Chapitre 1604
Chapitre 1604
« J-Je suis désolé, Mère... heuk... je suis désolé... » dit Jin-Cheon en pleurant.
« ... »
« ... »
« Hic ! Hoquet ! »
« Ah, c'est reparti. »
« Hic... hoquet ! »
« Pff... »
« Hic ! hoquet ! »
Il n'arrêtait jamais de hoqueter, et il faisait toujours ça dès qu'il était trop nerveux, trop anxieux, ou qu'il se sentait acculé.
Il savait que je détestais cette étrange manie, alors il essayait désespérément de se retenir, mais une fois que ça commençait, impossible de l'arrêter. Il couvrait même sa bouche avec ses deux mains, mais de minuscules hics continuaient de s'échapper.
Réalisant que l'atmosphère s'était alourdie, les larmes qu'il retenait finirent par couler sur son visage. Ses glandes lacrymales étaient-elles sans fond ou quoi ? Le fait qu'il puisse pleurer sans fin était honnêtement impressionnant.
« Sérieusement, de qui ce gamin tient-il ? »
Cela faisait si longtemps que je me souvenais à peine de ce que j'étais à cet âge, mais j'étais certaine de ne pas lui ressembler.
« Je ne pleurais certainement pas comme ça... »
« ... »
« On croirait que le monde s'écroule juste parce qu'il s'est fait gronder un peu. »
« ... »
« As-tu besoin de voir tes carnets de croquis et tes cahiers déchiquetés sous tes yeux avant de retrouver tes esprits ? »
« ... »
D'un autre côté, ce n'était pas comme si je m'étais fait gronder souvent pour mes notes. Ma mère est décédée quand j'étais jeune, alors j'ai passé la majeure partie de mon enfance avec Yul-Ha, mais même si ma mère avait été en vie, j'aurais serré les dents pour endurer les réprimandes.
Je n'aurais jamais réagi comme lui. Yul-Ha était pareille. Si ce n'est qu'elle était encore plus têtue que moi. Chaque fois qu'elle faisait une erreur et se faisait gronder, elle en perdait le sommeil pendant des jours.
« Ce gamin n'a-t-il pas ce genre de cran ? »
Peut-être était-ce ainsi que le Commandant Jin se comportait quand il était enfant. Ce bâtard. Pour quelqu'un qui se pavanait chaque jour en agissant comme s'il était l'homme le plus intelligent du monde, j'avais l'impression qu'il avait toujours été un pleurnichard. Peut-être passait-il ses journées à étudier jusqu'à en avoir mal aux dents ; j'avais l'impression qu'il avait pleuré toutes les larmes de son corps en essayant désespérément d'obtenir un mot de félicitations de ses parents.
Ce gamin était pratiquement un Seraphim 2.0.
« Il ne peut pas ne pas tenir de ce bâtard. Il tient ça de lui, c'est sûr. »
Au moins, le Petit Tortilleur était mignon comparé à Seraphim. Ses cheveux noirs brillants étaient attachés proprement, et quand il ne pleurait pas, il y avait même un peu de force dans son regard. Bien sûr, il passait la plupart de ses journées à paraître timide et manquant de confiance, ce qui ternissait la forme caractéristique de ses yeux héritée du Commandant Jin.
Malgré tout, il était indéniablement le plus beau gamin de la ville, même avec son cache-œil sur son œil violet. Certes, les autres enfants se moquaient de lui parce qu'il était borgne, mais étant donné le nombre d'enfants qui avaient secrètement le béguin pour lui...
« Au moins, il a été gâté par la nature... C'est mon fils, et il est devenu plutôt beau. »
Il était un peu trop svelte et petit pour son âge, mais avec le sang de la famille Jin dans les veines, il finirait par grandir. Le côté Jin avait toujours été plus imposant que le côté Murong, après tout.
« Ouais. Si seulement c'était l'un de ces mondes où être beau suffisait... »
Si nous n'étions pas dans le Murim des Plaines Centrales, je ne m'inquiéterais pas autant. Cela dit, je ne pourrais pas honnêtement promettre que j'arrêterais de le harceler à ce sujet, même ailleurs. Pourtant, la barre était beaucoup plus haute ici.
« ... »
« ... »
« Mon enfant doit être parfait. Je ne peux pas me permettre de laisser passer la moindre erreur. »
« ... »
Surtout maintenant. Je devais parler de ça au Commandant Jin, mais...
« Les choses ont peut-être mal tourné quelque part. »
Nous n'avions aucune idée de l'endroit où se trouvait le Démon Céleste ni de ce qu'il faisait, et le reste du groupe n'était toujours pas apparu. Bien sûr, j'étais anxieuse. À ce stade, il n'y avait qu'une chose à dire.
« Je ne vois pas ce que tu penses avoir fait de mal. Pour commencer, je n'attendais rien de toi. »
« P-Pendant l'examen... m-mon estomac a soudainement fait mal... c-c'est pour ça... je connaissais toutes les réponses. C'était juste une erreur... » murmura Jin-Cheon.
« Tu appelles rater sept questions une erreur ? » demandai-je.
« B-Bah... »
« Et ton excuse, c'est un mal d'estomac ? » demandai-je.
« ... »
« Quelle excuse ridicule. Même si ce que tu dis est vrai, c'est aussi ton erreur », lui dis-je.
« ... »
« C'est précisément ce que je te dis. Ça n'excuse rien. Comment se fait-il que tu aies une nouvelle excuse pour chaque jour important ? Pendant l'examen d'escrime à l'Académie Martiale, tu as prétendu avoir des douleurs thoraciques. »
« Avant ça, c'était un mal de tête. Avant ça, tu disais que tu avais l'impression de ne pas pouvoir respirer. Comment suis-je censée prendre tes paroles au sérieux ? » me plaignis-je.
« ... »
« Ou espères-tu que j'aie pitié de toi ? Que je sympathise avec toi ? » demandai-je.
« ... »
« Je ne comprends vraiment pas. Peu importe à quel point j'y réfléchis, je n'arrive pas à comprendre ce qui te passe par la tête. Je ne comprends pas pourquoi tu continues à me débiter ces excuses inutiles », dis-je.
« L-La prochaine fois... je promets... »
« Voilà. La prochaine fois. Puis la fois d'après. Puis celle d'après », dis-je en le coupant.
« B-Bah... »
« La prochaine fois. Puis encore la prochaine fois. J'en ai assez d'entendre ça. Qui sait quand cette soi-disant prochaine fois arrivera enfin », dis-je.
« ... »
« ... »
« ... »
« Ça suffit », dis-je.
« ... »
« Je ne sais même plus pourquoi je prends la peine de venir te voir. So-So », appelai-je.
« O-Oui, Madame... » répondit Soso.
« Tu n'as plus besoin de me rapporter les résultats de Jin-Cheon. À moins qu'il ne finisse premier à un examen, je ne prendrai pas la peine de vérifier », lui ordonnai-je.
« M-Madame... si je peux me permettre... » Elle marqua une pause avant de poursuivre : « B-Bien sûr, les résultats sont importants, mais... les efforts du Jeune Maître ne devraient-ils pas être pris en considération ? »
« Comme vous le savez... sa réputation ici est extraordinaire. Maître Tak de l'Académie Martiale et l'Instructeur Yong à l'académie disent tous deux que son talent est incommensurable. Ils louent aussi son intelligence à chaque occasion. »
« Talent... talent... » marmonnai-je.
« Comme si je ne le savais pas. Je le sais mieux que ces imbéciles d'académiciens ne pourraient jamais le savoir. »
« Et pourtant, ses résultats sont quand même comme ça », argumentai-je.
« Et c'est exactement ça le problème. Les résultats ne sont pas là. »
« Il semble qu'il devienne excessivement nerveux à l'approche d'un examen. L-Lorsque nous avons fait des tests d'entraînement ensemble, il a répondu correctement aux cent cinquante questions. »
« La même chose s'est produite lors du combat d'entraînement. J'étais convaincue qu'il n'avait pas d'égal parmi les enfants de son âge. Même s'il n'a même pas encore commencé à cultiver une méthode d'arts internes... » expliqua So-So.
« Ha... ouais. C'est un autre problème, ça aussi. »
« ... »
« ... »
« Alors, qu'est-ce que tu essaies de dire exactement ? » demandai-je.
« S-Si cela vous plaît, Madame... peut-être que cette fois, vous pourriez reconnaître les efforts du Jeune Maître... » répondit-elle.
« ... »
« ... »
« Ces petites intrigantes... Elles en ont discuté à l'avance, n'est-ce pas ? Wow, le Petit Tortilleur est plus rusé que je ne le pensais. »
Je n'avais aucune idée de comment il avait réussi à convaincre So-So, mais il s'était manifestement préparé à la possibilité de rater l'examen. Étant donné qu'il avait gâché chaque test important jusqu'ici pour une raison étrange ou une autre, il avait probablement deviné que celui-ci finirait de la même manière, ou peut-être lui avait-il rendu visite après l'examen.
Plutôt que d'appeler ça un plan élaboré, il serait plus juste de dire qu'il avait envoyé un appel à l'aide désespéré à So-So.
Il avait déjà fait son coup avant même de réaliser ce qu'il faisait. Bien sûr, le Petit Tortilleur regardait So-So comme si elle était une lanceuse de relève envoyée pour sauver le match.
Il semblait totalement convaincu qu'elle le sortirait de cette situation. Au moment où nos regards se sont croisés, il a tressailli. Il a immédiatement retenu son souffle, ressemblant à quelqu'un dont les pensées venaient d'être exposées.
« Les sœurs Shim doivent vraiment se méfier des escrocs. Elles sont beaucoup trop crédules. »
« Alors... » demandai-je, « Comment penses-tu que je devrais récompenser cet effort, Jin-Cheon ? »
Naturellement, son visage s'est illuminé instantanément. Il semblait convaincu que son petit stratagème avait fonctionné.
« ... »
« Ne laisse pas So-So parler pour toi. Donne-moi la réponse toi-même », lui ordonnai-je.
« Il y a encore du chemin à faire. Il n'a même pas réalisé que c'était un piège. »
« ... »
« ... »
« J-J'aimerais faire une sortie avec vous, Mère... sur la colline derrière la ville », répondit Jin-Cheon.
« Pourquoi tout le monde dans cette famille est-il si obsédé par les sorties ? »
« Et ? Y a-t-il autre chose que tu veux ? » demandai-je.
« Je veux jouer de la flûte en herbe avec vous, Mère », répondit-il.
« Il se souvient encore de ça ? Avec une mémoire pareille, comment fait-il pour rater ses examens ? »
« Et ? »
« Et après ça, j'aimerais visiter l'auberge à côté de l'académie avec vous, Mère ! » répondit-il avec enthousiasme.
So-So semblait excitée aussi, et elle ajouta : « E-En fait, quand les cours se terminent, beaucoup de mères viennent chercher leurs enfants. C'est la coutume pour elles de manger à cette auberge avant de rentrer à la maison... Je pense que le Jeune Maître souhaite pouvoir faire la même chose avec vous, Madame. »
« Est-ce vrai ? » demandai-je à Jin-Cheon.
« J-J'ai honte de l'admettre, mais... oui, Mère... » répondit Jin-Cheon.
« Ah... »
J'ai vu son visage choqué alors qu'il me regardait déchirer ses résultats d'examen juste devant lui.
« Pourquoi me forces-tu à jouer la méchante ici ? Bon sang. Je n'avais pas prévu d'aller aussi loin. »
« Si je ne t'aimais pas, je ne ferais pas ça. Tout ce que je fais est pour ton bien. »
« Je n'ai même pas accordé autant d'attention à Seraphim. Si je ne me souciais pas de toi, je ne prendrais même pas la peine de faire ça. »
Sans surprise, des larmes se sont accumulées dans les yeux du Petit Tortilleur.
« Hic ! H-Hic ! Hic ! Hic ! »
Les hoquets étaient de retour, eux aussi.
« Hic !!! H-hic !!! Hic !!! »
C'était devenu pire qu'avant.
« Il a du talent... » murmura So-So.
« ... »
« C'était juste une erreur... »
« ... »
« Il devient juste nerveux... »
« ... »
« Et qu'est-ce que tout cela a à voir avec les résultats devant nous ? Je ne vois pas en quoi réussir toutes les questions d'un examen blanc ou bien performer lors d'un combat a un rapport avec ces résultats. Il y a d'innombrables personnes talentueuses dans le monde, et il y a d'innombrables personnes intelligentes, pourtant seule une poignée se fait un nom. »
« Ce qui compte, c'est de produire des résultats. Transformer ce talent en quelque chose qui est vraiment à toi. C'est ce dont tu as besoin », expliquai-je.
« ... »
« Sans résultats, tu ne gagnes rien. S'il y a des éloges à obtenir, ils viendront après que tu aies accompli quelque chose », ajoutai-je.
« ... »
« Et au lieu de faire tout ce qui est en ton pouvoir pour être parfaitement préparé, le mieux que tu aies pu trouver, c'est de te cacher derrière So-So ? Pas étonnant que tu sois devenu comme ça. Tu penses toujours qu'il y a un filet de sécurité qui t'attend », dis-je.
« Si ma mémoire est bonne, c'est là qu'une gifle est censée arriver. »
Cependant, cela semblait un peu excessif, alors j'ai baissé la main et l'ai interrogé à la place. « Combien de temps encore as-tu l'intention de me faire honte, à moi, ta mère ? »
Plutôt qu'une gifle, je me suis contentée de réciter l'une des répliques dont je me souvenais. C'était une version édulcorée, de toute façon.
« Ne retrouveras-tu tes esprits qu'une fois que je serai morte ? Est-ce ce qu'il faudra ? » l'interrogeai-je.
Naturellement, cela l'a fait exploser, et il a crié : « P-S'il vous plaît, ne dites pas ça, Mère ! Hic ! Huuuuuh—Hic ! J'ai fait une erreur ! C'est... tout de ma faute ! Hic !!! Hic ! »
Au milieu d'un déluge de larmes et d'une respiration si saccadée qu'il pouvait à peine respirer, le Petit Tortilleur s'est jeté sur moi.