Chapitre 1 632
« Mère, tu n’as pas entendu Jin-gege ? Il te dit que tu n’es pas la bienvenue chez nous. »
Je savais que je devais me retenir. Je savais mieux que de provoquer ces minables.
« Q-Qu’est-ce que tu veux dire, Jeune maître ? Tu demandes vraiment à ta propre mère… de partir ? » demanda-t-elle.
Pourtant, impossible de réprimer cette étrange satisfaction, ce sentiment de supériorité qui montait en moi. Les coins de ma bouche se relevèrent lentement. Sans même m’en rendre compte, mes yeux se plissèrent en croissants de lune tant je souriais. Je savais que la Matriarche de la Famille Jin me fusillait du regard, mais je ne pouvais pas m’en empêcher.
« Le Commandant Jin est de mon côté. »
« Ne t’ai-je pas dit de ne pas te mêler de ce que je fais ? Je ne comprends même pas pourquoi tu es venue ici, pour commencer », se plaignit Jin-gege.
« Comment aurais-je pu ne pas venir ? Je m’inquiétais pour toi… » protesta-t-elle.
« … »
« Et pourtant… tu demandes à ta propre mère de partir ? C’est vraiment ce que tu veux dire, Jeune maître ? » demanda-t-elle.
« Tu as bien entendu. C’est exactement ce que je voulais dire. Je t’en prie, rentre. Je te contacterai plus tard », lui dit-il.
Mon menton se releva encore tout seul. Je voulais toiser tous ceux qui étaient là. Je savais que j’aurais dû baisser la tête, mais l’ADN de petit fonctionnaire machiavélique enfoui au plus profond de moi hurlait de la garder encore plus haute.
Si elle m’avait témoigné ne serait-ce qu’un peu de gentillesse pendant que le Commandant Jin était inconscient, j’aurais éprouvé la moindre compassion pour elle. Mais après tout ce qu’elle m’avait fait subir pendant qu’il était cloué au lit, ma réaction me paraissait parfaitement justifiée.
« Tu n’aurais peut-être pas dû traiter Hwa-Yeon comme une ennemie. »
J’avais l’impression qu’on me rendait enfin la monnaie de toutes les insultes et du mépris que j’avais endurés de sa part. Avec le recul, je me trouvais idiot d’avoir eu peur que le Commandant Jin cherche un compromis au lieu de me soutenir.
« Oui, c’est tout à fait normal. Après tout, ce ne sont même pas ses vrais parents… »
Son filtre à singes était toujours en place. Il avait joué le jeu tant qu’il avait séjourné auprès de la Famille Jin, mais à présent, il n’avait plus aucune raison de leur faire plaisir. Comparée à une bande de singes qu’il connaissait à peine, Murong Hwa-Yeon — la première et dernière femme que Jin Cheong-Yeong avait aimée, et celle qui l’aiderait à sauver le murim de la crise à venir — comptait bien davantage.
De plus, ils avaient déjà une montagne de problèmes à régler ensemble.
« Q-Qu… qu’est-ce que tu racontes, Jeune maître ? » demanda sa mère.
« … »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle.
Naturellement, elle avait l’air au bord de la crise de nerfs. De son point de vue, le fils aîné de la Famille Jin s’était entiché d’une femme au point d’abandonner sa propre mère et son clan.
« Q-Qu’est-ce que tu as bien pu dire à mon fils ?! » me cria-t-elle.
« Hwa-Yeon n’a rien fait. Le Commandant Jin agit de son plein gré. »
À vrai dire, j’aurais plutôt dû calmer Jin Cheong-Yeong.
« Jin-gege… je t’en prie, ne fais pas ça. Parle au moins à Mère… »
« Je n’ai pas de belle-fille comme toi. Mère ? Qu’est-ce qui te donne le droit de m’appeler ainsi ? » dit-elle en m’interrompant.
Comme prévu, la Matriarche de la Famille Jin était folle de rage. Comprenant que mon intervention ne ferait qu’aggraver les choses, le Commandant Jin tendit le bras pour m’arrêter. Aux yeux des autres, il devait donner l’impression de protéger Murong Hwa-Yeon.
À cette vue, les veines injectées de sang dans les yeux de la matriarche ressortirent encore davantage.
« Éloigne-toi de mon fils, tout de suite ! » cria la mère de Jin-gege.
« Ah… »
« Jeune maître ! J’ignore quels doux mensonges cette femme perverse t’a mis dans la tête, mais reviens d’abord avec nous. Rentrons à la demeure principale et discutons calmement de tout cela. Je comprends que tu ne sois pas dans ton état normal, pour l’instant. Ta mère veut seulement… »
« Haa… bon sang… » soupira Jin-gege.
« Jeune maître… non, Cheong-Yeong… moi, ta mère, je t’en supplie… » implora-t-elle.
« Grand frère ! »
Même les frères et sœurs cadets du Commandant Jin firent leur apparition. Peu après, le Chef de famille Jin lui-même se montra discrètement.
« Qu’est-ce que tu fabriques, grand frère ? Pourquoi ne rentres-tu pas avec nous ? »
« Jin-gege, peut-être qu’on devrait… »
— Tu vas te taire, oui, Lee Kiyoung ? Bon sang.
« Jin-gege… comment peux-tu abandonner ta propre famille ? Je t’en prie… écoute-les au moins », suggérai-je.
— J’ai dit de la fermer ! Bon sang… reste là et ne dis plus un mot !
« J-Je n’en peux plus ! Femme perverse ! Il y a quelques instants à peine, tu me regardais de haut, le menton levé, en te moquant de moi ! Et maintenant, tu parles de famille et tu prétends t’inquiéter, en débitant des paroles que tu ne penses même pas !
« Si tu veux te moquer de moi, fais-le franchement ! Vas-y, ris-moi au nez ! Dis-moi à quel point tu es contente d’avoir volé mon fils avec les plis de ta jupe et de l’avoir rendu aveugle à tout le reste ! Dis-moi à quel point tu es ravie ! » cria sa mère.
« Je n’ai jamais fait une chose pareille. Tout cela n’est qu’un malentendu, Mère », protestai-je.
« Même si, en vrai, je suis assez contente. »
« Cheong-Yeong ! Comment peux-tu abandonner la Famille Jin ?! Comment peux-tu renier ton père, ta mère et tes frères ?! Cette gourgandine t’a embrouillé l’esprit ! J’ignore ce qu’elle a bien pu te raconter, mais tout ce qu’elle dit est un mensonge ! » cria-t-elle.
« Jin-gege, ta mère a raison ! Comment peux-tu tourner le dos à ta propre famille ?! » lui criai-je.
« … »
Pourtant, l’expression du Commandant Jin ne changea pas. De plus en plus désespérée, la matriarche finit par recourir aux grands moyens. « Tu es manifestement sous l’emprise de cette femme perverse et tu as perdu la raison ! Nous allons donc devoir te ramener de force ! Qu’attendez-vous tous ? Escortez le Jeune maître immédiatement ! »
« Alors, elle en vient enfin à la force. »
Elle aboya ses ordres aux artistes martiaux de la Famille Jin, leur commandant de s’emparer de Jin Cheong-Yeong et de le ramener.
« Mais… pensent-ils vraiment pouvoir l’emmener ? »
Je me dis qu’ils se feraient tous assommer en quelques secondes. Ils étaient plutôt nombreux, certes, mais quelqu’un qui avait atteint le Royaume mystérieux était bien au-delà de leurs capacités. Naturellement, je les observai, de plus en plus impatient, en m’attendant à ce que la bagarre éclate. Pourtant, à ma grande surprise, aucun des artistes martiaux de la Famille Jin ne bougea.
« ??? »
Je ne fus pas le seul à rester bouche bée. Tous les membres de la Famille Jin affichaient la même mine déconcertée, jusqu’à ce que le Commandant Jin donne enfin l’ordre suivant : « Escortez le Chef de famille et la Matriarche. Ils ont l’air épuisés. Ramenez-les à la demeure principale pour qu’ils puissent se reposer. »
« Oui, monsieur ! »
« Quoi ? C’est quoi ce bordel ? »
Était-ce cela, prendre entièrement le contrôle de la Famille Jin ? Même si le Chef de famille et la Matriarche se tenaient juste là, tous les artistes martiaux ne regardaient que le Commandant Jin. De toute évidence, ils n’avaient l’intention d’obéir qu’à ses ordres, et à ceux-là seulement.
Ils ressemblaient moins aux gardes de la Famille Jin qu’aux hommes de main personnels de Jin Cheong-Yeong.
Au même moment, je remarquai quelques cadres intermédiaires qui affichaient des mines nerveuses. C’étaient probablement eux qui avaient intercepté mes lettres avant qu’elles ne parviennent au Commandant Jin. Terrifiés à l’idée de subir la purge qui suivrait à coup sûr, ils se montrèrent aussitôt les plus agressifs et pressèrent les membres de la Famille Jin d’obtempérer.
Ils en faisaient même trop, dans une tentative désespérée de prouver leur loyauté.
« Attends… serait-il vraiment en train de réussir son accession au trône ? C’est ça qui se passe ? Il prend la tête de la Famille ? »
Pour quiconque observait la scène, c’était exactement ce que cela semblait être.
« Bon sang… c’est pas un peu trop impitoyable ? »
« Lâchez-moi ! Qu’est-ce que vous faites ?! »
« T-Tu ! Tu as donc décidé de détruire la Famille Jin ! »
« Grand frère ! Qu’est-ce que cela signifie ?! Comment peux-tu commettre un acte aussi impie envers tes parents ?! Ne te laisse pas aveugler par la beauté de cette femme perverse ! »
« Alors… elle est vraiment belle à leurs yeux. On dirait que les gènes de Murong Hwa-Yeon comptent beaucoup pour la Famille Jin. »
« Grand frère, je t’en prie, reviens sur ta décision ! »
« Sérieusement, c’est quoi ce bordel ? Je n’ai jamais vu ça. C’est quoi, même, cette histoire ? »
Au moins, Squirmy n’était pas là pour assister à ça. Ce que je voulais surtout éviter, c’était qu’il grandisse en pensant que ça était normal. C’était à ce point choquant, dans un royaume bâti sur les valeurs confucéennes.
Les parents et les hommes de la Famille Jin, tous des artistes martiaux accomplis à part entière, luttaient désespérément pour résister. Mais les hommes que le Commandant Jin avait personnellement formés n’étaient pas des tendres non plus.
Même les artistes martiaux du rang le plus bas dégageaient une aura indéniablement redoutable. En fait, ils prenaient le dessus sur leurs adversaires. De toute évidence, le Commandant Jin n’avait pas monté cette opération en une nuit.
Grâce à des formations de combat savamment coordonnées, ils maîtrisèrent rapidement et méthodiquement les forces de la Famille Jin. Toutefois, c’est le visage du Chef de famille qui retint le plus mon attention.
« Pourquoi… a-t-il cette expression ? »
Ce que je voyais n’était ni une défaite écrasante ni une trahison.
« Pourquoi a-t-il… l’air fier ? »
On aurait dit qu’il était stupéfait par le coup d’État orchestré par Jin Cheong-Yeong. Il semblait satisfait de ce tour des événements complètement absurde. Puis…
« Hahaha ! Hahahahahaha ! Tu as enfin réussi ! » s’esclaffa son père.
« Qu’est-ce que raconte mon beau-père, bon sang… ? »
« Cette femme de la Famille Murong a enfin fait de mon fils un homme accompli ! Hahahahahahahaha ! » s’écria-t-il en riant.
« Qu’est-ce qui lui prend ? C’est flippant. Vraiment flippant. »
Il ne résistait même pas. Il devait pourtant savoir que cela pouvait signifier passer le reste de sa vie reclus dans le domaine familial, à la retraite, mais il acceptait tout avec le sourire.
Le contraste avec ses deux fils, qui continuaient de lancer des frappes de paume frénétiquement, était saisissant.
« Relâchez-moi. Je rentrerai à la demeure principale et prendrai ma retraite de mon plein gré. Ha… ha… hahaha… hahahahaha ! » dit-il.
« Cette famille est complètement cinglée. »
Bien sûr, ses deux fils cadets — et la matriarche, qui n’avait aucune intention d’accepter tranquillement la retraite — continuaient de se battre de toutes leurs forces.
« Grand frère ! Grand frèèère ! »
« Grand frère ! Je t’en prie, ne fais pas ça ! C’est la première et la dernière faveur que je te demanderai ! Reprends tes esprits, je t’en supplie ! »
« Relâchez-moi immédiatement ! Si vous avez des yeux, vous voyez très bien ce qui se passe ! Vous ne voyez donc pas que tout cela fait partie du complot de cette femme terrifiante ?! Vous ne le voyez pas ?! Vous avez vu son regard cruel, et pourtant, vous faites toujours un choix aussi désastreux ! »
« Tss. À qui crois-tu crier dessus ? Tu pensais vraiment rester Matriarche de la Famille Jin pour toujours ? C’est moi, la maîtresse de la Famille Jin, maintenant ! Bon sang ! Leur richesse, leurs artistes martiaux, leur domaine… jusqu’au moindre brin d’herbe sur ces terres, tout m’appartient désormais ! Bon sang ! »
« J-Jin-gege ! »
« Je te maudirai jusqu’à la fin de mes jours ! »
Un artiste martial particulièrement vif d’esprit, dont la loyauté frisait le fanatisme, lui répliqua aussitôt d’un ton sec : « Comment osez-vous parler ainsi à la Matriarche ? Nous ne souhaitons pas vous faire de mal, alors je vous prie de rentrer sans faire d’histoires ! »
« Q-Qu’as-tu dit ?! Comment oses-tu… comment oses-tu me parler ainsi ?! » cria la mère de Jin-gege.
« Qu’attendez-vous ? Escortez-les dehors, immédiatement », ordonna Jin-gege.
« Oui, monsieur ! »
Je m’étais attendu à ce qu’il fasse quelque chose, mais jamais je n’aurais imaginé qu’il irait aussi loin. Certes, c’était efficace — et rapide —, mais voir le Commandant Jin balayer la situation avec une telle détermination, pour la première fois depuis si longtemps, me laissa sans voix.
« C’est réglé », dit-il.
« … »
« Il y a un problème ? » demanda-t-il.
« N-Non… pas vraiment. C’est juste que… je ne sais même pas quoi dire. C’est… »
« Ensuite, j’irai rendre visite au Chef de famille Murong », m’interrompit-il.
« Qu’est-ce qui lui prend ? Pourquoi tu te dépêches autant tout à coup, Commandant Jin ? Pourquoi règles-tu les choses les unes après les autres ? Depuis quand es-tu devenu si… fiable ? »
« … »
« Tu le penses vraiment ? Tu vas vraiment demander la permission de m’épouser ? » demandai-je.