Chapitre 1 631
Ce type ne devrait jamais être autorisé à élever des enfants.
« À ce rythme, Squirmy va grandir et devenir le Démon céleste, Jin-gege… »
C’était la dernière personne à qui confier un enfant : il en ferait un désastre psychologique sur pattes. Quand on se rappelait qu’il avait toujours traité les gens comme des outils plutôt que comme des êtres humains, ça se tenait, mais je n’aurais jamais imaginé qu’il appliquerait la même méthode à un enfant de huit ans.
Naturellement, je ne pus m’empêcher d’imaginer l’avenir sombre de Squirmy. Même si le plan du Commandant Jin fonctionnait et que Squirmy accomplissait quelque chose de remarquable, il y avait cent pour cent de chances qu’il devienne un adulte complètement dysfonctionnel.
« À quoi bon devenir un maître du murim ? À quoi bon être capable… ? »
Il grandirait pour devenir un joueur compulsif qui hanterait les casinos afin de combler le vide en lui, un germophobe incapable de tolérer la moindre saleté et un narcissique qui ne verrait dans les autres que des pièces mécaniques ou des singes.
Il deviendrait aussi quelqu’un qui ne sortirait jamais avec personne ; il ne connaîtrait jamais l’amour et passerait sa vie à ne se soucier que de lui-même.
Mais plus que tout, l’idée que Squirmy ne connaîtrait jamais l’amour me brisait le cœur. Un jour, mon fils était censé rencontrer la personne qu’il aimerait, l’épouser et fonder sa propre famille. Mais si une éducation déformée le rendait incapable de tomber amoureux, qui pourrait-il blâmer ?
L’image de Squirmy, toujours célibataire à trente ans… incapable de rencontrer qui que ce soit et agrippé à sa mère, m’angoissait. Même ses paroles, autrefois, sur le fait de vivre avec sa mère pour toujours commençaient à m’inquiéter.
Je n’arrivais pas à me défaire de l’impression que cela pouvait vraiment arriver. Bien sûr, savoir si le Commandant Jin était déjà sorti avec quelqu’un restait l’un des grands mystères irrésolus de ce monde, mais, d’après tous les éléments disponibles, le consensus universitaire était que ce type n’avait jamais eu le moindre contact physique volontaire avec une personne du sexe opposé.
« À cent pour cent, ce type n’a même jamais embrassé personne. »
Même s’il essayait, son filtre à singes intérieur se mettrait probablement en travers de son chemin. La seule femme qui semblait y échapper, c’était Jihye noona, ou…
« Attends… Il n’a pas non plus utilisé son filtre à singes avec Han Sora.
L’idée d’un couple Commandant Jin × Han Sora me traversa soudain l’esprit, mais peut-être que je me faisais juste des films…
« V-visuellement… ils ne vont pas si mal ensemble… »
Bien sûr, ça n’arriverait jamais. Jung Ha-Yan, la protectrice autoproclamée de Han Sora, ne le permettrait jamais. Et puis, Han Sora était bien trop bien pour un psychopathe égocentrique comme lui. Après tout…
« Qu’est-ce qui ne va pas, Lee Kiyoung ? Il y a un problème ? » Jin-gege interrompit mes pensées.
« Vous voyez ? Il ne se rend même pas compte de ce qu’il a fait de mal… »
« Rien. Je crois juste avoir enfin compris pourquoi tu es devenu comme ça. Tu as eu une drôle d’éducation », répondis-je.
« Je ne te l’ai pas dit ? La colère est une puissante source de motivation », reprit-il.
« Ce n’était pas un compliment, bon sang. »
« Commandant Jin… C’est un peu sorti de nulle part, mais qu’est-ce que faisaient tes parents, sur Terre ? » demandai-je.
« … »
« Je préfère ne pas gaspiller ma salive à parler de ces imbéciles répugnants et incompétents », répondit-il.
« Voilà… »
Une fois encore, l’avenir sombre de Squirmy se déroula dans mon esprit. Le problème, c’était que je ne pouvais pas faire grand-chose. Quoi qu’il arrive, c’était le Commandant Jin qui enseignerait les arts martiaux à Squirmy. À proprement parler, c’était son domaine.
« Je n’aurai qu’à être celui qui l’empêchera de craquer. »
Chaque fois que Squirmy souffrirait, chaque fois qu’il serait sur le point de dévier de sa route…
« … il faudra que je sois là pour le garder les pieds sur terre. »
À tout mauvais flic, il fallait un bon flic. Plus que jamais, je compris que l’amour de Hwa-Yeon devrait être la récompense qui ferait tenir Squirmy.
« A-alors… tu commenceras l’entraînement de Squirmy demain ? Oh, j’allais oublier. Squirmy a reçu la Bénédiction de la Lumière et de l’Ombre. Il peut utiliser les deux attributs sans aucune pénalité et possède une grande affinité avec chacun d’eux.
« C’est d’ailleurs pour ça que je ne lui ai jamais enseigné de méthode de cultivation interne. J’avais envisagé de lui apprendre les arts martiaux de la Famille Murong, mais je craignais qu’une méthode de cultivation incompatible ne le freine », expliquai-je.
« … »
« Il faut choisir le bon build dès le départ, tu sais », ajoutai-je.
« Tu as pris la bonne décision. Ça va demander un peu de travail, mais si j’apporte quelques ajustements aux méthodes de cultivation que j’ai mises au point pendant ma cultivation en retraite, je devrais pouvoir en créer une qui lui conviendra. Demain, ce sera peut-être difficile… Non, à la réflexion, je ferais mieux de la terminer d’ici demain », dit Jin-gege.
« V-vraiment ? Ouf… J’étais inquiet parce qu’il a déjà huit ans. C’est un peu… tard, non ? Comparé aux autres jeunes prodiges, il est très en retard. Les enfants des grands clans et des sectes orthodoxes ont déjà terminé toutes leurs bases à cet âge. Squirmy ne sera pas à la traîne ? » demandai-je.
« Son âge n’a pas d’importance. Ce ne serait un problème que s’il manquait de talent, mais d’après ce que j’ai vu, il a suffisamment de potentiel. J’avais même envisagé de lui enseigner de force la Purification de la moelle, mais ce ne sera pas nécessaire.
« Tout son corps — non, chacun de ses méridiens — déborde d’une quantité incompréhensible de qi véritable. À ce rythme, il fera bientôt des progrès remarquables en énergie interne. Atteindre le Royaume du Pic ne sera qu’une formalité », répondit-il.
« Ah ! Le qi véritable dans ses méridiens ! C’est à cause de mon lait maternel. Je voulais justement t’en parler aussi », dis-je.
« … »
« D’une manière ou d’une autre, mon corps s’est mis à produire un élixir. Pas n’importe lequel : un véritable élixir céleste. Je n’ai aucune idée de la cause, mais Squirmy a pratiquement grandi en mangeant des élixirs célestes à chaque repas. Même quand les choses allaient mal, je veillais à ce qu’il en boive jusqu’à la dernière goutte. Ensuite, j’ai délibérément repoussé le sevrage aussi longtemps que possible, parce que ça me semblait dommage de m’arrêter. Enfin… le fait que Squirmy ne veuille pas lâcher prise a aussi joué… » expliquai-je.
« … »
« Bref, je ne cherche pas à me vanter, mais j’en ai produit une sacrée quantité. Je détestais en jeter, alors j’en ai même conservé. Et tu sais ce qu’il y a de plus dingue ? » demandai-je.
« … »
« Il n’a toujours pas tourné. Bon sang… même après huit ans… C’est flippant, non ? » dis-je.
Le visage de Jin-gege se déforma. « Tu… ne m’en as pas donné, à moi, hein ? »
« … »
« Qu’est-ce que tu racontes, putain ? »
« Commandant Jin… qu’est-ce que tu racontes, au juste ? Allons… tu vas un peu loin », dis-je.
« … »
« Franchement, je ne sais même pas quoi dire… Qu’est-ce qui te passe par la tête ? Je te l’ai dit, non ? Tu as subi une nouvelle renaissance de ton propre chef. Pourquoi tu ne me crois pas ? Pourquoi est-ce que je t’en donnerais ? » demandai-je.
« … »
« Je… me suis mal exprimé », marmonna-t-il.
« Je n’irais pas jusque-là. Enfin… si tu m’en demandais, je ne refuserais pas de t’en donner. Surtout qu’il a une immense valeur pour la recherche. Je pense que tu le trouverais fascinant, toi aussi. Il ne se contente pas d’augmenter temporairement l’énergie interne : il semble aussi avoir plusieurs autres effets.
« Même moi, je ne peux pas en discerner toutes les propriétés. D’ordinaire, quand un maître du murim atteint le Royaume mystérieux, les élixirs célestes ordinaires n’ont plus beaucoup d’effet, pas vrai ? Celui-ci, c’est différent », dis-je.
« Je vais faire comme si je n’avais rien entendu », répondit-il.
« Je te garantis que ça marchera. C’est impossible que ça ne marche pas. Ta progression a stagné, Commandant Jin, non ? Si tu buvais tout l’élixir céleste qu’il me reste, je te le dis, ça débloquerait immédiatement la situation et tu passerais directement au Royaume de la Vie et de la Mort », lui dis-je.
« Arrête tes conneries », répliqua-t-il.
« Je suis sérieux ! Pourquoi tu ne me crois pas ? Je n’invente rien : tu atteindrais vraiment le Royaume de la Vie et de la Mort ! » insistai-je.
« Bon sang… Je t’ai dit d’arrêter, Lee Kiyoung », lança-t-il.
« Quoi ? Tu ne me crois vraiment pas ? On parie ? Hein ? » proposai-je.
« J’ai dit d’arrêter tes conneries, Lee Kiyoung ! Ce n’est pas que je ne te crois pas ! C’est juste que je ne veux pas avoir cette conversation avec toi, alors arrête ! Je ne veux pas savoir ce que tu as donné à ce garçon, que ce soit ton l-lait maternel, une sorte d’élixir céleste ou un secret miraculeux capable de pousser quelqu’un jusqu’au Royaume de la Vie et de la Mort !
« Je ne veux rien savoir de tout ça ! Arrête de m’enfoncer dans le crâne tous ces détails inutiles et excessivement précis ! Bon sang ! » cria-t-il.
« D-d’accord, d’accord. Pourquoi tu t’énerves comme ça ? T’es vraiment bizarre. T’es juste gêné, alors tu te défoules sur moi », dis-je.
« Bon sang ! Bon sang ! Je n’aurais jamais dû venir ici. Bon sang ! Pourquoi… pourquoi ai-je choisi de me mêler à nouveau de cette… folie ?! Bon sang ! Bon sang ! Bon sang ! » cria-t-il.
« Il venait enfin de se calmer, et voilà qu’il faisait une nouvelle crise.
Son expression ne laissait aucun doute : il voulait régler tout ça ici au plus vite et retourner sur le continent. Même s’il pouvait enfin goûter à la vie dans le murim dont il avait toujours rêvé, la fuite passait avant tout.
Il semblait même prêt à recourir à des mesures extrêmes s’il pouvait ainsi rentrer plus vite sur le continent.
Naturellement, je me mis à l’observer avec attention. Si nous perdions le Commandant Jin, c’était moi qui avais le plus à perdre. Comme toujours, il retrouva son calme quelques minutes plus tard. Il se remit à parcourir le domaine d’un pas tranquille, le front profondément plissé, comme si rien ne s’était passé. Pourtant, la frustration qui persistait sur son visage ne trompait pas. Après tout, il continuait de marmonner : « Bon sang… bon sang… »
Au bout d’un moment, peut-être gêné par son éclat, il regarda autour de lui avant de lâcher d’un ton désinvolte : « Ils sont hostiles. »
« Ouais… l’ambiance n’est pas vraiment accueillante. »
Il l’avait sans doute déjà remarqué lui-même. Les membres de la Famille Jin occupaient un côté du domaine, tandis que les artistes martiaux de la Famille Peng se tenaient de l’autre. Leur présence tendue contrastait vivement avec la verdure luxuriante et le paysage paisible sous le ciel bleu et limpide.
Comme personne n’avait annoncé que le jeune maître de la Famille Jin avait repris connaissance, tous ceux qui virent le Commandant Jin et moi sortir furent complètement stupéfaits.
Naturellement, comme il l’avait dit, la foule nous accueillit avec une hostilité manifeste. Les choses avaient mal tourné et, avec tout le grabuge causé ici par la Famille Jin, l’opinion publique envers le jeune maître rebelle de la Famille Jin n’avait fait que se dégrader.
« Ouais… sa réputation est irrécupérable, maintenant. »
« Alors, il est enfin réveillé ? Regardez-moi ce gamin sans vergogne, qui se pavane la tête haute après tout ce que notre jeune demoiselle a subi… »
« Ouais, l’opinion publique est complètement contre lui. »
« Prévenez le chef de Famille et le chef de l’unité. »
« Informez aussi la jeune demoiselle… »
« Ne devrait-on pas prévenir aussi les gens de la Famille Jin qui attendent dehors ? »
« Envoyez quelqu’un tout de suite. Ils pourraient faire un nouveau scandale… Restez sur vos gardes. Une autre bagarre pourrait éclater. »
Les artistes martiaux de la Famille Murong et de la Famille Peng se mirent en mouvement dès qu’ils nous aperçurent. Je répondis d’un petit geste à ceux qui s’inclinèrent devant moi, puis vins me placer près de l’idiot, qui continuait d’ignorer tout le monde et avançait droit devant lui.
Me penchant vers lui, je chuchotai : « Commandant Jin… Commandant Jin… Commandant Jin… »
« … »
« Bon sang… J’aurais vraiment dû t’apprendre d’abord la Transmission de la voix. Bon, qu’est-ce qu’il y a encore, Lee Kiyoung ? » demanda Jin-gege.
« Commandant Jin… tu es de mon côté, pas vrai ? » demandai-je.
« Qu’est-ce que tu racontes, maintenant… ? » demanda-t-il.
« Tu es bien de mon côté, pas vrai ? » répétai-je.
Il me regarda comme si je m’étais encore mis à raconter n’importe quoi.
C’est alors que les portes du domaine Yeon s’ouvrirent à la volée…
« … »
« Jeune maître… vous avez tant souffert… Vraiment… vous avez tant souffert. Ah… qu’est-il arrivé à vos cheveux ? »
La maîtresse de la Famille Jin, mère de Jin Cheong-Yeong et future belle-mère de Murong Hwa-Yeon, arriva devant le Commandant Jin, les larmes aux yeux.
« Elle le regarde avec une adoration sans bornes. »
Son regard posé sur son fils chéri débordait d’affection, mais, dès que ses yeux tombèrent sur moi, une hostilité flagrante y apparut. Son expression criait presque : « Qu’avez-vous fait à mon fils ? Regardez dans quel état sont ses cheveux ! »
Comme prévu, les reproches fusèrent aussitôt.
« Qu’avez-vous donc fait à mon fils ?! » s’écria-t-elle.
« … »
Le Commandant Jin l’avait probablement compris, lui aussi. Il n’existait aucun monde où cette mère obnubilée par son fils et Murong Hwa-Yeon pourraient coexister en paix. J’avais eu un peu peur qu’il hésite, ne voulant pas devenir un fils indigne qui abandonnait ses parents, mais…
« Veuillez rentrer », dit Jin-gege.
En l’entendant prononcer ces mots, je ne pus m’empêcher de relever le menton avec suffisance. En fait, je le relevai littéralement en fixant droit dans les yeux ma future belle-mère. Avant même que je m’en rende compte, un sourire ouvertement cruel s’était dessiné sur mon visage.
« Veuillez rentrer », répéta-t-il.
« Maintenant, il est de mon côté, pas du vôtre, bon sang. »
« J’ai dit : veuillez rentrer », répéta-t-il encore.
« Mère, vous n’avez pas entendu Jin-gege ? Il vous dit que vous n’êtes pas la bienvenue chez nous. »