Chapitre 1 027
« ... »
« Continuez, Colonel Smith », dis-je.
« J'ai déjà entendu le nom de Squiat, monsieur », répondit le colonel Smith.
« Vraiment ? » demandai-je.
« Oui. Juste après avoir terminé le donjon de tutoriel, je suis certain qu'on le surnommait l'une des Supernovas de l'Ouest. Il me semble que son titre était Squiat, la Lumière Aveuglante... » précisa-t-il.
« Les Supernovas de l'Ouest ? » demandai-je.
« Oui. Cela désigne les huit individus issus de la Fédération et de l'Union », expliqua le colonel Smith.
« ... »
« ... »
« C'est le cas si l'on se base sur les standards du continent tout entier, mais les gens de la Fédération affirment que les Supernovas de l'Ouest sont des individus puissants. Ils sont partis de rien », expliqua le colonel Smith.
« C'est vrai. Quoi qu'il en soit, puisque vous les connaissez, ils ne doivent pas être totalement incompétents. Vous voulez dire qu'il ne serait pas étrange que je les soutienne personnellement, n'est-ce pas ? » demandai-je.
« Exactement. J'ai déjà annoncé à la presse qu'il s'agissait d'une extension du Projet de Soutien à la Fédération. Je les ai également informés qu'en plus de Squiat, les autres Supernovas de l'Ouest ainsi que les guildes de petite et moyenne envergure de la Fédération bénéficiaient de notre aide. La presse et le Maître de guilde n'ont encore rien soupçonné », répondit le colonel Smith.
« Et concernant l'incident avec Deok-Gu... » demandai-je.
« Cet incident ne sera jamais mentionné en dehors de la guilde », assura le colonel Smith.
« Je savais que vous étiez excellent dans votre travail, Colonel Smith. Je suis heureux de vous avoir recruté. Vous êtes fiable et digne de confiance », le complimentai-je.
« Merci, monsieur. Mais... » Le colonel Smith marqua une pause.
« Oui ? »
« Puis-je vous poser une question ? » demanda-t-il.
Je sentais ce qu'il allait me demander, alors répondre par avance le rassurerait probablement.
« *Ah*, je ne ferai rien contre la Fédération, alors ne vous en faites pas. Je profiterai de cette occasion pour m'occuper de vos anciens camarades, Colonel Smith. Une fois que nous nous serons débarrassés des ordures, ces postes seront vacants. Ça vous convient, n'est-ce pas ? » demandai-je.
Je pensais qu'il serait ravi, mais son expression s'assombrit.
« Étrangement, il préfère mener une vie tranquille, et il souhaite même que ses subordonnés fassent de même. »
C'était ironique, car il ne pouvait pas se résoudre à raser sa moustache, même en voulant rester discret.
Quoi qu'il en soit, il semblait que l'incident avait été géré sans trop de remous. Bien sûr, j'avais passé un accord personnel avec Squiat, mais il y avait beaucoup d'autres choses à régler en plus de cela.
En réalité, Squiat ne voulait pas que le continent s'agite à cause de ce que Park Deok-Gu avait fait. Il m'a même arrêté quand je lui ai dit que je voulais présenter des excuses formelles. À la place, il a demandé une protection.
C'était logique, après tout, sa vie était menacée.
Cependant, il voulait aussi que je fasse quelque chose concernant le contrat d'expédition, ce qui était un problème encore plus grave. Bien sûr, il n'avait pas à s'inquiéter, car je connaissais la vérité et je devais agir.
C'était un contrat ridicule dès le départ et, objectivement, Squiat était un courageux lanceur d'alerte qui avait révélé les clauses abusives.
Il était allongé sur son lit d'hôpital pendant que j'étais assis à côté de lui.
Tout se déroulait comme prévu.
Le fait que Park Deok-Gu et Kim Yeri soient si protecteurs envers moi lui donnait une excuse. Il m'a supplié de le croire et a affirmé que nous devions créer une organisation capable de tenir en échec le Monarque de la Luxure et du Sommeil Éternel.
Je lui ai dit que ce serait bien si la Guilde Bleue pouvait trouver une solution, mais je lui ai aussi asséné la froide vérité : nous ne pouvions pas le faire, et soutenir la Fédération était la meilleure option.
J'étais certain qu'il se sentait honteux de m'avoir dit cela en premier lieu.
« Il s'est fait corriger par Park Deok-Gu, après tout, il doit se sentir humilié. »
En gros, son visage était rouge pendant que nous parlions.
Il était probablement furieux contre lui-même d'avoir remis le sujet sur le tapis après s'être fait tabasser par le porc pour avoir osé l'évoquer. Il n'avait jamais connu d'échecs majeurs, et j'étais sûr que son orgueil avait sombré dans les abysses après cet incident.
Nous en avons discuté longuement, mais au final, j'ai décidé de soutenir les gens de la Fédération et de l'Union dans le cadre du Projet de Soutien à la Fédération.
En réalité, je prévoyais de ne soutenir que Squiat et quelques autres, mais je devais faire cela pour que le continent ne remarque rien.
C'est arrivé il y a exactement cinq jours. Squiat s'était enfin rétabli dans une certaine mesure, alors il s'est levé et a immédiatement créé une branche à Lindel. Ensuite, ils ont reçu un financement important. Je dois admettre que Squiat était vraiment quelqu'un de motivé.
« Monsieur Chang-Ryeol, combien de temps avant d'arriver à destination ? » demandai-je.
« Nous y sommes presque, monsieur », répondit Lee Chang-Ryeol.
« C'est éprouvant... » marmonnai-je.
« Voulez-vous que je vous porte ? » demanda Lee Chang-Ryeol.
« Non, ça ira... mais... je n'avais aucune idée qu'il y avait un bâtiment dans un endroit pareil », répondis-je.
« Le Maître de guilde a en fait acheté quelques bâtiments à votre nom », révéla Lee Chang-Ryeol.
« Il y en a d'autres ? Où a-t-il trouvé tout cet argent ? » m'interrogeai-je.
« ... » *« J'aurais peut-être dû m'abstenir de demander. »*
En atteignant le bâtiment que je n'avais jamais vu auparavant, j'ai aperçu le poisson de la Fédération.
Il était toujours blessé, mais il était habillé décemment aujourd'hui.
« Bienvenue, Père Lee Ki-Young. »
« Je m'excuse pour mon retard, Monsieur Squiat », dis-je.
« *Haha*, vous n'avez pas besoin de vous excuser. Merci d'être venu jusqu'ici. C'est également un honneur de vous rencontrer, Colonel Smith. Je vous en prie, suivez-moi », dit Squiat.
« ... »
« Je vous accompagne, monsieur », dit Lee Chang-Ryeol.
« Merci, Monsieur Chang-Ryeol. »
« Il a dû dépenser une sacrée somme. » C'est la première pensée qui m'est venue à l'esprit au moment où je suis entré dans son bâtiment de guilde sous la protection de Lee Chang-Ryeol et du colonel Smith.
C'était un moustique, pas un poisson.
« Il a dû établir une branche à Lindel pour soutirer autant de profits que possible. »
Tout d'abord, je lui avais dit que je lui apporterais un soutien massif, mais je ne comprenais pas pourquoi il avait besoin d'autant d'argent jusqu'à présent. Il y avait des objets coûteux partout où je posais les yeux — du bâtiment de la guilde jusqu'à la salle des ventes du donjon — tout était inutilement luxueux.
« Comme je l'ai mentionné plus tôt... je veux vous présenter des personnes qui partagent les mêmes intérêts que nous », dit Squiat.
« Très bien. »
« Ils sont tous réunis dans la salle de réunion », informa Squiat.
« Plus important encore, vous sentez-vous mieux, Monsieur Squiat ? » demandai-je.
« Vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi », répondit Squiat.
« Regardez ce type qui essaie de jouer les durs. Ses amis doivent aimer jouer les durs, tout comme lui. »
Nous échangions des banalités en marchant vers notre destination. Une fois arrivés, j'ai vu un total de quatorze personnes. En plus des membres de la Supernova ou peu importe, il devait y avoir quelques moustiques qui s'étaient rassemblés en flairant l'odeur du sang.
Ils portaient tous des vêtements de luxe et faisaient de leur mieux pour montrer qu'ils étaient forts. En fait, ils *avaient l'air* forts. Leurs statistiques globales étaient de grade Héroïque ou supérieur, et ils portaient un équipement adapté.
Ils étaient assez bons pour gagner leur vie à Lindel ou à Celia.
« Ravi de vous rencontrer, tout le monde », saluai-je.
« Ravi de vous rencontrer, Père Lee Ki-Young. »
« C'est un honneur de vous rencontrer, Père Lee Ki-Young. »
« Nous sommes reconnaissants que vous soyez venu jusqu'ici. »
« Concernant notre offre... »
« Voici Raynan de l'Extinction, un membre des Supernovas de l'Ouest », présenta Squiat.
« Ravi de vous rencontrer, Monsieur Raynan », saluai-je.
« Voici Robinwood de la Frénésie. Il est aussi une Supernova de l'Ouest », dit-il.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous, Monsieur Robinwood », dis-je.
Saluer chacun d'entre eux était une corvée, car ils étaient quatorze avec leurs surnoms pompeux. Ils agissaient tous comme s'ils étaient des gros bonnets. Je savais qu'ils ne voulaient pas décevoir leur sponsor, mais ils en faisaient *trop*.
« Alors, ces types peuvent arrêter le Monarque de la Luxure et du Sommeil Éternel ? Vraiment ? »
Lee Chang-Ryeol restait silencieux, mais je sentais qu'il riait intérieurement. C'était tout simplement absurde.
« Est-ce que tout le monde est là ? » demandai-je.
« Si nous convoquons tous les membres de chaque guilde, il y aura plus d'un millier de personnes. Parmi eux, il y a environ quatre cent vingt-trois aventuriers de grade Héroïque ; ils ont tous une tonne d'expérience en matière d'expéditions de raid.
« Ils ont obtenu d'excellents résultats en tant qu'équipe d'attaque dans le donjon de tutoriel, et ce sont des guerriers vétérans avec beaucoup d'expérience au combat », répondit Squiat.
« Je vois. Beaucoup de monde réuni ici. N'êtes-vous pas d'accord, Monsieur Chang-Ryeol ? » demandai-je.
« Pour être honnête... » Lee Chang-Ryeol marqua une pause.
« Oui ? »
« C'est médiocre. »
Une atmosphère gênante s'installa dans la pièce.
« ... »
« Cela semble impoli, mais c'est tout ce que je peux dire, monsieur. Ils sont tous médiocres », ajouta Lee Chang-Ryeol.
Il était tellement direct.
« *Ha... haha*. C'est drôle. Excusez-moi, Père Lee Ki-Young. »
Combien d'aventuriers pourraient supporter de tels mots ?
J'ai vu le moustique de l'annihilation se diriger vers Lee Chang-Ryeol, et je n'ai pas pu m'empêcher de penser qu'il brûlait d'envie de prouver que Lee Chang-Ryeol avait tort.
Le colonel Smith m'a tiré en arrière, et la dague de Lee Chang-Ryeol s'est retrouvée pressée contre la gorge du moustique en un clin d'œil. Le moustique de l'annihilation s'est figé net et a jeté un regard à Lee Chang-Ryeol, qui était apparu derrière lui en un battement de cils.
Des perles de sueur froide coulaient sur son front.
Le moustique était si lent qu'il n'avait même pas remarqué l'attaque de Lee Chang-Ryeol.
Je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer. Si j'avais été un véritable investisseur, j'aurais fait mes bagages et je serais parti. Peu importe comment je regardais la situation, cette action était sur le point d'être retirée de la cote. C'était un investissement risqué qui allait inévitablement sombrer dans les abysses.
« Nous avons encore un long chemin à parcourir. P-Pour l'instant... je pense qu'il est préférable que vous aidiez à nettoyer le donjon avec les habitants de la Fédération. Il n'y a pas besoin d'une... fête de bienvenue.
« Oui... d'accord. *Ah...* Je pense que la stabilisation devrait être la priorité absolue... » suggérai-je.
« ... »
« Je pense qu'il est préférable de gérer les problèmes immédiats avant de distribuer quoi que ce soit ou d'assigner des gens aux expéditions. Je pense qu'il est préférable... que je vous indique la direction à prendre. Je dois parler de la manière de diriger ce groupe, alors... pour l'instant, faites de votre mieux... dans vos rôles respectifs », continuai-je.
« ... »
« Monsieur Squiat », dis-je.
« O-Oui, Père Lee Ki-Young ? » répondit Squiat.
« Vos paroles sont toujours gravées au fond de mon cœur, mais... » je marquai une pause.
« Je ne sais pas ce que vous comptez faire pour me soutirer tout cet argent. Cela ne vous mènera nulle part. Ce n'est pas correct, même à vos yeux, n'est-ce pas ? »
« J'ai beaucoup de choses à dire... » fis-je une nouvelle pause.
« Je ne sais pas si investir en vous est le bon choix. »
« Mais je ne pense pas que ce soit le lieu pour cela », dis-je.
Ne serait-il pas plus rapide de trouver d'autres personnes ?
« Vous comprenez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
Pour être franc, la raison pour laquelle j'avais choisi Squiat était qu'il était un individu passionné. Il avait courageusement proposé l'idée de tenir en échec le Monarque de la Luxure et du Sommeil Éternel et m'avait demandé de lui confier cette mission.
Il avait l'esprit et le cran de la plupart des débutants.
Il n'y avait vraiment aucune raison pour qu'il soit le chef du groupe. C'était encore un groupe non officiel, et le niveau des aventuriers ailleurs était à peu près le même que le leur. Il était vrai qu'il avait lancé tout cela, mais il n'était pas nécessaire que je lui donne tout ce qu'il voulait obtenir.
Il savait mieux que quiconque que son côté confiant, courageux et énergique n'était pas vraiment nécessaire. Il savait mieux que quiconque qu'il devait prouver sa valeur devant moi.
« Il n'a pas l'air en forme. »
Squiat avait un complexe d'infériorité, ou peut-être était-il simplement embarrassé. Plus important encore, il semblait nerveux et effrayé. Il paraissait différent de ce qu'il était dans la salle de réunion à l'époque. Je ne pouvais plus voir le Squiat passionné.
« Ce n'est pas parce qu'ils en sont incapables que les autres n'agissent pas comme vous. »
« Ils sont compétents et pourraient certainement faire la même chose que vous, mais ils ne le feront pas parce qu'ils ont beaucoup à perdre. »
« Alors, qu'en pensez-vous ? Maintenant, vous avez beaucoup à perdre vous aussi. »