La dernière ligne de la fenêtre de statut résonna comme une lame dans l'esprit immaculé de Cover.
Emplacement actuel de la source de la faille : Près de la Porte du Gouvernement Diligent.
Boum, boum !
Son cœur battait la chamade, une nausée lui nouant l'estomac. Balayant toute confusion, Cover pivota sans hésiter.
Rien de tout cela n'avait de sens.
Pourquoi une sous-quête apparaissait-elle maintenant, de tous les moments ? Pourquoi la fenêtre de statut avait-elle buggé dans une langue qu'elle ne pouvait comprendre ? Pourquoi le système livrerait-il aussi simplement l'emplacement exact de la source ?
Mais au fond, qu'importait ?
Il n'y avait qu'une seule chose à faire : fermer la faille et éliminer les monstres. Mettre fin à ce chaos au plus vite et retourner auprès de Cha Sahyeon. C'était tout.
Serrant les dents, Cover fit demi-tour au milieu du Pont du Soulagement Éternel et sprinta vers la Porte du Gouvernement Diligent.
« Chasseur Cover ! »
La voix de Ryu Sunghyun l'appela derrière elle, mais elle ne pouvait pas répondre, pas maintenant.
Kyaaaak !
« Urgh... ! »
Elle n'était pas allée bien loin quand un Baphomet lui barra la route. Cover leva son épée, se mordant la lèvre de frustration. Et alors—
Chrrrk !
Une chaîne argentée jaillit sur le côté, s'enroulant autour des membres du Baphomet.
Le monstre montra les crochets et battit violemment des ailes, pris au piège dans les maillons métalliques. Cover inspira brusquement et abattit son épée avant qu'il ne puisse se libérer.
Elle décapita la créature. Sa tête hurlante s'écrasa au sol et roula, tandis que son corps inerte s'effondrait. Cover s'apprêtait à repartir quand quelque chose saisit sa taille avec force.
« Où vas-tu ? »
Une odeur froide effleura son nez. Tournant la tête, elle vit des cheveux argentés onduler dans le vent. Une question silencieuse — que fais-tu ? — la laissa sans voix.
Eun Woojeong croisa son regard à travers le masque, attendant une réponse. Sous le poids de ses yeux perçants, Cover finit par lâcher :
« ...Près de la Porte du Gouvernement Diligent. »
Il hocha la tête comme s'il avait déjà compris. Serrant une autre chaîne dans sa main, il projeta un crochet attaché à son extrémité vers la structure ornée de la porte.
Avec un bras fermement enroulé autour de la taille de Cover, Eun Woojeong sauta. La chaîne les propulsa tous les deux comme une fronde et, en un clin d'œil, ils atterrirent devant la porte.
Cover le repoussa et sprinta immédiatement sur la gauche.
La quête n'indiquait pas l'endroit exact, mais elle avait une intuition — là où Kwak Seunggyu se tenait pendant l'événement. Elle l'avait vu plus tôt : des débris entassés sur le sol.
Krrk—
Prenant appui sur le sol sanglant et poussiéreux, elle atteignit le tas et commença à le dégager à mains nues. Même si de la chair de monstre et des morceaux de corps collaient aux décombres, elle n'hésita pas.
THUD !
En retirant le plus gros morceau, quelque chose d'caché en dessous fut révélé — et les yeux de Cover s'écarquillèrent sous le choc.
Une fleur. Parfaitement intacte, malgré le fait d'être enterrée sous les débris.
Sa tige et ses feuilles étaient noires, et au sommet s'épanouissait une fleur — des pétales vert profond déployés comme une main.
« ...... »
Cover fixa la petite fleur et déglutit difficilement.
Personne n'avait besoin de lui expliquer. Elle le sentait. Une aura glaciale et sinistre émanait de la fleur. Les couleurs seules — noir et vert sombre — prouvaient que ce n'était rien de normal.
« ...C'est... »
Eun Woojeong, qui l'avait suivie, plissa les yeux en la voyant.
« Une fleur ? »
Une simple constatation, qui portait pourtant un sens profond.
Elle n'était pas sûre de vouloir qu'il la voie, mais il était trop tard pour cacher quoi que ce soit. Sans autre choix, elle le laissa observer pendant qu'elle pesait le pour et le contre.
Qu'est-ce que je suis censée faire avec ça ?
La sous-quête disait d'éliminer la source, mais elle ne voulait pas détruire le seul indice qu'elle venait de trouver.
Elle devait le préserver intact pour l'analyser. Si c'était vraiment quelque chose que Kwak Seunggyu avait planté — si cela causait réellement la faille — alors cela pourrait être une preuve cruciale.
Mais quand même... elle ne pouvait pas ignorer la sous-quête. Si détruire la fleur permettait de refermer la faille et de mettre fin à ce paysage infernal, alors il fallait le faire.
Il n'y avait pas de temps pour débattre.
Kwon Taehyuk, Ryu Sunghyun et les autres Chasseurs se battaient encore pour leur vie. La source devait être éliminée, et vite. Même s'ils pouvaient gérer les Baphomets, ce Léviathan...
« Concentre-toi. »
Une voix calme et froide la ramena à la réalité. Eun Woojeong lui serra fermement l'épaule, puis la lâcha.
« Je comprends. Mais fixer ça ne résoudra rien. »
« ...... »
Elle le savait. Mais parfois, même savoir ne suffit pas.
L'adaptabilité exigeait de l'expérience — et Cover, ou plutôt Cha Seohu, avait vécu une vie sans aucune place pour l'imprévu. Son monde entier avait été une zone confinée et un laboratoire de recherche. Son temps passé avec le Cercle avant la régression était son seul aperçu du monde.
Alors, quand le chaos frappait ainsi, il peinait.
Cet incident de faille en était le parfait exemple. Il ne connaissait jamais la bonne réponse et trébuchait à chaque tournant.
Il disait que Sahyeon comptait plus que tout, pourtant il l'avait laissée derrière lui pour en sauver d'autres.
Quand le camion militaire s'était renversé, il avait perdu connaissance et forcé Sahyeon à utiliser sa compétence.
Il avait entraîné Kwon Taehyuk à la poursuite de Kwak Seunggyu... à chaque fois, il pensait faire le meilleur choix, mais tout cela ne menait qu'au désastre.
Mais ces gens n'étaient pas comme lui.
Contrairement à Cha Seohu — le faux rang S — ces trois-là étaient nés forts. Ils avaient de vraies compétences. Ils réagissaient au chaos avec fluidité. Si différents de lui... et à cet instant, il comprit pourquoi ils étaient les « protagonistes ».
Alors c'est ça...
Cha Seohu, le « personnage secondaire », avait un autre travail. Il avait guidé Eun Woojeong jusqu'ici. Il l'avait mené à la source pour qu'elle puisse être détruite.
Il était le guide. Et maintenant, il comprenait.
Il était vraiment différent des autres.
Mais il ne ressentait ni jalousie ni ressentiment. Au contraire, il se sentait soulagé.
Si c'était là son rôle, il voulait être utile.
Cette pensée lui rappela un autre souvenir — la quête qu'il avait reçue le jour de sa régression. Celle qui lui disait de s'allier aux protagonistes.
Alors c'est pour ça qu'elle disait ça.
Pour être assez proche afin d'être utile quand le moment viendrait.
Sous le masque de Cover, Cha Seohu l'accepta silencieusement.
À partir de maintenant, je dois rester encore plus proche des protagonistes.
Il s'était senti perdu auparavant — mais après avoir découvert cette vérité cachée, quelque chose en lui finit par s'apaiser.
[Quête principale : Capturer le membre du centre de recherche qui se cache quelque part lors de l'événement. (Temps restant : 5 heures 17 minutes)]