Chapitre 1 558
« Merde... ce bâtard est vraiment irritant. »
C’était bien trop long pour être qualifié de simple interview. Il semblait qu’il n’avait même pas pris la peine de s’asseoir avec un journaliste ordinaire. Au lieu de cela, il avait réuni les principaux intellectuels de la République et mené l’entretien sous forme de discussion. Il s’était longuement étendu sur l’état de la République et du continent.
Il reconnaissait que les citoyens du Pays Démocratique comme ceux de la République aspiraient à la paix, mais il soutenait que les deux nations avaient déjà établi une relation différente de celle du passé. En d’autres termes, il n’était pas nécessaire de réaffirmer leur amitié par le biais d’un traité de paix.
« Un contrat inutile écrit sur du papier n’a aucun sens, et toute organisation ou institution spéciale créée par un tel accord serait superflue ? »
On aurait dit qu’il avait une idée assez précise de ce que je préparais. Il avait déjà deviné mon intention de créer une zone de paix à la frontière, de déclarer une ville libre gérée conjointement par la République et le Pays Démocratique, et d’encourager l’harmonie par des échanges actifs entre les aventuriers et les marchands des deux camps.
Naturellement, il avait pris les devants en exprimant une position négative vis-à-vis de toute potentielle ville libre.
D’abord, il avait soulevé des préoccupations économiques, ensuite, des questions de praticité, et enfin, les effets secondaires possibles de l’entrée de groupes armés étrangers sur le territoire de la République. Il faisait spécifiquement référence aux aventuriers en tant que groupes armés étrangers.
C’était assez dur, compte tenu de la situation. Bien sûr, cela pouvait diviser les opinions, mais il n’avait pas totalement tort non plus. Les aventuriers étaient indispensables, mais ils étaient aussi une source de problèmes. Il suffisait de penser aux incidents liés à eux chaque année pour que cela saute aux yeux de n’importe qui.
« O-oppa... regarde ça ! » Jung Ha-Yan pointa quelque chose du doigt.
« ... »
« Allons dans cette boutique là-bas aussi ! » s’exclama-t-elle.
« ... »
Après tout, la plupart des aventuriers étaient des surhumains. Non, pour exagérer un peu, certains d’entre eux n’étaient rien d’autre que des armes tactiques vivantes. Si certains avaient volontiers accepté le contrôle du Comité de gestion de la protection continentale, d’autres n’étaient pas aussi coopératifs. Par nature, ils vivaient par l’épée, donc beaucoup avaient un tempérament rude, et un grand nombre agissaient normalement avant de se transformer en véritables animaux une fois ivres.
De plus, l’inflation de puissance sur le continent avait pas mal grimpé, n’est-ce pas ? Il n’était même pas nécessaire d’évoquer des êtres transcendants comme Kim Hyun-Sung, Cha Hee-Ra, Jung Ha-Yan, les Dix Sièges du Pays Démocratique, ou même des figures de haut rang comme les Cinq Grands Généraux Tigres.
Même des aventuriers de rang 1, non, de rang 1,5, pourraient probablement rayer une petite ville ordinaire de la carte par eux-mêmes.
Bien sûr, cela n’arriverait que si la ville manquait d’une armée pour les contrer, mais même ces soi-disant contre-mesures devenaient insignifiantes face à des aventuriers plus puissants. On pouvait s’en rendre compte rien qu’en regardant Kim Ye-Ri.
On l’appelait la Fille de la Guilde Bleue, et parce qu’elle se lançait souvent dans des pitreries avec les frères et sœurs Park-Ki, les gens de l’extérieur avaient tendance à la trouver mignonne. Mais la puissance qu’elle possédait n’avait rien de mignon, surtout en ce qui concerne son rôle d’assassin.
Si l’on devait isoler une petite ville comme Heren comme s’il s’agissait d’une cage et y envoyer Kim Ye-Ri, je pouvais garantir que l’enfer se déchaînerait en une nuit. Les soldats en poste et les individus renommés sur place auraient la gorge tranchée sans même savoir qui leur avait fait ça.
Qu’arriverait-il aux aventuriers et aux civils restants une fois que toutes les troupes armées auraient été anéanties ? La réponse à cette question n’a pas besoin d’être formulée.
« ... »
Bien sûr, la plupart de ces surhumains étaient sous la gestion du Comité de gestion de la protection continentale, mais cela ne garantissait pas que ces armes tactiques vivantes étaient faciles à manipuler. Même avec une laisse, une bête reste une bête, et il y avait aussi des aventuriers qui n’étaient pas enregistrés auprès du Comité.
Même cet aventurier sans nom qui passait juste devant nous en ce moment précis...
« ...ils ne sont pas si mal. »
Quelqu’un de ce niveau serait déjà une source de terreur pour les plus faibles.
« ... »
« ... »
Le Commandant Jin avait souligné des problèmes qui semblaient les plus concrets pour le public. La République pouvait imposer un contrôle et une censure plus stricts que le Pays Démocratique...
« Ils peuvent aussi garder une emprise plus ferme sur les aventuriers. »
Même sans cela, n’existait-il pas déjà un préjugé dans la République selon lequel les aventuriers du Pays Démocratique étaient rudes et indisciplinés ?
« C’est facile de prêcher la paix avec des mots... »
Il avait essentiellement mis en lumière toutes les réglementations assouplies et les problèmes réels qui finiraient par faire surface.
« Comment suis-je censé contrer ça ? »
J’étais contraint de réfléchir à la question de savoir si je devais répondre par une interview de mon côté ou annoncer une position officielle d’une manière ou d’une autre. C’est alors que j’entendis une voix douce juste à côté de moi. « O-oppa... à q-quoi penses-tu ? »
« H-hein ? À rien... » répondis-je.
« C’est un mensonge », dit Jung Ha-Yan.
« ... »
« ... »
« T-tu as... p-pensé à autre chose tout ce temps... Peu importe à quel point je te parle, t-tu n’as rien dit... » se plaignit-elle.
« C-ce n’est pas ça... » lui dis-je.
« Merde... »
J’avais brièvement oublié de respirer. J’avais oublié que j’étais avec l’aventurière la plus dangereuse du continent. Si Kim Ye-Ri pouvait rayer une petite ville de la carte par elle-même, alors Jung Ha-Yan pouvait modifier la carte elle-même.
« N-nous sommes enfin... sortis ensemble... pour un r-rendez-vous... » marmonna-t-elle.
Au moins, c’était mieux qu’avant. À l’époque, Jung Ha-Yan avait l’habitude de tout garder pour elle. Si elle était restée la Jung Ha-Yan du passé, elle n’aurait rien dit et aurait soudainement fait exploser une bombe nucléaire de nulle part un beau jour, mais maintenant, elle était devenue quelqu’un capable d’exprimer ses sentiments.
D’une certaine manière, elle avait plus mûri que Kim Hyun-Sung, qui créait des problèmes partout et agissait comme une diva. Elle avait l’air un peu désolée, mais il était clair qu’elle avait longuement réfléchi avant de parler. Elle baissa même la tête.
« S-s’il te plaît... f-focalise-toi sur moi... » bégaya-t-elle.
« ... »
« Je me sens un peu coupable... »
Ce n’était pas moi qui avais prévu cette sortie, et Jung Ha-Yan semblait en être consciente dans une certaine mesure, mais même ainsi, dans une situation où nous étions tous les deux de sortie, il semblait qu’elle se sentait un peu blessée que je ne puisse pas me concentrer sur elle.
Si c’était avant, elle serait certainement restée silencieuse et aurait simplement observé mon humeur. Elle aurait ensuite laissé son imagination s’emballer toute seule avant de finir par causer un gros incident.
Bien sûr, même maintenant, elle restait prudente. Je pouvais voir qu’elle s’inquiétait de savoir si elle avait dit la bonne chose ou si elle pouvait être détestée pour avoir dit quelque chose d’inutile. Elle s’inquiétait aussi de savoir si elle me dérangeait alors que j’étais occupé.
Le fait qu’elle ne puisse même pas me regarder dans les yeux parce qu’elle avait peur de vérifier mon expression en disait long. Naturellement, je tendis la main et pris doucement la sienne.
« Autant entrelacer nos doigts. »
Au moment où je serrai sa main, elle leva rapidement la tête pour vérifier mon visage, et celui-ci s’illumina immédiatement. On aurait dit qu’elle avait réalisé que ses mots à l’instant n’étaient pas une erreur, et qu’ils avaient été efficaces. La tristesse s’effaça de son visage, remplacée par un sourire éclatant, et une fois qu’elle remarqua que nos doigts étaient entrelacés, elle « fondit ».
« O-oppa... » bégaya Jung Ha-Yan.
« Désolé, Ha-Yan. J’avais juste trop de choses en tête... » lui dis-je.
« C-c’est pas grave ! J-j’ai aussi juste... insisté pour venir... » marmonna-t-elle.
« Non, c’est bien d’insister. J’ai été un peu trop inattentif, n’est-ce pas ? » demandai-je.
« U-un peu... ouais... » répondit-elle.
« C’est un peu trop honnête. »
« M-mais quand même... hi... hé... héhé... héhé... héhé... »
« Pourquoi son rire semble-t-il si sournois ? »
Ses doigts s’agitaient si rapidement que je pouvais presque sentir la friction chauffer ma main. Peu de temps après, sa main devint moite.
« Je ne savais pas qu’elle avait les mains moites. »
Ce n’était pas désagréable ou quoi que ce soit, mais il ne semblait pas qu’elle ait la capacité de s’en soucier pour le moment. Ses mains s’agitaient encore comme si elle essayait d’envoyer une sorte de signal. Peut-être était-ce juste mon imagination, mais j’avais l’impression qu’elle essayait de maintenir une étrange tension à travers cela. Elle continuait aussi à me jeter des coups d’œil avec une expression bizarre.
« Elle est beaucoup trop mignonne. »
Même ce côté-là d’elle semblait incroyablement mignon. De temps en temps — non, je pensais souvent que Jung Ha-Yan l’était, mais en ce moment, elle semblait particulièrement adorable. Son visage rouge et ses gloussements étouffés la faisaient ressembler à un petit animal gémissant, inoffensif. Bien sûr, Jung Ha-Yan était tout sauf inoffensive.
« Hi... hé... héhé... »
« Pourquoi la force de sa poigne continue-t-elle d’augmenter ? »
À ce stade, je pouvais réellement ressentir de la douleur à cause de la force avec laquelle elle me tenait la main, mais je forçai un sourire et balançai doucement nos mains jointes.
« On y va ? » suggérai-je.
« Hein ? O-où ? On fait une pause ? » demanda-t-elle.
« Tu as dit que tu voulais aller dans cette boutique de magie là-bas », dis-je en pointant quelque part.
« Ah... ah ! Oui... oui, c’est vrai ! » cria-t-elle.
Comme nous avions un sort de dissimulation sur nous, il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. Alors que nous marchions dans les rues de la ville frontalière, en agitant nos mains, une brise agréable nous effleura. J’avais l’impression que mon esprit s’éclaircissait soudainement. Bien sûr, je pensais toujours à mon face-à-face tendu avec Jin Cheong, mais...
« ...Ça fait du bien. »
C’était comme si la fatigue de ma précédente régression s’était dissipée. Bien sûr, elle n’avait pas vraiment disparu, mais je ne pouvais nier à quel point c’était rafraîchissant. Il y avait assez de monde pour que l’endroit semble vivant sans être oppressant, le temps était parfait, et les enseignes à l’allure étrangère — si différentes de celles du Pays Démocratique — attiraient mon regard.
Les conversations entre les marchands et les aventuriers flottaient dans l’air, et même un parfum agréable persistait juste sous mon nez. Jung Ha-Yan, sautillant comme un lapin, gloussait d’une manière presque contagieuse.
« Hi... héhé... on dirait qu’il y a des stands de rue à partir d’ici », dit Jung Ha-Yan.
« Ouais, on dirait bien. »
Avant que je ne m’en rende compte, le paysage de la ville frontalière de la République, quelque chose que je n’avais pas vraiment remarqué auparavant, apparut devant moi.
« C’est vraiment bien organisé. »
« C’est propre », fis-je remarquer.
« Ouais. Il n’y a pas de déchets dans les rues. Ça ressemble un peu à Lindel », dit-elle.
« Et ce n’est même pas une ville libre, c’est juste près de la frontière, et pourtant c’est aussi bien entretenu. Même la nourriture de rue a l’air assez hygiénique... » dis-je.
« L-les objets magiques sont tous v-vraiment bons aussi. Ceux du P-Pays Démocratique ont l’air plus jolis, mais... bien sûr, la qualité n’est pas si différente... » dit-elle.
« Pour toi, c’est tout pareil de toute façon. »
Pour les mages ordinaires, les résultats variaient grandement en fonction des catalyseurs et des matériaux.
« Si tu devais comparer la qualité ? » demandai-je.
« J-je pense que cet endroit est m-meilleur. Il y a des ch-choses qu’on ne voit pas dans le P-Pays Démocratique. L-les anciens de la Tour Magique m’ont toujours dit de visiter la République. Ils disaient que c’est un endroit incroyable pour les ch-chercheurs », répondit-elle.
« Ça a du sens. Il en va de même pour l’alchimie... » dis-je.
Bien sûr, si l’on demandait où se trouvait l’avenir de la magie et de l’alchimie, les gens pointeraient le Pays Démocratique sans hésiter, mais leur passé appartenait à la République. Je réalisai alors que l’infrastructure construite au fil des générations ne disparaîtrait pas simplement.
« Une fois que nous aurons signé l’accord, tout cela deviendra aussi le nôtre, Ha-Yan. »
« Allons voir cet endroit aussi... » suggéra-t-elle.
C’est alors que je percutai soudainement quelqu’un.
« Hein ? »
C’était un type assez costaud, donc je chancelai, mais avant que je ne puisse tomber, Jung Ha-Yan me rattrapa.
« Ah ! »
« ... »
Je n’étais pas sûr si son groupe n’avait pas l’intention de s’excuser, ou s’ils n’avaient même pas réalisé qu’ils nous avaient percutés, mais ils continuèrent simplement leur chemin.
Jung Ha-Yan tendit la main et attrapa la sangle de son sac.
« F-fais attention où tu vas », bégaya-t-elle.