Ryu Sunghyun m'a lâché après nous avoir fait atterrir en douceur.
« Tu t'en vas vraiment ? »
« Hem, ouais. Je n'ai plus rien à faire ici. »
J'ai toussé maladroitement en prenant un peu de distance. La gêne m'a frappé avec un temps de retard et j'ai senti mon visage chauffer.
Honnêtement, j'étais juste reconnaissant que Ryu Sunghyun ne m'ait pas cuisiné pour avoir confondu le cinquième étage avec le deuxième et sauté par cette foutue fenêtre.
« Le Chasseur Kwon Taehyuk... va attendre. »
« Je le contacterai plus tard. »
« Tu n'as pas dit que tu n'avais pas de téléphone ? »
« .... »
C'était une excuse jetée en l'air, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il la ressorte maintenant, de tous les moments possibles.
J'ai détourné le regard et fait semblant de ne pas entendre. Désolé, mais le temps filait, même là. Je ne pouvais pas m'empêcher de penser à Cha Sahyeon, toujours seul, à m'attendre. Et je devais trouver un endroit où me cacher avant le lever du soleil.
J'ai dépassé Ryu Sunghyun, essayant de partir, mais il m'a arrêté à nouveau.
« Chasseur Cover. Pourriez-vous... juste cette fois, prendre la voiture du Chasseur Kwon Taehyuk ? »
J'ai saisi l'émotion derrière sa voix et j'ai soupiré en me tournant vers lui.
« Si j'avais voulu faire ça, je n'aurais pas sauté par la fenêtre, tu ne crois pas ? »
« Votre blessure est grave. Même si un soutien de rang C vous a soigné... »
« Je tiens debout, tout va bien. Tant que je peux marcher, ça me va. »
« Quand même... »
« Vice-maître de guilde. »
Il continuait d'essayer de me convaincre avec un regard plein de regrets, alors j'ai dû couper court.
« Tu n'as pas besoin de te sentir coupable. Ou de croire que tu me dois quoi que ce soit. »
« ...... »
« Je te l'ai déjà dit. La Guilde du Cercle pouvait gagner. »
Que je le croie ou non, c'était objectivement vrai si l'on jugeait purement sur la force.
« Park Heeseok ? Laisse-moi rire. »
Dans la chronologie précédente, il aurait peut-être pu nous faire pression avec la taille de sa guilde, mais il n'a jamais osé défier Ryu Sunghyun directement. Pas une seule fois.
Certes, Ryu n'avait pas encore libéré tout son potentiel à l'époque, tout comme maintenant. Mais même parmi les rangs S, il y a des différences. Ryu Sunghyun et Park Heeseok ne jouaient pas dans la même cour.
« J'ai juste rejoint le groupe à la dernière minute. Tout ce que j'ai fait, c'est apporter une toute petite aide. »
Peu importe les efforts que j'ai déployés pour éviter la défaite du Cercle, si Ryu n'avait pas trouvé la détermination de se battre comme un vrai DPS, ça aurait été un désastre.
Pendant le match, je n'avais pas fait grand-chose. J'ai vengé Kim Suho en éliminant les trois qui l'avaient attaqué et j'ai ralenti Park Heeseok pendant un moment. C'était tout.
« La blessure à l'épaule, c'est ma faute, j'ai baissé ma garde. Alors s'il te plaît, ne t'en fais pas pour ça. »
Ryu Sunghyun m'a fixé un long moment, l'expression complexe, avant de finalement prendre la parole.
« ...Pour être honnête, j'ai beaucoup de questions. »
Une brise a ébouriffé ses cheveux, révélant ses yeux brun doré fixés sur moi.
« Tu as soudainement rejoint l'équipe en tant que mercenaire. Tu croyais qu'on pouvait gagner. Tant de choses qui n'ont aucun sens... »
Je suis resté silencieux, un sourire amer se dessinant sous mon masque.
Quand Ryu disait « on », je ne faisais plus partie de l'équation. Je le savais déjà, mais l'entendre de sa bouche me faisait quand même mal.
« Ce serait mentir que de dire que je ne ressens aucune culpabilité ou dette. »
« ...... »
« Mais ce n'est pas tout ce que je ressens. »
Puis, maladroitement, Ryu a souri. Une expression douce et sincère.
« Merci, Chasseur Cover. »
« ...... »
« D'avoir cru en nous. De nous avoir aidés à gagner. »
Boum.
Mon cœur a battu la chamade. Au même moment, l'interface système s'est allumée devant moi.
《L'affection de Ryu Sunghyun a augmenté !》
《Quête cachée débloquée !》
《Quête cachée : Gagner la confiance de Ryu Sunghyun – Partie 1 (Rang S)》
《Quête cachée : Gagner la confiance de Ryu Sunghyun – Partie 1 (Rang S) – Terminée !》
《Récompense pour la réussite de la quête cachée accordée.》
《L'affection de Ryu Sunghyun a augmenté !》
Le même message que celui que j'avais reçu avec Kwon Taehyuk. L'affection a augmenté, la quête a été validée, et un autre bonus d'affection en récompense.
La fenêtre système qui annonçait les sentiments des gens me mettait toujours mal à l'aise — c'était perturbant et intrusif — mais je ne pouvais pas nier le flottement dans ma poitrine, sachant que j'avais laissé une bonne impression à Ryu Sunghyun.
« Alors... je veux t'aider aussi, Chasseur Cover. »
Il s'est approché alors que je restais là, stupéfait, et a souri à nouveau.
« Si ça ne te dérange pas... pourrais-je au moins connaître ton visage, ou ton nom ? »
« ...C'est... »
« Je n'ai aucune arrière-pensée. C'est juste que... si jamais tu as besoin d'aide, j'aimerais être quelqu'un vers qui tu peux te tourner sans hésiter. »
Son ton est resté prudent tout du long. Il avait clairement peur que je comprenne mal, mais même ainsi, il n'a pas reculé ni changé de sujet.
Je voyais bien qu'il voulait sincèrement me soutenir. Cela rendait les choses encore plus difficiles.
Ce n'est pas comme si je voulais courir partout avec ce masque ridicule. Et refuser la demande de Ryu Sunghyun n'était pas facile.
Mais révéler mon identité...
[Nous allons les protéger.]
[Cours, Seohu.]
« ...... »
Leurs voix, issues de ce rêve, résonnaient encore dans mes oreilles.
Plus Ryu Sunghyun et la Guilde du Cercle seraient impliqués avec moi, plus ils seraient en danger. De la Graine de la Catastrophe implantée en Cha Sahyeon au laboratoire menant des expériences humaines, en passant par les incidents qui ne cessaient d'éclater autour de moi.
Rien n'avait été résolu. Le sol sous mes pieds était fragile, prêt à s'effondrer à tout moment. Comment pourrais-je accepter la main de Ryu dans ces circonstances ?
« Tu as déjà pris ta décision. »
Au moment où j'ai fui le laboratoire avec Cha Sahyeon, j'ai résolu de porter ce fardeau seul, de ne compter sur personne d'autre.
Avalant cette montée d'émotion, j'ai secoué la tête.
« Je suis désolé, Vice-maître de guilde. »
« ...... »
« M'avoir rattrapé quand je tombais tout à l'heure, c'est largement suffisant pour rembourser la faveur. Tout le reste ne serait qu'un poids. »
Je ne pouvais pas supporter de voir son expression déçue, alors je me suis rapidement détourné.
« Je m'en vais maintenant, pour de bon. »
« ...Compris. »
Ryu a accepté ce refus ferme en silence.
J'étais honnêtement soulagé qu'il n'essaie pas de me retenir à nouveau. S'il l'avait fait, je n'aurais pas pu résister. Je suis parti comme si je m'enfuyais.
***
Cover a escaladé le mur et a disparu en un clin d'œil, avec une agilité à laquelle personne ne se serait attendu de la part d'un blessé.
Ryu Sunghyun est resté immobile un long moment, observant la silhouette de Cover s'éloigner et disparaître dans les ombres.
« Haah... »
L'aube approchait, mais l'obscurité semblait plus lourde que jamais.
Il se demandait s'il était vraiment bien de laisser Cover partir seul ainsi. Mais comme Cover l'avait dit, tout le reste ne serait qu'un poids.
Après un long soupir, Ryu a finalement fait demi-tour. En rentrant dans le bâtiment par l'arrière, il a rejoint la salle d'attente et a rangé les lieux avant de se diriger vers l'entrée principale, où Kwon Taehyuk attendait près de la voiture.
Kwon Taehyuk, appuyé contre le véhicule, a aperçu Ryu approcher seul.
« Pourquoi es-tu seul ? Où est Cover ? »
« Ah... eh bien... »
Ryu a souri maladroitement, incapable de répondre immédiatement. Kwon Taehyuk a haussé un sourcil.
« Ne me dis pas qu'il s'est encore fait la malle ? »
« Il a dit qu'il me contacterait plus tard. »
« Ouais, c'est ça », a marmonné Kwon Taehyuk avec une grimace en claquant de la langue.
« Je m'en doutais. Ce n'est pas la première fois qu'il disparaît comme ça. »
« Vraiment ? »
Ryu a repensé à la façon dont Cover s'était jeté par la fenêtre sans hésiter. Ce n'était certainement pas la première fois qu'il faisait ça.
Kwon Taehyuk, les bras croisés, a dévisagé Ryu de haut en bas.
« On dirait que tu n'as pas obtenu ce que tu voulais de cette conversation non plus. »
« C'est pas grave. Je ne m'y attendais pas. »
Il avait espéré que, puisque Cover les avait aidés, il pourrait offrir quelque chose en retour. Mais il n'avait jamais sérieusement pensé que l'homme révélerait son nom ou son visage.
...Enfin, peut-être qu'il l'avait espéré un peu. Cela expliquerait pourquoi il se sentait si étrange en ce moment.
En voyant comment Cover baissait plus sa garde avec lui qu'avec les autres, Ryu Sunghyun s'était mis à espérer. Espérer plus.
Avec le recul, il réalisait que c'était égoïste. Cover était probablement dépassé, aidant simplement par pitié, pour se retrouver avec quelqu'un qui s'immisçait trop près, trop vite.
« Je suppose que j'ai agi comme si je ne le reverrais jamais... »
Ce n'est que maintenant qu'il réalisait son erreur. Pas étonnant que Cover ait fui.
Ryu a soupiré et s'est frotté les yeux fatigués, avant de se souvenir soudainement de quelque chose.
« Merde. »
Il avait complètement oublié de rendre les gants que Cover lui avait prêtés.
Frustré, il a rapidement retiré les gants et les a rangés dans son inventaire. Il veillerait à les garder en sécurité, et à les rendre s'ils se revoyaient un jour.
Toujours inconscient de la signification derrière ce cadeau, Ryu Sunghyun a fait cette promesse vaine à lui-même.