Chapitre 1 584
« Un homme prétendant venir du Murim... a été découvert à l'intérieur du donjon du tutoriel », annonça le messager.
Je me redressai inconsciemment en entendant le rapport. Je fixai le vide, hébété par cette visite inattendue. Les troupes envoyées par le gouvernement central de la République bousculaient les manifestants sans distinction, alors cette nouvelle semblait encore plus incongrue.
Je m'attendais à ce qu'il se contente de livrer un rapport sur la situation avant de partir, mais entendre le mot « Murim » surgir de nulle part m'avait pris au dépourvu. Naturellement, le commandant Jin avait l'air tout aussi stupéfait.
Du point de vue de quelqu'un qui souhaitait désespérément me renvoyer chez moi, c'était un coup de tonnerre dans un ciel serein. Je vis son expression se crisper alors qu'il me regardait, assis bien droit.
« Qu-qu'est-ce que cela signifie exactement ? » demandai-je.
« Attends. Une fois que tu seras rentré, j'enquêterai sur les détails et je t'enverrai une lettre moi-même. Il y a de fortes chances que ce ne soit qu'un fou. Ce genre d'individu apparaît de temps à autre. Alors, pour aujourd'hui... »
« Non, comment pourrais-je rentrer chez moi après avoir entendu ça ? Tu es au courant aussi, n'est-ce pas ? Récemment... » dis-je en l'interrompant.
« Puisque cela s'est produit dans le donjon du tutoriel de la République, ce n'est pas quelque chose dans lequel tu dois t'impliquer. Alors rentre... »
« Pourquoi penses-tu que cela n'a rien à voir avec moi ? Le Pays Démocratique et la République sont pratiquement liés par le destin maintenant ! Toi et moi sommes liés par le destin aussi, Commandant ! » l'interrompis-je à nouveau.
« Sors », ordonna le commandant Jin.
« Non. Je ne peux pas », répondis-je.
« Bon sang ! J'ai dit, sors ! » cria-t-il.
« Non, je t'ai dit que je ne pouvais pas partir ! Comment pourrais-je partir après avoir entendu cette nouvelle ?! » criai-je en retour.
« Sors ! Lee Ki-Young ! Sors ! Pars ! Rentre chez toi, bon sang ! » hurla-t-il.
« P-pourquoi ce bâtard est-il si énervé ? »
« Sors tout de suite ! Ça suffit ! » s'exclama-t-il.
« Non, sérieusement, je ne peux pas partir ! Pas avant de l'avoir vu de mes propres yeux ! Tu le sais aussi, Commandant ! » criai-je.
« N'est-il pas évident que je ne peux pas partir ? »
Si Benigore n'avait pas lâché ces absurdités par mégarde plus tôt, j'aurais balayé ça d'un revers de main en pensant à quelqu'un qui joue la comédie encore plus intensément que le Héros à l'Épée sacrée. Cependant, après avoir entendu les paroles de Benigore, je ne pouvais pas simplement les rejeter comme les divagations d'un fou.
N'avait-elle pas parlé sans cesse d'un certain Démon Céleste et d'Immortels avant de pousser agressivement l'idée de conquérir une dimension voisine ?
Le commandant Jin avait probablement entendu lui aussi une bonne partie des absurdités pas si absurdes de Benigore. Il savait que la dimension dont elle parlait sans cesse, celle habitée par des gens appelés guerriers du Murim qui utilisaient des arts martiaux surnaturels et se battaient souvent entre eux, existait réellement.
L'idée de l'existence de cette dimension semblait le déranger, mais...
« Le timing... est un peu suspect, non ? »
Juste avant le traité de paix avec la République, j'avais rencontré le type de l'hypnose, et alors que j'essayais de traquer les sbires de Lukifer, quelque chose comme ça arrivait.
Bien sûr, cela pouvait être une coïncidence, mais après avoir vécu assez longtemps, j'avais appris que les vraies coïncidences sont rares dans ce monde. Naturellement, je me demandais s'il y avait un lien quelconque.
Puisque ces bâtards avaient ouvert la porte hexagramme et ouvert la voie à la première vie, il ne serait pas étrange qu'une porte connectée à une autre dimension existe au sein du donjon du tutoriel de la République. En d'autres termes... ce n'était pas seulement le problème de la République.
« C'est un problème pour tout le continent... »
Le fait que le messager ait transmis la nouvelle malgré ma présence suggérait que quelqu'un d'encore plus haut placé que le commandant Jin avait provisoirement décidé de coopérer avec le Pays Démocratique, ou peut-être avec le Comité de gestion de la protection continentale.
Effectivement, j'entendis une voix que je n'avais pas entendue depuis très longtemps.
« Enquêtez sur cette affaire en coopération avec le Pays Démocratique. C'est la décision de la Chancelière, Commandant. »
« ... »
« ... »
« Ça fait longtemps, Saint du Sacrifice et de la Renaissance. »
La personne qui se tenait là était une femme vêtue d'un qipao. Le fouet enroulé autour de sa taille était sans aucun doute son arme légendaire, Urd, le Fouet qui punissait la Déesse.
« C-c'est Xiaolin. »
Celle avec cette habitude unique, la Romantique étrangleuse, la plus jeune des Cinq Généraux Tigres de la République, et l'une des surhumaines représentant le continent. Je l'avais rencontrée une fois auparavant au marché noir de Castle Rock. Elle semblait plus mûre qu'avant, et bien sûr, elle était devenue encore plus forte.
Évidemment, elle n'était toujours pas au niveau de Jung Hayan ou de Kim Hyunsung qui se tenaient à mes côtés, mais il semblait qu'elle ne s'était pas laissée aller.
En vérité, elle n'était pas exactement une ressource dont j'avais désespérément besoin à ce stade, mais il y avait quelque chose d'indéniablement dominant chez elle qui me donnait envie de me rapprocher. Naturellement, je n'avais aucune intention de l'accueillir chaleureusement avec Jung Hayan présente.
N'importe qui pouvait voir que Jung Hayan fixait directement Xiaolin, et Xiaolin elle-même semblait quelque peu accablée par cette attention. Elle reconnaissait clairement que la jeune magicienne devant elle n'était plus la débutante qu'elle connaissait, mais quelqu'un qui était devenue une puissance capable de l'avaler tout entière.
Elle semblait aussi réaliser que la magicienne noire à mes côtés était loin d'être ordinaire. Si je devais deviner, Han Sora était probablement au moins capable de rivaliser avec elle.
« Peut-être serait-elle légèrement désavantagée car elles ne sont pas vraiment compatibles. »
Même ainsi, l'aura unique de Xiaolin me donnait envie de lui offrir un verre. Si je devais la décrire, elle était similaire à Hee-Ra noona — confiante et posée. Elle avait l'aura indéniable de quelqu'un né pour être un prédateur.
Bien sûr, si Hee-Ra noona était comme un tigre ailé, Xiaolin était plus proche d'un loup, mais un loup reste un prédateur.
Même en se tenant devant trois personnes capables de lui briser la nuque d'un simple geste, elle faisait subtilement comprendre que ses propres crocs étaient toujours aiguisés. Naturellement, après avoir pris une profonde inspiration, je dis : « Ça fait un bail. »
Elle répondit calmement : « Les choses semblent avoir un peu changé depuis... mais te revoir me rappelle des souvenirs. Archimage, et... Épéiste du Crépuscule... vous portez-vous bien tous les deux ? »
« ... »
Jung Hayan répondit à la salutation par un simple regard noir.
« Oui, cela fait longtemps », répondit Kim Hyunsung, acceptant sa salutation d'un signe de tête. Bien qu'il restât clairement méfiant à son égard, connaissant sa personnalité, il semblait se rappeler constamment qu'elle n'était pas une ennemie pour le moment. Si quoi que ce soit, le commandant Jin semblait l'apprécier encore moins que Kim Hyunsung.
« ... »
« ... »
« Que fais-tu ici ? » demanda Jin Cheong.
« Il est passé directement au tutoiement. À ce stade, il a complètement abandonné les apparences, n'est-ce pas ? Notre cher Commandant. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu as demandé des renforts au gouvernement central. Normalement, ce ne serait pas de ma responsabilité, mais la Chancelière m'a choisie personnellement. Elle ne l'a pas dit explicitement, mais je pense qu'elle suit de très près ce traité de paix. »
« Peut-être est-ce sa façon de montrer l'importance qu'elle accorde au Saint du Sacrifice et de la Renaissance. J'ai même reçu l'ordre de donner la priorité à ta sécurité par-dessus tout. L'utilisatrice de glace a failli venir avec moi, d'ailleurs... » rapporta-t-elle.
« ... »
« En plus, quelqu'un doit nettoyer ce désordre, non ? D'après ce que j'ai vu, il y a quelques membres de la Guilde Bleue parmi les manifestants anti-traité. Il y a aussi des gens d'organisations que personne ne peut identifier. Vu la taille de la foule, c'est le moment où un contrôle approprié devient nécessaire », poursuivit-elle.
« ... »
« J'adorerais m'asseoir et déguster le mapo tofu que tu as préparé, mais je n'en ai pas le temps pour le moment. Ah ! Bien sûr, l'une des plus grandes raisons pour lesquelles je suis venue personnellement était de m'assurer que tout le monde comprenne correctement ce que le messager vient de rapporter », ajouta-t-elle.
« Que veux-tu dire par là ? » demanda le commandant Jin.
« Pourquoi ces deux-là semblent-ils ne pas pouvoir se supporter ? »
« Exactement ce que j'ai dit. Pour t'aider à le comprendre pleinement. Je les ai rencontrés moi-même. Deux d'entre eux », répondit Xiaolin.
« ... »
« ... »
« Ce ne sont pas des absurdités débitées par une bande de fous, malgré ce que tu penses, Commandant. Je garantis qu'ils sont différents des gens venus de la Terre. Leurs vêtements, leur comportement, leur façon de penser, et même le niveau de puissance qu'ils possèdent. C'était vraiment fascinant », dit-elle.
« ... »
« Je parle d'arts martiaux. L'énergie interne semble fonctionner différemment du mana. La façon dont ils l'utilisent est différente de la nôtre, et les méthodes qu'ils appliquent sont différentes aussi. Même leur façon d'utiliser les armes diffère. Honnêtement, je pense qu'ils pourraient nettoyer un donjon du tutoriel les yeux fermés », poursuivit-elle.
« Ils ne peuvent pas être là depuis très longtemps, pourtant tu sembles en savoir beaucoup sur eux », dit le commandant Jin.
« L'un d'eux... je l'ai tué personnellement », dit-elle.
« ... »
« ... »
« Ne me regarde pas comme ça. Je n'avais pas le choix. Il était complètement fou. Quand le donjon du tutoriel a commencé, il a massacré la plupart des gens qui étaient là. Apparemment, il était tristement célèbre même dans son propre monde pour utiliser un art d'absorption ou quelque chose comme ça. Voyons voir... je crois que son titre était Seigneur Démon Avaleur d'Étoiles ? Peut-être Suceur de sang ? Démon de l'Absorption ? Bref... il n'était pas vraiment disposé à coopérer », expliqua-t-elle.
« ... »
« J'ai fait de mon mieux pour le maîtriser, mais à la fin, ce fou a tué trente-quatre recrues de la République qui s'occupaient des gens ayant échappé au donjon du tutoriel. C'est pourquoi j'ai dû être convoquée en urgence. Je passais pourtant un moment merveilleux avec mes petits amis... Quelle façon de gâcher l'ambiance », ajouta-t-elle.
« Ces petits amis ont probablement remercié ce type Avaleur d'Étoiles. »
Kim Hyunsung et le commandant Jin avaient tous deux l'air sincèrement choqués. Naturellement, ce n'était pas parce que Xiaolin avait mentionné sa vie privée avec désinvolture. Le point important était que Xiaolin avait tué l'Avaleur d'Étoiles.
« Ce qui signifie qu'elle n'a pas pu le soumettre... »
Elle n'avait pas pu le capturer vivant. Quelqu'un qui ne voulait pas se soumettre et possédait des pouvoirs inconnus venant d'un monde inconnu serait un sujet de test irrésistible pour des gens comme nous.
Il y aurait eu toutes sortes d'expériences intéressantes à mener et d'innombrables informations à extraire. Évidemment, ils étaient bien plus précieux vivants que morts.
« Et elle n'est pas assez stupide pour ne pas le savoir... »
Elle avait dû faire de son mieux pour le capturer vivant. Le fait que les choses ne se soient pas déroulées comme prévu ne signifiait qu'une chose. N'importe qui pouvait le voir.
« Le type était plus fort qu'elle ne l'avait prévu. »
Pour une raison différente, je pouvais comprendre pourquoi la Chancelière avait ordonné de coopérer avec le Comité de gestion de la protection continentale et le Pays Démocratique.
Du point de vue du continent, des Terriens sans pouvoir apparaissant dans les donjons du tutoriel n'étaient pas un gros problème, mais si des monstres capables de tuer des gens d'un simple geste de la main commençaient à apparaître dans les donjons, le tutoriel deviendrait un désastre.
Si des gens comme le soi-disant Seigneur Démon Avaleur d'Étoiles devaient débarquer par dizaines chaque trimestre, les garder sous contrôle deviendrait impossible. Si de tels incidents se produisaient sur tout le continent en même temps, la situation pourrait menacer l'effondrement des gouvernements et des institutions existants.
La Chancelière s'était probablement préparée au pire scénario. Bien sûr, elle aurait pu dissimuler leur existence et profiter de l'occasion pour renforcer le pouvoir de la République.
Cependant, une ère de paix commençait enfin à prendre forme, elle n'avait donc probablement aucune envie de prendre un pari aussi dangereux. Qui pouvait dire avec certitude qu'il n'y avait pas un épéiste plus fort que Kim Hyunsung dans cette dimension ?
Et si ce bâtard était soudainement invoqué ici un jour ? Et s'il s'avérait être un monstre complet et décidait de retourner ce continent sens dessus dessous ? Aucune préparation ne serait jamais suffisante.
Le commandant Jin semblait avoir réalisé que la situation prenait une tournure étrange lui aussi. Croisant les bras, il murmura : « L'autre est-il toujours en vie ? »
« Oui. Peut-être parce que ce type est mort de ma main, mais il était étonnamment coopératif. Il m'a même fait un salut poing-paume et m'a remerciée d'avoir tué ce type Avaleur d'Étoiles. Il a même demandé mon nom honorifique et mon titre. »
« Je pense qu'il se comportera bien, car il semblait comprendre la situation dans laquelle il se trouvait, et son caractère ne semblait pas mauvais du tout, ce qui est logique. Je me suis un peu renseignée sur lui, et il s'avère que c'est un taoïste », révéla-t-elle.
« Un taoïste ? »
Xiaolin tapota sa joue pensivement avant de poursuivre : « D'où a-t-il dit qu'il venait déjà ? »
« ... »
« Ah ! C'est vrai. Il a dit qu'il venait de la secte du Mont Hua dans la province du Shaanxi », dit-elle.