Chapitre 1 648
« … »
« M-Murong Hwa— »
« Unni Murong ! » l’interrompit le Phénix empoisonné.
« H-Hwa-Yeon… » marmonna Peng Ga-Hee.
« Dame Murong. Hahaha. » Le Dragon combattant éclata de rire.
« Ga-Hee… Ga-Hee… tu es vraiment d’une naïveté incroyable. »
« … »
« Sérieusement… comment as-tu pu les laisser te traiter comme ça tout ce temps sans t’en rendre compte ? »
Bien sûr, Peng Ga-Hee n’avait jamais considéré ces aspirants Dragons et Phénix comme ses âmes sœurs, ses amis pour lesquels elle serait prête à mourir, ni même ses meilleurs amis. À en juger par sa réaction tout à l’heure, elle n’avait pas non plus l’air d’apprécier beaucoup cette bande.
« Oui, bien sûr que non. »
Après avoir été traitée de la sorte, comment aurait-elle pu les apprécier ? Les premières fois, elle avait sans doute assisté au Rassemblement du Dragon et du Phénix avec un véritable enthousiasme, avant de comprendre peu à peu que quelque chose clochait dans l’ambiance…
Vous voyez, ces situations où l’on ne sait pas vraiment si quelqu’un se montre impoli ? Où l’on a l’impression qu’il vous méprise subtilement, vous rabaisse en douce et vous exclut peu à peu du groupe, sans pourtant rien faire qu’on puisse lui reprocher ouvertement ?
Même les personnes dotées d’un excellent sens des relations humaines auraient du mal à gérer ce genre de situation. Ce n’était donc pas comme si Peng Ga-Hee était bizarre parce qu’elle peinait à y faire face.
« Au moins, ces gens-là comprennent qu’on les exclut. »
Au moins, ils savaient qu’ils étaient attaqués. Ce qui était stupéfiant, c’était que Peng Ga-Hee ne s’en soit aperçue que maintenant. L’espace d’un instant, je crus même voir passer une lueur de trahison sur son visage. Elle avait répété à Murong Hwa-Yeon un nombre incalculable de fois que le Rassemblement du Dragon et du Phénix était une perte de temps, qu’il ne servait à rien, et pourtant, elle était sincèrement ravie d’y assister avec moi.
Quelles que soient les circonstances, elles faisaient toujours partie du même groupe. Au fond d’elle, elle s’accrochait encore à ce lien ténu. Elles se chamaillaient sans cesse, mais elle croyait pouvoir partager avec eux les bons comme les mauvais moments.
Elle croyait qu’ils seraient là pour elle quand ça compterait. À présent, elle comprenait enfin que cette conviction n’avait jamais été fondée.
« Franchement… cette fille… »
Son visage était un vrai imbroglio d’émotions : de la trahison envers ces faux Dragons et Phénix, de la honte et de l’embarras, mais surtout de la peur. On aurait dit exactement la peur qu’on pouvait ressentir à l’école.
Elle était terrifiée à l’idée que Murong Hwa-Yeon l’abandonne à son tour, puisqu’elle avait forcément compris qu’on l’écartait discrètement. Elle avait peur que Murong Hwa-Yeon soit déçue par elle et la laisse derrière pour se rapprocher de ces faux Dragons et Phénix.
Tout se lisait sur son visage, et c’était franchement douloureux à voir. Plus les autres s’animaient et parlaient fort, plus Peng Ga-Hee se taisait, jusqu’à ce que sa voix ne dépasse guère le murmure.
« Je suis sûr que vous apprécierez aussi de rencontrer le reste de nos amis, Dame Murong, dit le Dragon combattant.
— Au lieu d’attendre, pourquoi ne pas les rencontrer tout de suite ? Le rassemblement ne commence pas avant un moment, mais ce serait l’occasion de faire connaissance, suggéra l’anonyme.
— Je suis sûre qu’ils vous plairont aussi, Unni Murong. Ce sont tous des gens formidables, renchérit le Phénix empoisonné.
« … »
« À bien y penser, je n’ai jamais eu l’occasion de me rendre au Clan Murong. C’est peut-être l’occasion rêvée. Hahaha. Pourquoi ne pas organiser le prochain Rassemblement du Dragon et du Phénix à Shenyang ? suggéra l’anonyme.
— J’ai toujours voulu y aller, moi aussi ! C’est un peu loin, mais… Oh ! Vous avez dit que vous voyagiez, n’est-ce pas ? Si vous passez un jour dans le Sichuan, venez donc au Clan Tang ! Nous vous réserverons un accueil digne de ce nom, Unni Murong ! proposa le Phénix empoisonné.
« … »
« Et si nous y allions, Dame Murong ? »
À ce stade, Peng Ga-Hee semblait avoir déjà renoncé. Si Hyunsung s’était trouvé à sa place, j’aurais fait semblant de bien m’entendre avec cette bande de losers, histoire de remuer encore plus le couteau dans la plaie.
Mais en voyant le visage de Peng Ga-Hee, je compris qu’elle était à deux doigts de fondre en larmes. Impossible de rester là sans rien dire. Je n’eus pas le choix : il fallait que j’intervienne.
« Merci pour votre invitation. Cependant, cela fait longtemps que je n’ai pas eu l’occasion de passer du temps avec une amie chère, dis-je.
— Pardon ? »
« … »
« Ah… ah ! »
Le contraste entre les visages des deux groupes attira mon attention. Tous me regardaient avec le même air déconcerté, sans s’attendre le moins du monde à cette issue. Les uns rayonnaient de joie, tandis que les autres affichaient une mine renfrognée.
« J’ai déjà prévu de prendre un café avec Peng Ga-Hee, leur annonçai-je.
— Ah ! A-Alors, vous allez prendre un café… »
Peng Ga-Hee reprit aussitôt le fil de la conversation, avec empressement.
« C-C’est ça ! Murong Hwa-Yeon et moi allons prendre un café ensemble ! »
« Dans ce cas… cela vous dérangerait-il que nous nous joignions à vous, Dame Peng ? demanda l’anonyme.
— Pardon ? »
« Oui, Dame Peng ! En fait, j’ai envie de goûter du café depuis un bon moment, renchérit le Phénix empoisonné.
« … »
« Est-ce que nous pourrions venir aussi ? demanda le Dragon combattant.
« Ils ne savent vraiment pas quand s’arrêter. Bon sang, je n’ai aucune envie de prendre un café avec vous. »
« … »
« Je dois vraiment vous faire un dessin ? J’ai envie de savourer tranquillement une tasse de café. »
« … »
« Je suis désolée, mais cela fait assez longtemps que je n’ai pas eu l’occasion de passer du temps avec une amie chère, dis-je pour les repousser.
« … »
« Je préférerais passer ce moment seule avec Ga-Hee, ajoutai-je.
« … »
« M-Murong Hwa-Yeon… » marmonna Peng Ga-Hee.
« Je suppose que nous ferions mieux d’y aller, dis-je.
— O-Oui. Allons-y, Murong Hwa-Yeon », dit-elle.
« … »
Nous échangeâmes encore quelques politesses avant de nous séparer.
« J’espère que vous comprendrez. Nous nous retrouverons de toute façon dans quelques heures ; gardons donc le reste de notre conversation pour tout à l’heure, suggérai-je.
— Hum… hum… si tel est votre souhait… », dit l’anonyme.
« On dirait que nous nous sommes imposés. Veuillez nous excuser, Dame Murong », dit le Dragon combattant.
« J-Je crois que nous vous avons mise dans une situation embarrassante. B-Bon… à tout à l’heure… U-Unni », dit le Phénix empoisonné.
« Très bien. À tout à l’heure. »
Nous devions nous revoir bientôt, mais tant que je n’étais pas complètement hors de vue, il était essentiel de préserver l’élégance de Murong Hwa-Yeon. Je me redressai, inclinai gracieusement la tête et pris congé.
Ils allaient sans aucun doute suivre chacun de mes pas du regard. Je n’avais donc pas d’autre choix que de veiller plus que jamais à ma tenue.
Dans ce monde, dès qu’on donnait aux gens le moindre défaut à exploiter, ils s’en servaient pour vous déchiqueter. Je conservai donc le personnage de Murong Hwa-Yeon jusqu’au bout. Leur lancer un dernier regard vaguement condescendant faisait aussi partie du numéro.
La seule chose à laquelle je ne m’attendais pas, ce fut de voir Peng Ga-Hee relever fièrement le menton en les regardant.
« Qu’est-ce qui te prend, maintenant ? Allons, bon sang, ce sont eux qui ne t’aiment pas. »
Une fois complètement sorties, elle poussa même un petit reniflement indigné. « Humph ! »
« Oh, allez… »
« Ils sont vraiment sans gêne et incroyablement impolis, vous ne trouvez pas, Murong Hwa-Yeon ? » commenta Peng Ga-Hee.
« Cette fille, franchement… J’ai peut-être trop regardé les choses de son point de vue. Peut-être que je devrais écouter ce que cette bande de faux Dragons et Phénix a à dire. Et si c’était elle, le problème ? »
« Ils se sont pointés à notre table sans y être invités, déjà ! Ensuite, ils ont eu le culot de s’asseoir sans demander ! Et ce Dragon combattant n’arrêtait pas d’enchaîner les remarques impolies ! Quant à cette femme de Phénix empoisonné… Beurk ! » se plaignit-elle.
« Elle a peut-être un problème de gestion de la colère. »
« J’étais vraiment à bout ! Gnnnn ! »
« Tu pourrais arrêter de trembler ? Tu commences à me faire peur. »
« Ouf… ouf… Mais je tiens à vous dire que vous avez parfaitement géré la situation, Murong Hwa-Yeon. C’était exactement la réponse sage et gracieuse que j’attendais de vous ! » la complimenta-t-elle.
« Est-ce qu’on pourrait juste aller prendre un café, maintenant ? »
Quelques instants plus tôt, elle avait l’air d’une parfaite ratée. À présent, elle n’était plus qu’à un pas de devenir une tyran. La voir serrer les poings à s’en faire blanchir les jointures, les dents grinçantes de frustration, était presque spectaculaire. On aurait dit une enfant qui s’efforçait désespérément de ravaler sa colère après s’être fait gronder pour la première fois.
Les veines saillant sur ses poings étaient franchement un peu effrayantes. Elle semblait réprimer de force son énergie interne ; même le sol sous ses pieds tremblait.
« Je suis désolée que vous ayez vécu une expérience aussi désagréable, Murong Hwa-Yeon, dit Peng Ga-Hee.
— Pas du tout. À vrai dire, j’ai trouvé ça plutôt divertissant, répondis-je.
— Quoi ? »
« Je parle de toi. »
Une partie de moi se disait qu’il valait sans doute mieux ne pas aborder le sujet. Mais si Peng Ga-Hee continuait à s’inquiéter de l’image qu’elle me renvoyait et à redouter ce que je pouvais penser d’elle, mieux valait procéder ainsi.
L’important, c’était de ne pas avoir l’air critique, mais de sourire comme si je venais simplement de découvrir chez elle un aspect inattendu. Au lieu de laisser paraître l’expression glaciale habituelle de Murong Hwa-Yeon, je fis transparaître un peu de la chaleur de Peneloti dans mon sourire.
C’était ma façon de lui dire qu’elle pouvait se détendre un peu et que je m’étais ouverte à elle, ne serait-ce qu’un tout petit peu. Cette soudaine lueur de Peneloti sembla la prendre complètement au dépourvu. J’en conclus qu’elle n’avait jusque-là connu que la Murong Hwa-Yeon froide et distante.
Peu après, son visage devint rouge comme une tomate. Elle n’était pas assez naïve pour ne pas comprendre ce que j’essayais de lui dire.
« V-Vous êtes déçue par moi ? demanda Peng Ga-Hee.
« … »
« Y avait-il seulement de quoi être déçue ? » demandai-je.
« M-Mais… ce qui s’est passé là-bas… »
« Eh bien, j’admets que te voir assise en silence dans un coin sans dire un mot m’a un peu amusée. Pfuit. » Je gloussai.
« Ah ! Vous avez ri ! Murong Hwa-Yeon ! Vous venez de vous moquer de moi ! » s’écria-t-elle.
« Pff… haha… » ris-je.
« Gnnn ! Murong Hwa-Yeon ! »
« Oui, c’est mieux comme ça. On peut en rire, et personne ne se sent mal à l’aise. En plus, je lui apporte un peu de soutien au passage. »
J’essuyai les fausses larmes provoquées par mon rire, puis passai aussitôt en mode réconfort.
« Haa… haa… Cela faisait si longtemps que je n’avais pas autant ri… » dis-je.
« B-Bon, d’accord ! Riez tant que vous voulez ! Humph ! »
« Ça ne vaut pas la peine de s’en faire. C’est un rassemblement des jeunes talents les plus prometteurs, mais aucun d’eux ne m’a paru digne d’intérêt. Que tu t’intègres ou non dans ce tout petit cercle n’a pas autant d’importance que tu sembles le croire, lui dis-je.
— V-Vraiment ? »
« En plus, j’ai eu l’impression qu’ils étaient simplement jaloux de toi, ajoutai-je.
« … »
« Sais-tu pourquoi ils ne t’aiment pas ? » demandai-je.
« … »
« … »
« J-Je ne sais pas ! Je ne savais pas qu’ils me détestaient à ce point… Enfin, je savais qu’il y avait quelque chose qui clochait, mais… Bref, je ne sais pas. Je ne sais pas pourquoi les gens ne m’aiment pas, et, franchement, je ne veux pas le savoir. Je n’ai jamais voulu aller à ce rassemblement, de toute façon ! Je détestais qu’on m’appelle le Phénix de Beauté !
— Je n’ai pas de temps à perdre avec un rassemblement aussi ridicule. Vous savez à quel point je suis occupée ? Si ma famille ne m’y obligeait pas, je n’irais pas ! » grommela-t-elle.
« … »
« B-Bien sûr, il y a eu des moments où je me suis vraiment amusée… mais on dirait que j’étais la seule à le penser. Humph ! Allez-y, moquez-vous encore de moi, Murong Hwa-Yeon.
— Je ne suis pas parfaite comme vous. Je ne suis qu’une personne ordinaire qui se démène chaque jour. Je déteste l’admettre… mais qu’est-ce que j’y peux ? Vous avez déjà vu le côté le plus embarrassant de moi », ajouta-t-elle.
Une fois de plus, je souris doucement à Peng Ga-Hee. Quand je levai les yeux vers le ciel, je remarquai qu’elle m’avait suivie du regard par réflexe et regardait elle aussi vers le haut. Une volée d’oiseaux migrateurs glissait paisiblement dans le ciel dégagé.
« J’ai toujours aimé regarder les oiseaux planer dans les cieux », dis-je.