Chapitre 1 549
« Oppa, on dirait que le Commandant Jin n'y croit pas une seconde », lança Lee Ji-Hye.
« V-vraiment ? » demandai-je[1].
« Ouais, j'en suis sûre. Il n'y croit absolument pas », répondit-elle.
« ... »
« Enfin, c'est logique. Tu te rends compte à quel point ton expression et ton ton étaient peu naturels à ce moment-là ? Sans parler de ta tête quand tu as revu le Commandant Jin ici, n'importe qui aurait vu que tu mentais comme un arracheur de dents », ajouta-t-elle.
« ... »
« Il l'a remarqué dès qu'il a posé les yeux sur toi », poursuivit-elle.
« ... »
« D'habitude, tu es si doué pour mentir, alors pourquoi es-tu aussi mauvais pour un petit mensonge inoffensif... ? Le Commandant Jin n'est pas du genre à dire quoi que ce soit, mais il agit comme s'il était brisé depuis ce jour-là », dit-elle.
« ... »
« Même quand Benigoa lui a lancé un cupcake, il n'a eu aucune réaction. Pendant la réunion, il est resté assis là, le regard vide, comme s'il pensait à autre chose, et ce n'est pas tout. Depuis ce jour, il semble complètement ailleurs.
Il y a une montagne de travail, mais sa productivité a touché le fond », expliqua-t-elle.
« ... »
« Devant toi, il essaie de faire bonne figure, comme si de rien n'était et que tout ça ne l'atteignait pas, mais de temps en temps, il laisse échapper des rires nerveux. J'entends même des coups venir de son bureau. Je l'ai aussi entendu jurer tout seul. L'autre jour, j'ai jeté un coup d'œil discret dans son bureau, et il fixait le plafond comme s'il avait perdu la raison, en marmonnant : "Il m'a oublié ? Ha... moi ?" » ajouta-t-elle.
« Si ce que tu dis est vrai... c'est... assez grave... » commentai-je.
« Tu sais ce qui est encore pire ? » demanda-t-elle.
« Quoi ? »
Lee Ji-Hye fit un geste dramatique, adoptant un ton théâtral exagéré. « En y repensant... tu as dit... que tu aimais... regarder le lever du soleil... Ah... je... »
« ... »
« Ça n'a pas marché non plus », dit-elle.
« ... »
« Peu importe à quel point je l'ai taquiné, ça n'a eu aucun effet. Je pensais qu'il s'énerverait au moins, qu'il me dirait d'arrêter, ou qu'il réagirait froidement, mais rien de tout ça n'est arrivé. Et ce n'est pas comme si j'avais improvisé. J'y suis même allée avec Benigoa, déguisée. J'ai tremblé et je me suis effondrée devant lui, et il ne m'a même pas regardée.
Il continuait juste à fixer le plafond, puis il a soudainement fracassé son bureau et est sorti. Alors je l'ai suivi pour voir ce qu'il faisait, et mon Dieu... il fumait », raconta-t-elle.
« C'est... vraiment mauvais, n'est-ce pas ? » demandai-je.
« Mauvais ? Il est complètement brisé. On meurt déjà par manque de main-d'œuvre pour gérer les conséquences. Le Commandant Jin gérait tout ce travail, mais il a soudainement cessé de fonctionner. Comment veux-tu que les choses tournent correctement ? » fit-elle remarquer.
« ... »
« Benigoa est déprimée, Belial ne semble rien faire, et les autres ne peuvent pas gérer tout le travail du Commandant Jin en plus du leur. Tu sais comment sont les supérieurs. Ils n'ont aucun sens du travail réel. À part quelques-uns, ils occupent ces postes sans vraiment les mériter », dit-elle en grognant.
« Pourtant, ils travaillent dur sur ce qui leur est assigné », dis-je.
« C'est exactement ça le problème. Ils ne travaillent dur que sur ce qui leur est assigné. Ils ne cherchent jamais à faire plus. Rien que de voir ces abrutis partir à l'heure pile me fait bouillir le sang », dit-elle.
« Noona... tu fais un peu partie du problème, toi aussi... »
« Je ne dis pas souvent des choses comme ça, mais c'est vraiment dur. Je galérais déjà toute seule pendant que toi et le Commandant Jin étiez là-bas, et maintenant que tu es revenu, je suis encore plus occupée. C'est quoi cette situation ?
Bien sûr, je sais qu'il y avait beaucoup de travail accumulé, mais quand même, c'est trop. Tu sais depuis combien de temps cet endroit n'a pas été géré correctement ? » demanda-t-elle.
« ... »
« ... »
« Honnêtement, ce type est ridicule aussi. Noona, tu as vraiment besoin d'être *à ce point* choquée par ça ? Quand est-ce qu'il s'est retenu auparavant ? Il dit toujours que c'est humiliant de me connaître et qu'on ne peut même pas avoir une conversation. Il lance toutes sortes d'insultes, alors pourquoi c'est lui qui joue les choqués maintenant ? » questionnai-je.
« ... »
« Il a même dit avant qu'il voulait effacer tous les souvenirs de son temps avec toi de sa tête. Tu as juste fait ce qu'il voulait, non ? Alors, pourquoi il agit soudainement comme un malheureux ? Et ce n'est pas comme si je l'avais oublié exprès. J'étais juste un peu perdu moi-même ces derniers temps... alors c'est arrivé comme ça... » lui dis-je.
« Comment pourrais-je savoir ce que pense le Commandant Jin ? Si je devais deviner, peut-être que son ego a été blessé. Mais il ne peut pas vraiment en parler, alors il garde tout pour lui, ce qui pourrait le rendre encore plus stressé...
Je veux dire, tu crois vraiment que ce narcissique peut facilement accepter d'être oublié par quelqu'un ? Pas par n'importe qui, mais par toi en plus », demanda Lee Ji-Hye.
« Qu'est-ce que j'ai fait, au juste ? » demandai-je.
« Le Commandant Jin niera et dira que c'est ridicule, mais à mon avis, je pense qu'il te considère un peu comme un rival », répondit-elle.
« *Pfft !* Noona, je ne sais pas pour le reste, mais c'est certainement pas ça », dis-je.
« Non, pas ce genre de rivalité sérieuse. Une version plus légère. Plutôt qu'un rival... peut-être quelqu'un qu'il reconnaît... Non, ce n'est pas tout à fait ça non plus. Je ne sais pas comment le dire. Je ne suis pas le Commandant Jin, après tout.
Au moins, tu es probablement l'une des rares personnes avec qui il pense pouvoir avoir une conversation sur un pied d'égalité », expliqua-t-elle.
« Le Commandant Jin et moi pouvons avoir une conversation sur un pied d'égalité ? » questionnai-je.
« Oppa, tu n'as jamais vu le Commandant Jin parler aux gens qu'il considère comme inférieurs, n'est-ce pas ? Il a l'air poli et dit ce qui doit être dit, mais si tu regardes bien, il a ce visage qu'on fait quand on parle à un animal primitif.
Genre : "Je suis en train de discuter avec un singe", "Ce singe parle étonnamment bien", "Ce singe connaît même des mots comme ça ?", "Hein ? Ce singe n'est pas mal." C'est ce genre de regard qu'il a. Mais il ne fait pas cette tête quand il te parle », expliqua-t-elle.
« Non, c'est faux. Il me fait ça aussi... » argumentai-je.
« Non, ce n'est pas ce que je veux dire ! Tu peux être si obtus parfois. Même s'il dit des choses comme ça en face, tu crois vraiment que c'est ce qu'il pense ? En pensant à vous deux, il n'y a aucune chance que ce soit comme ça qu'il te voie !
S'il pensait vraiment que tu étais un singe, ça ferait de lui quelqu'un d'encore plus bas qu'un singe ! Il n'y a aucune chance qu'il te méprise sincèrement comme ça ! » cria-t-elle.
« ... »
« Tu savais que le Commandant Jin lit chaque rapport de performance et chaque proposition que tu écris ? Bien sûr, il s'assure que je l'entende quand il dit des choses comme "quelle idée enfantine" ou "tout à fait lui, une idée si bon marché". Il lance ces commentaires durs, mais cet homme si occupé prend quand même le temps d'examiner attentivement ton travail chaque jour. »
« ... »
« Honnêtement, c'est presque obsessionnel. Et ce n'est pas arrivé qu'une ou deux fois ; il a lu ta proposition et a ensuite complètement annulé la sienne à cause de ça. Il y a probablement des dizaines de plans jetés dans le stockage juste parce qu'il ne les aime soudainement plus.
Oh, et c'est sans rapport, mais Mlle Benigoa récupère en fait ceux qui sont jetés dans le stockage et les soumet tels quels, en changeant juste le nom pour le sien », expliqua-t-elle.
« Ça explique pourquoi les choses semblaient étranges ces derniers temps », commentai-je.
« Bref, cet homme fier et ce loup solitaire imbu de lui-même... quelqu'un comme lui avec un ego si fort... a été complètement oublié par l'une des rares personnes qu'il reconnaît au moins comme un être humain plutôt que comme un singe... » Elle marqua une pause avant de demander : « Si tu y penses... n'est-il pas naturel qu'il soit profondément blessé ? »
Juste à ce moment-là, le bruit de pas résonna. Quand je jetai un coup d'œil, je vis le Commandant Jin passer devant nous. Pour une raison quelconque, Ji-Hye noona agita les bras de manière exagérée. Il ne pouvait pas être si loin, et pourtant, il ne sembla même pas remarquer que Ji-Hye noona était là. Il ne remarqua même pas Benigoa qui le suivait.
Peut-être était-ce parce qu'elle était affectée par le Commandant Jin, mais même elle semblait épuisée. On aurait dit qu'elle voulait l'embêter ou chercher la bagarre, mais quand le Commandant Jin, tel un zombie, ne montra aucune réaction, elle parut profondément déçue.
« Commandant Jin ! Commandant Jin ! » s'exclama-t-elle énergiquement sans raison, mais il ne répondit pas, et ce n'était pas tout. Belial, qui passait près de lui, lui tendit des documents, mais il ne réagit pas non plus.
Finalement, Belial fronça les sourcils et lui fourra les documents dans les mains avant de s'éloigner.
Je le vis hausser les épaules vers nous et désigner le Commandant Jin. « Il est devenu idiot. Tu ne peux pas le réparer d'une manière ou d'une autre ? »
« Ouais... c'est vraiment grave. »
« Lee Ki-Young... »
Maintenant, même Benigoa regardait par ici avec des yeux de biche abandonnée. Quand je détournai à nouveau mon regard, je vis Ji-Hye noona baisser la main qu'elle agitait. Son visage disait clairement : « Tu vois, je te l'avais dit. »
On aurait dit qu'elle me demandait si j'avais vu comment il n'avait pas remarqué que nous étions là. Naturellement, mes yeux se posèrent sur son visage. Derrière son expression triomphante, autre chose apparut lentement.
« Merde... elle a l'air épuisée. »
C'était tout le contraire de son habitude ; elle était normalement comme un mur de fer. Bien sûr, fidèle à sa nature de gestion de soi stricte, elle ne le montrait pas ouvertement, mais si l'on regardait de près, les cernes sous ses yeux étaient évidents. Ses pupilles semblaient ternes, et même sa peau, toujours lisse, semblait sèche.
Il était clair qu'elle subissait beaucoup de stress ces derniers temps.
Du point de vue de la seconde vie, le Commandant Jin et moi n'étions pas partis *si* longtemps, mais l'ampleur de l'opération que nous menions était si vaste que c'était trop pour Ji-Hye noona seule.
Elle avait dû attendre désespérément lui et moi, et en plus de cela, elle avait dû gérer tous les grands et petits problèmes qui surgissaient alors que la première vie s'éteignait complètement. En conséquence, elle n'avait pas pu prendre de repos digne de ce nom.
Plus que jamais, c'était une période où nous avions besoin de main-d'œuvre réelle. Non, même si ce n'était pas de la main-d'œuvre réelle, ça irait. En fait, Ji-Hye noona avait même sérieusement suggéré de faire venir Kim Hyun-Sung ici, disant qu'avec des journées *aussi* chargées, il vaudrait mieux au moins l'appeler pour lui confier des tâches simples.
Bien sûr, la suggestion fut rejetée en raison de divers problèmes, mais tout le monde ici ressentait la même chose : nous avions besoin de la moindre aide possible.
Benigoa traitait cet endroit comme une aire de jeux et ne prêtait attention qu'au Commandant Jin, mais si l'on regardait les gens circuler dans le bureau, il était évident à quel point le stress s'était accumulé en eux.
Belial avait un froncement de sourcils permanent, et même les tentacules de Rimoura pendaient, alors qu'ils étaient toujours pleins de vie.
Lonovera, qui était constamment aux côtés de Ji-Hye, avait l'air à moitié morte. Dominions n'était pas censée travailler ici, mais elle avait été secrètement enrôlée pour faire des tâches diverses avant de se faire prendre la main dans le sac.
Ce n'était pas tout : j'ai entendu dire que Lauren était même tombée malade. C'était si absurde que j'ai failli rire. Un être transcendant qui tombe malade... Benigoa l'avait défendue avec ferveur, donc sa fausse maladie n'avait pas été exposée. Cependant, Lauren s'était bien adaptée à la vie ici, mais même elle avait décidé de fuir. C'était clair à quel point les choses étaient devenues sérieuses. En plus de ça...
« Ils n'ont pas dit que Sahaga et Gela s'étaient même battus ? »
« Même les nouvelles recrues n'ont pas pu échapper au désastre soudain. Les dieux du désert de l'amour de Laves, qui étaient si inséparables qu'ils ne supportaient pas d'être éloignés, dorment maintenant dans des chambres séparées », dit Lee Ji-Hye.
La cause était simple : le stress dû à une charge de travail excessive.
« L'atmosphère en haut est sérieusement... pas une blague. »
Même le rire joyeux de Benigoa, qui allégeait au moins un peu l'ambiance, était introuvable, et quand on pensait que tout cela avait commencé par un effet boule de neige suite à la disparition du Commandant Jin, c'était honnêtement absurde.
« C'est de la folie. Sérieusement. »
Les choses étaient déjà chargées ici, mais des problèmes éclataient aussi en haut, donc c'était au-delà de l'accablant. Ça me faisait même me demander si ce bâtard ne m'en voulait pas d'avoir été laissé derrière et s'il faisait ça exprès.
Alors que je laissais échapper un profond *soupir*, Ji-Hye noona dit : « Je ne plaisante pas. Il faut régler ça. »
« ... »
« Je sais que tu es occupé, mais à ce rythme, ça va certainement commencer à affecter le côté inférieur aussi. Tu ne veux pas être entraîné dans un autre pétrin juste après avoir à peine résolu l'incident de l'Hexagramme, n'est-ce pas ? Tu sais, là aussi, les choses tiennent à peine debout en ce moment », ajouta-t-elle.
« ... »
« Tu sais à quel point le début est important. Ça ne fait même pas une semaine que tu as été reconnu comme le gardien légitime du continent... Si tu ne veux pas que les gens disent que ton administration s'est effondrée dès le départ, tu dois régler ça en premier.
À moins que tu ne veuilles voir ceux d'en haut former un syndicat et défiler avec des pancartes, tu ferais mieux de faire quelque chose », suggéra-t-elle.
« Mais comment suis-je censé régler ça... »
« Q-qu'est-ce que je suis censé faire ? » demandai-je.
« Comment pourrais-je savoir ? Essaie de prendre un repas avec lui. Ou joue à un jeu avec lui ou quelque chose comme ça », suggéra-t-elle.
« ... »
« ... »
« Il va évidemment juste m'ignorer », dis-je.
« On ne sait jamais », dit-elle.
1. Point de vue de Lee Ki-Young ☜