Chapitre 1 591
« Hé, Cheon Kwan-Wi. Qu'est-ce que tu fais ? Tu ne t'en vas pas ? » demanda Yu Ran.
Cheon Kwan-Wi parut sincèrement stupéfait. Si la voix de Yu Ran ne l'avait pas tiré de sa torpeur, il serait resté là, le regard vide, à fixer le néant pour l'éternité.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? Ta petite amie... non, ta future femme t'appelle. Tu devrais y aller », lui dis-je.
« ... »
« Demande-lui au moins de manger un morceau avec toi. Allez. Tout de suite. Dépêche-toi », insistai-je.
« ... »
« ... »
« J-J'y vais... maintenant... » marmonna Cheon Kwan-Wi.
« ... »
« ... »
« Qu'est-ce que Lee Ki-Young t'a dit ? Hé, pourquoi t'a-t-il appelé toi, encore ? À bien y réfléchir, je crois qu'il t'apprécie secrètement. On dirait presque qu'il t'a marqué à la culotte ou quelque chose comme ça », demanda Yu Ran.
« ... »
« Hé, Cheon Kwan-Wi. Tu m'entends ? » demanda-t-elle.
« J-Juste une seconde... » balbutia-t-il.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Allez, qu'est-ce qu'il t'a dit ? » insista-t-elle.
« J-Je te dirai ça plus tard... P-Plus important encore... » Il s'interrompit.
« Quoi ? Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » demanda-t-elle.
« M-Manger... » marmonna-t-il.
« Quel idiot. Quel gâchis d'un si beau visage. »
Un instant, je me suis demandé si les faire venir ici n'était pas un peu excessif, mais voir Cheon Kwan-Wi et Yu Ran ensemble me fit penser que c'était la bonne décision.
Tant de choses s'étaient produites simultanément que j'avais complètement oublié ce que je voulais faire après mon retour de la première vie. Mettre en couple Cheon Kwan-Wi et Yu Ran était assurément l'une de ces choses.
« Il faut accroître notre puissance militaire. Il faut accroître notre puissance militaire. »
Bien sûr, il faudrait longtemps avant que leur enfant ne devienne quelqu'un d'important, mais au vu de l'état actuel du continent, une seule conclusion s'imposait : nous devions renforcer nos forces par tous les moyens nécessaires.
Il y avait les disciples de Lukifer, le type à l'hypnose avec un objet numéroté, et maintenant, même des artistes martiaux inconnus semaient le trouble. La situation était tout simplement absurde.
Considérant que tout cela arrivait peu de temps après mon retour de la première vie, il ne serait pas étrange que des choses pires encore surviennent demain, dans quelques années, ou même des décennies plus tard.
Résoudre les problèmes immédiats était important, mais je ne pouvais pas négliger le renforcement de nos fondations.
« Et quand suis-je censé m'occuper du projet de restauration de Lindel ? »
Nous devions aussi augmenter les taux de gacha en prévision des futurs enfants de Cheon Kwan-Wi et Yu Ran...
« La Tour Noire doit également être incluse dans le traité de paix. Nous devons étendre le commerce des parchemins de commodité et former plus de mages noirs... »
Nous avions déjà englouti des centaines de millions d'or pour résoudre la zone de contamination dans la Fédération. Bon sang... J'avais pratiquement jeté l'argent par les fenêtres auprès de l'Union des Royaumes pour l'avenir de ces jeunes dames également.
La mise à jour des Terres de la Faille avait pris un retard considérable, et les projets s'accumulaient encore en haut lieu. L'accord entre le Commandant Jin et Ji-Hye noona n'avait toujours pas été honoré non plus.
La puissance divine était toujours puisée à Rohen, donc les ressources n'étaient pas le problème. Le souci, c'était le manque de temps pour mettre quoi que ce soit en action. Non, à ce stade, nous ne stagnions pas seulement. Nous étions sur le point de prendre du retard.
Je voulais accélérer notre progression dans l'arbre technologique aussi vite que possible, mais...
« Le problème, c'est que le Donjon du tutoriel est bloqué. »
Dès qu'un jeu n'avait plus de nouveaux joueurs, sa disparition était inévitable.
Certes, le taux de natalité du continent continuait d'augmenter et des enfants nés avec des traits hérités apparaissaient toujours, mais la génération actuelle — des gamins comme le groupe de Jin Young et Kim Myung-Won — avait encore au moins cinq ans devant elle avant de pouvoir réellement assumer le rôle d'aventuriers.
Le problème était que le flux de nouveaux venus qui auraient dû arriver dans les cinq prochaines années avait été totalement coupé. En d'autres termes, le continent ne fonctionnait plus correctement. C'était un désastre complet de haut en bas. À tel point que je ne savais même plus par où commencer pour remettre de l'ordre.
Cependant, une chose était sûre...
« Je ne peux plus me laisser traîner comme ça. »
Je ne pouvais plus me laisser mener par le bout du nez comme si j'avais une laisse. C'était un peu tard, mais cette fois, nous devions prendre l'initiative et traîner ce bâtard avec nous. Quant à savoir si c'était possible ou non, c'était une tout autre question.
« ... »
« ... »
« Vous devriez y aller maintenant, Commandant », lui dis-je.
« Encore une fois, je vous présente mes condoléances. Votre ville... »
« Ouais, ouais, j'ai compris. Allez-y, tout simplement. Restaurez la santé mentale de Baek Ri-quelque chose, et voyez si vous pouvez déterrer autre chose. Je vous laisse le reste. Continuons à partager les informations. J'ai aussi des choses à enquêter, donc je resterai en contact. Oh, et emmenez Mlle Sora avec vous. Comme je l'ai dit plus tôt, nous continuons avec le projet de la Cité de la Paix. Nous devons faire construire la Tour Noire dès que possible, aussi », dis-je en l'interrompant.
« Ah... ah... D-D'accord... » Jung Ha-Yan paniqua visiblement dès qu'elle réalisa qu'elle serait séparée de Han Sora, mais je n'avais pas le luxe de lui accorder une attention particulière pour le moment.
« Ha-Yan, tu travailleras avec le Comité de gestion de la protection continentale », lui dis-je.
« Ah... euh... d'accord », répondit Jung Ha-Yan.
« Quand l'enquête sur le Donjon du tutoriel commencera, tu travailleras avec Jeong-yeon sur la recherche d'échantillons. C'est le plan », ajoutai-je.
Comme j'avais annoncé ma décision sur un ton inhabituellement ferme, Jung Ha-Yan comprit qu'il n'y avait aucune marge de négociation, et elle se dégonfla visiblement.
À ce moment-là, la voix urgente de Han Sora retentit : « M-Monsieur, s'il s'agit de recherche d'échantillons, j-je pourrais... »
« Quoi encore ? Ce n'était pas la construction de la Tour Noire que tu voulais ? »
Elle semblait inquiète à l'idée que Jung Ha-Yan soit laissée seule.
« Non, Mlle Sora. Vous êtes affectée à la Tour Noire », dis-je fermement.
« M-Mais... »
« Allez, pourquoi rends-tu les choses si difficiles ? C'est toi qui as dit que tu voulais prendre en charge la Tour Noire. »
« Concentrez-vous sur la Tour Noire. Si vous finissez votre travail rapidement, je vous affecterai à la même mission par la suite. C'est comme ça que ça se passera », dis-je.
« M-Mlle Jung Ha-Yan... » marmonna Han Sora.
« S-S-Sora... » murmura Jung Ha-Yan.
« Sérieusement, qu'est-ce qui ne va pas avec ces deux-là ? »
« J-Je finirai aussi vite que je peux... » dit Jung Ha-Yan.
« M-Moi aussi », bégaya Han Sora.
Han Sora se précipita et serra Jung Ha-Yan dans ses bras comme si elles étaient des membres d'une famille réunie après avoir été séparées. À ce stade, je me sentais comme le méchant. C'était presque comme si j'essayais désespérément de les séparer, mais je ne pouvais pas faire quelque chose d'aussi stupide que de garder deux mages hautement qualifiées liées ensemble dans ces circonstances.
Chaque fois que Jung Ha-Yan n'avait plus personne sur qui compter, elle avait tendance à faire preuve de capacités surhumaines, alors je devais m'appuyer là-dessus.
« Donc je reste en attente, c'est ça ? Ce n'est pas comme s'il y avait autre chose à faire pour moi... » demanda Cha Hee-Ra.
« Ouais. Tu resteras dans le pays démocratique pour l'instant, noona. Les chances qu'un autre monstre comme le Doyen des Démons Mad White apparaisse sont minces, mais si quelque chose arrive, tu devras bouger immédiatement. Il serait préférable que tu te concentres sur ta récupération », répondis-je.
« J'ai entendu dire que rien ne vaut un élixir miraculeux pour la récupération... Je me demande s'il y a des élixirs qui traînent », dit-elle.
« Je suis occupé, noona », lui dis-je.
« Est-ce que tu es l'élixir ? » me questionna-t-elle.
« Allez... est-ce vraiment le moment pour ça... ? »
« Quoi qu'il en soit, j'ai autre chose à régler, donc je vais partir un moment. J'ai déjà confié à Mlle Kim Miyoung la charge du projet de restauration de Lindel, donc si tu t'ennuies, garde peut-être un œil dessus », conseillai-je.
« Ça a l'air ennuyeux », commenta-t-elle.
« ... »
« ... »
« On manque sérieusement de main-d'œuvre... »
La blessure de Hye-Jin faisait plus mal que je ne pouvais l'exprimer. Au moins, Sun Hee-Young était toujours là, ce qui était un soulagement, mais il y avait une pile interminable de travail au-delà de la gestion de la guilde et des affaires extérieures. Le contrôle des médias à lui seul était déjà un casse-tête.
Lindel s'était effondrée, donc je ne pouvais même pas imaginer quel genre d'absurdités se racontaient sur le Benigoa Net en ce moment.
J'avais l'impression que la nouvelle de la vengeance pour l'attaque terroriste du Manoir de l'Ombre se répandait déjà. Les trolls qui vivaient pratiquement sur les forums étaient probablement conscients que l'atmosphère était terrible en ce moment, donc tout ce que je pouvais faire, c'était espérer qu'ils garderaient profil bas pour une fois.
Si l'opinion publique s'emballait, nous devrions publier une déclaration officielle. Plus important encore, annoncer que des artistes martiaux tombaient littéralement sur le continent dans une situation pareille ne ferait que créer encore plus de confusion.
« Je parie que certains idiots essaient déjà d'apprendre la culture de l'énergie interne pour pouvoir améliorer leurs fenêtres de statut. »
« ... »
« J'aimerais avoir deux corps. Bon sang. »
J'avais l'impression que je devais rencontrer personnellement le Pape Basel, Oscar et les chefs de l'Union des Autres Races pour expliquer la situation, mais il n'y avait tout simplement pas assez de temps. Des rapports écrits devraient suffire.
Je voulais aussi vérifier moi-même l'état de Jo Hye-Jin, mais ce n'était pas possible non plus.
« Choi Young-ki et le Colonel Smith vont bien, n'est-ce pas ? Hye-Jin n'a pas été gravement blessée, n'est-ce pas ? » demandai-je.
« Ça ne semble pas assez grave pour s'inquiéter. Occupe-toi juste de tes affaires. Ils comprendront », répondit Cha Hee-Ra.
« Ils comprendront probablement. C'est juste moi qui me sens mal à l'aise à ce sujet. »
« Quoi qu'il en soit, je compte sur toi, noona », lui dis-je.
« Ouais, prends soin de toi », dit-elle.
« Toi aussi. Tu as travaillé dur. »
Après avoir échangé un dernier signe de tête avec Kasugano Yuno, qui observait à distance, je n'eus d'autre choix que de continuer. Ma destination était évidente. Au moment où j'ouvris la porte menant vers le haut et que je la franchis, ma vision se tordit tandis qu'une sensation d'apesanteur m'envahissait.
Immédiatement après, une vive agitation parvint à mes oreilles.
« Je n'ai sérieusement pas une seconde pour respirer. Bon sang, même dix corps ne suffiraient pas. »
« L-Lee Ki-Young ! »
Comme si elle m'avait attendu, Benigoa se jeta sur moi avec un plaquage aérien.
« L-Lee Ki-Young... J-Je n'ai pas fait ça ! Tu me crois, n'est-ce pas ?! Tu ne te méfies pas de moi à cause de ce que j'ai dit avant, hein ? » demanda Benigoa.
« Je sais que ce n'était pas ton fait, Mlle Benigoa. La porte a été ouverte depuis l'autre côté en premier. L'enquête est toujours en cours, mais le coupable le plus probable est Lucifer », répondis-je.
« C-C'est vrai ! Lucifer ! Je le savais ! Cette sorcière intrigante... Quelle rancune a-t-elle même contre notre dimension pour continuer à nous tourmenter comme ça ? Sérieusement ! Je pourrais juste lui arracher les cheveux ! » cria-t-elle.
« Plus important encore, où est Ji-Hye noona ? » demandai-je.
« Ahhh. Lee Ji-Hye est allée rendre visite à cette... Lance... euh... J-Jo Hye...? Bref, elle a entendu dire que cette fille était blessée et elle est allée lui rendre visite », répondit Benigoa.
« ... »
« ... »
« Wow... »
« ... »
« ... »
« La trahison est irréelle. Allez, suis-je le seul sur tout ce continent à être réellement engagé dans la cause ? »
« Elle a dit qu'elle serait bientôt de retour. Quelque chose à propos de changer l'eau dans un vase à fleurs d'abord », ajouta-t-elle.
« Qu'est-ce que tu veux dire par changer l'eau dans un vase à fleurs ? Ce n'est même pas une blessure mortelle, juste une coupure. Je suis capable de faire ça aussi. »
« Elle devrait être là d'une minute à l'autre... B-Bref, dépêche-toi d'aller dans la salle de conférence. Belial te cherche. Et Lee Ki-Young, entre nous, Belial agit de manière un peu suspecte. Il était l'un des subordonnés les plus dignes de confiance de Lucifer, donc je pense que nous devrions être prudents. »
« Peut-être est-ce une bonne occasion de couper les ponts avec lui complètement... » suggéra-t-elle.
« Benigoa va sérieusement me rendre fou. »
« Le Directeur Bel n'est pas impliqué dans cet incident, Mlle Benigoa. Bel a fait défection du côté de Lucifer et nous a rejoints. Si quoi que ce soit, il essaierait d'éviter cette situation », dis-je en la rassurant.
« E-Est-ce vrai ? » demanda-t-elle.
« Je comprends qu'on ne puisse pas faire confiance aux démons, mais étant donné l'enjeu que représente notre dimension pour le Directeur Bel, nous trahir ne lui traversera même pas l'esprit. Si cette dimension s'effondre, le Directeur Bel s'effondrera avec elle », lui dis-je.
« Ah ! »
« ... »
« ... »
Quand j'ouvris doucement la porte de la salle de conférence, je vis le Directeur Bel. Il ressemblait à quelqu'un à qui on venait d'annoncer que la valeur boursière de son entreprise était à quelques secondes de l'effondrement total.
« Directeur Bel... » marmonna Benigoa, « Je l'ai appris de Lee Ki-Young. »
« ... »
« Si notre dimension s'effondre... alors vous vous effondrerez aussi », ajouta-t-elle.
« ... »
« Hehehe... Je pense que j'ai peut-être mal compris... » dit-elle.
« ... »
« Travaillons dur et sortons ensemble de l'abîme. Nous pouvons le faire ! » cria-t-elle.
N'importe qui pouvait voir sur son visage qu'il était profondément mécontent.
« Nous pouvons le faire ! »
Il avait sincèrement l'air de regretter d'avoir rejoint notre camp du plus profond de son cœur.