Chapitre 1 628
« AAAAAAAAAAAAAAAAHH !!! »
Je devais bien admettre que ce cri était d’une stupidité embarrassante, mais ma dignité était le cadet de mes soucis. Il m’avait échappé avant même que mon cerveau ait eu le temps de comprendre quoi que ce soit. Et ma voix n’était pas la seule à avoir réagi : mon corps avait bougé de lui-même. Je me redressai d’un bond, paniqué, et vérifiai aussitôt sous les couvertures.
Une pensée fugace me traversa : je devais avoir l’air complètement fou. Je savais que je me donnais en spectacle, mais après ce que je venais de vivre, je n’agissais plus que par instinct.
« J-Je ne suis… pas nu, au moins ? »
Non. J’étais entièrement habillé.
« Et ma Déviation du qi ? »
À ma stupéfaction, j’allais parfaitement bien. Non, mieux que bien.
« Bon sang… Bon sang, tout ça ! »
La sensation était exactement la même que dans le rêve. Je me sentais incroyablement léger. Non, je me sentais encore mieux qu’avant. Et…
« Ma cultivation… avait progressé ? Comment ? C’était possible, ça ?! »
Le progrès était infime, mais avec le corps lamentable de Jin Cheong-Yeong, gravir ne serait-ce qu’un échelon avait toujours été presque impossible. Surtout depuis que j’avais atteint le Royaume mystérieux : ma progression s’était pratiquement arrêtée. À ce stade, tout ce que je pouvais faire, c’était attendre qu’une occasion miraculeuse se présente.
Et pourtant, sans le moindre effort, j’avais franchi un nouvel échelon depuis le seuil du Royaume mystérieux. La Déviation du qi n’avait laissé aucune séquelle. Au contraire, mon état confirmait presque que j’étais tombé sur une occasion extraordinaire.
« … »
Le problème, c’était que… cette occasion extraordinaire aurait pu être Lee Kiyoung.
« Récolter le yin, Régénérer le yang ? »
« Q-Quelle… absurdité… Bon sang… »
Non, ce n’était peut-être pas complètement absurde. Il ne connaissait manifestement presque rien aux arts martiaux, mais s’il avait vraiment tenté le coup, ça aurait pu marcher. Aussi pénible que ce fût à reconnaître, l’âme formidable qui résidait dans le corps de Murong Hwa-Yeon rendait l’état de Jin Cheong-Yeong insignifiant.
À mesure que les pièces du puzzle s’assemblaient, je peinais de plus en plus à respirer.
« P-Peut-être… que je ferais mieux… de quitter le murim pour de bon… »
Ça aurait compromis plusieurs de mes plans, mais préserver la dignité de Jin Cheong-Yeong ne me laissait pas d’autre choix.
« Oui… ce serait peut-être mieux comme ça… »
Pourquoi ce rêve d’un réalisme insensé ne cessait-il de repasser dans mon esprit ? Et si ce n’était pas un rêve ordinaire, mais un avertissement surnaturel ? Et si quelque chose essayait désespérément de me prévenir ?
Alors que je restais assis, la tête entre les mains, une voix s’éleva à côté de moi. « Qu’est-ce que tu fais ? »
Je me tournai vers lui et découvris l’homme qui portait le visage de Murong Hwa-Yeon. Je m’attendais à le voir, mais il avait l’air d’avoir assisté à quelque chose de profondément dérangeant. Je savais parfaitement que je m’étais ridiculisé pour lui arracher une telle expression, mais je n’arrivais pas à me calmer.
« Q-Qu’est-ce que tu m’as fait, Lee Kiyoung ?! Bon sang ! » lui lançai-je.
« Hein ? Qu-Qu’est-ce que tu racontes ? » demanda Lee Kiyoung.
« Je te demande ce que tu as fait à mon corps, bon sang ! Maudit sois-tu, espèce d’ordure ! Jusqu’au bout… Qu’est-ce que je t’ai fait pour que tu m’en veuilles à ce point ?! » criai-je.
« Mais qu’est-ce qui t’arrive ?! Tu viens de te réveiller et tu gueules déjà comme un putois ! T’es vraiment en position de hausser la voix, là ?! T’as oublié Squirmy ?! » répliqua-t-il en criant.
Clac ! Clac !
« T-Touche-moi pas ! Bon sang ! » lui criai-je.
Clac !
« Je t’ai dit de pas me toucher ! » répétai-je.
« … »
« Pourquoi tu prends cet air sérieux ? » me demanda-t-il.
« C’est… »
« Pourquoi tu prends ce putain d’air sérieux ? Qu’est-ce que toi, tu as fait pour jouer les justiciers ?! » rétorqua-t-il.
Avant même de m’en rendre compte, je m’étais tu. Enfin, je compris trop bien pourquoi il n’avait pas réussi à progresser réellement ces huit dernières années.
« Bon sang… »
S’il n’avait pas été encombré par ce fardeau, il aurait été prêt à marcher sur les Montagnes des Cent Mille, contrairement à moi, qui avais perdu des années, prisonnier de la Déviation du qi. Certes, le corps de Cheong-Yeong avait entraîné des circonstances que je ne pouvais pas maîtriser, mais la vérité, c’était que j’avais commis une erreur.
Ça n’avait rien à voir avec Lee Kiyoung, qui était entravé par un fardeau apparu contre sa volonté. Il aurait pu choisir d’abandonner l’enfant…
« …mais il devait bien y avoir une raison pour laquelle il n’avait pas pu le faire. »
Peut-être s’était-il tout simplement attaché à l’enfant. Il ne l’avouerait jamais, mais Lee Kiyoung était étonnamment sentimental, et c’était précisément ce qui rendait la situation si troublante.
S’il avait été contraint de lutter contre son gré pendant ces huit dernières années, qu’avait-il bien pu ruminer tout ce temps ? Depuis combien de temps préparait-il la meilleure façon de me rendre la vie infernale ? Plus j’y réfléchissais…
« Ce fou… il est vraiment capable de tout. »
Surtout si c’était quelque chose qu’il savait que je ne pourrais pas supporter. Si ça devait me faire grimacer, il le ferait probablement en souriant, comme s’il organisait une fête. Je m’empressai de reprendre la conversation.
« Bon sang ! Ce n’est pas ça, le plus important. Réponds à ma question, Lee Kiyoung ! Qui m’a changé ?! » demandai-je.
« Les sœurs Shim. Un problème ?! » répondit-il.
« Et comment je suis censé te croire ? » répliquai-je.
« Qui d’autre aurait pu le faire ? Avec mes bras de nouille ? Comment tu veux que je te change ? Détends-toi. Les sœurs Shim se sont même bandé les yeux avant de s’en occuper. Au début, elles voulaient appeler quelqu’un d’autre, mais ce sont les seules personnes en qui j’avais confiance. Elles en ont vraiment bavé, elles aussi », expliqua-t-il.
« A-Arrête de raconter ta vie et réponds à la question suivante. Pourquoi est-ce que je vais parfaitement bien ? » demandai-je.
« … »
« Pas de conneries, Lee Kiyoung ! » criai-je.
« … »
« Pas de conneries ! Pas de conneries, Lee Kiyoung ! Bon sang ! Pas de con— »
« Du calme, je plaisantais », m’interrompit-il. « Je n’ai pas essayé de Récolter le yin et de Régénérer le yang, alors tu peux arrêter de t’inquiéter. Je ne connais même pas les arts martiaux. Comment j’aurais pu réussir seul une technique pour nourrir le yin ?
« Si tu avais vraiment été sur le point de mourir, j’aurais paniqué et tenté n’importe quoi. Mais, bizarrement, dès que tu as perdu connaissance, tu as commencé à récupérer tout seul. »
« Vraiment ? » demandai-je.
« Ouais. C’était franchement incroyable. Toute ton énergie interne s’est mise à circuler comme si elle essayait de sauver son maître. Comme tu ne te réveillais toujours pas, je me suis dit qu’il y avait peut-être autre chose qui clochait et j’allais tenter un truc… mais soudain… » Il s’interrompit.
« Soudain ? »
« Tu as marmonné tout seul : “Comme c’est paisible…” », ajouta-t-il.
« … »
« … »
« Et ensuite ? »
« Ensuite, tu as connu une nouvelle renaissance. Ton corps s’est soudain élevé dans les airs de lui-même, puis s’est entièrement reconstitué. Comme un reptile qui mue », décrivit-il.
« Arrête tes bêtises. J’ai déjà connu une renaissance… » marmonnai-je.
« C’est justement pour ça que j’étais si surpris. Je ne savais même pas qu’on pouvait en connaître deux. Si tu ne me crois pas, je vais te montrer un miroir. Après ça, tes cheveux sont redevenus blancs », dit-il.
Dans le miroir que Lee Kiyoung me tendit, je vis que mes cheveux avaient effectivement retrouvé la même couleur blanche qu’ils avaient sur le continent.
« Il… il me dit la vérité ? »
À en juger par tout ce qui s’était passé, ça ne ressemblait pas à un mensonge. Mais… ce salaud, c’était Lee Kiyoung…
« Allez, pourquoi tu te méfies autant de moi ? Sérieusement, t’es incroyable. Tu crois que ça ne m’a pas fait flipper, moi aussi ? J’ai ma fierté, tu sais. Et je tiens à ma chasteté. Rien de tout ça avant le mariage », dit-il.
« Ne raconte pas n’importe quoi ! Comme si tu… »
« Je veux dire que je ne ferais pas un truc comme Récolter le yin et Régénérer le yang avec quelqu’un que je n’aime même pas. Surtout si cette personne, c’est toi. Rien que d’y penser, j’en ai des frissons », m’interrompit-il.
« … »
« Tu te réveilles, tu fais tout un cirque à toi tout seul et c’est la première chose que tu me demandes ? Rien de ce que tu imagines ne s’est passé, et ça n’arrivera jamais, alors détends-toi. Sérieusement… qu’est-ce qui te prend ? C’est vraiment tout ce qui t’intéresse ? » me demanda-t-il.
« … »
« Plus important, tu as rêvé de quoi ? Je n’y connais pas grand-chose en arts martiaux, mais on peut vraiment atteindre l’illumination en rêve ? Ça a même eu un effet sur ton corps », demanda-t-il.
« Ce n’est… pas inédit. C’est le fait d’avoir connu deux renaissances qui défie toute explication. Cela dit, le simple fait que nous nous soyons retrouvés dans les corps de Jin Cheong-Yeong et de Murong Hwa-Yeon n’a aucun sens non plus. La seule conclusion, c’est qu’il s’est produit quelque chose qui dépasse notre entendement », répondis-je.
« Alors, tu as rêvé de quoi ? Quel genre de rêve peut provoquer une renaissance ? » demanda-t-il.
« Je ne m’en souviens pas très bien. Il est possible… que ce qui ait ressurgi ne soit pas du tout mon rêve, mais le subconscient du propriétaire d’origine de ce corps, Jin Cheong-Yeong. »
Je proposai une explication raisonnable, mais plus j’y réfléchissais, plus elle me semblait plausible.
« Ah… c’est possible. »
Comme Jin Cheong-Yeong et Murong Hwa-Yeon avaient apparemment été amants, ce n’était pas une conclusion absurde. Je hochai la tête, puis demandai : « Tu as dit que j’avais marmonné : “Comme c’est paisible”, c’est ça ? »
« Ouais, tu as marmonné “Comme c’est paisible…” d’un coup, puis tu as affiché le sourire le plus flippant qui soit. Sérieusement, c’était glaçant. Plus flippant que ton sourire habituel. J’étais à deux doigts de te coller une baffe », répondit-il.
« Peut-être que… ce corps avait simplement besoin d’un peu de paix… » marmonnai-je.
« Ah… »
« L’illumination n’a jamais rien eu d’extraordinaire. Comme je te l’ai dit, ce n’est pas quelque chose dont nous ayons vraiment besoin, puisque nous sommes déjà des Transcendants. Même si ce n’était pas intentionnel, je crois que laisser le corps de Jin Cheong-Yeong respirer a été la clé », dis-je.
« … »
« Une fois les tensions relâchées, l’énergie interne qui dormait dans ses méridiens a circulé d’un seul coup, permettant au corps de se guérir lui-même. Ce faisant, les impuretés qui subsistaient dans ce corps ont été expulsées et, une fois remplacées, le corps a dû connaître une nouvelle renaissance », expliquai-je.
« Ahhh… J-Je comprends… Enfin, pas vraiment… » marmonna-t-il.
« … »
« … »
« Bref… ça fait combien de jours que je suis inconscient ? » demandai-je.
« Exactement deux. Ta renaissance, à elle seule, a duré environ douze heures, au fait. J’ai gardé tout ça discret. Enfin, ça n’aurait pas servi à grand-chose de le cacher, mais ce n’était pas le moment d’en parler aux gens. Tu te souviens que tu t’es effondré à la fin, pas vrai ? » demanda-t-il.
« … »
« Je suis sûr que tu as déjà deviné le chaos qui règne dehors. Inutile de préciser que ta réputation est au plus bas. J’aurais bien fait quelque chose, mais je suis resté coincé ici à veiller sur toi, alors je n’ai pas pu faire grand-chose.
« En plus, les gens compatissent davantage quand ils croient que quelqu’un est à l’article de la mort que lorsqu’ils apprennent qu’il se remet bien. J’ai un peu exagéré, mais la Famille Murong n’est pas vraiment de ton côté », expliqua-t-il.
« … »
« Et ne me lance même pas sur Squirmy », ajouta-t-il.
« … »
« Ce n’est pas suffisant de créer des arts martiaux rien que pour moi. Il va aussi falloir que tu trouves quelque chose pour Squirmy. Je m’inquiète pour lui. Comme il a grandi sans père, on s’en prenait toujours à lui… et sa première rencontre avec son père s’est terminée de la pire façon possible.
« Tu sais que tu dois te rapprocher de lui, pas vrai ? Pendant que tu m’enseignes ce Son divin céleste ou je ne sais quoi, prépare aussi un manuel de cultivation interne qu’il pourra utiliser. Et il faut que tu lui parles », suggéra-t-il.
« Est-ce que… je suis vraiment obligé… ? » demandai-je.
« Il faut qu’on l’élève correctement. C’est un futur Transcendant, tu te rappelles ? Il a hérité de quelque chose qui s’appelle les Yeux de Lumière et du Temps. C’est un peu compliqué à expliquer… Il a été conçu avant que nous transmigrions dans ces corps, mais, pour une raison quelconque, il est né avec la divinité. Comme nous ignorons tout de ce qui se passe dans ce monde, il faut le guider pour l’instant », suggéra-t-il.
« … »
« Et on devrait bientôt commencer à enquêter sur ce monde. Comme tu l’as dit, quelque chose a forcément dérapé. Mais en fait, ce n’est pas le problème le plus urgent. Je t’ai dit que ça faisait deux jours, pas vrai ? » dit-il.
« Ouais. »
« La Famille Jin de Shenyang est dans le village. Dès qu’ils ont appris que tu t’étais effondré, ils ont rappliqué. Depuis hier, ils font un boucan d’enfer et exigent qu’on leur livre ta personne », dit-il.
« En quoi ça me concerne ? » demandai-je.
« Ta belle-famille est là », répondit-il.
« … »
« Ils m’ont déjà passé un savon. On a failli se battre », ajouta-t-il.
L’un de ses sourcils tressaillit. Je me rappelai l’avoir vu tressaillir ainsi, juste avant qu’il explose et se jette sur moi.