Chapitre 1 629
« Il est vraiment sur le point d’exploser. Bon sang… »
Il aurait été étrange qu’il ne soit pas en colère. Je[1] m’étais attendu à ce que tout rentre dans l’ordre dès que mon bien-aimé finirait par se montrer. Je pensais que nous vivrions heureux jusqu’à la fin des temps. Mais la réalité en avait décidé autrement.
En fait, les choses semblaient avoir empiré depuis la dernière fois — non, le mot « semblaient » était bien trop faible.
Un véritable mélodrame éclatait au domaine toutes les deux minutes et, comme on pouvait s’y attendre, ce n’était pas Jin Cheong-Yeong, qui dormait comme un bébé, mais Murong Hwa-Yeon qui devait nettoyer les dégâts.
« Pendant ce temps, ce type a l’air d’avoir fait la meilleure sieste de sa vie. »
J’avais beau courir partout pour essayer de maintenir la situation, il ne cillait pas. Je n’avais aucune idée du rêve qu’il avait fait, mais à l’entendre répéter qu’il s’était enfin détendu et qu’il avait besoin de repos, on aurait dit qu’il avait fait le plus doux des rêves. Il avait même marmonné « comme c’est paisible… » dans son sommeil.
« Il est tellement agaçant, putain. Il m’agace tellement que j’ai envie de lui en coller une. »
Après huit ans de tranquillité, de combien de paix avait-il encore besoin ? Pourquoi Murong Hwa-Yeon était-elle la seule à ne jamais en avoir ? Franchement, j’avais envie de renverser toute la table, Jin Cheong-Yeong et tout le reste compris.
Pourtant, je savais que semer encore plus le chaos n’était pas la bonne solution pour l’instant.
« Cultive-toi, mets de l’ordre dans ta maison, gouverne le pays, puis apporte la paix au monde. »
Chaque chose en son temps. Je voulais enquêter sur les phénomènes étranges qui se produisaient dans le murim, découvrir où se trouvait le Démon céleste et ce qu’il faisait, et comprendre pourquoi les renforts n’étaient toujours pas arrivés… mais je devais d’abord régler les problèmes qui se trouvaient juste sous mon nez.
Aussi urgentes que fussent les choses, il fallait d’abord se mettre en ordre soi-même, puis s’occuper de sa maison, avant de penser au monde.
« Moi, je suis déjà au point. Le problème, c’est cette foutue famille dysfonctionnelle. »
« Pourquoi le chef de la Famille Jin et son épouse sont-ils ici ? » demanda Jin-gege.
« Il n’a toujours rien compris. Son cerveau n’a pas encore complètement redémarré. »
« Qui d’autre pouvait venir ? Leur fils avait enfin repris ses esprits, atteint le Royaume de la Transformation, pris la route de la Famille Peng pour défendre la chevalerie et se fiancer, puis il s’est effondré d’un coup au domaine Yeon.
« Évidemment qu’ils paniquent. Tu sais parfaitement que les familles Jin et Murong ne s’entendent pas », lui rappelai-je.
« Je leur avais expressément dit de ne pas intervenir… » marmonna-t-il.
« Comme s’ils allaient t’écouter ! Tu es leur fils ! Et puis, la Famille Jin me déteste. Oh… j’imagine que tu ne le savais pas », lui dis-je.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-il.
« Jin Cheong-Yeong a essayé de se pendre à cause de Murong Hwa-Yeon », lui dis-je.
« … »
« Je n’en connais pas tous les détails non plus, mais apparemment, Jin Cheong-Yeong est tombé éperdument amoureux d’elle et a tout laissé tomber, même son entraînement. Je ne sais pas si elle l’a quitté ou si elle a simplement disparu sans lui donner de nouvelles, mais il s’est laissé dépérir avant de finir par tenter de se suicider. Franchement, ça a changé la façon dont je te voyais », poursuivis-je.
« Quelles sornettes tu racontes, Lee Kiyoung ? Pourquoi est-ce que mon nom vient sur le tapis ? » demanda-t-il.
« Tu n’as pas entendu ce que Belial a dit avant qu’on arrive ? Que vos formes d’onde concordaient à plus de quatre-vingts pour cent. Je t’ai toujours pris pour un type au cœur de glace, qui n’y connaissait rien à l’amour et n’était jamais sorti avec personne, mais peut-être que… tu as quand même ce côté-là en toi… » dis-je.
« Ne raconte pas n’importe quoi. Lui et moi n’avons absolument rien en commun dans ce domaine », protesta-t-il.
« Ah bon ? Parce que j’ai entendu dire que Jin Cheong-Yeong était aussi un joueur compulsif », dis-je.
« Je n’aime pas les jeux d’argent. À la rigueur, je dirais que j’aime les jeux », rétorqua-t-il.
« … »
« Il ment sans sourciller… »
« Non, enfin… Bref, voilà ce qui s’est passé. La Famille Jin de Shenyang a forcément tout fait pour que tu ne voies jamais la lettre que je t’ai envoyée. Ceux que tu croyais être tes subordonnés de confiance, ceux que tu pensais de ton côté, étaient probablement tous dans le coup.
« Plus ils t’étaient loyaux, plus ils étaient déterminés à te cacher tout ça. Quant à ta famille, inutile de préciser qu’elle était impliquée », expliquai-je.
« Quelle perte de temps… » marmonna-t-il.
« Tu comprends, maintenant ? » demandai-je.
« Oui, je comprends parfaitement », répondit-il.
« Voilà pourquoi ils sont encore plus hostiles à présent. Il suffit qu’ils entendent le nom de Murong Hwa-Yeon pour qu’ils s’emportent. Quand ils me regardent, ils ne prennent même pas la peine de cacher le mépris qu’ils ont pour moi.
« Les deuxième et troisième fils ne valent pas mieux. Ces petits voyous, qui vouent une admiration sans bornes à leur grand frère, me méprisent ouvertement, maintenant », lui dis-je.
« Et alors ? » demanda-t-il.
« Comment ça, “et alors” ? Il faut remettre de l’ordre dans ce bazar ! Tu n’écoutais pas ? D’abord soi-même, puis la famille, le pays et le monde. Notre maison part en miettes, alors qu’est-ce qu’on est censés régler en premier ?
« Tu n’en as entendu parler que par d’autres, alors je ne crois pas que tu te rendes compte à quel point la situation a empiré. Sérieusement, c’est un désastre absolu », répondis-je.
« … »
« Ils sont là-bas, à exiger qu’on te leur livre, l’épée presque au clair. Pendant ce temps, je dois te protéger tout en empêchant tout le monde de s’entretuer. Franchement, si Peng Ga-Hee n’était pas intervenue, on serait déjà en guerre.
« La Famille Jin de Shenyang n’a pas vraiment de quoi tenir tête à la Famille Peng, alors ses membres font au moins semblant de se plier à la médiation des Peng. Mais même ça, ça ne va pas durer », expliquai-je.
À vrai dire, je n’avais même pas besoin de le lui expliquer. Quelqu’un comme lui aurait déjà dû comprendre pourquoi il fallait tout remettre en ordre. À moins qu’il ne compte tenir la Famille Jin de Shenyang et la Famille Murong totalement séparées, il ne pouvait pas faire comme si l’état des fondations qu’il avait bâties ne le concernait pas.
Après tout, assurer ses propres fondations avant toute chose était la première règle de la stratégie.
Il avait toujours été bien plus méticuleux que moi — au point d’en être presque obsessionnel —, alors il ne pouvait pas ne pas être contrarié de voir la Famille Jin de Shenyang prendre une direction qu’il n’avait jamais souhaitée.
Alors qu’il croyait enfin avoir tout remis en ordre, une variable imprévue était apparue. Pire encore, il s’était avéré que ses plus fidèles partisans lui avaient caché des choses. Leur loyauté était devenue un problème en soi. Bien sûr que cela le dérangeait.
Comme je m’y attendais, il finit par dire : « C’est… quelque chose qui me préoccupe. »
« … »
« Je vais sortir pour voir la situation de mes propres yeux », dit-il.
« Oui, c’est ce qu’il y a de mieux à faire. Quand ils sauront que tu es réveillé, les choses devraient se calmer un peu, là-bas aussi. Allez, viens au moins les saluer », approuvai-je.
« Attends-moi dehors un instant. Je dois me préparer », dit-il.
« Pourquoi ? Je t’empêche de te préparer ? Enfile juste un truc et sors », le pressai-je.
« … »
« … »
Toujours en fronçant les sourcils, il s’habilla hors de ma vue. Il passa tellement de temps à se laver que j’eus l’impression qu’il y consacrait deux fois plus de temps que moi, et je n’étais pourtant pas du genre à me dépêcher.
Je savais depuis toujours qu’il était maniaque de la propreté, mais il s’avérait qu’il était aussi méticuleux pour les détails les plus insignifiants. Il fronça même les sourcils en remarquant quelques plis sur la robe posée à proximité.
« On n’a pas le temps de la repasser, alors enfile-la ! Allez ! Il n’y a que quelques plis ! Elle sera de nouveau froissée dès que tu la porteras ! Bon sang ! » criai-je.
« Attends encore un peu. Bon sang… » marmonna-t-il.
Comment faisait-il pour se lever le matin et se préparer ? Il ne devait jamais manquer de prendre deux ou trois bains par jour, non plus. S’il lui fallait toujours autant de temps pour se préparer, je me demandais s’il dormait suffisamment. Cela dit, ce n’était pas complètement inutile.
Il allait se montrer de nouveau en public après tout ce temps et, surtout, il allait faire face à ses parents. Mieux il serait présentable, mieux ce serait. L’essentiel, à présent, était de montrer à tout le monde qu’en dépit de ce qui s’était passé au domaine Yeon, il était vivant et en bonne santé.
« Tu n’as pas fini ? » demandai-je.
« Presque. Sans magie, tout prend beaucoup plus de temps », répondit Jin-gege.
« Allez… Comment tu fais pour être encore plus lent que Jihye noona ? C’est la personne la plus longue à se préparer que je connaisse, et je te jure que tu prends au moins une fois et demie plus de temps qu’elle », me plaignis-je.
« Tu n’as pas dit que j’allais saluer le chef de la Famille Jin ? Dans ce cas, il n’y a rien de mal à prendre le temps d’être présentable », rétorqua-t-il.
« Même en tenant compte de ça, tu prends beaucoup trop de temps. Rah, tu me rends fou… » le harcelai-je.
« Bon sang… Tu ne sais vraiment pas quand t’arrêter de râler. Ça va, allons-y », dit-il.
Pourquoi son visage me donnait-il encore plus envie de lui en coller une que d’habitude, aujourd’hui ? Sans réfléchir, j’empoignai le devant de sa robe à deux mains et la froissai autant que possible. Comme prévu, son visage se crispa d’agacement et je me sentis enfin un peu mieux.
« Oui, voilà, c’est mieux. Ouf… »
« T-Tu… »
« Quoi ? Quoi ? Quoi ?! » criai-je.
« Ha… Bon sang… Laisse tomber. »
Peut-être avait-il enfin compris combien de temps il m’avait fait attendre, ou peut-être autre chose le préoccupait-elle. Quoi qu’il en soit, il semblait bien plus docile que d’habitude.
« On dirait qu’il a enfin compris à quel point il a merdé. Dès qu’il a vu Squirmy, il a repris ses esprits. »
Peut-être avait-il enfin imaginé l’enfer que j’avais traversé pendant ces huit dernières années. On aurait dit qu’il était devenu bien plus patient. Je compris instinctivement que je pourrais probablement le faire tourner un peu plus en bourrique, désormais.
À peine avions-nous ouvert la porte et fait quelques pas dehors que j’aperçus Shim So-Hee et Squirmy. Dès que nos regards se croisèrent, Shim So-Hee conduisit Squirmy jusqu’à nous et s’inclina poliment.
« Ah ! Je suis si heureuse que vous vous soyez rétabli, Jeune maître Jin. E-et… ma dame aussi… »
« Rien ne s’est passé pendant que je me reposais, j’espère ? » demandai-je.
« Non, ma dame », répondit So-Hee.
« … »
« C’est tellement gênant. Vraiment très gênant. »
Ce n’était pas Shim So-Hee qui rendait la situation embarrassante. C’était l’étrange face-à-face entre Jin-gege et Squirmy. Ils savaient parfaitement qui était l’autre, et pourtant ils faisaient semblant du contraire.
Je m’y étais attendu, mais Jin-gege était vraiment désespérant avec les enfants. Il avait l’air complètement perdu, ne sachant ni quoi dire ni comment le saluer. À la place — ou peut-être pour éviter la situation —, il se tourna vers Shim So-Hee.
« Hwa-Yeon m’a raconté ce qui s’est passé pendant que j’étais inconscient. Cela n’a pas dû être facile. Je vous remercie », dit Jin-gege.
« … »
« Pardon ? Je crains de ne pas comprendre ce que vous voulez dire… » répondit So-Hee.
« Jin-gege, ce n’est pas So-Hee qui t’a changé. C’étaient So-So et So-Wol », lui dis-je.
« Je vois. Alors je les remercierai en personne », dit-il.
« Je suis sûre que So-So et So-Wol seront ravies de l’apprendre », dis-je.
« Très bien. »
« … »
Une fois encore, le silence s’installa entre nous.
« … »
Face à ce malaise, je n’eus d’autre choix que de prendre la parole avec précaution.
« Pourquoi restes-tu planté là au lieu de saluer ton père, Jin-Cheon ? »
Surprise, Shim So-Hee pressa aussitôt Squirmy de faire de même. « E-Elle a raison, Jeune maître. Veuillez saluer le Jeune maître Jin… »
« … »
Squirmy regarda Jin-gege droit dans les yeux, sans ciller, puis déclara : « Je n’ai pas de père, Mère. »
« Ha… Bon sang. Qu’est-ce qui lui prend, maintenant ? »
« Surtout pas un homme comme lui », ajouta-t-il.
Au lieu de simplement ignorer la déclaration provocatrice de son propre fils, Jin-gege ne lui accorda même pas un regard.
« Waouh… Cette famille est vraiment incroyable. »
1. Point de vue de Lee Kiyoung ☜