Chapitre 1606
Chapitre 1606
Le clan Peng de Hebei était l'un des clans nobles les plus prestigieux des Plaines Centrales. Non, le qualifier de simple clan noble prestigieux serait un euphémisme. Ils figuraient parmi les Cinq Grandes Familles aux côtés du clan Namgung, du clan Murong, du clan Tang du Sichuan et du clan Zhuge. Contrairement au clan Murong, qui s'accrochait désespérément à la gloire de son passé, le clan Peng de Hebei était une valeur sûre.
Je me souviens encore du choc que j'ai ressenti lorsque j'ai vu le clan Peng de loin pour la première fois.
Leur influence était si immense que je me suis brièvement demandé si la province entière de Hebei leur appartenait. Leur prestige était tel qu'il s'étendait jusqu'au Liaoning, où résidaient à la fois le clan Murong et la famille Jin de Shenyang.
Bien sûr, c'était en partie parce que l'influence de Shenyang s'était affaiblie au fil des ans...
« Mais même sans cela... leur influence s'étendait probablement très loin. »
Même en tenant compte de cela, on ne pouvait nier que le clan Peng de Hebei était l'une des familles les plus puissantes du monde martial. Ils étaient connus pour leurs physiques imposants, leurs arts de la lame dominants et leurs tempéraments fougueux, ce qui leur donnait la réputation d'être un clan rempli d'écervelés imprudents.
En réalité, cependant, ce n'était pas vrai. S'ils avaient été de véritables imbéciles, le clan Peng n'aurait jamais pu atteindre une telle envergure. Bien sûr, leurs dispositions naturelles et leur éducation leur donnaient un caractère distinctif, mais chaque famille produisait occasionnellement une anomalie.
La femme qui avait apparemment été choisie comme fiancée du Commandant Jin était de cette trempe. Elle se distinguait même au sein du clan Peng. La magnifique Phénix, Peng Ga-Hee.
« Elle a un titre et tout le reste... »
Oui, c'était là le point important. Étant donné le nombre de membres du clan Peng possédant des titres, le fait qu'elle en ait un elle-même revêtait une importance encore plus grande.
Elle était l'un des Trois Phénix de la génération actuelle, faisant partie des Cinq Dragons et Trois Phénix nouvellement établis, et son titre portait même le caractère désignant la beauté.
On disait que ceux qui avaient posé les yeux sur son visage ne l'oublieraient jamais.
« Et... il court même des rumeurs selon lesquelles son intelligence rivaliserait avec celle du Dragon de Terre du clan Zhuge. Bien sûr, on ne peut pas croire tout ce que racontent les conteurs, mais... il semble y avoir une part de vérité. Ils disent que lors du dernier Rassemblement Dragon-Phénix, elle a effectivement forcé le Dragon de Terre à se mettre sur la défensive lors d'un débat », rapporta So-Wol.
« ... »
« De plus... elle semble posséder des arts martiaux redoutables. Ils disent qu'elle a personnellement décapité un criminel notoire obsédé par la luxure qui terrorisait Hebei. À en juger par cela seul, il semble qu'elle ait déjà atteint le Royaume Suprême. Je ne comprends pas non plus comment une telle chose est possible, mais... » So-Wol fit une pause.
« ... »
« Quoi qu'il en soit, s'il vous plaît, ne vous inquiétez pas trop, ma dame. Les rumeurs sont toujours exagérées lorsqu'elles passent de bouche en bouche. Ils l'appellent la Magnifique Phénix, mais la seule raison pour laquelle cette femme Peng est connue sous un tel titre est que vous n'avez pas encore fait vos débuts dans le Murim », ajouta-t-elle.
« Ce n'est pas du tout réconfortant... »
Les sœurs Shim tentaient désespérément de me consoler, mais je détournai tranquillement le regard. En observant Murong Hwa-Yeon reflétée dans le miroir, je remarquai à quel point elle avait l'air épuisée. Elle était indéniablement belle, mais ses yeux semblaient ternes et sans vie.
« Je veux dire... bon sang. J'étais Aina Peneloti, la belle de tous les bals de débutantes... »
Certes, c'était en partie une mise en scène, mais je me souvenais distinctement qu'Aina Peneloti possédait un certain éclat. Chaque noble présent à ces bals, des vieux aristocrates aux jeunes héritiers aux visages frais, avait été captivé par elle. Il en avait été de même lorsque j'étais le Cardinal Honoraire du Pays Démocratique. Bien sûr, le maquillage et l'éclairage avaient fait une partie du travail, mais j'étais toujours capable de créer des moments véritablement divins.
« Ce n'est pas comme si j'avais arrêté de prendre soin de moi, non plus. »
C'était difficile à expliquer, mais je dirais que j'avais l'air usée par la vie.
« Ces huit dernières années ont vraiment été... bon sang... »
Les choses s'étaient enfin suffisamment stabilisées pour que je puisse reprendre mon souffle, mais les huit dernières années avaient été si chaotiques qu'il y avait des moments où je pouvais à peine fermer les yeux pour dormir. Cette épreuve infernale de la parentalité était loin d'être terminée non plus. Élever Squirmy était une chose, mais je n'avais toujours pas trouvé de méthode de culture adaptée pour lui.
Son talent était tout simplement trop extraordinaire pour le fourrer dans n'importe quelle méthode de culture, alors j'avais repoussé la décision jusqu'à ce que nous nous retrouvions ici par hasard. J'avais voulu trouver une méthode de culture capable d'harmoniser correctement ses deux attributs, mais... le plan de le faire cultiver avant ses neuf ans était sur le point de s'effondrer.
Je perdais encore le sommeil à cause de cet enfant...
« ... »
« Et maintenant, ce bâtard pense à se remarier ? »
Peu importe sous quel angle je regardais la situation, l'homme avait clairement laissé sa conscience quelque part. Bien sûr, les considérations politiques étaient probablement le facteur principal. Pour la famille Jin de Shenyang, qui convoitait une place parmi les Cinq Grandes Familles, c'était l'occasion parfaite d'étendre son influence.
De plus, le Jeune Maître Jin avait atteint le Royaume de la Transformation.
« Ils veulent utiliser le prestige du clan Peng pour engloutir Shenyang. »
Si j'étais à la tête de la famille Jin, je prendrais la même décision. Avoir le clan Peng comme beaux-parents était une opportunité trop belle pour être laissée passer. Si ce mariage aboutissait, la famille Jin pourrait véritablement surpasser le clan Murong et entrer dans les rangs des Cinq Grandes Familles.
Naturellement, le clan Peng devait également y voir des avantages, et leurs intérêts finirent par s'aligner. Une partie de moi craignait qu'il ne le fasse vraiment, mais il n'y avait aucun moyen qu'un homme incapable d'aimer quelqu'un d'autre qu'Aina Peneloti puisse vraiment épouser une fille du clan Peng.
Honnêtement, j'applaudirais si Peng Ga-Hee parvenait d'une manière ou d'une autre à échapper à ce singe.
« ... »
« ... »
La raison pour laquelle j'étais en colère... Oui, la raison pour laquelle j'étais en colère était que je n'aimais pas le fait que ce bâtard soit parti en mission d'escorte tout en préparant un second mariage.
J'adorerais m'asseoir avec les sœurs Shim et passer l'après-midi à le maudire, mais au lieu de cela, elles dirigeaient toute leur hostilité vers l'innocente et irréprochable Peng Ga-Hee.
Puisqu'elles ne pouvaient pas critiquer la famille Jin, elles semblaient déterminées à réconforter Murong Hwa-Yeon en disant du mal de Peng Ga-Hee à la place. Et apparemment...
« On dirait que Murong Hwa-Yeon et Peng Ga-Hee se connaissent depuis longtemps. »
« Cette femme Peng doit vous garder rancune depuis tout ce temps, ma dame. N'est-elle pas jalouse de vous depuis que vous étiez jeunes ? Et qui pourrait la blâmer ? Qu'il s'agisse d'intelligence ou de beauté, elle pâlissait toujours dès qu'elle se tenait à vos côtés. Je me souviens encore de la façon dont elle vous lançait des regards noirs. »
« Ah... donc elles ont un passé. »
« Tout ce que vous possédiez, elle le voulait aussi. Tout ce que vous faisiez, elle essayait de l'imiter. Je suis certaine que cette affaire impliquant le Jeune Maître Jin n'est pas différente. Pourquoi sinon le clan Peng enverrait-il la Magnifique Phénix se marier dans la famille Jin de Shenyang ? »
« N'est-ce pas un peu tiré par les cheveux ? Et ce n'est pas comme si la famille Jin était une lignée insignifiante. »
« Le Jeune Maître Jin a atteint le Royaume de la Transformation, et il est assez beau, mais si ce n'avait pas été à la demande de cette femme Peng, je doute que l'idée de se marier dans la famille Jin aurait jamais été soulevée. »
« N'a-t-il pas même été question de fiançailles avec le Dragon de Terre du clan Zhuge ? Passer outre le clan Zhuge pour mettre les pieds dans la maison de la famille Jin... Peu importe comment je regarde la chose, il y a quelque chose qui cloche. »
« Pas vraiment. S'ils voulaient renforcer leur influence dans le Liaoning, cela aurait tout son sens. »
« Ne serait-il pas préférable... de prendre une mesure quelconque ? »
« Quel genre de mesure ? »
« B-bien sûr, nous respectons votre souhait de ne pas entraver la route du Jeune Maître Jin, mais... au moins, ne pensez-vous pas qu'il mérite de connaître votre situation ? Ne devrait-il pas avoir la chance de faire son propre choix ? »
« Je crains qu'il ne soit trompé par cette femme et qu'il ne finisse profondément blessé ou qu'il n'abandonne la résolution qu'il a travaillé si dur à construire. »
« Plus je les écoute... plus cela semble tentant. »
Bien sûr, du point de vue du Jeune Maître Jin, finir avec Murong Hwa-Yeon serait le moyen le plus rapide de ruiner sa vie. Dans l'esprit des sœurs Shim, cependant, Peng Ga-Hee était apparemment devenue depuis longtemps une méchante à part entière.
« Assez », ordonnai-je.
« ... »
« Je n'ai aucun désir de revenir sur une décision que j'ai prise autrefois. En ce moment, je souhaite seulement que des fleurs fleurissent le long du chemin devant la famille Jin. Et... si c'est elle, alors je peux être tranquille. Je suis certaine qu'elle soutiendra bien la famille Jin à ses côtés », ajoutai-je.
« C'est fort venant de quelqu'un qui s'est mordu la lèvre assez fort pour faire couler le sang il y a trois jours. »
Naturellement, elles semblaient totalement sceptiques. Après tout, j'avais été si furieuse que le sang avait coulé de ma lèvre lorsqu'elles m'avaient rapporté l'affaire. Il n'était guère surprenant que les sœurs Shim ne cessent d'en parler.
Elles avaient probablement conclu que je ne pouvais toujours pas oublier le Jeune Maître Jin. Après avoir entendu le même argument assez souvent pour m'en faire saigner les oreilles au cours des trois derniers jours, j'étais honnêtement en train de m'en lasser.
« Mais... continuez. Encouragez-moi encore un peu... »
« *Sanglot*... mais... »
« Je vais bien », les rassurai-je.
« *Ouin*... ma dame... »
« J'ai ma fierté, vous savez. Je ne peux pas exactement courir après le Commandant Jin juste parce que vous, les filles, l'avez suggéré. »
Bien sûr, je ne pouvais pas non plus rester assise sans rien faire.
« À ce rythme, je mourrai la première. »
Si je continuais à pourrir ici, je finirais par mourir la première. Le bâtard passerait quelques années à se marier, puis quelques années de plus à partir en missions d'escorte et à traquer des pratiquants démoniaques. Avant longtemps, encore plus de temps serait gaspillé.
Et alors, qui était censé prendre la responsabilité de la vie de Murong Hwa-Yeon ? Que cela fonctionne ou non, je savais mieux que quiconque que la chose à faire était de me frayer un chemin jusqu'au Commandant Jin.
Si je ratais cette opportunité, je ne reverrais probablement pas le bâtard avant plusieurs années.
« C'est là que mes subordonnées loyales sont censées intervenir. Je ne peux pas faire le premier pas. » Honnêtement, si j'avais suivi mon cœur, j'aurais couru droit vers le Commandant Jin. Ils disaient qu'il se dirigeait vers Hebei. Pendant un instant, je me suis même demandé s'il passerait par ce village.
« Non... son itinéraire est légèrement différent. »
Cela n'avait pas vraiment d'importance. L'important était qu'il ait enfin quitté le domaine de la famille Jin pour faire ses premiers pas dans le monde. Les trois sœurs savaient déjà où se dirigeait le Jeune Maître Jin. Si je maintenais simplement l'apparence de soigner tranquillement un cœur brisé, elles le traqueraient probablement d'elles-mêmes.
Elles pourraient même organiser une rencontre accidentelle. Naturellement, j'essuyai quelques larmes et me levai.
« Je ne souhaite plus en entendre parler », ordonnai-je.
« M-ma dame ! »
« Il y a beaucoup à préparer pour cette mission d'escorte. Nous ne pouvons pas nous permettre la moindre erreur », dis-je.
« Mais... *sanglot*... »
« Pourquoi pleurez-vous autant ? Je vous dis pratiquement d'aller prendre des dispositions pour rencontrer le Jeune Maître Jin. »
« Ma dame... »
« Ne vous inquiétez pas trop. En des temps comme ceux-ci, les hommes ne sont pas censés abandonner leurs premières épouses. »
Naturellement, je ressentis l'envie de faire un peu plus d'efforts sur mon apparence pour la première fois depuis longtemps. S'il apprenait que j'étais ici, il n'aurait d'autre choix que de venir me chercher.
S'il finissait par venir ici, je devais faire une impression mémorable sur les personnes qui l'accompagneraient inévitablement.
Avec cette pensée en tête, je laissai les trois sœurs Shim derrière moi et me dirigeai vers le jardin.
Juste à ce moment-là, j'aperçus Squirmy qui revenait de l'académie. Il semblait être de retour plus tôt que d'habitude, ce qui me fit pencher légèrement la tête, mais je supposai qu'il y avait probablement une explication raisonnable à cela.
« Attends juste un peu plus longtemps, Squirmy. Maman va tout t'apporter. Médicaments spirituels, manuels de culture, tout. Je vais soutirer jusqu'au dernier sou au Jeune Maître Jin. »
« ... »
« Je t'obtiendrai même l'une de ces armes que ton grand-père a forgées avec son cœur et son âme. »
Je me préparais à l'accueil qui viendrait sûrement, mais au lieu de cela, le gamin passa devant moi sans dire un mot.
« Quoi ? »
Était-il encore en train de bouder à cause de ce qui s'était passé il y a trois jours ?
« Non, il m'a définitivement saluée hier. »
Il avait la tête basse et accéléra le pas comme s'il voulait s'éclipser inaperçu.
« Ce petit... est-il en train de se rebeller ? »
Je n'eus d'autre choix que de l'appeler. « Jin-Cheon. »
« Qu'est-il arrivé à son visage ? »
Son visage n'était pas seulement enflé. Il était meurtri.
« Ton... visage... qui t'a fait ça ? »
« ... »
« Qui t'a frappé ? »
« ... »
« Je n'ai même jamais levé la main sur toi... alors pourquoi mon Squirmy ressemble-t-il à ça ? »
« ... »
« Quelqu'un... t'a frappé ? » demandai-je.