Chapitre 154
Les Bleus s'étaient bien adaptés à Castle Rock. Marlin Young-ae avait organisé une grande réception en notre honneur, et nous avions pu profiter d'une pause, agrémentée de mets délicats et de bons vins. Notre fatigue s'évaporait lentement.
Bien sûr, j'avais beaucoup de travail, mais le traitement de faveur dont je bénéficiais donnait à toute cette épreuve des airs de vacances. Kim Hyunsung, lui, faisait exception.
C'était compréhensible, cependant. Il avait sa propre mission : saluer les autres nobles influents.
« Il a l'air épuisé. »
À la nouvelle de mon arrivée, des évêques et des nobles d'autres cités s'étaient également rendus à Castle Rock.
Durant les cinq jours de banquet, Hyunsung avait dû apprendre à les connaître et les accueillir, s'épuisant à la tâche. Il n'était pas comme moi, habitué à ce genre d'exercice.
Parmi eux, la situation devait être un peu plus difficile, surtout à cause du Comte de Castle Rock.
Au final, Kim Hyunsung avait dû discuter le plus souvent avec le père de Marlin. C'était parce que ce noble, qui ressemblait davantage à un officier armé qu'à un civil, l'appréciait énormément. En fait, ses statistiques feraient honte à la plupart des gens libres.
En conséquence, j'avais hérité de la charge de voir Marlin Young-ae me coller aux basques.
« Hum. Je crains que ma fille ne vous importune, Évêque honoraire. »
« Tout va bien, Comte de Castle Rock. J'apprécie également de discuter avec votre intelligente fille. Il y a eu beaucoup de choses dont j'ai pu rire ces derniers temps grâce à Marlin Young-ae. »
« Je vous remercie infiniment de dire cela. Hum… En fait, elle est du genre à ne plus penser à rien d'autre lorsqu'elle se passionne pour quelque chose… À la voir récemment, il semble qu'elle se soucie vraiment de Lee Kiyoung-nim. »
« Haha… »
« Je vous dis ça parce que nous sommes seuls, mais je suis tellement embarrassé qu’elle m’ait demandé d’organiser ce mariage. Oh, c’est un secret vis-à-vis de Marlin. Monsieur l’Évêque honoraire. On m’a juste demandé de tâter le terrain… »
« Je vois. Je… je comprends. »
C’était le genre de situation périlleuse dans laquelle je ne voulais absolument pas m’impliquer.
« J’ai honte de devoir dire ça, aussi… Hmm. Je n’arrive pas à gérer l’entêtement de ma fille. Je suis désolé de me répéter. »
« Non. Je comprends, Comte. »
C’était déjà ma deuxième ligne de défense. Comme Marlin était son unique enfant, le Comte Castle Rock voulait normalement lui accorder tout ce qu’elle désirait.
Au début, il m’avait regardé comme si j’étais un voleur, mais il avait ensuite commencé à me mettre la pression, comme s’il attendait quelque chose de moi ou qu’il avait un plan en tête. En réalité, je n’étais pas un si mauvais parti. J’étais le Vice-Maître de guilde d’une guilde influente, et j’étais connu en tant qu’Évêque honoraire proche du Pape. Les nobles comme lui étaient réputés pour être des gens calculateurs.
Dans le cas du Comte Castle Rock, il était plus ou moins contraint d’exaucer le souhait de sa fille. Cependant, il avait dû se dire qu’il n’était pas si mauvais de la lier à moi.
« En parlant de ça, j’ai entendu dire que vous entreteniez une relation avec la Reine des Mercenaires. »
« Oui. Nous avons une petite relation. »
« Et qu’en est-il de la mage qui traîne toujours avec vous ? »
« C’est embarrassant, mais oui. »
« Je vois. Hmm… Est-ce que ma fille… »
« Elle est probablement au courant. »
Le comte Castle Rock avait pris un air pensif. Je devais intervenir à ce stade.
« Voilà… Mademoiselle Marlin est peut-être encore confuse car sa cérémonie de passage à l’âge adulte vient tout juste d’avoir lieu. Pour les gens de l’Empire, les gens libres semblent un peu différents et spéciaux. Bien sûr, j’aimerais beaucoup avoir votre magnifique fille comme compagne, mais je crains fort qu’une erreur passagère ne ruine l’avenir de Mademoiselle Marlin. Les gens libres ont un mode de vie différent, et l’avenir de Mademoiselle Marlin est brillant. »
« C’est vrai, mais… »
« Comme Mademoiselle Marlin devra hériter de Castle Rock à l’avenir, il vaudrait mieux l’observer calmement plutôt que de précipiter les choses. »
« Hum. »
« Je parlerai à Mademoiselle Marlin. »
« Si c’est le cas, alors, je vous en prie. Vous semblez être une meilleure personne que ce que je pensais, Évêque honoraire. »
« Putain… J’ai marqué des points ? »
« Non, Comte. N’importe qui aurait fait de même. »
« Haha ! Pas besoin d'être timide. Et si nous dînions ensemble, plutôt ? Je viens de recevoir un excellent alcool… Ma fille a aussi hâte de vous voir. »
« Je vous remercie pour l'invitation, mais j'ai d'autres obligations aujourd'hui… Que diriez-vous de demain ? »
« Demain me convient très bien. »
« Dans ce cas, je vous laisse, Comte. »
« Très bien, merci. J'ai passé un bon moment aujourd'hui. »
Je me sentais épuisé en refermant la porte. La plupart de mes déjeuners avec le Comte Castle Rock s'étaient déroulés ainsi. Rien qu'à voir son expression, je pouvais deviner à quel point Marlin harcelait habituellement son père.
Épouser Marlin n'était pas forcément une mauvaise chose, si seulement il n'y avait pas cette condition sine qua non m'obligeant à rester à Castle Rock. D'un autre côté, épouser une noble signifiait devenir noble soi-même. Cela dit, ce n'était pas vraiment important pour moi.
J'étais déjà Évêque honoraire du Saint Empire, un rang supérieur à celui de noble, et cette position pouvait même rivaliser avec celle du Comte.
Si la souveraineté de Castle Rock devait être transférée à Marlin après la mort du Comte, je pourrais y réfléchir, mais dans ma situation actuelle, Marlin s'avérait être un fardeau.
Les coutumes matrimoniales des impériaux suffisaient à me donner la migraine.
« Il est préférable de gérer cela avec mesure. »
C'est exactement ce qu'il fallait se dire en pensant à Jung Hayan, Cha Hee-ra et Lee Jihye.
Dès que je suis sorti de la pièce, j'ai vu Marlin Young-ae s'approcher.
Son visage exprimait une ignorance totale.
C'est assez ridicule d'afficher une telle expression alors qu'elle a tout orchestré de A à Z.
« Lee Ki-young ! Comment s'est passé ton déjeuner avec mon père ? »
« Le comte de Castle Rock m'a mis à l'aise, j'ai donc pu profiter du repas en toute tranquillité. »
« C-C'est une chance. A-t-il dit quelque chose… »
« Je suis un peu gêné de te le dire, mais le comte de Castle Rock semble penser qu'il serait bon que nous nous mariions. »
« Est-ce vrai ? »
« Oui. Haha… »
« Bien sûr… mon père… S'il te plaît, comprends-le, Lee Kiyoung. Mon père semble beaucoup t'apprécier… »
« Ah, ce visage timide. »
« Il semble que le comte de Castle Rock tienne beaucoup à toi, Young-ae. »
« Oui. C'est le cas. P-Plutôt que ça, l-la réponse… Comment as-tu fait pour… »
« Je lui ai dit que je devais encore y réfléchir. J'ai ma vie de citoyen libre, et il est encore trop tôt pour que Marlin Young-ae et moi nous mariions. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tout d'abord, il serait préférable que nous apprenions à nous connaître progressivement, Young-ae. »
« Ah !! Oui… Oui ! »
« Et je lui ai dit de reporter le repas d'aujourd'hui à demain. J'ai quelque chose à
faire. »
« Oui, Lee Kiyoung-nim. Si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à me contacter. »
« Oui. D'accord. »
Mon travail ici était terminé. J'en ai profité autant que nécessaire, alors il était temps de m'y mettre.
Alors que je continuais d'avancer, j'aperçus Jung Hayan. La voix de Kim Ye-ri résonnait à mes oreilles, mais je tentai de l'ignorer.
« Don Juan. »
« Oppa ! »
« Allons-y, Hayan. Tu as attendu trop longtemps, n'est-ce pas ? »
« N-Non, pas du tout. »
« Tu as déjeuné ? »
« Oui. Avec Hyunsung, Deokgu, Ye-ri, Hee-young, Hyejin et Jeong-yeon. »
« Je suis soulagé. Hyunsung est… ? »
« Il a dit qu'il viendrait après avoir fini d'enquêter sur quelque chose… »
« Eh bien, dans ce cas. On y va ? »
« Oui ! »
« Tu as apporté les documents ? »
« Oui ! »
« Tu as l'air d'être de bonne humeur. »
« Ça fait… Ça fait longtemps que je n'ai pas pu sortir avec oppa… »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Bien que je n'aie pris Jung Hayan que comme escorte, elle n'était pas la seule à m'accompagner. Il y avait aussi des chevaliers de Castle Rock ainsi que quelques inquisiteurs hérétiques à mes côtés.
Cependant, d'une certaine manière, c'était aussi une façon de récompenser Hayan pour avoir su surmonter toutes les difficultés qui s'étaient dressées sur son chemin.
« Je prendrai soin de toi petit à petit, Hayan. »
Comme pour le dressage d'un chiot, il fallait lui faire comprendre qu'elle était récompensée pour son endurance. Ce serait problématique si elle s'enfuyait de Castle Rock.
Lee Jihye ne poussait pas le bouchon jusqu'à mettre Jung Hayan en colère, et dans le cas de Cha Hee-ra et Yuno Kasugano, elles étaient bien plus fortes que Jung Hayan de toute façon.
Cependant, pour ce qui est de Marlin Young-ae, ce n'était qu'une personne ordinaire sans aucun pouvoir.
Il pourrait arriver qu'elle disparaisse selon l'humeur de Hayan.
« C'est une bonne chose que je l'aie empêchée de faire une dépression nerveuse lors de l'affaire de la régression. »
« Alors, où allons-nous maintenant ? »
« Faisons d'abord un rendez-vous, et ensuite nous irons à Small Rock. »
« Un rendez-vous… »
« C’est parce que Hayan a travaillé dur. »
Le visage de Hayan s’illumina, la rendant encore plus mignonne.
« Alors, allons-y. »
« D’accord. »
« Je crois qu’il y a plus de choses à voir près de Castle Rock que ce que je pensais au départ. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Même si nous ne partions que pour une courte durée, autant profiter de ce moment ensemble.
« Oppa ! Regarde ça ! L’arbre a une forme de tortue. »
« Ah. Oui. »
Nous sommes partis admirer le paysage merveilleux.
« Trop mignon. »
« Combien ça coûte ? »
Je lui ai présenté quelques jolis accessoires devant lesquels nous venions de passer.
« On va voir la pièce de théâtre ? »
« Oui… bien sûr ! »
Notre programme n'était pas différent de ce qu'on pouvait faire sur Terre.
« Tu peux même faire un tour de bateau là-bas ! »
« Allons faire un tour, oppa. »
« Ça… on le fera plus tard. »
« Mais, je veux y aller maintenant… »
« Nous n'avons pas le temps ; nous aurons une autre occasion plus tard. »
Bien que leur culture soit en retard par rapport à celle de la Terre, il y avait tout de même beaucoup de choses à apprécier ici.
« Héhéhé. »
En voyant Jung Hayan si heureuse et souriante, je me demandai pourquoi je n'avais pas fait cela plus tôt. Bien sûr, j'avais été très occupé, mais je me dis qu'il serait bon de prendre un peu de temps à l'avenir pour recommencer.
« Si elle est stressée, je peux l'aider à évacuer. »
« C'est tellement bien. Héhé… »
« J'en suis ravi. »
Je lui tins les mains, l'enlaçai de temps à autre et l'embrassai légèrement au coucher du soleil.
Seulement
« Était-elle aussi jolie ? »
En réalité, j'étais conscient de tomber sous le charme de Jung Hayan depuis un moment déjà, mais en me retrouvant face à elle, aussi sérieusement, j'eus l'impression d'être encore plus attiré.
J'avais récemment commencé à apprécier le fait qu'elle se comporte normalement.
« Je te suis toujours reconnaissant, Hayan. »
« Je t'ai toujours été reconnaissante, moi aussi… »
Cela peut paraître fou, mais si je devais me marier, une fille comme elle ne serait pas un mauvais choix.
« Alors, on y va, à Little Rock ? »
« Oui ! »