Chapitre 1 639
« RENDEZ-MOI MON FRÈRE !!! »
« Bon sang… Bon sang ! »
« RENDEZ-MOI MON FRÈRE !!! »
« Cette folle… Merde ! »
Une terreur pure me submergea. Mais comment aurais-je pu garder mon calme face à une femme qui hurlait à pleins poumons en secouant mon palanquin ? Son regard brillait lui aussi d’une lueur de folie.
J’avais vécu toutes sortes de situations bizarres, mais c’était la première fois que je me sentais victime d’une attaque psychologique. Si Hyunsung s’était trouvé à côté de moi, je me serais agrippé à lui en hurlant : « Aaaah ! Merde ! Hyunsung ! »
Heureusement, ce spectacle terrifiant ne dura pas. La femme qui ressemblait à Thronus n’avait jamais appris les arts martiaux, ou n’avait reçu qu’un entraînement rudimentaire, car les sœurs Shim l’éloignèrent du palanquin sans difficulté.
Elle se débattit pourtant de toutes ses forces.
Les sœurs Shim, qui pouvaient légitimement être qualifiées d’artistes martiales malgré leur manque d’expérience au combat, finirent trempées de sueur à force de la maîtriser. Rien que cette scène en disait long.
Elle avait peut-être simplement une force physique hors du commun, mais cette force surhumaine venait sans doute de la rancœur profonde gravée sur son visage.
« Thronus ? Non… c’est impossible, si ? Thronus, tu ne la possèdes pas… hein ? »
L’espace d’un instant, je me demandai si Thronus ne l’avait pas possédée et si, en effaçant complètement l’âme de quelqu’un, je m’étais attiré la rancune de l’un des quatre frères et sœurs dieux extérieurs. Mais c’était peu probable. Même si j’avais entièrement effacé Séraphin, Thronus n’était pas du genre à commettre un sacrilège en me hurlant dessus de la sorte.
Chérubin en serait probablement capable… mais pas Thronus.
« Non, elle n’est définitivement pas possédée. »
Et surtout, si Thronus avait réellement pris possession de cette femme, je l’aurais forcément remarqué. J’en conclus donc qu’elle lui ressemblait simplement. Même tandis qu’on l’entraînait au loin, elle criait : « Rendez-moi mon frère ! »
« M-heureusement que les sœurs Shim sont intervenues. »
« Rendez-moi mon frère ! »
Si l’un des fidèles serviteurs de la Famille Jin était intervenu le premier, la situation aurait pu tourner à la catastrophe. La Famille Jin était fière d’appartenir à la faction orthodoxe ; ses membres n’auraient sans doute pas dégainé leurs épées sur-le-champ, mais les choses auraient tout de même pu dégénérer.
De fait, je voyais déjà l’un des serviteurs de rang inférieur rugir à pleins poumons : « Comment osez-vous ! E-espèce de folle ! Vous rendez-vous seulement compte du désastre que vous avez provoqué ?! »
« Rendez-moi mon frère ! » cria la femme.
« Qu’est-ce que vous attendez ? Emmenez cette folle immédiatement ! » ordonna le serviteur.
« Rendez-le-moi ! »
« Emmenez-la sur-le-champ ! Elle devra être punie avec la plus grande sévérité ! » ordonna-t-il. Il était furieux. Plus encore, il l’était bien davantage que nécessaire. Le mariage de son seigneur était sur le point de sombrer dans le chaos, il n’avait donc aucune raison de rester calme.
Ces hommes étaient des fanatiques prêts à donner leur vie pour Jin Cheong-Yeong. Si la femme fut épargnée, c’était uniquement parce qu’on ne pouvait absolument pas faire couler le sang en ce jour. Sinon, elle aurait déjà pu perdre la tête.
Face à cette soudaine déferlante d’hostilité, les sœurs Shim furent décontenancées. Elles semblaient bien sûr contrariées que la femme ait gâché le mariage de leur chère dame, mais elles se souvenaient visiblement de mes consignes répétées : elles observaient nerveusement les serviteurs du Commandant Jin.
Grâce à la lunette, je vis l’une d’elles prendre la parole.
— N-nous allons la calmer nous-mêmes et la renvoyer.
Il était naturel que des questions se posent à ce moment-là, et une autre figure d’autorité s’avança justement. Un serviteur chevronné de la Famille Jin fit taire ses subordonnés qui criaient derrière lui, puis s’adressa calmement à Shim So-So.
Si je me souvenais bien, c’était le même homme qui n’avait cessé de jeter des regards en coin à Shim So-So, sans chercher à dissimuler son intérêt pour elle.
— Hum… Veuillez m’excuser pour cette interruption soudaine, Dame Shim, mais pourquoi défendez-vous cette folle qui a gâché le mariage de Dame Hwa-Yeon et du Chef de famille ?
— Ah ! Jeune héros Haun ! Merci d’être venu. Pour… pour vous expliquer, son histoire est assez tragique. Elle a perdu son petit frère dans un accident, il y a plusieurs années… Le choc l’a rendue folle et… de temps à autre, elle prend quelqu’un d’autre pour lui et se jette sur cette personne comme elle vient de le faire.
— Ma dame a eu pitié d’elle et nous a demandé de veiller sur elle, mais… aujourd’hui, je n’ai pas su la surveiller correctement. Ce n’est pas sa faute, c’est la mienne.
— Hum… C-comment cela pourrait-il être votre faute, Dame Shim ? Maintenant que je connais les circonstances, j’éprouve de la compassion pour elle… et on ne peut pas interroger une folle… Quant à la manière de régler cette affaire…
— Pour l’instant, je pense qu’il vaudrait mieux la renvoyer chez elle. Nous ne pouvons pas la laisser bloquer le pont plus longtemps… Dame Murong et le Chef de famille doivent poursuivre leur route jusqu’au domaine de la Famille Jin, à Shenyang.
— Hum, soit. Dans ce cas, nous nous en remettrons à votre décision, Dame Shim.
Ce fut le moment où le chef de famille de la Famille Jin n’eut d’autre choix que d’intervenir. D’ordinaire, il ne se serait pas mêlé d’une altercation entre de simples serviteurs, mais cette fois, il ne pouvait pas rester les bras croisés. Et pour cause.
La femme ressemblait trait pour trait à Thronus. Bien sûr, elle pouvait simplement lui ressembler, mais le fait qu’elle ait perdu son petit frère plusieurs années auparavant avait inévitablement attiré son attention.
Je n’arrivais moi-même pas à m’empêcher d’y penser, alors comment aurait-il pu en faire abstraction ? Se pouvait-il que… Thronus ait possédé le petit frère de cette femme ? Celui qu’on disait mort ?
Ce n’était pas la femme elle-même qui servait de réceptacle. Son petit frère, dont la vie s’était déjà achevée, avait pu servir de réceptacle à Thronus. C’était une conclusion raisonnable, non ?
Bien sûr, il y avait de fortes chances que je me fasse des idées à cause de leur ressemblance, mais quand on ne disposait d’aucun autre indice, le moindre élément méritait qu’on s’y accroche.
Ce n’était même pas si invraisemblable. En fait, les circonstances s’emboîtaient presque trop bien.
« … »
Thronus avait possédé le petit frère de cette femme plusieurs années auparavant, puis Murong Hwa-Yeon l’avait tué. La femme exigeait donc ouvertement que Murong Hwa-Yeon lui rende son frère.
La conclusion était si simple qu’il n’y avait guère besoin de se creuser la tête.
« … »
Je me souvenais avoir confié différentes missions aux quatre frères et sœurs dieux extérieurs avant notre départ, mais la situation avait peut-être pris un tour si urgent qu’ils avaient décidé d’envoyer Thronus.
Oui, Thronus. Après avoir possédé le petit frère de cette femme, il avait eu la chance de rencontrer Murong Hwa-Yeon, et il avait probablement croisé son chemin à plusieurs reprises. Il avait peut-être laissé entendre peu à peu à la sœur aînée de son réceptacle qu’il allait rencontrer Dame Yeon, du domaine Yeon.
J’ignorais quel accord ils avaient conclu ou ce qui s’était exactement passé entre eux, mais il n’était pas déraisonnable de supposer que Murong Hwa-Yeon avait fini par tuer le petit frère de cette femme.
— Que se passe-t-il ici ?
— C-Chef de famille Jin !
— Attention !
— Ne vous ai-je pas demandé ce qui se passait ?
— C-ce n’est rien qui mérite que Votre Seigneurie s’en préoccupe. Nous allons régler cela sous peu. Veuillez nous excuser de vous avoir inquiété…
— Ce n’est pas la réponse que j’attendais.
« Waouh… Regardez-moi ça, il essaie vraiment de protéger Shim So-So. Qu’est-ce qui se passe entre vous deux ? »
— E-en vérité… cette femme a un passé tragique. Elle a perdu son seul petit frère il y a plusieurs années et a perdu la raison. Il semblerait que Dame Hwa-Yeon veille discrètement sur elle depuis tout ce temps…
Il essayait vraiment de la couvrir. Sérieusement, qu’est-ce qui se passait entre eux ? Le fait qu’il ait délibérément omis de mentionner que les sœurs Shim s’occupaient personnellement de la femme prouvait qu’il ne voulait pas que le Commandant Jin ait une mauvaise opinion de Shim So-So.
Les sœurs Shim baissèrent discrètement la tête, mais elles semblaient avoir compris la gentillesse du serviteur : je les vis échanger avec lui un regard empreint de gratitude.
— Hwa-Yeon… s’occupait d’elle, dites-vous ?
— O-oui, c’est exact, monsieur.
— Je vois.
— S-si vous me permettez de m’exprimer, Chef de famille Jin. Il est vrai que cette femme a provoqué une grande agitation pendant la cérémonie d’aujourd’hui, mais elle a perdu son petit frère très jeune et n’a plus toute sa raison depuis. Elle a agi sans comprendre ce qu’elle faisait…
— Je crois avoir compris la situation.
— …
— Je prendrai la responsabilité de cette femme.
— ???
« Vous vous rendez compte qu’en le formulant ainsi, on dirait que vous annoncez prendre une concubine en plein milieu de votre propre mariage, Chef de famille Jin ? »
Il avait prononcé ces mots avec tant d’assurance que j’en restai sans voix. Peng Ga-Hee en resta bouche bée. Les sœurs Shim semblaient tout aussi stupéfaites. Bien sûr, elles savaient toutes qu’il ne pouvait pas vouloir dire cela, mais comme cette version féminine de Thronus était d’une beauté saisissante, on comprenait aisément comment un tel malentendu pouvait naître.
« E-enfin… Thronus a toujours été beau, après tout. »
Le Commandant Jin reprit enfin la parole.
— Non, je ne veux pas dire que je compte la prendre comme concubine. Hwa-Yeon tient à elle, et je m’inquiète de ce qu’elle va devenir une fois Hwa-Yeon partie. Les responsabilités de mon épouse sont désormais les miennes. Il est normal que je m’occupe d’elle.
— C-c’est donc cela ?
— Êtes-vous certain qu’il n’y a personne d’autre qui puisse veiller sur elle ?
— À ma connaissance, elle n’a plus de famille. Elle a perdu ses parents très jeune et a vécu seule avec son petit frère depuis… Même si elle quitte le village, cela ne devrait pas poser de problème particulier. Ma dame lui a laissé une petite maison et… enfin, une fois qu’elle sera vendue… Bref, je suis certain que ma dame sera ravie. Merci, Chef de famille.
— Haun.
— Oui, Chef de famille !
— S’il y a quelque chose à régler, occupez-vous-en vous-même, puis rattrapez-nous. Faites vos bagages à la femme et emportez toutes ses affaires. Tout. Ne laissez rien derrière.
— Compris !
— Chef de famille Jin ! Si vous le permettez, puis-je l’accompagner ?
— Soit. Ce serait préférable.
« Attends, So-So ? Il se passe vraiment quelque chose entre toi et ce Haun ? »
Bien sûr, Haun ne pouvait pas organiser toutes les affaires de la femme à lui seul. C’était Shim So-So qui s’était occupée d’elle tout ce temps. Les sentiments de So-So restaient une énigme, mais je vis un sourire heureux s’étendre sur le visage de Haun.
Quelques instants plus tôt, il fusillait la femme du regard comme s’il voulait la tuer. À présent, on aurait dit qu’il lui était reconnaissant.
— Le voyage sera long. Partons.
— Compris !
— Compris !
Bien sûr, Haun n’était pas le seul à éprouver de la gratitude envers la jeune femme. À cet instant, celui qui lui en était probablement le plus reconnaissant était le Commandant Jin.
Alors qu’il s’apprêtait à partir à la découverte du monde du murim, un coup de chance inattendu lui était presque tombé tout cuit dans les bras. J’ignorais ce qu’il comptait apprendre d’elle ou ce qu’il projetait d’en faire, mais je voyais bien qu’il était plongé dans ses pensées pendant tout le trajet jusqu’au domaine de la Famille Jin.
Nous achevâmes les rites de mariage restants : nous franchîmes le brasier cérémoniel, nous agenouillâmes et nous inclinâmes l’un devant l’autre, prêtâmes serment devant le Ciel et la Terre, puis nous prosternâmes devant la salle où mes beaux-parents, que je n’avais pas rencontrés, étaient censés se trouver, avant de leur offrir le thé.
Malgré tout cela, il demeura plongé dans ses pensées.
Comme prévu, il trouva une solution d’une simplicité sidérante.
« … »
« À quoi pensiez-vous exactement en amenant cette femme ici ? » demandai-je.
« Je vais la tuer », répondit le Commandant Jin.
« De quoi parlez-vous ? » demandai-je.
« De la femme qui ressemble à Thronus. Une fois son âme séparée de son corps, Thronus pourrait bien le posséder. Bien sûr, les choses ne se passeront peut-être pas exactement comme je le prévois, mais les gens du continent ne pourront pas se permettre de faire les difficiles quand il s’agira de trouver un corps convenable.
« Ils renverront Thronus sans hésiter. Ils n’auront pas d’autre choix… Tout compte fait, ça tombe plutôt bien », expliqua-t-il.
« … »
Son visage ne trahissait pas la moindre hypocrisie. Pas la moindre trace de culpabilité non plus. Après m’avoir retiré mon voile de mariée, ce furent les premiers mots qu’il prononça. À la veille de notre nuit de noces, il me proposa tranquillement le complot meurtrier le plus impitoyable qui soit.
« Quel… psychopathe. »
« … »
« Ce type est… complètement fou ? Quel genre de raisonnement mène à ça ? »