Chapitre 1 592
Le calme du directeur Bel commençait enfin à se fissurer. C'était la première fois que je le voyais aussi ébranlé. En même temps, après avoir vu Benigoa courir partout en hurlant à propos de l'abîme sans s'arrêter, il aurait été plus étrange qu'il parvienne à rester serein.
À en juger par son visage, il semblait sérieusement reconsidérer si devenir le partenaire de destin de Benigoa avait vraiment été le bon choix.
« On peut y arriver ! » cria Benigoa.
« Pitié, arrête ça... bon sang... »
Benigoa n'était pas totalement inconsciente. Elle semblait réaliser que l'humeur de Belial avait pris une tournure inquiétante. Ses chants et ses gestes devinrent nettement plus timides qu'auparavant.
Au milieu de tout cela, elle ne cessait de me jeter des coups d'œil. On aurait dit qu'elle demandait de l'aide, incapable de supporter cette atmosphère de plus en plus pesante, mais je ne pouvais absolument rien faire pour elle en ce moment.
« On... peut... y arriver... » murmura-t-elle.
« ... »
« On peut... y... arriver... » répéta-t-elle.
« ... »
Finalement, elle se traîna discrètement dans un coin. Peu importait si elle était blessée par nos réactions, des larmes semblaient monter à ses yeux. Sentant que j'allais bientôt entendre les reniflements de Ha-Yan, je décidai d'intervenir, mais la porte de la salle de réunion s'ouvrit au moment parfait, et une silhouette apparut devant nous.
« Quoi ? Vous êtes déjà tous là ? » fit remarquer Lee Ji-Hye.
« J-Ji-Hye ! » s'écria Benigoa.
« Son visage s'est complètement illuminé. Quelle traîtresse... »
« Oh là là, Mlle Benigoa. Qu'est-ce qui ne va pas cette fois ? Pourquoi as-tu l'air si abattue ? » demanda Lee Ji-Hye.
« C-Ce n'est... ce n'est rien de spécial... » répondit Benigoa.
« Est-ce que M. Belial et Oppa t'ont encore embêtée ? » demanda-t-elle.
« E-Eh bien... » bégaya-t-elle.
« Viens ici. »
« J-Ji-Hye ! »
« Bon sang, elle est vraiment capable de tout. »
Peu après, je les regardai s'enlacer étroitement. Ji-Hye tapota doucement Benigoa tandis que cette dernière se cramponnait à elle en déversant ses griefs. Ayant retrouvé sa confiance, Benigoa reprit la parole, Ji-Hye debout à ses côtés.
« A-Au fait, où est le Commandant Jin dans une situation pareille ? Franchement... il est désespérant », se plaignit Benigoa.
Comme si elle avait instinctivement réalisé qu'elle se trouvait tout en bas de la chaîne alimentaire, elle décida de sacrifier le Commandant Jin. L'absurdité totale de la situation me laissa sans voix. Normalement, je l'aurais ignorée, mais elle venait de gagner une alliée de poids.
Benigoa faisait tout ce qu'elle pouvait pour faire grimper son rang.
Comme toujours, sa méthode préférée consistait à rabaisser le Commandant Jin.
« Tu as raison. Je me demande où est le Commandant Jin et ce qu'il fait », dit Lee Ji-Hye.
« Tu vois ? Je t'avais dit qu'il ne s'était toujours pas habitué au travail. Il faudra que je lui donne une leçon avec quelques cupcakes un de ces jours. Il faut que je lui grave dans les gènes que la vie en entreprise n'est pas une blague », déclara Benigoa.
« Le Commandant Jin fait pourtant de son mieux. Sois indulgente avec lui, Mlle Benigoa. Il n'y a vraiment pas besoin de lui graver quoi que ce soit dans les gènes », dit Lee Ji-Hye.
« B-Bien sûr. Je suis très généreuse, après tout. Je pourrais laisser couler. Mais la situation est grave. Une crise sans précédent s'est abattue sur notre dimension... n'est-ce pas, Lee Ki-Young ? Tu es d'accord avec moi, n'est-ce pas ? » demanda Benigoa.
« ... »
« ... »
« Elle devient vraiment de plus en plus puérile de jour en jour... »
« Oui... tu as raison, Mlle Benigoa », répondis-je.
Son visage s'éclaira enfin. Elle semblait avoir totalement retrouvé sa confiance.
« E-Eh bien, puisque ce fauteur de troubles n'est pas là, nous devrons tenir la réunion sans lui. Honnêtement, c'est probablement mieux ainsi. Il n'aurait fait que sortir une opinion inutile de toute façon. Hmph », dit Benigoa.
Alors que je me demandais si Benigoa détestait sincèrement le Commandant Jin ou si elle l'appréciait en réalité, elle reprit la parole. Cette fois, contrairement à avant, son ton était nettement plus sérieux : « B-Bref, je suppose que Ki-Young et Ji-Hye sont déjà au courant de ce qui se passe sur notre continent en ce moment. Techniquement, si on regarde bien, ce n'est pas seulement le problème de notre dimension, cela dit. »
« ... »
« L'incident s'est produit dans la Douzième Dimension, un endroit connu sous le nom de code Murim. Pour être honnête, je ne comprenais pas tout à fait ce qui se passait au début non plus, mais quand tout a explosé, j'ai fait mes propres recherches », ajouta-t-elle. Elle avait l'air absurdement satisfaite d'elle-même. Probablement parce qu'elle avait remarqué mon air surpris.
« Alors elle travaille vraiment... »
Même Belial avait l'air stupéfait.
« ... »
« ... »
« Il semble assez clair que la dimension montre des signes d'effondrement. Ils essaient de garder ça secret là-bas et sont toujours déterminés à le cacher, mais combien de temps peut-on dissimuler une chose pareille ? Cet endroit est manifestement en train de s'écrouler. »
« Sinon, il n'y aurait pas de failles s'ouvrant à cette échelle. Honnêtement, je ne m'attendais jamais à ce qu'un Transcendant traverse. C'est une bonne chose que le Dieu Rouge de la Guerre se soit occupé de lui », expliqua-t-elle.
Même au milieu de ses explications, elle utilisait les titres honorifiques les plus élevés pour Hee-Ra noona.
Belial, qui semblait toujours peu convaincu par la compétence de Benigoa, finit par demander : « Et qu'est-ce qui vous fait croire qu'un effondrement dimensionnel est réellement en cours ? »
Benigoa fronça immédiatement les sourcils et répondit : « Quel genre de question stupide est-ce là, Directeur Bel ? C'est évident. Ils ne peuvent même plus sceller les brèches de leur côté, c'est pour ça qu'un Transcendant a fini par traverser ici. La conclusion logique est qu'ils ont perdu le contrôle de la situation. »
« ... »
« Réfléchissez. Imaginez que le Dieu Rouge de la Guerre décide soudainement d'errer dans une autre dimension. Les gens se précipiteraient pour l'arrêter avant même qu'elle n'y arrive. Un Transcendant qui quitte votre dimension est une perte énorme de puissance militaire, et cela offre une opportunité aux autres dimensions. C'est pourquoi chaque Transcendant dans une dimension est surveillé et géré avec une extrême prudence », expliqua-t-elle.
« ... »
« Et cela vient directement des informations que Lauren a obtenues. Apparemment, ils avaient déjà essayé de demander de l'aide aux dimensions supérieures. Quand ça n'a pas fonctionné, ils ont commencé à contacter d'autres dimensions, aussi. »
« Le plus drôle, c'est qu'ils étaient encore trop fiers pour demander de l'aide aux dimensions inférieures. Leur dimension entière est au bord de l'effondrement, et ils agissent toujours avec une telle dignité », continua-t-elle.
« ... »
« Pas étonnant qu'ils soient tournés en dérision tout le temps. Ils agissent comme s'ils avaient transcendé les affaires mondaines et atteint l'illumination, mais quand il s'agit de passer à l'acte, ils sont incompétents. Si des brèches s'ouvrent dans votre dimension, vous devriez au moins en informer les autres, pour qu'ils puissent se préparer », se plaignit-elle.
« ... »
« Hmph. Eh bien, Directeur Bel ? C'était une réponse satisfaisante ? » demanda-t-elle.
« Pourquoi est-elle soudainement si compétente ? »
« ... »
« ... »
« Hem. Hem... Ils ont l'air d'être une dimension d'un rang assez élevé », dit Belial.
« C'est exact. Elle est plus ancienne que notre continent et a une histoire beaucoup plus longue derrière elle. Les gens l'appellent parfois notre voisin de palier parce qu'elle est physiquement assez proche de nous, mais en réalité, elle est beaucoup plus vaste que nous. Vous souvenez-vous de ce que je vous ai dit la dernière fois, Ki-Young ? » demanda-t-elle.
Bien sûr, je m'en souvenais.
« N'ont-ils pas dit qu'un type se faisant appeler le Démon Céleste était apparu et avait causé un énorme désordre ? Les Immortels qui gèrent cette dimension étaient tous terrifiés et sont maintenant en train de se cacher, alors je me suis dit qu'on devrait juste tout engloutir... » répondis-je.
« C'est ça. La vérité est que les soi-disant Démons Célestes sont incroyablement importants dans cette dimension », dit-elle.
« Il y a plus d'un Démon Céleste ? » demandai-je.
« Habituellement, on les désigne par générations, comme le Premier Démon Céleste, le Second Démon Céleste, et ainsi de suite. C'est plus facile de les voir comme les Rois Démons dont vous entendez parler dans d'autres dimensions. Quand un Roi Démon meurt, un nouveau apparaît et restaure la tension dans un monde devenu complaisant. »
« Bien sûr, les Démons Célestes sont un peu différents des Rois Démons, mais c'est à cause de la nature unique de la Douzième Dimension », expliqua-t-elle.
« ... »
« Cette dimension n'a pas de dieux. Enfin, elle a des Immortels, mais il leur est interdit d'interférer avec le monde des mortels. Même les démons comme le Directeur Bel ou les Transcendants d'autres dimensions ont strictement interdiction d'intervenir », dit-elle.
« ... »
« En fait, il est plus exact de dire que l'intervention d'êtres d'autres dimensions est impossible plutôt qu'interdite. Ah ! Nous ne savons pas vraiment pourquoi, non plus. La Douzième Dimension a toujours été comme ça, alors nous supposons que le système lui-même en a décidé ainsi », se corrigea-t-elle.
« Alors... comment ce continent reçoit-il et utilise-t-il la puissance divine ? Et qui est chargé de la gérer ? » demandai-je.
« Les Immortels s'occupent de la gestion, mais ils ne peuvent pas manier la puissance divine comme bon leur semble », répondit-elle.
« Donc ils reçoivent bien de la puissance divine », dis-je.
« Ils le font parce qu'ils vénèrent les arts martiaux », dit-elle.
« ... »
« La Douzième Dimension est soutenue par la foi dans les arts martiaux. Ils ne vénèrent pas un être spécifique. Ils vénèrent les arts martiaux eux-mêmes. Même lorsqu'ils montrent du respect envers une personne particulière, la majeure partie de cette puissance divine finit dans un compte partagé, et les administrateurs de la Douzième Dimension peuvent utiliser la puissance divine stockée là sous des limitations extrêmement strictes », ajouta-t-elle.
« Je crois que je saisis l'idée générale », dis-je.
« C'est pour ça que le Démon Céleste est une existence si importante dans la Douzième Dimension. Un mal nécessaire, pourrait-on dire, tout comme le Directeur Bel l'est dans notre dimension. Traditionnellement, les Démons Célestes apportent la peur et un sentiment de crise à la Douzième Dimension », dit-elle.
« ... »
« Ils sont toujours absurdement puissants, ce qui fait d'eux une excellente source de puissance divine, et ils sont une figure religieuse inhabituellement forte pour le Palais Sacré du Démon Céleste, auquel ils appartiennent. Je ne pense pas avoir besoin d'expliquer à quel point cela contribue à la puissance divine », expliqua-t-elle.
« Ça a l'air assez lucratif. »
« Plutôt lucratif, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle.
« ... »
« ... »
« Mais ce n'est pas la seule partie rentable. Tout comme ces Rois Démons créés artificiellement, la fin d'un Démon Céleste suit toujours le même schéma. Dans la Douzième Dimension, un héros apparaîtra inévitablement pour vaincre le Démon Céleste. »
« Quand un héros tue le Démon Céleste, qui est une figure crainte et révérée par tous avec une puissance écrasante... » Benigoa s'interrompit.
« Ça a l'air encore plus lucratif. »
« Exactement. Leur compte ne se contenterait probablement pas de se remplir. Il pourrait déborder et exploser. Un nouveau héros naîtrait, et tout le monde commencerait à vénérer les arts martiaux que ce héros incarne », continua Benigoa.
C'est alors que Ji-Hye noona dit quelque chose qui ne lui ressemblait pas du tout. « Celui qui est marqué comme le Démon Céleste finit dans une situation assez pitoyable, non ? »
« ... »
« Peu importe ce qu'il fait, il est condamné à mourir de toute façon, n'est-ce pas ? À la fin, il est juste utilisé comme un outil pour générer de la puissance divine pour la dimension avant d'être jeté... Je suppose que c'est inévitable quand on regarde la situation dans son ensemble, mais ces Immortels ne semblent pas être des êtres particulièrement décents non plus », fis-je remarquer.
« Eh bien, au moins, ils ne sont pas totalement sans cœur là-bas. Leur position est qu'ils ne peuvent rien faire contre ceux qui sont vicieux par nature, mais quand ils tombent sur un Démon Céleste qu'ils trouvent sincèrement pitoyable ou malchanceux, ils imposent diverses restrictions et les envoient dans une autre dimension. »
« C'est essentiellement leur donner une seconde chance dans la vie. Quelque chose comme de la réincarnation ou de la transmigration », dit Benigoa.
« ... »
« Apparemment, les Démons Célestes s'adaptent étonnamment bien. Certains finissent dans des dimensions similaires à la Terre et deviennent chefs, idoles, magnats, apprennent la magie, et ouvrent même des forges... »
« Il y a tellement d'exemples que je serais là toute la journée si j'essayais de tous les lister. Il y a juste énormément de Démons Célestes dispersés à travers les dimensions... » continua-t-elle.
« ... »
« Bien sûr, le processus implique des négociations avec la dimension d'accueil et un processus de sélection rigoureux. En fait, ils nous ont demandé une fois si nous serions prêts à accueillir un ancien Démon Céleste. Naturellement, les conditions qu'ils ont proposées étaient complètement ridicules, alors nous les avons rejetées sur-le-champ. »
« Alors ces bâtards ont commencé à dire qu'ils n'oublieraient pas cette insulte et que nous regretterions notre décision d'aujourd'hui un jour ou l'autre », dit-elle.
« ... »
« J'étais à deux doigts d'en frapper un. Vous savez comment ils deviennent quand on ne fait pas ce qu'ils veulent ? Ils commencent à vous harceler de la manière la plus mesquine possible. La Douzième Dimension est célèbre pour ses prouesses martiales, donc ça les rend probablement encore pires. »
« Ils disent toujours : "Qu'est-ce que vous allez faire si vous refusez ?" comme s'ils essayaient d'intimider tout le monde. Ce sont des idiots qui n'ont jamais fait de vrai travail de leur vie », se plaignit-elle.
« Alors c'est pour ça qu'elle n'arrêtait pas de parler de conquérir la dimension voisine. »
« Mais que veux-tu dire par le fait que le Démon Céleste a causé une sorte d'anomalie dans la dimension ? » demandai-je.
« ... »
« ... »
Benigoa continua avec une expression plutôt grave. « Eh bien... nous ne sommes pas tout à fait sûrs du pourquoi, mais... il semble qu'après avoir été vaincu par le Héros, le Démon Céleste a d'une manière ou d'une autre fini par régresser. »
C'était comme si une maison qui avait déjà pris feu ne brûlait plus seulement, mais était sur le point d'être complètement réduite en cendres.
« Ça... ça va devenir compliqué. »