Lorsqu’ils sortirent du secteur T-27, le jour commençait déjà à poindre franchement.
Le premier à réagir à la lumière du soleil qui entrait par la vitre de la voiture fut, bien sûr, Seohu.
Ses cheveux jaune vif reprirent leur couleur noire d’origine et son teint, déjà pâle, devint encore plus livide.
« Putain, Seohu. »
Kang Haeil, qui soutenait le haut du corps de Seohu sur la banquette arrière, remarqua le changement le premier.
« Respire. Ouvre la bouche et respire correctement. »
Comme Seohu continuait de serrer inconsciemment les dents sous l’effet de la douleur, Kang Haeil lui força la bouche et l’aida à respirer. Son corps, qui avait tenu bon de justesse grâce à l’autoguérison d’un rang S, retrouvait son état de soutien, et le sang se remit à jaillir.
Dans le rétroviseur, Ryu Sunghyun vit ce qui se passait à l’arrière. Le visage anxieux, il accéléra encore. La voiture fila sur la route à l’aube.
Après avoir quitté le secteur T-27, ils mirent encore quarante minutes à atteindre Gangnam et la Guilde Yesung.
À peine la voiture garée à la va-vite devant l’entrée principale du bâtiment de la guilde, Kang Haeil prit Seohu dans ses bras et se mit à courir. Kwon Taehyuk, arrivé un peu avant la voiture à moto, leur ouvrit la voie, suivi par Ryu Sunghyun.
« Le guérisseur ? »
« Je l’ai appelé ! Il nous rejoindra dans une dizaine de minutes. En attendant, je vais en appeler un autre ! »
Après avoir répondu à Ryu Sunghyun, Kwon Taehyuk les guida jusqu’à l’infirmerie de la guilde, au rez-de-chaussée.
Alerté par l’agitation, le guérisseur de garde s’empressa de venir. En reconnaissant Kwon Taehyuk, le maître de la guilde, il demanda d’une voix hésitante :
« Représentant… C’est un patient ? »
« Oui. Examinez-le, s’il vous plaît. »
Kang Haeil entra dans la première chambre vide et déposa délicatement Seohu sur le lit.
« Hah… Ah… »
À peine son corps fut-il posé que la douleur le submergea. Seohu gémit dans son inconscience. Ce faible son de souffrance semblait pouvoir s’interrompre d’un instant à l’autre.
Son visage pâle était couvert de sueur froide et ses lèvres n’avaient plus aucune couleur. À le voir dans cet état, on aurait pu le croire mort ; Kwon Taehyuk en eut la bouche sèche.
« Mon Dieu… »
Le guérisseur laissa échapper un petit cri d’effroi et s’approcha aussitôt du lit.
Quand on écarta la cape qui recouvrait son épaule, la blessure que l’épée avait transpercée apparut au grand jour. Du sang rouge vif coulait encore de la plaie, visible entre les pans de tissu déchirés.
« Je vais le soigner tout de suite. »
Le guérisseur posa la main près de son épaule et activa sa compétence. Mais la plaie ne se referma pas ; elle ne cicatrisait pas davantage.
Debout près du lit, le visage froid, Kang Haeil lança sèchement :
« Qu’est-ce que tu fous, putain ? Tu utilises seulement ta compétence ? »
Le guérisseur, qui s’était acharné au point d’en avoir le front perlé de sueur, retira sa main, déconcerté.
« N-non, c’est que… le traitement de cette personne… »
Face à la réaction agressive de Kang Haeil, Kwon Taehyuk poussa un bref soupir et intervint pour calmer le jeu.
« Y a-t-il un autre guérisseur de garde aujourd’hui ? »
« U-un instant ! »
Le guérisseur, qui semblait sur le point de pleurer, se précipita hors de la chambre pour appeler un collègue.
Dès qu’il fut parti, Kwon Taehyuk s’adressa à Kang Haeil d’un ton sévère.
« Ce guérisseur est de rang B. Si le traitement n’a pas fonctionné malgré son rang, le problème ne vient pas de lui. Il y a forcément une autre raison, liée au Chasseur Cha Seohu. Et le guérisseur qui arrive est probablement de rang C ; il ne pourra donc pas faire mieux. »
Ryu Sunghyun demanda, le visage crispé :
« Et le guérisseur que vous avez dit avoir appelé à part ? »
« Il est de rang S. Il faut miser sur lui. »
Kwon Taehyuk regarda par la fenêtre. Le matin était arrivé et il faisait jour.
***
Une heure plus tôt.
Réveillé par l’appel de Kwon Taehyuk, Dan Yeoun avait dû enfiler à la hâte un manteau par-dessus le tee-shirt et le pantalon de survêtement confortables qu’il portait pour dormir, puis courir jusqu’au parking.
Il démarra sa voiture et quitta sa résidence privée à l’aube, direction Gangnam, où se trouvait la Guilde Yesung.
Prêt à recevoir des contraventions pour excès de vitesse, il avait appuyé à fond sur l’accélérateur et s’attendait donc à arriver à la guilde plus tôt que prévu.
« Ah… Vous vous foutez de moi, ou quoi ? »
Comme pour se moquer de lui, les routes du centre de Séoul étaient déjà encombrées, même à cette heure matinale.
La circulation restait supportable parce qu’il était encore proche de l’aube. S’il avait pris la route ne serait-ce qu’un peu plus tard, il se serait retrouvé coincé au milieu de la chaussée.
« Allez, s’il vous plaît… »
Les mains moites de sueur froide, il accéléra tout en tournant le volant. Enfin, il aperçut le bâtiment de la Guilde Yesung, de l’autre côté de la route.
Mais il y avait un problème.
Il se trouvait sur la voie opposée à l’entrée principale de la guilde et devait donc faire demi-tour pour la rejoindre.
Il lui faudrait rouler jusqu’à un endroit où la circulation, qui commençait à se congestionner, lui permettrait de faire demi-tour, puis revenir vers le bâtiment de la guilde.
Une manœuvre qui lui prendrait au moins cinq minutes, peut-être même dix.
Dan Yeoun, qui avait déjà appris de Kwon Taehyuk que l’état de Seohu était extrêmement critique, réfléchit sérieusement.
Je laisse la voiture ?
Il ne voyait vraiment pas d’autre solution.
À contrecœur, Dan Yeoun rangea sa voiture près du trottoir le plus proche et s’arrêta. Il allait descendre pour courir jusqu’au passage piéton quand…
Cling !
Le bruit des chaînes qui s’entrechoquaient retentit distinctement.
Avant même qu’il ait pu tourner la tête vers le bruit, quelqu’un le saisit brutalement par la taille et s’envola dans les airs.
« Qu-quoi… ?! »
Dan Yeoun leva les yeux, alarmé. Un homme masqué fit apparaître une nouvelle chaîne et s’envola vers le bâtiment voisin, tout en lançant d’un ton neutre :
« Je vous emmène. Ne vous débattez pas pour rien. Je pourrais vous lâcher en plein vol. »
Ses cheveux argentés flottaient au vent, brillants sous la lumière du matin.
Reconnaissant l’Éveillé qui avait aidé Seohu lors de l’incident de la Faille devant l’hôtel, la dernière fois, Dan Yeoun cessa de résister.
Grâce à ses chaînes, Eun Woojeong survola rapidement les immeubles et les routes, Dan Yeoun sous le bras, puis atterrit avec précision devant l’entrée de la Guilde Yesung. Cela n’avait même pas pris trente secondes.
Dès qu’il toucha le sol, Dan Yeoun se mit à courir sans même reprendre son souffle. Eun Woojeong courut à ses côtés.
« Par ici, Chasseur Dan Yeoun ! »
Kwon Taehyuk, qui était déjà sorti dans le couloir, fit signe à Dan Yeoun, arrivé plus tôt que prévu.
À bout de souffle, Dan Yeoun atteignit la chambre et découvrit Seohu allongé sur le lit.
« … ! »
Pendant un instant, il le prit pour un cadavre. Il reprit à grand-peine ses esprits et s’avança d’un pas décidé.
Sans même annoncer qu’il allait le soigner, Dan Yeoun tendit les deux mains vers son épaule et activa sa compétence.
Contrairement au traitement du guérisseur de rang B, cette fois, la blessure s’améliora à vue d’œil.
Le saignement s’arrêta et la chair se mit à combler la plaie béante, ses bords se rejoignant.
Le teint de Seohu s’améliora légèrement et sa respiration, jusque-là saccadée par la douleur, s’apaisa nettement.
En revanche, à force de déverser toute sa puissance en lui, Dan Yeoun blêmit à vue d’œil et se couvrit de sueur froide.
« Chasseur Dan Yeoun, ça va ? »
« … Encore un peu. »
Se mordant la lèvre, Dan Yeoun déploya sa puissance jusqu’au bout, puis mit fin à sa compétence. Épuisé, il prit aussitôt appui sur le matelas.
L’épaule de Seohu n’était pas complètement guérie, mais le sang avait cessé de couler et la plaie s’était refermée : son état s’était considérablement amélioré.
Il ne lui restait plus qu’à se reposer et à recevoir les soins d’un autre guérisseur dans la matinée, ou à retrouver de lui-même son rang S pendant la nuit.
Après avoir bu l’eau que Kwon Taehyuk lui avait apportée, Dan Yeoun finit par se calmer et prit la parole.
« Quelque chose cloche. Le Chasseur Cha Seohu est dans son état de soutien, en ce moment, n’est-ce pas ? Je l’ai déjà soigné quand il s’était blessé au flanc, dans le Grand Donjon. C’est complètement différent, cette fois. »
À ces mots, Ryu Sunghyun demanda, le visage tendu :
« Vous voulez dire qu’il est arrivé quelque chose au corps du Chasseur Cha Seohu ? »
Dan Yeoun baissa sa bouteille et observa Seohu d’un air préoccupé, avant de répondre d’un ton ferme :
« S’il s’agissait d’une simple blessure par épée, ma puissance ne se serait pas épuisée ainsi. Et la guérison a été beaucoup trop lente. Donc, pour répondre à votre question : oui. »
Le visage de Seohu, qui dormait paisiblement, libéré de la douleur, semblait aller mieux qu’avant. Mais il fallait encore prendre d’autres mesures.
Le plus urgent était de lui rendre le sang qu’il avait perdu à force de saigner abondamment.
Après avoir donné ses instructions au guérisseur de garde, Kwon Taehyuk se tourna vers Dan Yeoun.
« Pouvez-vous en déterminer la cause ? Ou faut-il lui faire passer des examens médicaux ? »
« … Je n’en suis pas sûr. Mais voici ce que je peux vous dire. »
Après un instant de réflexion, Dan Yeoun s’expliqua avec prudence.
« J’ai eu l’impression que quelque chose, à l’intérieur du corps du Chasseur Cha Seohu, bloquait la compétence. Je ne sais pas de quoi il s’agit. C’est la première fois que je rencontre un cas pareil, moi aussi. »
Quelque chose qui bloquait une compétence de soin.
Personne, dans cette chambre, ne pouvait ignorer la gravité de ces paroles.
Si Kwon Taehyuk n’avait pas appelé Dan Yeoun, Seohu n’aurait pas pu être soigné, même avec un guérisseur à ses côtés, et serait mort.
Dan Yeoun hésita, puis poursuivit :
« Je ne sais pas ce que c’est… mais tant que vous n’aurez pas réglé le problème, ou trouvé cette chose et l’aurez retirée, le Chasseur Cha Seohu restera dans cet état. À la moindre blessure, il sera plus en danger que quiconque. »
« … »
Personne ne parvint à répondre. Un silence glacial s’abattit sur la chambre.