― Tu es sérieusement en train de perdre la tête ? Tu quittes la maison et la première chose que tu balances, c'est ta conscience ? C'est ça ?
« Pourquoi tu as l'air si blessé ? »
― Arrête tes conneries, bordel !
« Ouaf. »
J'ai aboyé comme un chien juste pour le faire enrager, et à l'autre bout du fil, j'ai entendu quelque chose se fracasser — le bruit sourd de quelque chose qui vole en éclats.
*Slurp.* J'ai siroté mon café calmement en attendant. Un instant plus tard, Hyun Dowoon a repris la parole, la voix complètement épuisée.
― Si tu comptes continuer comme ça, viens-en au fait, putain...
« Oh, je devrais être payé d'abord. Tu sais comment ça marche : on verse toujours un acompte avant une requête. »
― J'en ai rien à faire. Dis-moi tout, c'est tout !
Quel impatient. C'est un bon gars, peut-être même trop bon. Parfois, j'ai peur qu'il se fasse avoir par quelqu'un.
« Je t'envoie un message. Ce n'est pas le genre de truc qu'on dit à voix haute. »
En répondant, j'ai jeté un coup d'œil à Cha Sahyeon. La gamine était toujours absorbée par son jeu, mais ça ne voulait pas dire que je pouvais me relâcher.
Ce n'était pas quelque chose que je pouvais expliquer simplement, de toute façon. Ce serait plus facile de résumer ça par écrit.
« Si je lui demande d'enquêter sur une secte qui kidnappe des gens pour les sacrifier... même Hyun Dowoon risque de me demander si j'ai perdu la raison. »
Même moi, qui étais allé personnellement dans cette église la nuit dernière, j'avais encore du mal à y croire. Alors, il n'y avait aucune chance qu'un type comme Dowoon, totalement étranger à l'affaire, puisse y croire facilement. Pourtant, qu'il y croie ou non, il enquêterait — parce que c'est moi qui le lui demandais.
― Attends, si tu comptais juste m'envoyer un message, pourquoi t'as appelé, bordel ?
« Si j'avais envoyé un message, tu m'aurais ignoré. Je sais très bien comment tu es. »
Curieusement, Dowoon réagissait très différemment selon que je lui demandais les choses directement ou non. C'est pour ça que je le voyais toujours en personne ou que je l'appelais quand j'avais besoin de son aide.
― ......
J'ai dû toucher un point sensible, il n'a pas répondu. Ça m'a fait rire sans réfléchir.
『Autre information : il y a trois heures, le Bureau de l'Administration a annoncé la tenue du 48e match de classement des guildes. Jetons un œil aux images.』
La voix de l'annonceur s'élevait de la télé que j'avais laissée allumée. Je me suis détourné de Cha Sahyeon pour regarder l'écran.
« ... ? »
Et là, c'était lui : un visage familier sur les images. C'était sans aucun doute Ryu Sunghyun.
« Attends, pourquoi la photo de Hyung est aux infos ? »
Alors que j'étais là, abasourdi, le journaliste a poursuivi :
『Mardi dernier, la Guilde Ronik a déposé un défi pour un match de classement contre la Guilde du Cercle.』
Les photos des maîtres de guilde de Ronik et du Cercle sont apparues côte à côte à l'écran.
『Des tensions existent entre les deux guildes depuis un certain temps, et certains craignent que ce ne soit là le moyen pour Ronik de raviver ce conflit.』
J'avais l'estomac noué en voyant la tête de ce bâtard de maître de guilde de Ronik à côté de celle du maître de la Guilde du Cercle. Et un match de classement, qui plus est ? J'ai continué à écouter, essayant de comprendre.
『La Guilde Ronik insiste sur le fait qu'elle n'a aucune vendetta personnelle et souhaite simplement tester ses compétences face à une Guilde du Cercle en pleine progression.』
« Des conneries. »
En pleine progression ? Pour qui se prennent-ils pour juger si quelqu'un s'est amélioré ou non ?
『Aujourd'hui marque le quatrième jour depuis l'émission du défi, et la Guilde du Cercle a officiellement accepté. Le calendrier final sera décidé en coordination entre les deux guildes.』
« Ha... »
Je me suis massé les tempes douloureuses en poussant un profond soupir.
C'était déjà assez ridicule qu'une grosse guilde comme Ronik défie ouvertement une plus petite comme le Cercle, mais il était tout aussi absurde que le Cercle accepte.
Pour être honnête, je n'aurais jamais imaginé apprendre l'implication de la Guilde du Cercle dans un match de classement comme ça. Ce n'était pas arrivé dans la ligne temporelle précédente. Il y avait eu plein d'accrochages avec Ronik, mais jamais un match formel comme celui-ci.
« Si le futur a autant changé, à quoi ça sert que j'aie régressé ? »
J'ai laissé échapper un rire amer. Une partie de moi voulait attraper le bâtard qui avait rendu cette régression possible et lui hurler au visage : pourquoi m'avoir renvoyé dans le passé si c'était pour que ça finisse comme ça ?
― Allô ? Tu m'écoutes au moins ? Hé !
La voix de Hyun Dowoon a coupé court à mes pensées tourmentées. J'ai pressé mes doigts sur mon front plissé et j'ai répondu.
« Je suis là. »
― Tu peux pas juste te taire en plein milieu d'un appel comme ça !
« Il y a eu un imprévu. Hé, Dowoon, j'ai besoin de te demander un autre service. »
― Euh, je croyais que tu allais envoyer un message ?
« Pas celui-là. C'est nouveau. »
― ... Quoi encore ?
« Je me fiche que ce soit dix ou cent millions de wons, enquête là-dessus en priorité. Je te promets que l'info ne sera pas longue à dénicher. »
Sentant que quelque chose clochait, le ton de Dowoon est devenu plus sérieux.
― Qu'est-ce qui s'est passé ? Explique-moi correctement.
« ... Je viens de voir les infos. Ronik et la Guilde du Cercle vont faire un match de classement. »
― Ouais, j'ai entendu. On dirait que Ronik a enfin perdu la tête à cause de la jalousie. Quoi qu'il en soit, la différence de puissance est énorme, la Guilde du Cercle va juste se faire écraser. »
Dowoon avait déjà enterré les chances de la Guilde du Cercle. Probablement que tous ceux qui avaient vu l'annonce avaient fait de même.
Mais ce n'était pas le moment de se décourager. Je me suis forcé à rester concentré.
« Enquête sur ce qui s'est passé entre le maître de guilde de Ronik et Sung... le vice-maître de la Guilde du Cercle. Plus c'est détaillé, mieux c'est. »
― Attends, c'est ça le service ? Tu veux que je fouille dans la merde entre ces deux-là ?
« Pas de la merde. Juste... découvre s'il s'est passé quelque chose entre eux. Il doit y avoir une raison pour laquelle la Guilde du Cercle a accepté un combat qu'elle ne peut pas gagner. »
― Hmm. Compris. Ça ne devrait pas être trop dur à trouver.
« Une dernière chose : ne touche à aucune info personnelle sur le vice-maître du Cercle. Compris ? Je n'ai pas besoin de ça. »
― Pff, tu t'inquiètes trop. C'est bon, j'ai compris.
« Bien. J'attendrai ton appel. À plus. »
Après avoir raccroché, j'ai fixé mon téléphone un instant.
L'enquête était entre les mains de Dowoon, mais ce n'était que pour comprendre la cause de tout ce bordel. Quant à le résoudre, il fallait quelqu'un d'autre.
« ... Pas le choix, hein. »
Peu importe combien de temps j'y réfléchissais, il n'y avait pas de meilleure option.
Je ne voulais vraiment pas contacter cette personne de cette manière. Soupirant de frustration, j'ai ouvert mon historique d'appels et, cette fois, j'ai fait défiler la liste au-delà de Dowoon jusqu'à un autre numéro.
J'espérais honnêtement qu'il ne répondrait pas. Mais, à ma grande surprise, l'appel a été pris immédiatement.
― Chasseur Cha Seohu ?
La voix de Kwon Taehyuk était curieuse en prononçant mon nom.
J'avais enregistré son numéro depuis la carte de visite qu'il m'avait donnée, mais comment connaissait-il le mien ?
Peu importe, ce n'était pas le moment de s'attarder sur les détails. J'ai laissé échapper un rire légèrement gêné.
« Ha ha, bonjour. »
― Je ne m'attendais pas à un appel du chasseur Cha Seohu. C'est une surprise.
« Eh bien... Ça fait un moment depuis l'incident de la Faille. Je voulais juste prendre des nouvelles. »
Même avec ma peau dure, appeler quelqu'un dont je n'étais pas proche à brûle-pourpoint pour demander un service me piquait un peu la conscience.
Après que j'ai offert une salutation peu convaincante, Kwon Taehyuk a répondu calmement.
― Je vais bien. Les membres de la guilde que vous avez soignés à l'époque se remettent bien aussi, grâce à vous.
« Ça fait plaisir à entendre. »
― Alors, quelle est la raison de votre appel ?
On va droit au but, hein ? Enfin, puisqu'il a préparé le terrain, je devrais en profiter.
« En fait... j'ai un service à vous demander, Maître de guilde. Ce n'est pas difficile. »
― Même si ça l'était, je vous écoute. Allez-y.
« Ah, euh... »
Son ton étonnamment décontracté m'a déstabilisé.
Il devait être vraiment reconnaissant pour mon aide durant l'incident de la Faille. Pour quelqu'un comme Kwon Taehyuk, offrir son aide aussi facilement... ça m'a pris au dépourvu.
« Peut-être que c'est parce que la quête a augmenté son Affinité avec moi... deux fois, même ? »
Quoi qu'il en soit, gagner sa confiance et devenir son allié était mon objectif à long terme. Alors, même si j'étais reconnaissant pour sa bienveillance, ça me pesait aussi.
Sans oublier qu'il n'était pas vraiment fan de mon personnage de « couverture » non plus.
M'éclaircissant la gorge, j'ai rassemblé mes pensées et j'ai parlé.
« Je viens de voir les infos : Ronik et la Guilde du Cercle font un match de classement, n'est-ce pas ? »
― Oui.
J'étais soudain curieux de savoir ce que Kwon Taehyuk pensait de ce match. Tout le monde supposait que la Guilde du Cercle perdrait. Pensait-il la même chose ?
« ... Ce que je veux demander, c'est : pourriez-vous organiser une rencontre pour moi ? »
J'ai ravalé les questions inutiles et je suis allé droit au but.
― Une rencontre ?
« Oui. Avec Ryu Sunghyun, le vice-maître de la Guilde du Cercle. Mais j'aimerais que ce soit dans un cadre naturel, quelque chose qui ne le rendra pas méfiant. »
Si le Cercle n'avait pas accepté le combat, peut-être que ça n'aurait pas été nécessaire. Mais maintenant que c'était acté, annuler n'était pas réaliste.
Il ne me restait donc qu'une seule option : aider la Guilde du Cercle à gagner, quoi qu'il arrive.
Je n'allais pas rester les bras croisés à regarder les miens se faire écraser par des sous-merdes comme Ronik.