Le match de compétition entre la Guilde Ronik et la Guilde du Cercle était prévu dans deux semaines. Et la réunion que Kwon Taehyuk avait organisée pour moi, celle que j’avais demandée, avait lieu aujourd’hui — à peine deux jours après ma requête.
« Je n’osais même pas demander à ce que ce soit rapide, mais il a tout mis en place immédiatement. »
Avait-il deviné mes intentions ? Kwon Taehyuk était vraiment perspicace.
« Bienvenue, Maître de guilde Won. »
Alors que je descendais du bureau avec Cha Sahyeon, le chauffeur — qui nous attendait avec la voiture prête — nous salua poliment.
C’était la voiture que Kwon Taehyuk avait envoyée pour nous. Je n’avais aucun problème à accepter l’hospitalité d’une personne aussi riche, mais comparé à la dernière fois, l’excès de politesse du chauffeur me mettait un peu mal à l’aise.
Sur le trajet vers le lieu de rendez-vous, j’ai mis mes pensées en ordre.
Le « cadre naturel » que Kwon Taehyuk avait choisi pour que je rencontre Ryu Sunghyun était un simple déjeuner. C’était une approche ordinaire et discrète — ce qui la rendait d’autant plus efficace.
Officiellement, il s’agissait d’une suite pour s’excuser des événements désagréables survenus lors du dernier donjon. Toutes les guildes participantes étaient invitées. Bien sûr, cela incluait la Guilde du Cercle.
Kwon Taehyuk savait pertinemment que le Maître de guilde du Cercle se montrait rarement à ce genre d’événement. Il y avait de fortes chances que Ryu Sunghyun — qui était entré personnellement dans le donjon — vienne à la place du maître de guilde.
Kwon Taehyuk avait dépassé mes attentes en m’aidant. Maintenant, c’était à moi de faire en sorte que cela compte.
« Nous sommes arrivés. »
Environ 30 minutes plus tard, la voiture s’arrêta devant un restaurant traditionnel coréen.
Puisque ce rassemblement avait été organisé à ma demande, il aurait pu choisir n’importe quel endroit décent. Mais privatiser tout un établissement haut de gamme comme celui-ci ?
« C’est ça, le pouvoir du chef de la guilde n°1 du pays ? »
C’était du flex de haut niveau. Ça doit être sympa d’avoir de l’argent. Je me demande... si je devenais proche de Kwon Taehyuk, est-ce que je pourrais manger comme ça tous les jours ?
Nous avons traversé un jardin avec un petit étang et sommes entrés dans le restaurant. Un membre du personnel, et non un secrétaire, nous a guidés vers une salle privée.
Au bourdonnement des conversations que nous entendions en passant, il était clair que d’autres membres de guildes étaient déjà arrivés et profitaient de leur repas.
« Je vous en prie, entrez. »
Le personnel s’écarta discrètement après nous avoir indiqué la salle. J’ai lentement fait coulisser la porte en papier, décorée de motifs élégants. À l’intérieur, j’ai vu Kwon Taehyuk déjà assis.
« Vous êtes arrivés. »
Même s’il n’y avait personne d’autre, Kwon Taehyuk se tenait parfaitement droit, sa posture impeccable. Il m’a fait signe d’entrer, puis a regardé Cha Sahyeon à mes côtés.
Sahyeon n’a pas évité son regard — elle l’a soutenu frontalement. Pris entre les deux, plongés dans un duel de regards inattendu, je me suis senti étrangement déplacé.
« C’est quoi cette ambiance ? »
Enfin, Sahyeon fixait tout le monde comme ça, sauf moi, donc ce n’était pas surprenant. Ce qui m’intriguait, c’était pourquoi Kwon Taehyuk lui rendait son regard.
« Vous êtes arrivé en avance. »
J’ai essayé de briser la tension avec une salutation décontractée et je me suis assis en face de lui avec Sahyeon.
Après avoir pris une gorgée de son verre d’eau, Kwon Taehyuk a répondu calmement.
« Je dîne peut-être séparément, mais c’est moi qui ai organisé ce rassemblement. Il était normal d’arriver en premier. »
« Vous êtes consciencieux. »
J’ai partagé la pensée que j’avais toujours en le voyant. Kwon Taehyuk m’a regardé avec une expression curieuse, puis a dit :
« Votre situation n’est-elle pas un peu plus urgente, Chasseur Cha Seohu ? »
Il a posé doucement son verre d’eau.
« Il ne sera pas facile de le persuader. »
Il avait tout compris — tout. Je n’avais rien à répondre, alors j’ai esquissé un sourire amer.
Le match inter-guilde ressemblait davantage à un sport — avec des membres présélectionnés de chaque côté. Parfois, c’était au meilleur des trois manches, parfois un seul match. Les équipes pouvaient être composées de 12 ou 6 membres, selon le format convenu.
Si ma prédiction était juste...
« Ronik insistera certainement pour un meilleur des trois. Avec les douze membres. »
Cela jouait en leur faveur.
Comparée à Ronik, la Guilde du Cercle manquait à la fois de nombre et de rang. Plus important encore, ils n’avaient pas assez de joueurs pour remplir chaque rôle.
Une équipe de douze membres comprenait généralement 6 DPS, 4 tanks et 2 soutiens. Cela pouvait varier légèrement, mais c’était la configuration idéale et la plus courante.
Mais la Guilde du Cercle... ils n’avaient même pas un nombre décent de tanks ou de DPS — et pire encore, ils n’avaient aucun soutien.
« Même avant la Régression, le Cercle n’avait pas de vrai soutien à part moi. Ce n’est pas comme si ça avait changé maintenant. »
Heureusement, une règle était en place : les deux guildes devaient soumettre des rôles égaux pour le match.
Donc, si Ronik soumettait deux soutiens, le Cercle devait en fournir deux également. S’ils n’en avaient pas assez, ils devraient faire appel à de l’aide extérieure.
C’est là que j’entrais en jeu — en tant que soutien pour le Cercle.
Ce n’est qu’à ce prix qu’ils auraient une chance de gagner. Même si cela signifiait révéler le fait que j’avais deux compétences, je ferais en sorte qu’ils gagnent.
« Mais... Ryu Sunghyun n’acceptera pas l’offre aussi facilement. »
Exactement comme Kwon Taehyuk l’avait dit — Ryu Sunghyun, malgré son apparence douce, était extrêmement méfiant.
Nous n’étions même pas proches. Nous ne nous étions rencontrés qu’à quelques reprises. Si je proposais mon aide, il me refuserait sans hésiter.
Si nous nous rencontrions pour la première fois, et que c’était dans le cadre d’une affaire officielle, il aurait peut-être au moins envisagé la chose. Il savait bien que sa guilde était désavantagée.
Mais j’avais déjà aidé la Guilde du Cercle lors de cet incident dans le donjon. Et à cause de cela, Ryu Sunghyun se sentait redevable. Il n’y avait aucune chance qu’il accepte une seconde main tendue de ma part maintenant.
C’était le genre de personne qui ne donnait rien à ceux qui ne faisaient pas partie de son cercle de confiance.
Avant la Régression, je pensais que cela signifiait qu’il ne tomberait jamais dans une arnaque — ce qui était rassurant. Je n’aurais jamais pensé finir moi-même en dehors de ce cercle. La vie est étrange.
« Eh bien... je suppose que je vais juste devoir le charmer. »
J’ai murmuré cela comme une blague, pour voir Kwon Taehyuk et Cha Sahyeon se tourner vers moi en même temps. Quoi encore ?
« ...J’ai déjà remarqué cela. »
Kwon Taehyuk a détourné le regard comme si de rien n’était, puis a demandé :
« Vous semblez être particulièrement préoccupé par Ryu Sunghyun, Chasseur Cha Seohu. »
« Vraiment ? »
« Dans le donjon, et maintenant avec ce plan — tout semble tourner autour de lui. »
À vrai dire, il s’agissait de la Guilde du Cercle, pas seulement de Ryu Sunghyun. Il était juste inclus dans ce périmètre.
« Hmm, peut-être. »
Mais je n’avais pas besoin d’expliquer tout cela à Kwon Taehyuk. Et d’ailleurs, il n’avait pas tort — soutenir Sunghyun signifiait soutenir le Cercle.
Juste au moment où j’allais détourner la conversation de Sunghyun, j’ai senti quelqu’un derrière la porte. Un instant plus tard, elle s’est ouverte.
« Ah, Chasseur Kwon Taehyuk. Et... Chasseur Cha Seohu ? »
« Bienvenue. »
Ryu Sunghyun est entré avec une expression surprise. À voir son visage, il était clair qu’il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle il avait été invité ici.
« Je vous en prie, asseyez-vous, Chasseur Ryu. »
Après un moment d’hésitation, Sunghyun a esquissé un sourire timide et s’est assis à côté de Kwon Taehyuk. Merde. Je m’y attendais, mais ça piquait quand même un peu.
« Je comprends... j’ai la gamine avec moi... on ne s’est vus que deux fois... c’est gênant... ouais, je comprends. »
J’ai pris une gorgée d’eau, la gorge étrangement sèche.
« Je me suis souvenu que nous avions travaillé ensemble sur ce problème de monstre, alors j’ai organisé ceci pour vous remercier. »
« Ah, je vois. »
L’explication plausible de Kwon Taehyuk a finalement semblé convaincre Sunghyun, qui s’est essuyé les mains avec une serviette humide avant de m’adresser un sourire légèrement raide.
« Ça fait un bail, Chasseur Cha Seohu. Vous allez bien ? »
« Oui, je vais bien. Ravi de vous revoir. »
Cela ne faisait qu’environ deux mois, mais nous parlions comme si nous étions de parfaits inconnus.
En moins de dix minutes, il était évident à quel point j’étais encore distant de Ryu Sunghyun.
Avant ma Régression, j’avais rejoint la Guilde du Cercle très tôt — c’est probablement pour ça que nous étions devenus proches à l’époque. Réaliser cela maintenant me laissait un goût amer.
« Et... euh, on dirait que votre petite sœur va bien aussi. »
A ajouté Sunghyun, remarquant Sahyeon assise tranquillement à mes côtés.
Elle avait lancé des regards noirs à Kwon Taehyuk dès qu’elle était entrée dans la pièce — sans surprise — mais elle n’avait pas lancé de regards noirs à Ryu Sunghyun. Elle l’avait juste regardé sans expression. Pas un mot, cependant.
« Excusez-moi. »
Un membre du personnel a ouvert prudemment la porte et a commencé à disposer les plats sur la table.
« ...... »
« ...... »
« ...... »
Une fois le repas servi et le personnel parti, un silence glacial s’est abattu sur la pièce — et y est resté.
Kwon Taehyuk, impassible, a pris ses baguettes. Ryu Sunghyun a bu une gorgée d’eau avec un sourire gêné. Cha Sahyeon est restée là, perdue dans ses pensées, le visage indéchiffrable.
Nous étions venus dans un endroit si chic... et pourtant, j’avais l’impression d’avoir une pierre sur l’estomac.
J’ai poussé un soupir silencieux, seul dans cette lourde immobilité.