse un artiste martial errant sans nom. Mais l’approbation du Clan Zhuge mise à part, cet idiot avait l’air de dire oui sans la moindre hésitation.
Je n’arrivais pas à me débarrasser de cette impression : si Zhuge Xuan insistait suffisamment, Sung Ji-Hoon paniquerait un moment avant de ruiner sa vie sans même s’en rendre compte.
« … »
Je n’avais aucune idée des bêtises dans lesquelles cet idiot s’était fourré, et ces informations que je n’avais jamais voulu connaître me laissèrent complètement décontenancé.
C’était le genre d’imbécile à tout déballer à la moindre pression. Mais, comme toujours, sa langue trop bien pendue ne servait pas à rien. Au bout du compte…
« Ça veut dire que la prison se trouve dans les environs. »
Il y avait de fortes chances qu’elle soit quelque part dans le Hebei. S’ils pouvaient s’y rendre en charrette depuis Tianjin, elle ne pouvait pas se trouver hors du Hebei. En plus, Murong Hwa-Yeon n’avait pas pu l’emmener très loin.
À mes yeux, la prison se trouvait forcément dans le Hebei.
Quant à ce crétin de Zhuge…
« Bon sang, peu importe. Il finira bien par comprendre tout seul. »
« Je ne compte pas rester éternellement au Clan Zhuge… En fait, j’envisageais de partir bientôt », ajouta-t-il.
« Bien. Je suis contente que tu sois arrivé à cette conclusion. Assez parlé du Clan Zhuge, dis-je. »
« Hein ? »
« Maintenant, décris-moi aussi précisément que possible la prison où tu étais enfermé, ordonnai-je. »
« Ah… C’était juste… une prison. Enfin, une prison, quoi. Il y avait des barreaux en fer et tout… M-Mais elle était plutôt propre. Il y a une télé… Ah, j’imagine que vous ne savez pas ce que c’est, une télé.
« C’était beaucoup plus propre que les prisons dont j’avais lu la description dans les livres, et il y avait même des toilettes. Ils me laissaient aussi prendre de l’eau pour me laver… » expliqua-t-il.
« Tu as entendu dire qu’il y avait d’autres prisonniers ? demandai-je. »
« Oui, répondit-il. »
« Je le savais. »
« Tu les as déjà vus ? demandai-je. »
« Non, jamais, répondit-il. »
Je l’avais envisagé, mais il semblait bien que quelqu’un d’autre se trouvait là-bas.
« Les cellules étaient construites de telle sorte qu’on ne pouvait regarder que droit devant soi. Impossible de savoir ce qu’il y avait à côté », ajouta-t-il.
« … »
« Je suis désolé de dire ça… mais… je crois qu’il y avait quelqu’un qui avait perdu la raison. C’était vraiment effrayant. Toutes les nuits, j’entendais de violents coups… » dit-il.
« Un homme ou une femme ? demandai-je. »
« Un homme, répondit-il. »
« À peu près quel âge… ? demandai-je. »
« Je n’en suis pas sûr. Il n’avait pas l’air vieux, répondit-il. »
« Qui était-ce ? »
Qui était détenu là-bas ? À vrai dire, il n’aurait pas été étonnant que certains de ceux qui avaient transmigré depuis le continent y soient enfermés. Les neutraliser complètement avant de les mettre en cage aurait été bien plus efficace que de les tuer. Mais…
« Non, je ne pense pas qu’elle soit allée jusque-là. Ça aurait été trop risqué. »
Sung Ji-Hoon, c’était différent. C’était le genre d’idiot qui ne causerait aucun problème, quoi qu’il arrive ; le mettre sous les verrous n’aurait donc pas posé de difficulté. Les autres, c’était une autre histoire. Si j’avais été affecté à temps plein à cette prison, les risques qu’un incident survienne auraient été faibles. Mais j’avais surtout opéré depuis le domaine Yeon.
J’aurais beau avoir voulu les surveiller, ça n’aurait pas été possible. Et puis…
« Aussi étrange que ce soit de ma part de le dire… ce serait aussi beaucoup trop inhumain. »
Pour les garder enfermés sans la moindre mauvaise surprise, j’aurais dû, au minimum, leur détruire le dantian et les estropier des quatre membres. Sinon, ils auraient fini par se rétablir, atteindre le Royaume de la Transformation, puis le Royaume mystérieux, avant de revenir me foncer dessus.
Certains pouvaient se remettre sur pied même après la destruction de leur dantian. Je tapotais distraitement ma cuisse du bout des doigts, perdu dans mes pensées, quand…
« M-Murong Hwa-Yeon ! »
« ??? »
« Vous êtes là-dedans, n’est-ce pas ? Dépêchez-vous de sortir, Murong Hwa-Yeon ! » cria Peng Ga-Hee.
« … »
« Q-Qu’est-ce qu’on fait, Dame Sorcière ? demanda Sung Ji-Hoon. »
« Sortons pour l’instant. Nous sommes là depuis assez longtemps. Si quelqu’un me demande qui je suis, dis que je suis une grande sœur que tu connais depuis longtemps, lui indiquai-je. »
« D-D’accord… »
À peine eus-je ouvert la porte que j’aperçus Peng Ga-Hee, qui avait l’air aussi imperturbable que d’habitude. Elle jeta un bref coup d’œil à Sung Ji-Hoon, puis détourna aussitôt les yeux. Son visage affichait une urgence inhabituelle : il s’était forcément passé quelque chose.
« Depuis quand es-tu avec… Dame Black Cloud… Non, ce n’est pas le moment. Sors vite, Murong Hwa-Yeon. Il y a des problèmes avec les artistes martiaux de la Ligue sombre, dehors ! annonça Peng Ga-Hee d’un ton pressant. »
« Quoi ? »
« Je t’expliquerai en chemin. Dame Black Cloud, vous aussi, dépêchez-vous… » la pressa-t-elle.
« Ah ! D-D’accord. »
« C’est le Dragon combattant. »
« ??? »
« Cet idiot a provoqué la bagarre. Les artistes martiaux de la Ligue sombre avaient l’air de vouloir éviter les ennuis autant que possible, mais il n’a pas voulu lâcher l’affaire.
« Je ne sais pas s’il avait bu quelques verres et voulait faire le malin ou quoi, mais à cause de lui, la situation a complètement dégénéré. Je n’en suis pas sûre, mais il y a l’air d’y avoir de vrais experts parmi eux aussi », expliqua-t-elle.
« Incroyable. »
« On ne peut plus mettre ça sur le compte de l’ardeur juvénile. Cet idiot… » marmonna-t-elle.
« … »
« Franchement, j’ai perdu le compte du nombre de fois où c’est arrivé. J’en ai marre. Pourquoi est-ce que ça se passe toujours dans des auberges ?! Je savais que ça arriverait, c’est pour ça que j’ai proposé qu’on se réunisse au Clan Peng… » se plaignit-elle.
« Ouais… On dirait presque une règle : les bagarres éclatent toujours dans les auberges. Franchement, ce serait plus étonnant que personne ne cherche la bagarre dans une auberge qui accueille le Rassemblement du Dragon et du Phénix. »
« Bref, dépêche-toi, Murong Hwa-Yeon, dit-elle. »
« Ce n’est pas juste un cliché… Dans ces circonstances, c’est tout à fait naturel et prévisible. »
« Sérieusement, qu’est-ce que c’est que ça… » marmonna-t-elle.
« À ce compte-là, ce serait plus bizarre qu’il ne se passe rien. »
Les artistes martiaux ne pensaient qu’à se battre, et la plupart étaient de véritables concentrés d’arrogance et d’excès de confiance. Il suffisait d’entrer dans n’importe quelle taverne pour tomber sur quelques ivrognes qui se colletaient après avoir descendu deux ou trois verres.
Pourquoi cet endroit ferait-il exception ? Et si ces ivrognes étaient des types comme les Cinq Dragons, prêts à tout pour se faire un nom, il y avait encore moins de raisons de s’en étonner.
Au moindre soupçon, la méthode habituelle consistait à leur fracasser le crâne, puis à chercher un motif après coup. En plus, la plupart des membres de la Ligue sombre avaient au moins quelques casseroles.
En cherchant bien, on pouvait toujours trouver quelque chose à reprocher à ces membres de la Ligue sombre.
« On dirait que tu as l’habitude de ce genre de choses, remarquai-je. »
« Tu n’imagines pas. Ça a toujours été comme ça. Ce type… Il n’a pas attendu le Rassemblement du Dragon et du Phénix pour se comporter ainsi. Il a toujours été comme ça, même quand il était tout seul. Cette fois, il est simplement tombé sur les mauvaises personnes, expliqua-t-elle. »
Je le savais.
« Cet idiot. Il ne se rend même pas compte qu’il lui suffirait d’un jour de malchance pour se faire trancher la tête. »
Si Peng Ga-Hee était venue me chercher en toute hâte, la situation devait être assez grave. Pendant ce temps, Sung Ji-Hoon semblait fasciné par l’idée d’un duel dans une auberge : c’était le genre de combat qu’il n’avait vu que dans des romans de wuxia et des films.
On aurait dit qu’il imaginait une mystérieuse experte capable de soumettre sans effort tous les occupants de l’auberge.
Malheureusement, Black Cloud, cette mystérieuse experte qui avait déjà renoncé à son âge comme à son sexe, ne pouvait pas elle-même aller au premier rang. Dès notre arrivée, on le trouva devant Black Cloud, l’air d’un imbécile transi d’amour.
« Dame Black Cloud, restez derrière moi, s’il vous plaît, dit Zhuge Xuan. »
« Vous voyez ? Je savais que ça arriverait. »
Frère Zhuge, le Dragon sage, s’interposa aussitôt pour protéger Black Cloud. Et pour ne rien arranger…
« Dame Black Cloud ! Reculez, je vous prie ! »
Zhuge Xuan n’était pas le seul à s’être fait complètement avoir par ce type qui se faisait passer pour une femme.
« Dame Black Cloud… »
« C’est vraiment ridicule. Qu’est-ce que ce type a de si populaire, bon sang ? »
À l’exception du Dragon de l’Épée Yeon Ja-Cheong et du Dragon combattant, les trois autres membres des Cinq Dragons étaient tous tombés sous le charme de Black Cloud. Zhuge Xuan était de loin le plus évident, mais les deux autres n’étaient pas en reste. Ils semblaient déjà complètement ensorcelés par le charme inexplicable de la mystérieuse Black Cloud.
Les artistes martiaux des Plaines centrales aimaient-ils vraiment les femmes comme lui ? Une femme au passé trouble ? À l’identité mystérieuse ? Une fille aux couettes qui semblait froide au premier abord, mais s’ouvrait peu à peu et laissait parfois échapper un sourire candide et un peu niais ? Ça suffisait vraiment à les faire tomber éperdument amoureux ?
Le plus incroyable, c’était que cet idiot de Sung Ji-Hoon ne se doutait absolument pas de son succès. Je ne savais pas dans quel monde absurde je me trouvais, mais plus j’en voyais, moins j’en croyais mes yeux.
Cette farce était si ridicule que j’en oubliais presque qu’on pouvait réellement y perdre la tête.
« Je me battrai aussi, proposa Black Cloud. »
« Ces gens ne sont pas des adversaires à prendre à la légère, Dame Black Cloud. »
« Mais… »
« Dame Black Cloud ! » l’interpella Zhuge Xuan.
« F-Frère Zhuge. »
« Pour cette fois, restez en dehors de ça, je vous en prie », implora Zhuge Xuan.
« Et maintenant, il l’appelle ouvertement Frère. Sérieusement… ils sont tous les deux irrécupérables. »
À ma grande gêne, la situation était bien plus grave que je ne l’avais imaginé. L’aubergiste tremblait de peur, terrorisé à l’idée que son établissement soit détruit. Le serveur et les clients ordinaires voulaient s’enfuir, mais l’entrée était bloquée et personne n’osait bouger. Une table brisée témoignait déjà d’un affrontement, et je vis aussi de la nourriture éparpillée sur le sol.
Surtout… les auras des cinq hommes vêtus de noir n’avaient rien d’ordinaire. Il suffisait de voir leurs robes martiales noires et leurs chapeaux de bambou noirs pour comprendre qu’ils appartenaient à la Ligue sombre.
La situation avait l’air assez dangereuse pour que je comprenne que Zhuge Xuan n’en faisait pas trop pour le plaisir de se donner des airs. Il avait parlé avec le plus grand sérieux. Les épées pouvaient sortir d’un instant à l’autre.
Et je compris aussi autre chose.
« Ces salauds… Ils viennent du Culte démoniaque… »
« … »
Pourquoi des membres du Culte démoniaque, censés se trouver à l’autre bout du monde, se promenaient-ils ici au grand jour ? Et qui Murong Hwa-Yeon avait-elle enfermé dans cette prison, au juste ?
« Alors c’était vraiment le Démon céleste… »
« … »
« Le Démon céleste était bel et bien enfermé dans cette prison. »
Chapitre 1652. Transmigré dans le murim des Plaines centrales (57)
Que Frère Zhuge, le Dragon sage, aille admirer les fleurs, faire du bateau ou flâner au marché nocturne avec Sung Ji-Hoon, ça ne me regardait pas. Franchement, je n’avais aucune envie de connaître ces détails, mais pour une raison ou une autre, ça me faisait quand même bouillir de rage.
Cela dit, m’inquiéter était une autre histoire. J’ignorais comment ce soi-disant Dragon sage avait fini par tomber amoureux de Black Cloud, qui s’appliquait à fond à se faire passer pour une femme[2]. Mais si Sung Ji-Hoon croyait vraiment que leur relation ressemblait à l’amitié entre deux mâles alpha, ça allait probablement mal finir pour lui.
« Ce crétin n’a manifestement jamais traîné avec des types populaires. Il a dû être aux anges. »
À ce rythme, cette histoire allait finir par une attaque en règle… à coups de baiser ? Bon, comme on était dans le murim des Plaines centrales, il était peu probable qu’il se fasse embrasser par surprise. Mais je parierais que Zhuge Xuan était déjà convaincu que Black Cloud avait des sentiments pour lui.
« Il vit déjà au Clan Zhuge… et ils ont dû sortir ensemble un nombre incalculable de fois. Bien sûr qu’il se fait des idées. »
« … »
« C-C’est vrai, Dame Sorcière, dit Sung Ji-Hoon. »
« … »
« Le Clan Zhuge me donne même de l’argent de poche. M-Mais ce n’est rien de mal ou d’illégal. Ils appellent ça une solde de vassal. Frère Zhuge prend aussi beaucoup soin de moi, et comme on me considère comme un jeune talent prometteur… je touche trois fois plus que les autres vassaux. »
« Bon sang… Est-ce que je devrais le lui dire ? »
« C’est vraiment un grand frère adorable. Quand je suis tombé malade, il est resté à mon chevet toute la journée pour s’occuper de moi. Quand je me suis écorché le genou en tombant, il m’a même mis de la pommade… Alors… vous ne pouvez pas enfermer Frère Zhuge en prison… » poursuivit-il.
« C’est incroyable. Vraiment. Franchement, j’aurais préféré que cet idiot devienne un fanatique de Benigor. »
À mesure que je l’écoutais, je les imaginais de plus en plus facilement finir accidentellement dans le même lit, puis paniquer.
Bien sûr, jamais un prestigieux clan orthodoxe n’accepterait que son précieux fils épouse un artiste martial errant sans nom. Mais l’approbation du Clan Zhuge mise à part, cet idiot avait l’air de dire oui sans la moindre hésitation.
Je n’arrivais pas à me débarrasser de cette impression : si Zhuge Xuan insistait suffisamment, Sung Ji-Hoon paniquerait un moment avant de ruiner sa vie sans même s’en rendre compte.
« … »
Je n’avais aucune idée des bêtises dans lesquelles cet idiot s’était fourré, et ces informations que je n’avais jamais voulu connaître me laissèrent complètement décontenancé.
C’était le genre d’imbécile à tout déballer à la moindre pression. Mais, comme toujours, sa langue trop bien pendue ne servait pas à rien. Au bout du compte…
« Ça veut dire que la prison se trouve dans les environs. »
Il y avait de fortes chances qu’elle soit quelque part dans le Hebei. S’ils pouvaient s’y rendre en charrette depuis Tianjin, elle ne pouvait pas se trouver hors du Hebei. En plus, Murong Hwa-Yeon n’avait pas pu l’emmener très loin.
À mes yeux, la prison se trouvait forcément dans le Hebei.
Quant à ce crétin de Zhuge…
« Bon sang, peu importe. Il finira bien par comprendre tout seul. »
« Je ne compte pas rester éternellement au Clan Zhuge… En fait, j’envisageais de partir bientôt », ajouta-t-il.
« Bien. Je suis contente que tu sois arrivé à cette conclusion. Assez parlé du Clan Zhuge, dis-je. »
« Hein ? »
« Maintenant, décris-moi aussi précisément que possible la prison où tu étais enfermé, ordonnai-je. »
« Ah… C’était juste… une prison. Enfin, une prison, quoi. Il y avait des barreaux en fer et tout… M-Mais elle était plutôt propre. Il y a une télé… Ah, j’imagine que vous ne savez pas ce que c’est, une télé.
« C’était beaucoup plus propre que les prisons dont j’avais lu la description dans les livres, et il y avait même des toilettes. Ils me laissaient aussi prendre de l’eau pour me laver… » expliqua-t-il.
« Tu as entendu dire qu’il y avait d’autres prisonniers ? demandai-je. »
« Oui, répondit-il. »
« Je le savais. »
« Tu les as déjà vus ? demandai-je. »
« Non, jamais, répondit-il. »
Je l’avais envisagé, mais il semblait bien que quelqu’un d’autre se trouvait là-bas.
« Les cellules étaient construites de telle sorte qu’on ne pouvait regarder que droit devant soi. Impossible de savoir ce qu’il y avait à côté », ajouta-t-il.
« … »
« Je suis désolé de dire ça… mais… je crois qu’il y avait quelqu’un qui avait perdu la raison. C’était vraiment effrayant. Toutes les nuits, j’entendais de violents coups… » dit-il.
« Un homme ou une femme ? demandai-je. »
« Un homme, répondit-il. »
« À peu près quel âge… ? demandai-je. »
« Je n’en suis pas sûr. Il n’avait pas l’air vieux, répondit-il. »
« Qui était-ce ? »
Qui était détenu là-bas ? À vrai dire, il n’aurait pas été étonnant que certains de ceux qui avaient transmigré depuis le continent y soient enfermés. Les neutraliser complètement avant de les mettre en cage aurait été bien plus efficace que de les tuer. Mais…
« Non, je ne pense pas qu’elle soit allée jusque-là. Ça aurait été trop risqué. »
Sung Ji-Hoon, c’était différent. C’était le genre d’idiot qui ne causerait aucun problème, quoi qu’il arrive ; le mettre sous les verrous n’aurait donc pas posé de difficulté. Les autres, c’était une autre histoire. Si j’avais été affecté à temps plein à cette prison, les risques qu’un incident survienne auraient été faibles. Mais j’avais surtout opéré depuis le domaine Yeon.
J’aurais beau avoir voulu les surveiller, ça n’aurait pas été possible. Et puis…
« Aussi étrange que ce soit de ma part de le dire… ce serait aussi beaucoup trop inhumain. »
Pour les garder enfermés sans la moindre mauvaise surprise, j’aurais dû, au minimum, leur détruire le dantian et les estropier des quatre membres. Sinon, ils auraient fini par se rétablir, atteindre le Royaume de la Transformation, puis le Royaume mystérieux, avant de revenir me foncer dessus.
Certains pouvaient se remettre sur pied même après la destruction de leur dantian. Je tapotais distraitement ma cuisse du bout des doigts, perdu dans mes pensées, quand…
« M-Murong Hwa-Yeon ! »
« ??? »
« Vous êtes là-dedans, n’est-ce pas ? Dépêchez-vous de sortir, Murong Hwa-Yeon ! » cria Peng Ga-Hee.
« … »
« Q-Qu’est-ce qu’on fait, Dame Sorcière ? demanda Sung Ji-Hoon. »
« Sortons pour l’instant. Nous sommes là depuis assez longtemps. Si quelqu’un me demande qui je suis, dis que je suis une grande sœur que tu connais depuis longtemps, lui indiquai-je. »
« D-D’accord… »
À peine eus-je ouvert la porte que j’aperçus Peng Ga-Hee, qui avait l’air aussi imperturbable que d’habitude. Elle jeta un bref coup d’œil à Sung Ji-Hoon, puis détourna aussitôt les yeux. Son visage affichait une urgence inhabituelle : il s’était forcément passé quelque chose.
« Depuis quand es-tu avec… Dame Black Cloud… Non, ce n’est pas le moment. Sors vite, Murong Hwa-Yeon. Il y a des problèmes avec les artistes martiaux de la Ligue sombre, dehors ! annonça Peng Ga-Hee d’un ton pressant. »
« Quoi ? »
« Je t’expliquerai en chemin. Dame Black Cloud, vous aussi, dépêchez-vous… » la pressa-t-elle.
« Ah ! D-D’accord. »
« C’est le Dragon combattant. »
« ??? »
« Cet idiot a provoqué la bagarre. Les artistes martiaux de la Ligue sombre avaient l’air de vouloir éviter les ennuis autant que possible, mais il n’a pas voulu lâcher l’affaire.
« Je ne sais pas s’il avait bu quelques verres et voulait faire le malin ou quoi, mais à cause de lui, la situation a complètement dégénéré. Je n’en suis pas sûre, mais il y a l’air d’y avoir de vrais experts parmi eux aussi », expliqua-t-elle.
« Incroyable. »
« On ne peut plus mettre ça sur le compte de l’ardeur juvénile. Cet idiot… » marmonna-t-elle.
« … »
« Franchement, j’ai perdu le compte du nombre de fois où c’est arrivé. J’en ai marre. Pourquoi est-ce que ça se passe toujours dans des auberges ?! Je savais que ça arriverait, c’est pour ça que j’ai proposé qu’on se réunisse au Clan Peng… » se plaignit-elle.
« Ouais… On dirait presque une règle : les bagarres éclatent toujours dans les auberges. Franchement, ce serait plus étonnant que personne ne cherche la bagarre dans une auberge qui accueille le Rassemblement du Dragon et du Phénix. »
« Bref, dépêche-toi, Murong Hwa-Yeon, dit-elle. »
« Ce n’est pas juste un cliché… Dans ces circonstances, c’est tout à fait naturel et prévisible. »
« Sérieusement, qu’est-ce que c’est que ça… » marmonna-t-elle.
« À ce compte-là, ce serait plus bizarre qu’il ne se passe rien. »
Les artistes martiaux ne pensaient qu’à se battre, et la plupart étaient de véritables concentrés d’arrogance et d’excès de confiance. Il suffisait d’entrer dans n’importe quelle taverne pour tomber sur quelques ivrognes qui se colletaient après avoir descendu deux ou trois verres.
Pourquoi cet endroit ferait-il exception ? Et si ces ivrognes étaient des types comme les Cinq Dragons, prêts à tout pour se faire un nom, il y avait encore moins de raisons de s’en étonner.
Au moindre soupçon, la méthode habituelle consistait à leur fracasser le crâne, puis à chercher un motif après coup. En plus, la plupart des membres de la Ligue sombre avaient au moins quelques casseroles.
En cherchant bien, on pouvait toujours trouver quelque chose à reprocher à ces membres de la Ligue sombre.
« On dirait que tu as l’habitude de ce genre de choses, remarquai-je. »
« Tu n’imagines pas. Ça a toujours été comme ça. Ce type… Il n’a pas attendu le Rassemblement du Dragon et du Phénix pour se comporter ainsi. Il a toujours été comme ça, même quand il était tout seul. Cette fois, il est simplement tombé sur les mauvaises personnes, expliqua-t-elle. »
Je le savais.
« Cet idiot. Il ne se rend même pas compte qu’il lui suffirait d’un jour de malchance pour se faire trancher la tête. »
Si Peng Ga-Hee était venue me chercher en toute hâte, la situation devait être assez grave. Pendant ce temps, Sung Ji-Hoon semblait fasciné par l’idée d’un duel dans une auberge : c’était le genre de combat qu’il n’avait vu que dans des romans de wuxia et des films.
On aurait dit qu’il imaginait une mystérieuse experte capable de soumettre sans effort tous les occupants de l’auberge.
Malheureusement, Black Cloud, cette mystérieuse experte qui avait déjà renoncé à son âge comme à son sexe, ne pouvait pas elle-même aller au premier rang. Dès notre arrivée, on le trouva devant Black Cloud, l’air d’un imbécile transi d’amour.
« Dame Black Cloud, restez derrière moi, s’il vous plaît, dit Zhuge Xuan. »
« Vous voyez ? Je savais que ça arriverait. »
Frère Zhuge, le Dragon sage, s’interposa aussitôt pour protéger Black Cloud. Et pour ne rien arranger…
« Dame Black Cloud ! Reculez, je vous prie ! »
Zhuge Xuan n’était pas le seul à s’être fait complètement avoir par ce type qui se faisait passer pour une femme.
« Dame Black Cloud… »
« C’est vraiment ridicule. Qu’est-ce que ce type a de si populaire, bon sang ? »
À l’exception du Dragon de l’Épée Yeon Ja-Cheong et du Dragon combattant, les trois autres membres des Cinq Dragons étaient tous tombés sous le charme de Black Cloud. Zhuge Xuan était de loin le plus évident, mais les deux autres n’étaient pas en reste. Ils semblaient déjà complètement ensorcelés par le charme inexplicable de la mystérieuse Black Cloud.
Les artistes martiaux des Plaines centrales aimaient-ils vraiment les femmes comme lui ? Une femme au passé trouble ? À l’identité mystérieuse ? Une fille aux couettes qui semblait froide au premier abord, mais s’ouvrait peu à peu et laissait parfois échapper un sourire candide et un peu niais ? Ça suffisait vraiment à les faire tomber éperdument amoureux ?
Le plus incroyable, c’était que cet idiot de Sung Ji-Hoon ne se doutait absolument pas de son succès. Je ne savais pas dans quel monde absurde je me trouvais, mais plus j’en voyais, moins j’en croyais mes yeux.
Cette farce était si ridicule que j’en oubliais presque qu’on pouvait réellement y perdre la tête.
« Je me battrai aussi, proposa Black Cloud. »
« Ces gens ne sont pas des adversaires à prendre à la légère, Dame Black Cloud. »
« Mais… »
« Dame Black Cloud ! » l’interpella Zhuge Xuan.
« F-Frère Zhuge. »
« Pour cette fois, restez en dehors de ça, je vous en prie », implora Zhuge Xuan.
« Et maintenant, il l’appelle ouvertement Frère. Sérieusement… ils sont tous les deux irrécupérables. »
À ma grande gêne, la situation était bien plus grave que je ne l’avais imaginé. L’aubergiste tremblait de peur, terrorisé à l’idée que son établissement soit détruit. Le serveur et les clients ordinaires voulaient s’enfuir, mais l’entrée était bloquée et personne n’osait bouger. Une table brisée témoignait déjà d’un affrontement, et je vis aussi de la nourriture éparpillée sur le sol.
Surtout… les auras des cinq hommes vêtus de noir n’avaient rien d’ordinaire. Il suffisait de voir leurs robes martiales noires et leurs chapeaux de bambou noirs pour comprendre qu’ils appartenaient à la Ligue sombre.
La situation avait l’air assez dangereuse pour que je comprenne que Zhuge Xuan n’en faisait pas trop pour le plaisir de se donner des airs. Il avait parlé avec le plus grand sérieux. Les épées pouvaient sortir d’un instant à l’autre.
Et je compris aussi autre chose.
« Ces salauds… Ils viennent du Culte démoniaque… »
« … »
Pourquoi des membres du Culte démoniaque, censés se trouver à l’autre bout du monde, se promenaient-ils ici au grand jour ? Et qui Murong Hwa-Yeon avait-elle enfermé dans cette prison, au juste ?
« Alors c’était vraiment le Démon céleste… »
« … »
« Le Démon céleste était bel et bien enfermé dans cette prison. »
Chapitre 1652. Transmigré dans le murim des Plaines centrales (57)
1. Le terme est « netcama » (넷카마).
2. Le terme est « netcama » (넷카마).