Chapitre 1 634
Le soupçon était trop plausible, et mes yeux s’injectèrent de sang sous le coup de la colère.
Bien sûr, je voulais croire que le commandant Jin n’était pas à ce point irresponsable. Je voulais croire qu’il n’était pas du genre à tout abandonner avant de laisser derrière lui son fils unique et son épouse légitime.
Mais pourquoi avait-il soudain l’air d’une bête en cage désespérée de s’échapper ? Pourquoi avait-on l’impression que chaque fibre de son être hurlait qu’il ne désirait rien d’autre que se libérer de cette situation ?
« Il essaie de s’enfuir. C’est certain. À cent pour cent. Bon sang. »
Après tout, qui, dans son bon sens, aurait pu imaginer que le commandant Jin inventerait cette histoire de maladie incurable ? Qui aurait cru qu’il ravalerait sa fierté et avouerait publiquement qu’il aimait Murong Hwa-Yeon ? Il devait avoir l’impression d’avoir la bouche pleine d’épines.
J’avais l’impression qu’il avait dit tout ça parce qu’il tenait à ce point à éviter d’épouser Murong Hwa-Yeon, mais je n’arrivais pas à me défaire de l’idée qu’il y avait autre chose. Sa décision devait cacher un autre objectif.
« J’en suis certain. »
L’expression lourde de sens qu’il affichait me disait qu’il préparait sa fuite.
« Huit ans à me faire souffrir, ça ne te suffisait pas ? Où diable as-tu appris à être aussi pourri ? Qu’est-ce que tu mijotes encore ? »
Même s’il ne faisait que des promesses en l’air, il fallait absolument que je mette un terme à cette comédie de maladie incurable. C’était pratiquement une déclaration annonçant qu’il comptait retourner sur le continent à la première occasion, et cette simple idée me donnait la nausée.
Après son annonce fracassante, un silence stupéfait tomba sur la pièce. Peng Ga-Hee fut la première à se ressaisir. Incapable de croire ce qu’elle venait d’entendre, elle s’empressa de demander : « Est-ce… vraiment vrai ? Mais en ce moment, vous êtes… dans le Hwa… »
« Je n’ai aucune raison de mentir. Je n’étudie peut-être pas les arts martiaux depuis très longtemps, mais je ne suis pas assez ignorant pour ne pas voir que mon propre corps se détériore », répondit le commandant Jin en l’interrompant.
« Savez-vous… combien de temps il vous reste ? » demanda-t-elle.
« Je ne saurais le dire avec certitude. Peut-être des années, des semaines, ou même quelques jours. Mais je doute de survivre encore trois ans », répondit-il.
« Et… qu’en est-il de la demande en mariage adressée à la Famille Jin ? » demanda-t-elle.
« Cet arrangement a été conclu par la matriarche de la Famille Jin. Je dois néanmoins des excuses à mademoiselle Peng. Je savais quel genre de personne était Hwa-Yeon. Je croyais que c’était le seul moyen pour elle de m’oublier », répondit-il.
« … »
« Ha… Si je vous avais vraiment épousée, je serais devenue veuve », fit-elle remarquer.
« J’ai failli commettre un péché grave », dit-il.
« Non, vous n’avez pas à vous excuser auprès de moi. Je n’ai jamais envisagé de vous épouser, pas même un instant. Ce mariage n’aurait jamais eu lieu. Et puis, je ne suis pas la seule à qui vous devez des excuses. Ce que vous avez fait à Hwa-Yeon… Non, ce n’est plus le plus important.
« Ce qui compte, maintenant, ce n’est pas de vous excuser pour le passé, mais de décider de ce que vous allez faire à partir de maintenant. Si vous refusez vraiment d’épouser Murong Hwa-Yeon pour son bien… » Elle marqua une pause.
« Je ne l’ai pas dit à Hwa-Yeon, mais j’ai l’intention de tout lui léguer. À elle et à son fils… non, à n-notre fils aussi », annonça-t-il.
« Cela vous suffira-t-il vraiment ? » demanda-t-elle.
« Je l’aime encore… mais la voir vivre heureuse avec un autre homme me suffit », répondit-il.
« Ah, bien sûr. Tu vas donc m’envoyer chez Gorilla-oppa, puis filer profiter tout seul de la vie de célibataire ? Tu comptes retourner sur le continent pour profiter du confort de la magie ? Vivre dans le luxe, entouré de grands crus et d’une société moderne civilisée ? »
Cette injustice me fit trembler. Et l’idée de me marier à Gorilla-oppa était carrément cruelle. Il cherchait manifestement à me pourrir la vie.
Et le plus absurde ? Le chef de famille Murong, Murong Yul et Peng Ga-Hee semblaient avaler chacune de ses paroles et croire à sa petite mise en scène ridicule.
Mais sérieusement… pourquoi est-ce qu’ils le croient ? C’est évidemment un mensonge.
À bien y réfléchir, « le croire » n’était peut-être pas tout à fait la bonne façon de le dire. Ils n’avaient presque pas d’autre choix que de le croire.
« Est-ce que… ça a vraiment… l’air convaincant ? »
En fait, ça l’était. Vu tout ce qui s’était passé jusque-là, son histoire collait beaucoup trop bien. Après tout, c’était l’homme qui avait été si obsédé par Murong Hwa-Yeon qu’il avait même essayé de se pendre pour elle.
Puis, après huit ans de cultivation en retraite, il était soudain revenu en maître du Royaume de la Transformation et s’était emparé du contrôle de la Famille Jin.
Si tout cela n’avait eu pour but que de laisser un dernier héritage à Murong Hwa-Yeon… si c’était son ultime tentative désespérée de protéger la femme qu’il aimait, alors tout s’expliquait.
C’était vraiment l’histoire classique d’un homme qui, apprenant qu’il ne lui restait plus longtemps à vivre, décidait de se transformer pour le bien de la femme qu’il aimait. Et puis, ne s’était-il pas effondré juste après son arrivée au domaine Yeon ?
Tout le monde ici l’avait vu de ses propres yeux. Il était donc normal qu’ils croient à sa confession sincère. Pour un simple spectateur, il avait simplement perdu connaissance, mais une héroïne du calibre de Peng Ga-Hee n’aurait pas pu ne pas reconnaître les signes de la Déviation du qi, à l’époque.
Qu’il ait survécu avait déjà relevé du miracle. Et pourtant…
« Il a l’air parfaitement bien. Beaucoup trop bien. »
Personne ne pouvait se remettre complètement en deux jours seulement. Peut-être était-il comme une bougie qui brillait le plus fort juste avant de s’éteindre ; peut-être se forçait-il à tenir par pure volonté, pour Murong Hwa-Yeon.
Peng Ga-Hee sembla parvenir à la même conclusion et s’empressa de dire : « J’ignore ce qu’en pense le chef de famille Murong, mais je ne crois pas que le chef de famille Jin mente. Je sais que je suis mal placée pour dire cela, mais pour l’avenir de Dame Murong… »
« C’est quoi, ton problème ? Pourquoi tiens-tu tellement à empêcher ce mariage ? Sérieusement, tu aimes vraiment le commandant Jin ? Tu fais semblant du contraire parce qu’au fond, tu veux l’épouser toi-même ? »
« Je ne peux pas accepter cela », dis-je. Je n’avais pas le choix, il fallait que j’intervienne. Puisque je ne comptais pas épouser Jin-gege, je n’allais certainement pas laisser le commandant Jin s’en tirer non plus.
« … »
« Comment pourrais-je abandonner mon époux simplement parce qu’il est mourant ? Même si mon âme se brise en morceaux et que mon corps vole en éclats, je resterai aux côtés de Jin-gege », déclarai-je.
J’essayai de me retenir, mais les larmes jaillirent de mes yeux comme si quelqu’un avait ouvert un robinet. De simples pleurs ne suffiraient pas. Il me fallait jouer le rôle de ma vie. Mon menton tremblait sans que je puisse le maîtriser, et j’étais incapable de me calmer.
Les émotions que Murong Hwa-Yeon avait enfouies pendant des années sous son masque impassible remontèrent soudain à la surface.
L’important, c’était que le masque de Murong Hwa-Yeon n’avait toujours pas craqué. Elle s’efforçait de parler calmement, mais ses larmes ne s’arrêtaient pas. Sans surprise, le chef de famille Murong, Murong Yul et Peng Ga-Hee me fixaient, sidérés.
Aucun d’eux n’avait jamais vu Murong Hwa-Yeon dans cet état.
Enfin… le chef de famille Murong et Murong Yul l’avaient vue s’effondrer à cause de ce qui était arrivé à sa mère, mais c’était assurément la première fois pour Peng Ga-Hee. Comme prévu, elle se tenait là, la bouche grande ouverte, le visage figé par l’incrédulité.
« Non, rester simplement à ses côtés ne suffira pas. Je refuse de perdre Jin-gege. Même s’il me faut vendre mon âme aux démons, même si je dois fouiller les moindres recoins du monde, je trouverai le moyen de le sauver », ajoutai-je.
« Contente-toi de prendre ton médicament miracle. Je ne te laisserai pas partir avant que tu aies atteint le Royaume de la Vie et de la Mort. On verra si tu prétends toujours être incurablement malade après ça. Ne t’inquiète pas, commandant Jin. Si on n’en a plus, j’en fabriquerai. Apparemment, le lait est encore plus efficace. »
« Si je ne peux même pas faire cela… alors je préférerais… » Je marquai une pause.
Même le chef de famille Murong et Murong Yul semblaient bouleversés. Tandis que l’opinion de tous changeait, je vis le chef de famille Murong se résoudre de plus en plus.
Quand il se leva lentement, le visage du commandant Jin s’assombrit.
« Alors… je préférerais mettre fin à mes jours », poursuivis-je.
— Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu fiches, Kiyoung ? Je t’ai dit de me laisser gérer ça…
« C’est toi qui fais n’importe quoi. »
— Je ne sais pas ce que tu crois faire, mais ça n’a rien à voir avec ce que tu imagines. Laisse-moi gérer.
« Et pourquoi est-ce que je te croirais ? Je ne t’ai jamais fait confiance de ma vie. Et puis, ce n’est pas comme si on avait ce genre de relation. »
— Bon sang. Je comptais de toute façon tout régler en trois ans, donc dire que je suis condamné ne change pas grand-chose.
« Trois ans ? Squirmy n’aura que onze ans, imbécile. Tu crois aller où, exactement ? »
—…
— Kiyoung.
« Quoi ? »
— Tu ne comptes quand même pas rester ici pour toujours, enchaîné à Murong Jin-Cheon… à ton fils… si ?
« Qu-Quoi ? »
— Idiot. Je m’en doutais…
« Euh… »
— On en reparlera, mais Kiyoung, souviens-toi que tu ne peux pas rester ici éternellement. Espèce d’idiot. Bon sang… quel imbécile irrécupérable.
« Euh… »
— Comme je le pensais… Maintenant, tu as rendu la situation impossible à ignorer.
Ce ne fut qu’en l’entendant dire cela que je compris quelque chose.
« Euh… »
J’avais cessé de penser à mon retour sur le continent.
« Depuis quand ? Quand est-ce arrivé ? »
Était-ce à la naissance de Squirmy ? Ou la première fois que je l’avais allaité ? Quand il s’était retourné pour la première fois ? Ou quand il avait fait ses premiers pas ? Peut-être quand il m’avait appelée maman ? Était-ce quand il était rentré à la maison, les larmes ruisselant sur son visage, ou quand sa toute petite main s’était refermée autour de mon doigt ?
J’ignorais quand cela s’était produit, mais à un moment, j’avais cessé de penser à retourner sur le continent — non, j’avais volontairement enterré cette idée.
Peut-être en avais-je plaisanté une ou deux fois, mais j’avais repoussé cette idée si loin que je n’y réfléchissais plus sérieusement. J’ignorais également quand c’était arrivé, mais peut-être était-ce, comme l’avait dit le commandant Jin, au moment où j’avais décidé de passer le reste de ma vie ici.
Je voulais être témoin de chaque instant de la vie de Squirmy. Je voulais le voir grandir. Je voulais le voir devenir un homme bon. Je voulais le voir rencontrer quelqu’un qu’il aimerait.
Je voulais le voir vivre un chagrin d’amour. Je voulais le voir se marier. Je voulais le voir devenir père, et je voulais voir ses cheveux blanchir. Je voulais être là pour tout cela parce que…
« Comment pourrais-je bien choisir ? »
Le continent m’était cher. Les gens qui m’y attendaient comptaient tout autant, mais Squirmy comptait aussi. Ce petit garçon nommé Murong Jin-Cheon avait discrètement rempli chaque recoin de mon cœur, jusqu’à ne plus y laisser la moindre place.
Un jour, je serais forcé de choisir entre les deux, mais d’ici là, je voulais repousser cette décision aussi longtemps que possible.
Je voulais que le temps passé avec Squirmy ne prenne jamais fin.
« Si je retourne là-bas… »
Le revoir deviendrait presque impossible, et même si, par miracle, nous nous retrouvions, le temps continuerait de passer. Un simple aller-retour me ferait manquer des chapitres entiers de la vie de Squirmy. Je pourrais même le perdre pour de bon.
Si quelque chose lui arrivait pendant mon absence, je ne pourrais plus jamais le revoir. Et aucun pouvoir sacré ne pourrait alors y remédier.
C’était du ressort des lois naturelles, quelque chose qu’aucun être transcendant ne pouvait surmonter. Le vrai problème, c’était que la Douzième Dimension était un monde exceptionnellement isolé, où même les immortels ne pouvaient intervenir.
Même si une intervention était théoriquement possible, s’opposer au système n’aurait jamais rien eu de facile.
Le commandant Jin et moi n’avions réussi à venir ici qu’en prenant possession de ces corps par une voie officieuse. Nous étions pratiquement entrés en fraude, sans visa. Faire sortir quelqu’un de la Douzième Dimension était encore plus difficile que d’y entrer — non, à vrai dire, faire sortir quelqu’un ou l’y faire entrer n’était tout simplement pas possible par la voie officielle.
Inutile de préciser qu’unir les deux continents était tout aussi impossible.
À strictement parler, la seule personne qui pouvait quitter cette dimension, c’était… le Démon céleste. Ah, oui.
« … »
Ah, oui…
« … »
Ah, oui !
« … »
Comment avais-je pu passer à côté d’une évidence aussi flagrante ?
« … »
« Il me suffit de faire de Squirmy le Démon céleste. »
La solution était tellement plus simple que prévu qu’un sourire s’étala sur mon visage. À côté de moi, le commandant Jin me regardait d’un air profondément troublé.
« Commandant Jin… j’ai trouvé la solution. J’ai enfin compris. »
Quand je me tournai vers lui avec un sourire encore plus large, sa voix résonna aussitôt dans ma tête.
— Tu es complètement fou.