Le lendemain de ma rencontre avec Kwon Taehyuk et Ryu Sunghyun—
Totalement vidé de toute motivation, je restais affalé sur le canapé, le regard perdu dans le plafond.
« Je n'ai envie de rien faire... »
Même quand j'essayais, le visage de Ryu Sunghyun apparaissait dès que je fermais les yeux. Son expression, au moment où il a rejeté ma proposition, m'avait aspiré toute mon énergie.
« Ouais, soyons honnêtes. Espérer que la Guilde du Cercle ne perde pas face à Ronik... ce n'est que de l'égoïsme de ma part. »
S'ils devaient choisir entre perdre face à une guilde rivale dans un match loyal ou gagner par des moyens détournés, Ryu Sunghyun et le Maître de guilde du Cercle choisiraient le premier sans hésiter.
Quant à moi, je choisirais le second. L'équité ne compte que lorsque les deux camps respectent les mêmes règles. Et la Guilde Ronik n'est pas du genre à respecter l'équité.
Je suis l'égoïste ici. Je ne devrais pas entraîner des gens bien dans ma chute juste parce que je veux quelque chose. Mieux vaut rester tranquille.
« Je m'occuperai de Ronik moi-même plus tard, de toute façon. »
Dire que je respectais le choix de Ryu Sunghyun ne signifiait pas que j'allais laisser Ronik s'en tirer à bon compte.
J'avais peut-être renoncé au match, mais ces salauds de Ronik... ils allaient payer pour ce qu'ils avaient fait. Alors que je souriais intérieurement en planifiant leur perte, une ombre se projeta sur mon visage.
« Hein ? »
C'était Cha Sahyeon, qui jouait à des jeux sur le canapé en face de moi.
Apparemment lassée par le jeu, elle avait jeté la console de côté et se tenait silencieusement au-dessus de moi, me fixant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as faim ? »
Je lui demandai, sachant pertinemment la réponse, même si nous venions de déjeuner. Ce dont elle avait besoin en ce moment n'était pas de nourriture, mais d'affection.
Je me redressai et tirai doucement sur son bras. Comme si elle n'attendait que ça, elle se laissa faire. Je la soulevai sans effort et l'installai sur mes genoux. Ses yeux pétillaient alors qu'elle me regardait.
« Tu veux un en-cas ? Il nous reste des biscuits de la dernière fois. »
« Mm-hmm. »
« Mais tu dois boire du lait avec. »
« Mm-hmm. »
Elle hocha la tête docilement et se blottit contre moi. En passant ses bras autour de mon cou, elle pressa son front contre le mien ; sa chaleur s'infiltra dans ma peau.
« Je croyais que tu voulais un en-cas. »
Il était évident qu'elle préférait les câlins aux biscuits, alors je la taquinai un peu en lui tapotant le dos. Comme prévu, elle secoua la tête avec un petit sourire.
Je continuai à la caresser pendant un moment jusqu'à ce que... bzzz, une vibration retentisse à proximité. C'était mon téléphone, jeté dans un coin du canapé.
« Oh, Hyun Dowoon. »
Je répondis à l'appel en prononçant son nom et perçus immédiatement son ton sceptique.
— « Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Quoi ? »
— « Il s'est encore passé quelque chose, n'est-ce pas ? »
« Non ? Il ne s'est rien passé. »
Il s'était indéniablement passé quelque chose, mais ce n'était pas un sujet que je comptais expliquer à Hyun Dowoon, alors je fis semblant d'ignorer la question.
Il claqua de la langue avant de reprendre.
— « J'ai obtenu ce que tu m'as demandé. »
« Lequel ? »
— « Tu sais au moins combien de trucs tu m'as demandé de vérifier ? Je parle du dernier. L'affaire entre Ronik et le Cercle. »
Pendant une fraction de seconde, je me dis que c'était peut-être une information inutile désormais, mais puisqu'il s'était donné tant de mal, autant écouter. Qui sait quand ça pourrait servir ?
« Dis-moi. »
— « Eh bien, le truc, c'est que... »
Il hésita, visiblement incertain de la manière d'expliquer la chose.
— « Même moi, je n'ai jamais vu un truc pareil. »
« Quelque chose ne va pas ? »
— « Attends... Ça va passer à l'antenne. Si tu es chez toi, allume la télé. Chaîne 12. »
La télé ? Ça sortait de nulle part. Pourtant, s'il me disait de vérifier, c'est qu'il y avait probablement une raison. Je déposai Cha Sahyeon à côté de moi et attrapai la télécommande.
Bip. La télé s'alluma. Je passai sur la chaîne 12, comme il l'avait dit, et effectivement, le journal passait.
« Une vidéo montrant un Chasseur de la Guilde Ronik agressant un membre de la Guilde du Cercle a fuité et attire l'attention du public. Le journaliste Shin Kyungmin a tous les détails. »
Je fixai l'écran, stupéfait.
« C'est une blague... »
— « Ouais. Ça correspond exactement à ce que j'ai trouvé. »
Le reportage continuait alors que je restais là, sans voix.
La vidéo fut diffusée. La qualité n'était pas terrible et les visages étaient floutés, mais je sus qui c'était dès la première seconde.
« Kim Suho... »
Le Chasseur de la Guilde du Cercle en train de se faire tabasser par trois membres de la Guilde Ronik était Kim Suho, celui-là même qui m'avait mis en garde contre Ronik dans ce donjon.
« Trois Chasseurs de rang A agressent un Chasseur de rang C à coups de poing et de pied. Les trois agresseurs appartiennent à la Guilde Ronik, qui a un historique de provocations envers la Guilde du Cercle. »
Dans la vidéo, Kim Suho finit par s'effondrer au sol.
Il parvint à peine à se redresser contre un mur dans une ruelle étroite tandis que ses agresseurs lui crachaient dessus en s'éloignant en riant.
« La Guilde Ronik a déclaré qu'il s'agissait d'une altercation personnelle sans lien avec le match de classement à venir. Ils ont promis ✧ NоvеIight ✧ (Source originale) de sanctionner les membres impliqués, mais n'ont donné aucun détail. »
Un frisson me parcourut la poitrine.
Même quand le segment se termina et que le présentateur passa au sujet suivant, l'image de Kim Suho en train de se faire battre restait gravée dans mon esprit.
« ...Quand est-ce que ça s'est passé ? »
Demandai-je doucement. Hyun Dowoon soupira et répondit.
— « La vidéo a été enregistrée il y a six jours. Le jour même où Ronik a officiellement défié le Cercle pour le match. À moins d'une heure d'intervalle, apparemment. »
« L'endroit ? »
— « Une ruelle résidentielle à environ cinq minutes de la station Ssangmun. Les images proviennent de la vidéosurveillance, donc Ronik aurait pu les supprimer s'ils l'avaient voulu. »
Cela ne signifiait qu'une chose. Au moment où j'ai entendu les infos parler de « vidéo ayant fuité », j'ai exprimé la pensée qui se formait déjà dans mon esprit.
« C'est Ronik qui l'a diffusée, n'est-ce pas ? »
— « Très probablement. Je veux dire, pourquoi iraient-ils jusqu'à Ssangmun juste pour trouver un membre de la Guilde du Cercle ? Leur QG est à Gangnam. »
« Et tu as une preuve qu'ils ont filmé ça exprès et qu'ils l'ont fait fuiter ? Il n'y a aucun avantage à ça, ça ruine juste leur réputation. »
— « Je pensais la même chose, alors j'ai creusé plus loin... »
J'entendis du bruit à l'autre bout du fil avant qu'il ne poursuive.
— « Juste dix minutes avant que je t'appelle, j'ai eu une mise à jour. Le Bureau de l'Administration a tenu une réunion avec les deux guildes. Objectif : finaliser les rangs pour le match à venir. »
« Et ? »
— « Ronik voulait aligner sept rangs A, un rang S et quatre rangs B. »
« Quoi ? »
Je m'attendais à ce que Ronik joue la carte de la fermeté, mais sept rangs A ? C'était scandaleux.
Le rang S serait évidemment leur Maître de guilde. Même en répartissant les rangs B entre soutiens et tanks, aligner sept rangs A était une folie.
« Ce n'est même plus une négociation. Le Cercle ne peut absolument pas rivaliser avec ça. »
— « Évidemment, les discussions ont capoté. Rien n'a été décidé. Mais la tension est à son comble. La position de Ronik maintenant, c'est : si le Cercle ne peut pas égaler les rangs qu'ils ont proposés, ils annuleront le match. »
« ...Et c'est là que la vidéo « fuite » ? »
— « Exactement. »
Je fermai lentement la bouche. Tout prenait sens maintenant.
La vidéo montrait clairement un agresseur et une victime. Des Chasseurs de Ronik attaquant un membre du Cercle, juste au moment où les deux guildes allaient s'affronter. Naturellement, le public et les médias déchiraient Ronik.
Mais cela ne durerait qu'un temps. J'avais déjà vu cette tactique de la part de Ronik, dans ma vie passée.
Pour l'instant, ils allaient essuyer les plâtres. Mais très vite, ils commenceraient à faire des dons à des œuvres caritatives, à inonder Internet d'histoires touchantes et à manipuler l'opinion publique jusqu'à ce que plus personne ne se souvienne de la raison de sa colère.
Donnez-leur un an, et cette vidéo sera oubliée par la plupart des gens.
Et la Guilde du Cercle ?
Pour l'instant, les gens les plaignent, ces faibles opprimés par des brutes. Mais plus tard, la seule chose qui restera, c'est l'image d'une guilde incapable de protéger ses propres membres.
Une grande guilde comme Ronik pouvait survivre à ça. Mais une petite guilde en difficulté comme le Cercle ?
Ce serait un coup fatal.
Aucun Chasseur ne veut rejoindre une guilde qui ne peut pas protéger les siens.
Les deux camps allaient souffrir, mais seul Ronik pourrait encaisser le choc. Le Cercle sombrerait encore plus bas, dans quelque chose de pire que ce qu'ils sont aujourd'hui.
C'est comme ça que ça marche. Quand la force se heurte à la faiblesse, c'est toujours le faible qui perd.
« ...... »
Je ravalai l'émotion brûlante qui montait dans ma gorge et fermai les yeux.
Et puis, j'entendis la voix de Ryu Sunghyun d'hier, résonnant dans mes oreilles.
« Peu importe qui nous avons en face, est-ce si mal de vouloir se battre loyalement ? »
...Je comprends, hyung. Je respecte ça.
Tu as accepté ce match pour le bien de Kim Suho, même en sachant à quel point ce serait injuste. Qui suis-je pour rabaisser cela ?
Alors... je vais faire en sorte que tu gagnes loyalement.
Cette décision prise, j'ouvris lentement les yeux et dis à Hyun Dowoon :
« Maintenant, envoie une info anonyme à toutes les agences de presse. »
— « Une info ? Quel genre ? »
Je pris une profonde inspiration et répondis.
« Dis-leur que Cover prend parti pour la Guilde du Cercle pour le match à venir. »